Kapitel 41

Der Gerichtstag Gottes — sein erfreulicher Ausgang

15. Vision — Offenbarung 20:11⁠—⁠21:8

Thema: Die allgemeine Auferstehung, der Gerichtstag und die Segnungen der neuen Himmel und der neuen Erde

Zeit der Erfüllung: Die Tausendjahrherrschaft

1. (a) Was verlor die Menschheit, als Adam und Eva sündigten? (b) Welcher Vorsatz Gottes hat sich nicht geändert, und wieso wissen wir das?

WIR Menschen wurden geschaffen, um ewig zu leben. Hätten Adam und Eva Gottes Geboten gehorcht, wären sie niemals gestorben (1. Mose 1:28; 2:8, 16, 17; Prediger 3:10, 11). Durch ihre Sünde verloren jedoch nicht nur sie Leben und Vollkommenheit, sondern auch ihre Nachkommen, und der Tod begann als unbarmherziger Feind über die Menschheit zu regieren (Römer 5:12, 14; 1. Korinther 15:26). Das änderte allerdings nichts an Gottes Vorsatz, eine paradiesische Erde mit vollkommenen Menschen zu bevölkern, die ewig leben sollten. Die große Liebe zur Menschheit bewog ihn daher, seinen einziggezeugten Sohn, Jesus, auf die Erde zu senden, der sein vollkommenes menschliches Leben als Loskaufsopfer für „viele“ Nachkommen Adams gab (Matthäus 20:28; Johannes 3:16). Jesus kann nun den rechtsgültigen Wert seines Opfers anwenden, um gläubigen Menschen ein Leben in Vollkommenheit auf einer paradiesischen Erde zu ermöglichen (1. Petrus 3:18; 1. Johannes 2:2). Wie großartig für die Menschheit — ein Anlaß, ‘zu frohlocken und sich zu freuen’! (Jesaja 25:8, 9).

2. Was berichtet Johannes in Offenbarung 20:11, und was ist mit dem „großen weißen Thron“ gemeint?

² Sobald Satan in den Abgrund geworfen worden ist, beginnt Jesu glorreiche Tausendjahrherrschaft. Damit ist der „Tag“ gekommen, an dem Gott „die bewohnte Erde in Gerechtigkeit richten will durch einen Mann, den er dazu bestimmt hat“ (Apostelgeschichte 17:31; 2. Petrus 3:8). Johannes schreibt: „Und ich sah einen großen weißen Thron und den, der darauf saß. Vor ihm entflohen die Erde und der Himmel, und keine Stätte wurde für sie gefunden“ (Offenbarung 20:11). Was ist mit diesem „großen weißen Thron“ gemeint? Es muß sich um den Richterstuhl ‘Gottes, des Richters aller’, handeln (Hebräer 12:23). Bei dem Gericht, das Gott nun über die Menschheit hält, geht es darum, wer aus Jesu Loskaufsopfer Nutzen zieht (Markus 10:45).

3. (a) Was wird dadurch angezeigt, daß von Gottes Thron gesagt wird, er sei „groß“ und „weiß“? (b) Wer wird am Gerichtstag das Richten ausführen, und auf welcher Grundlage wird entschieden?

³ Daß Gottes Thron „groß“ ist, betont Jehovas Größe als Souveräner Herr, und die „weiße“ Farbe lenkt die Aufmerksamkeit auf seine makellose Gerechtigkeit. Er ist der höchste Richter der Menschheit (Psalm 19:7-11; Jesaja 33:22; 51:5, 8). Mit der eigentlichen richterlichen Tätigkeit hat er allerdings Jesus Christus beauftragt: „Der Vater richtet überhaupt niemand, sondern er hat das gesamte Gericht dem Sohn übertragen“ (Johannes 5:22). Außer Jesus wurde auch seinen 144 000 Miterben „Macht zu richten gegeben ... für tausend Jahre“ (Offenbarung 20:4). Am Gerichtstag wird jedoch gemäß den Maßstäben Jehovas entschieden, was mit jedem einzelnen geschieht.

