ZACHÄUS

(Zachạ̈us) [aus dem Hebr., vielleicht von einer Wurzel, die „rein“ bedeutet].

Ein Obersteuereinnehmer in Jericho, der ein Jünger Christi wurde. Als Beamter in dieser Position stand Zachäus wahrscheinlich über den anderen Steuereinnehmern in und um Jericho. Der Bezirk um Jericho war sehr fruchtbar und brachte aufgrund von Handel und Gewerbe erhebliche Steuereinnahmen. Zachäus hatte wahrscheinlich wie die meisten Steuereinnehmer bei der Ausübung seines Dienstes fragwürdige Methoden angewandt und war so zu einem Teil seines großen Reichtums gelangt, denn „er war reich“ (Luk 19:1, 2, 8; siehe STEUEREINNEHMER).

Als Jesus im Frühling des Jahres 33 u. Z. nach Jericho kam – kurz bevor er nach Jerusalem ging, um einen Opfertod zu sterben –, wollte Zachäus ihn unbedingt sehen. Da er aber klein war, konnte er nicht über die Menschenmenge schauen. So lief er voraus, kletterte auf einen Baum und hatte so einen Platz mit einer guten Aussicht. Jesus war natürlich von seinem Interesse beeindruckt und sagte zu ihm, er werde während seines Aufenthalts in Jericho bei ihm bleiben. Die Bewohner der Stadt erhoben Einwände und sagten, Jesus mache sich zu einem Freund von Sündern. Bei Zachäus war jedoch eine Sinnesänderung eingetreten, und er wollte alles, was er sich auf unrechtmäßige Weise beschafft hatte, vierfach erstatten und die Hälfte seines Besitzes den Armen geben. Daraufhin erklärte Jesus, dass seine Hausgemeinschaft nun die Aussicht auf Rettung habe (Luk 19:3-10). Während seines Besuches bei Zachäus erzählte Jesus auch das Gleichnis von den Minen (Luk 19:11-28).