Eine weitere bemerkenswerte Leistung des Herodes war das Herodion. Diese Palastfestung lag auf einem auffälligen Hügel, etwa fünf Kilometer südwestlich von Bethlehem und bestand aus einem oberen und einem unteren Teil. Der obere Teil war eine imposante Zitadelle, überragt von einem weithin sichtbaren fünfgeschossigen Ostturm, von dem nur noch Ruinen übrig sind. Wie Nachrichtenagenturen vor zwei Jahren berichteten, seien am oberen Teil des Herodions Überreste vom Grab des Herodes gefunden worden. Damit werde der Bericht des Josephus aus dem ersten Jahrhundert bestätigt, dass Herodes dort zu Grabe getragen wurde.

Der untere Teil des Herodions bestand aus mehreren Palastanbauten und Amtsstuben. Mittelpunkt war ein mit Säulen geschmückter römischer Garten. Er umgab ein riesiges Wasserbecken mit einer dekorativen Insel in der Mitte. Das Becken war fast doppelt so groß wie ein olympisches Schwimmbecken und diente als Reservoir. Auch Schwimmen konnte man darin und sogar Boot fahren. Das Wasser kam über ein Aquädukt aus einer fünf Kilometer entfernten Quelle.

Ein Besucher sagte vor einigen Jahren über den Landstrich: „Im Osten konnten wir bis zum Toten Meer sehen. Unmittelbar vor uns lag die Wildnis von Judäa. Dort hatte sich David vor Saul, seinem Verfolger, versteckt. Wie das möglich war, verstanden wir, als wir das zerklüftete Gebiet sahen. Und David kannte sich ja von Jugend an in dieser Gegend gut aus. Vielleicht stieg er beim Schafehüten öfter auf diesen Hügel, weil ihm die Aussicht genauso gut gefiel wie uns.“

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HERODION

Künstlerische Darstellung