4. Was bedeutet es, daß ‘die Erde und der Himmel entflohen’?

⁴ Inwiefern „entflohen die Erde und der Himmel“? Es ist derselbe Himmel, der beim Öffnen des sechsten Siegels wie eine Buchrolle entwich — die menschlichen Regierungen, die „aufgespart [sind] für das Feuer und ... aufbehalten für den Tag des Gerichts und der Vernichtung der gottlosen Menschen“ (Offenbarung 6:14; 2. Petrus 3:7). Bei der Erde handelt es sich um das organisierte System der Dinge, das von diesen Regierungen beherrscht wird (Offenbarung 8:7). Die Vernichtung des wilden Tieres und der Könige der Erde und ihrer Heere zusammen mit denen, die das Kennzeichen des wilden Tieres empfingen, und denjenigen, die seinem Bild Anbetung darbringen, entspricht dem Entfliehen dieses Himmels und dieser Erde (Offenbarung 19:19-21). Nachdem an Satans Erde und dem dazugehörigen Himmel das Gericht vollzogen worden ist, ruft der große Richter einen anderen Gerichtstag aus.

Der Tausendjahr-Gerichtstag

5. Wer bleibt noch übrig, um gerichtet zu werden, nachdem die alte Erde und der alte Himmel entflohen sind?

⁵ Über wen muß denn noch Gericht gehalten werden, nachdem die alte Erde und der alte Himmel entflohen sind? Nicht über den gesalbten Überrest der 144 000, denn dieser wurde bereits gerichtet und versiegelt. Wenn nach Harmagedon auf der Erde noch Gesalbte leben sollten, müssen sie bald danach sterben, um durch die Auferstehung ihren himmlischen Lohn zu empfangen (1. Petrus 4:17; Offenbarung 7:2-4). Doch die Millionen der großen Volksmenge, die jetzt aus der großen Drangsal gekommen sind, stehen deutlich sichtbar „vor dem Thron“. Sie sind aufgrund ihres Glaubens an das vergossene Blut Jesu zwar bereits zum Überleben gerechtgesprochen worden, aber sie müssen im Verlauf der tausend Jahre weiterhin gerichtet werden, während Jesus sie zu „Wasserquellen des Lebens“ leitet. Nachdem sie menschliche Vollkommenheit erlangt haben und geprüft worden sind, werden sie vollständig gerechtgesprochen werden (Offenbarung 7:9, 10, 14, 17). Kinder, die die große Drangsal überleben oder während des Millenniums den Gliedern der großen Volksmenge geboren werden, müssen während der tausend Jahre in ähnlicher Weise gerichtet werden. (Vergleiche 1. Mose 1:28; 9:7; 1. Korinther 7:14.)

6. (a) Welche Schar erblickt Johannes, und was wird durch die Worte „die Großen und die Kleinen“ angedeutet? (b) Wie werden die zahllosen Millionen, die Gott im Gedächtnis bewahrt hat, zweifellos auferstehen?

⁶ Johannes erblickt allerdings eine Schar, die weitaus zahlreicher ist als die große Volksmenge, die überlebt hat — eine Schar, die tatsächlich in die Milliarden geht. „Und ich sah die Toten, die Großen und die Kleinen, vor dem Thron stehen, und Buchrollen wurden geöffnet“ (Offenbarung 20:12a). „Die Großen und die Kleinen“ schließen die prominenten und die weniger prominenten Menschen ein, die in den vergangenen 6 000 Jahren auf der Erde gelebt haben. In dem Evangelium, das der Apostel Johannes kurz nach der Offenbarung aufzeichnete, sagte Jesus in bezug auf den Vater: „Er hat ihm [Jesus] Gewalt gegeben, Gericht zu halten, weil er des Menschen Sohn ist. Wundert euch nicht darüber, denn die Stunde kommt, in der alle, die in den Gedächtnisgrüften sind, seine Stimme hören und herauskommen werden“ (Johannes 5:27-29). Welch ein gewaltiges Vorhaben — die Umkehrung dessen, was den Menschen bisher widerfahren ist: sterben und begraben werden. Zweifellos werden die zahllosen Millionen, die Gott im Gedächtnis bewahrt hat, allmählich auferstehen, so daß die große Volksmenge — die im Vergleich dazu nur klein an Zahl ist — in der Lage sein wird, die Probleme zu meistern, die sich daraus ergeben können, daß einige der Auferstandenen zunächst dazu tendieren mögen, ihrer früheren Lebensweise mit ihren fleischlichen Schwächen und ihrer fleischlichen Gesinnung nachzustreben.

