Abrolhos — „Mach die Augen auf!“

VON EINEM ERWACHET!-MITARBEITER IN BRASILIEN

“ABRA os olhos!” (Mach die Augen auf!) Das rief im 16. Jahrhundert ein Seemann dem anderen zu, wenn das Schiff vor der Küste des brasilianischen Staates Bahia in die Nähe der Korallenriffe kam. Diesem ständig wiederholten Warnruf soll eine Inselgruppe, die aus fünf kleinen Inseln besteht, ihren Namen verdanken: Abrolhos.

Die Abrolhos liegen im südlichen Atlantik, nur 50 Meilen vor den Küstenstädten Caravelas und Alcobaça. Der Archipel ist allerdings von Korallenriffen umgeben und dadurch schwer zugänglich. Für die meisten Seeleute wären wohl die unbekannten Riffe und die heftigen atlantischen Stürme schon Grund genug, sich nicht in diese Gewässer zu wagen, gäbe es da nicht einen enormen wirtschaftlichen Anreiz: den Buckelwal.

Ein Wall aus „Riesenhüten“

„Während Manoel, unser Bootsführer, uns durch das Reef of Walls steuerte, wurde mir klar, warum die frühen portugiesischen Seeleute diese Gewässer fürchteten. Bunte Korallensäulen, die bis zu 20 Meter hoch sind und nahe der Wasseroberfläche einen Durchmesser von bis zu 50 Metern haben, erheben sich steil vom Meeresboden. Weil sie wie umgedrehte Kegel aussehen, heißen sie bei den Einheimischen chapeirões, was ‚Riesenhüte‘ bedeutet. Unter Wasser bilden viele dieser Säulen immense Bogen und Gänge, ja sogar 20 Kilometer lange Wälle, die über dem Wasser als Bänke zutage treten. Das ist das Reef of Walls.

Wenn das Sonnenlicht in diese Unterwasserwelt flutet, wird es von Fischschwärmen, grünen, zartlila und gelben Korallen, von Algen und roten Schwämmen reflektiert. Wir wurden also in ein Meer von Farben getaucht. Zwar gibt es im Vergleich zu anderen tropischen Riffen nur wenige Korallenarten, aber einige dieser Arten kommen ausschließlich dort vor.