Von der Richterzeit bis zum Exil. In seiner Sterbebettprophezeiung bezeichnete Jakob Naphtali als eine „schlanke Hindin“ (1Mo 49:21). Das mag eine Anspielung auf die Schnellfüßigkeit und Gewandtheit der Kriegsleute aus diesem Stamm gewesen sein, was offensichtlich durch die Geschichte des Stammes bestätigt wird. Zehntausend Männer aus Naphtali und Sebulon folgten mutig dem Aufruf Baraks, gegen die gut gerüsteten, von Sisera angeführten Streitkräfte auszuziehen, und sie wurden mit einem Sieg gesegnet. Barak selbst war offensichtlich aus dem Stamm Naphtali, denn Kedesch-Naphtali war anscheinend sein Heimatort (Ri 4:6-15; 5:18). Der Stamm Naphtali unterstützte auch den Richter Gideon in seinem Kampf gegen die Midianiter (Ri 6:34, 35; 7:23, 24).

Jahre danach kamen 1000 Oberste und 37 000 andere Krieger aus dem Stamm Naphtali nach Hebron, um David zum König über ganz Israel zu machen. Für die mit diesem Ereignis verbundenen Festlichkeiten brachte man sogar aus Issachar, Sebulon und Naphtali Nahrungsmittel (1Ch 12:23, 34, 38-40). Der Stamm Naphtali scheint unter König Davids Führung einen bemerkenswerten Anteil an der Unterwerfung der Feinde Israels gehabt zu haben (Ps 68, Üb., V. 1, 27).

Deshalb konnte Jakobs prophetischer Ausspruch über Naphtali „Er gibt Worte von Eleganz“ berechtigterweise auf Jesus angewandt werden (1Mo 49:21). Der Sohn Gottes sprach wirklich „Worte von Eleganz“, sodass sogar Beamte, die ihn festnehmen sollten, ausriefen: „Nie hat ein anderer Mensch auf diese Weise geredet“ (Joh 7:46).