Wer wird auferweckt und gerichtet?

7, 8. (a) Welche Buchrolle wird geöffnet, und was geschieht danach? (b) Für wen wird es keine Auferstehung geben?

⁷ Johannes fügt hinzu: „Aber eine andere Buchrolle wurde geöffnet; es ist die Buchrolle des Lebens. Und die Toten wurden nach den Dingen gerichtet, die in den Buchrollen geschrieben sind, gemäß ihren Taten. Und das Meer gab die Toten heraus, die darin waren, und der Tod und der Hades gaben die Toten heraus, die darin waren, und sie wurden als einzelne gerichtet gemäß ihren Taten“ (Offenbarung 20:12b, 13). Ein wirklich atemberaubendes Geschehen! Sowohl das „Meer“ als auch der „Tod und der Hades“ spielen eine Rolle, aber es ist zu beachten, daß sich diese Begriffe nicht gegeneinander abgrenzen lassen.a Als sich Jona im Bauch eines Fisches befand und somit inmitten des Meeres, betrachtete er dies, als befände er sich im Scheol oder Hades (Jona 2:2). Wer in den Klauen des adamischen Todes ist, befindet sich wahrscheinlich ebenfalls im Hades. Diese prophetischen Worte geben die feste Zusicherung, daß niemand übersehen wird.

⁸ Es gibt allerdings auch eine unbekannte Zahl von Menschen, die nicht auferweckt werden. Zu diesen gehören die reuelosen Schriftgelehrten und Pharisäer, die Jesus und die Apostel verwarfen, der religiöse „Mensch der Gesetzlosigkeit“ sowie gesalbte Christen, die „abgefallen sind“ (2. Thessalonicher 2:3; Hebräer 6:4-6; Matthäus 23:29-33). Jesus sprach auch davon, daß am Ende des Systems bockgleiche Menschen „in das ewige Feuer, das für den Teufel und seine Engel bereitet ist“, gehen würden, das heißt „in die ewige Abschneidung“ (Matthäus 25:41, 46). Für diese gibt es ebenfalls keine Auferstehung.

9. Wie zeigt der Apostel Paulus, daß in der Auferstehung einige besonders bevorrechtigt sein werden, und wen wird dies einschließen?

⁹ Dagegen wird anderen in der Auferstehung besondere Gunst erwiesen werden. Der Apostel Paulus deutete dies mit folgenden Worten an: „Ich habe die Hoffnung zu Gott, ... daß es eine Auferstehung sowohl der Gerechten als auch der Ungerechten geben wird“ (Apostelgeschichte 24:15). Treue Männer und Frauen der alten Zeit, die als Freunde Gottes gerechtgesprochen wurden, werden in der irdischen Auferstehung unter den „Gerechten“ sein — Abraham, Rahab und viele andere (Jakobus 2:21, 23, 25). Zu dieser Gruppe werden auch die gerechten anderen Schafe gehören, die Jehova in der Neuzeit bis in den Tod treu blieben. Wahrscheinlich wird die Auferstehung dieser Bewahrer der Lauterkeit ziemlich früh während der Tausendjahrherrschaft Jesu erfolgen (Hiob 14:13-15; 27:5; Daniel 12:13; Hebräer 11:35, 39, 40). Zweifellos werden viele dieser auferstandenen Gerechten in Verbindung mit dem gewaltigen Werk, das Paradies wiederherzustellen, besondere Führungsaufgaben erhalten (Psalm 45:16; vergleiche Jesaja 32:1, 16-18; 61:5; 65:21-23).

