Jede Frau „schlägt sich wie zehn Männer“

Carvajal beschrieb dann, wer die treibende Kraft hinter den kühnen Indianern war. „Wir sahen Frauen, die vor den Männern als weibliche Anführer kämpften. Diese Frauen sind hellhäutig, hochgewachsen und haben das lange Haar um den Kopf geflochten. Sie sind stark; jede von ihnen hat Pfeil und Bogen in der Hand und schlägt sich wie zehn Männer.“

Ob die Entdeckungsreisenden wirklich Kriegerinnen sahen oder ob sie, wie es in einem Buch ausgedrückt wurde, „auf Grund des Dschungelfiebers lediglich einer Sinnestäuschung erlagen“, ist unbekannt. Zumindest aus einigen Berichten geht hervor, daß Orellana und Carvajal, nachdem sie die Mündung des breiten Flusses erreicht hatten und auf den Atlantischen Ozean hinausgesegelt waren, glaubten, die Amazonen der Neuen Welt gesehen zu haben — die Entsprechung der wilden Kriegerinnen aus der griechischen Mythologie.a

Carvajal erhielt die Geschichte von den amerikanischen Amazonen für die Nachwelt, indem er sie in seinen Augenzeugenbericht über die achtmonatige Expedition Orellanas einschloß. Kapitän Orellana segelte nach Spanien und gab dort einen anschaulichen Bericht über seine Reise auf dem Amazonas oder Río de las Amazonas, wie er ihn schwärmerisch nannte. Alsbald trugen Kartographen des 16. Jahrhunderts auf den frühen Karten von Südamerika einen neuen Namen ein — Amazonas. So kam es, daß sich manche Legende um den Amazonaswald rankte; die Wirklichkeit heute stellt sich allerdings ganz anders dar.