10. Um wen handelt es sich bei den auferweckten „Ungerechten“?

¹⁰ Wer sind jedoch die „Ungerechten“, die in Apostelgeschichte 24:15 erwähnt werden? Dazu zählt die große Masse der Menschen, die im Laufe der Zeit gestorben sind, vor allem diejenigen, die in den ‘Zeiten der Unwissenheit’ gelebt haben (Apostelgeschichte 17:30). Diese hatten aufgrund dessen, wo sie geboren wurden oder zu welcher Zeit sie lebten, keine Gelegenheit, Gehorsam gegenüber dem Willen Jehovas zu lernen. Außerdem mag es einige geben, die die Botschaft der Rettung zwar vernommen, seinerzeit jedoch versäumt haben, völlig darauf einzugehen, oder die gestorben sind, bevor sie sich Gott hingeben und sich taufen lassen konnten. Nach ihrer Auferstehung werden die Betreffenden in ihrem Denken und Handeln weitere Änderungen vornehmen müssen, wenn sie die Möglichkeit nutzen wollen, ewiges Leben zu erlangen.

Die Buchrolle des Lebens

11. (a) Was ist die „Buchrolle des Lebens“, und wessen Namen sind darin festgehalten? (b) Warum wird die Buchrolle des Lebens während der Tausendjahrherrschaft geöffnet?

¹¹ Johannes spricht von der „Buchrolle des Lebens“. Dabei handelt es sich um ein Verzeichnis der Personen, die die Aussicht haben, von Jehova ewiges Leben zu erhalten. In diese Buchrolle wurden die Namen der gesalbten Brüder Jesu, der Glieder der großen Volksmenge und der treuen Männer der alten Zeit wie zum Beispiel Moses eingetragen (2. Mose 32:32, 33; Daniel 12:1; Offenbarung 3:5). Allerdings steht noch kein Name eines auferweckten „Ungerechten“ in der Buchrolle des Lebens. Daher wird diese während der Tausendjahrherrschaft geöffnet, damit die Namen derjenigen eingeschrieben werden können, die die Voraussetzungen erfüllen. Diejenigen, deren Name nicht in der Buchrolle oder dem Buch des Lebens geschrieben steht, werden „in den Feuersee geschleudert“ (Offenbarung 20:15; vergleiche Hebräer 3:19).

12. Was wird dafür ausschlaggebend sein, ob ein Name in die geöffnete Buchrolle des Lebens eingetragen wird, und welches Beispiel gab der von Jehova ernannte Richter?

¹² Was wird denn ausschlaggebend sein, ob ein Name zu jener Zeit in die geöffnete Buchrolle des Lebens eingetragen wird? Es wird dasselbe sein, was auch schon in den Tagen Adams und Evas entscheidend war: Gehorsam gegenüber Jehova. Der Apostel Johannes schrieb an geliebte Mitchristen: „Die Welt vergeht und ebenso ihre Begierde, wer aber den Willen Gottes tut, bleibt immerdar“ (1. Johannes 2:4-7, 17). In bezug auf den Gehorsam ging der von Jehova ernannte Richter mit gutem Beispiel voran: „Obwohl er [Jesus] Sohn war, lernte er Gehorsam durch die Dinge, die er litt; und nachdem er vollkommen gemacht worden war, wurde er für die ewige Rettung all derer verantwortlich, die ihm gehorchen“ (Hebräer 5:8, 9).

Andere Buchrollen geöffnet

13. Wie müssen die Auferstandenen ihren Gehorsam unter Beweis stellen, und welche Grundsätze müssen sie befolgen?

¹³ Wie müssen die Auferstandenen ihren Gehorsam unter Beweis stellen? Jesus wies einmal auf die beiden größten Gebote hin und sagte: „Das erste ist: ‚Höre, o Israel: Jehova, unser Gott, ist e i n Jehova, und du sollst Jehova, deinen Gott, lieben mit deinem ganzen Herzen und mit deiner ganzen Seele und mit deinem ganzen Sinn und mit deiner ganzen Kraft.‘ Das zweite ist dieses: ‚Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst‘ “ (Markus 12:29-31). Sie müssen auch die unverrückbaren Grundsätze Jehovas befolgen und Dinge wie Stehlen, Lügen, Morden und Unsittlichkeit verabscheuen (1. Timotheus 1:8-11; Offenbarung 21:8).

14. Welche anderen Buchrollen werden geöffnet, und was enthalten sie?

¹⁴ Johannes erwähnte bereits andere Buchrollen, die während der Tausendjahrherrschaft geöffnet werden (Offenbarung 20:12). Worum handelt es sich bei diesen? Jehova hat bereits bei verschiedenen Gelegenheiten bestimmte Anweisungen gegeben. So erließ er zum Beispiel in Moses’ Tagen eine ganze Sammlung ausführlicher Gesetze, deren Befolgung für die Israeliten Leben bedeutete (5. Mose 4:40; 32:45-47). Im ersten Jahrhundert wurden neue Anweisungen herausgegeben, die den Treuen helfen sollten, Jehovas Grundsätze unter dem christlichen System der Dinge zu befolgen (Matthäus 28:19, 20; Johannes 13:34; 15:9, 10). Jetzt berichtet Johannes, daß die Toten „nach den Dingen gerichtet [werden], die in den Buchrollen geschrieben sind, gemäß ihren Taten“. Offensichtlich werden durch die Öffnung dieser Buchrollen die detaillierten Anforderungen Jehovas an die Menschheit während der tausend Jahre verkündet. Gehorsame Menschen, die die Vorschriften und Gebote, die in diesen Buchrollen enthalten sind, in ihrem Leben anwenden, werden ihre Tage verlängern und schließlich ewiges Leben erlangen können.

15. Welcher Unterweisungsfeldzug wird in der Zeit der Auferstehung erforderlich sein, und wie wird die Auferstehung wahrscheinlich vor sich gehen?

¹⁵ Welch ein ausgedehnter Feldzug theokratischer Unterweisung dann erforderlich sein wird! Im Jahre 2005 führten Jehovas Zeugen weltweit durchschnittlich 6 061 534 Heimbibelstudien durch. Doch in der Zeit der Auferstehung werden zweifellos unzählige Studien durchgeführt werden, die sich auf die Bibel und die neuen Buchrollen stützen werden. Jedes Glied des Volkes Gottes wird sich als Lehrer anstrengen müssen. Wenn die Auferstandenen Fortschritte machen, werden sie sich gewiß an diesem gewaltigen Lehrprogramm beteiligen. Die Auferstehung wird wahrscheinlich in der Form vor sich gehen, daß die Lebenden die Freude haben werden, ihre verstorbenen Angehörigen und Freunde in Empfang zu nehmen und zu belehren, die dann ihrerseits wiederum andere willkommen heißen und unterweisen werden. (Vergleiche 1. Korinther 15:19-28, 58.) Die über sechs Millionen Zeugen Jehovas, die heute eifrig die Wahrheit verbreiten, legen eine gute Grundlage für die Vorrechte, die sie während der Zeit der Auferstehung zu erhalten hoffen (Jesaja 50:4; 54:13).

16. (a) Wessen Name wird nicht in die Buchrolle oder das Buch des Lebens eingeschrieben? (b) Für wen wird sich die Auferstehung als eine Auferstehung „des Lebens“ erweisen?

¹⁶ Jesus sagte in bezug auf die irdische Auferstehung, daß ‘die, welche Gutes getan haben, zu einer Auferstehung des Lebens herauskommen werden, die, welche Schlechtes getrieben haben, dagegen zu einer Auferstehung des Gerichts’. Hier werden „Leben“ und „Gericht“ einander gegenübergestellt, was anzeigt, daß Auferstandene, die „Schlechtes getrieben haben“, nachdem sie aus den inspirierten Schriften und aus den Buchrollen unterwiesen worden sind, das Urteil empfangen werden, des Lebens nicht würdig zu sein. Ihr Name wird nicht in die Buchrolle oder das Buch des Lebens eingeschrieben (Johannes 5:29). Das könnte auch auf jeden zutreffen, der zwar früher einen treuen Lauf verfolgte, sich aber während der Tausendjahrherrschaft aus irgendeinem Grund davon abwenden würde. Namen können ausgetilgt werden (2. Mose 32:32, 33). Andererseits werden die Namen derjenigen, die das, was in den Buchrollen geschrieben steht, gehorsam befolgen, in der Buchrolle des Lebens eingeschrieben bleiben, und die Betreffenden werden weiterleben. Für sie wird sich die Auferstehung als eine Auferstehung „des Lebens“ erweisen.

Das Ende des Todes und des Hades

17. (a) Welches erstaunliche Vorgehen beschreibt Johannes? (b) Wann wird der Hades geleert sein? (c) Wann wird der adamische Tod „in den Feuersee geschleudert“?

¹⁷ Als nächstes beschreibt Johannes etwas wirklich Wunderbares. „Und der Tod und der Hades wurden in den Feuersee geschleudert. Dies bedeutet den zweiten Tod: der Feuersee. Und jeder, der im Buch des Lebens nicht eingeschrieben gefunden wurde, wurde in den Feuersee geschleudert“ (Offenbarung 20:14, 15). Am Ende des Tausendjahr-Gerichtstages werden „der Tod und der Hades“ vollständig beseitigt. Warum erst nach tausend Jahren? Der Hades, das allgemeine Grab der Menschheit, wird geleert sein, wenn der letzte von denen, die Gott im Gedächtnis bewahrt hat, auferstanden ist. Solange jedoch Menschen mit der Erbsünde behaftet sind, ist der adamische Tod noch nicht beseitigt. Sowohl die große Volksmenge, die Harmagedon überlebt, als auch diejenigen, die zum Leben auf der Erde auferweckt werden, müssen sich an das halten, was in den Buchrollen geschrieben steht, bis das Verdienst des Loskaufsopfers Jesu seine vollständige Anwendung findet, wodurch Krankheiten, das Altern und irgendwelche ererbten Gebrechen beseitigt werden. Dann wird der adamische Tod zusammen mit dem Hades „in den Feuersee geschleudert“. Sie werden für immer beseitigt werden.

18. (a) Wie beschreibt der Apostel Paulus den Erfolg der königlichen Herrschaft Jesu? (b) Was wird Jesus mit der zur Vollkommenheit gebrachten Menschheitsfamilie tun? (c) Was geschieht außerdem am Ende der tausend Jahre?

¹⁸ Damit wird auch das Programm, das der Apostel Paulus in seinem Brief an die Korinther beschrieb, zur Vollendung gebracht werden: „Er [Jesus] muß als König regieren, bis Gott alle Feinde unter seine Füße gelegt hat. Als letzter Feind wird der [adamische] Tod zunichte gemacht.“ Was geschieht als nächstes? „Wenn ihm aber alle Dinge unterworfen sein werden, dann wird sich auch der Sohn selbst dem unterwerfen, der ihm alle Dinge unterworfen hat.“ Mit anderen Worten, Jesus ‘übergibt seinem Gott und Vater das Königreich’ (1. Korinther 15:24-28). Ja, nachdem Jesus den adamischen Tod durch das Verdienst seines Loskaufsopfers besiegt hat, wird er seinem Vater, Jehova, die zur Vollkommenheit gebrachte Menschheitsfamilie übergeben. Mit dem Ende der tausend Jahre ist offensichtlich auch der Zeitpunkt gekommen, Satan freizulassen und in der Schlußprüfung festzustellen, wessen Name dauerhaft in der Buchrolle des Lebens festgehalten wird. ‘Ringe danach’, daß dein Name dazugehört! (Lukas 13:24; Offenbarung 20:5).

[Fußnote]

Kapitel 42

Ein neuer Himmel und eine neue Erde

1. Was beschreibt Johannes, als ihn der Engel an den Anfang des Tausendjahrreiches zurückversetzt?

DIESE herrliche Vision entfaltet sich weiter, als der Engel Johannes an den Anfang des Tausendjahrreiches zurückversetzt. Was beschreibt Johannes? „Und ich sah einen neuen Himmel und eine neue Erde; denn der frühere Himmel und die frühere Erde waren vergangen, und das Meer ist nicht mehr“ (Offenbarung 21:1). Ein fesselndes Panorama kommt in Sicht. (Vergleiche Offenbarung 20:11.)

2. (a) Wie erfüllte sich die Prophezeiung Jesajas über neue Himmel und eine neue Erde unter den wiederhergestellten Juden im Jahre 537 v. u. Z.? (b) Woher wissen wir, daß es eine weitere Erfüllung der Prophezeiung Jesajas geben wird, und wie wird sie sich verwirklichen?

² Hunderte von Jahren vor Johannes’ Lebzeiten hatte Jehova zu Jesaja gesagt: „Denn siehe, ich schaffe neue Himmel und eine neue Erde; und die früheren Dinge werden nicht in den Sinn gerufen werden, noch werden sie im Herzen aufkommen“ (Jesaja 65:17; 66:22). Diese Prophezeiung erfüllte sich zum erstenmal, als treue Juden im Jahre 537 v. u. Z. nach ihrem 70jährigen Exil in Babylon nach Jerusalem zurückkehrten. Bei dieser Wiederherstellung bildeten sie eine gereinigte Gesellschaft, eine „neue Erde“, unter einem neuen Regierungssystem, „neuen Himmeln“. Der Apostel Petrus wies allerdings auf eine weitere Erfüllung dieser Prophezeiung hin. Er sagte: „Doch gibt es neue Himmel und eine neue Erde, die wir gemäß seiner Verheißung erwarten, und in diesen wird Gerechtigkeit wohnen“ (2. Petrus 3:13). Johannes zeigt nun, daß sich diese Verheißung während des Tages des Herrn erfüllt. „Der frühere Himmel und die frühere Erde“, Satans organisiertes System der Dinge mit seinem Regierungsgefüge — beeinflußt von Satan und seinen Dämonen —, wird vergehen. Das aufgewühlte „Meer“ der bösen, rebellischen Menschheit wird aufhören zu existieren. Statt dessen wird es „einen neuen Himmel und eine neue Erde“ geben — eine neue irdische Gesellschaft unter einer neuen Regierung, dem Königreich Gottes. (Vergleiche Offenbarung 20:11.)

3. (a) Was beschreibt Johannes, und was ist das Neue Jerusalem? (b) In welchem Sinne ‘kommt’ das Neue Jerusalem ‘aus dem Himmel herab’?

³ Johannes fährt fort: „Ich sah auch die heilige Stadt, das Neue Jerusalem, von Gott aus dem Himmel herabkommen, bereitgemacht wie eine für ihren Mann geschmückte Braut“ (Offenbarung 21:2). Das Neue Jerusalem ist die Braut Christi, bestehend aus gesalbten Christen, die bis zu ihrem Tod treu bleiben und die auferweckt werden, um an der Seite des verherrlichten Christus Könige und Priester zu werden (Offenbarung 3:12; 20:6). So, wie das irdische Jerusalem im alten Israel zum Regierungssitz wurde, bilden das herrliche Neue Jerusalem und sein Bräutigam die Regierung des neuen Systems der Dinge. Das ist der neue Himmel. Die ‘Braut kommt’ nicht buchstäblich ‘aus dem Himmel herab’, sondern in dem Sinne, daß sie ihre Aufmerksamkeit der Erde zuwendet. Die Braut des Lammes soll seine treue Gehilfin sein bei der Ausübung einer gerechten Regierung über die ganze Menschheit. Wirklich ein Segen für die neue Erde!

4. Welche Verheißung gibt Gott, die seiner Verheißung gegenüber der neugegründeten Nation Israel ähnlich ist?

⁴ Johannes berichtet weiter: „Dann hörte ich eine laute Stimme vom Thron her sagen: ‚Siehe! Das Zelt Gottes ist bei den Menschen, und er wird bei ihnen weilen, und sie werden seine Völker sein. Und Gott selbst wird bei ihnen sein‘ “ (Offenbarung 21:3). Als Jehova den Gesetzesbund mit der damals neuen Nation Israel schloß, verhieß er: „Ich werde gewißlich meine Stiftshütte in eure Mitte setzen, und meine Seele wird euch nicht verabscheuen. Und ich werde in der Tat in eurer Mitte wandeln und mich als euer Gott erweisen, und ihr eurerseits werdet euch als mein Volk erweisen“ (3. Mose 26:11, 12). Heute verheißt Jehova treuen Menschen etwas Ähnliches. Im Laufe des tausendjährigen Gerichtstages werden sie ihm ein ganz besonderes Volk werden.

5. (a) Inwiefern wird Gott während der Tausendjahrherrschaft bei der Menschheit weilen? (b) Wie wird Gott nach der Tausendjahrherrschaft bei der Menschheit weilen?

⁵ Für die vorübergehende Zeitspanne der Tausendjahrherrschaft wird Jehova bei der Menschheit „weilen“, indem er von seinem königlichen Sohn, Jesus Christus, vertreten wird. Am Ende der Tausendjahrherrschaft hingegen, wenn Jesus das Königreich seinem Vater übergibt, wird kein königlicher Vertreter oder Fürsprecher mehr nötig sein. Jehova wird unmittelbar und für immer in geistiger Hinsicht bei „seinen Völkern“ weilen. (Vergleiche Johannes 4:23, 24.) Welch großes Vorrecht für die wiederhergestellte Menschheit!

6, 7. (a) Welche großartigen Verheißungen enthüllt Johannes, und wer wird sich der Segnungen erfreuen? (b) Wie beschreibt Jesaja ein geistiges und auch buchstäbliches Paradies?

⁶ Johannes sagt nun: „Und er wird jede Träne von ihren Augen abwischen, und der Tod wird nicht mehr sein, noch wird Trauer, noch Geschrei, noch Schmerz mehr sein. Die früheren Dinge sind vergangen“ (Offenbarung 21:4). Erneut werden wir an frühere inspirierte Verheißungen erinnert. Auch Jesaja sah erwartungsvoll der Zeit entgegen, in der es weder Tod noch Trauer geben und der Kummer dem Frohlocken weichen würde (Jesaja 25:8; 35:10; 51:11; 65:19). Johannes bestätigt nun, daß sich diese Verheißungen während des tausendjährigen Gerichtstages auf wunderbare Weise erfüllen werden. Zuerst wird sich die große Volksmenge der Segnungen erfreuen. „Das Lamm, das inmitten des Thrones ist“ und sie weiterhin hüten wird, wird sie „zu Wasserquellen des Lebens leiten“. „Und Gott wird jede Träne von ihren Augen abwischen“ (Offenbarung 7:9, 17). Aber schließlich werden sich alle, die auferweckt werden und Glauben an Jehovas Vorkehrungen ausüben, mit der großen Volksmenge eines geistigen und buchstäblichen Paradieses erfreuen.

⁷ „Zu jener Zeit“, sagt Jesaja, „werden die Augen der Blinden geöffnet, und die Ohren der Tauben, sie werden aufgetan.“ Ja, „zu jener Zeit wird der Lahme klettern wie ein Hirsch, und die Zunge des Stummen wird jubeln“ (Jesaja 35:5, 6). Zu jener Zeit werden sie auch „gewißlich Häuser bauen und sie bewohnen; und sie werden bestimmt Weingärten pflanzen und deren Fruchtertrag essen. Sie werden nicht bauen und ein anderer es bewohnen; sie werden nicht pflanzen und ein anderer essen. Denn gleich den Tagen eines Baumes werden die Tage meines Volkes sein; und das Werk ihrer eigenen Hände werden meine Auserwählten verbrauchen“ (Jesaja 65:21, 22). Sie werden also nicht von der Erde weggerissen werden.

8. Was sagt Jehova selbst über die Glaubwürdigkeit dieser großartigen Verheißungen?

⁸ Eine herrliche Vorschau zieht an unserem geistigen Auge vorbei, während wir über diese Verheißungen nachsinnen. Der treuen Menschheit stehen unter der liebevollen Regierung des Himmels wunderbare Segnungen bevor. Sind diese Verheißungen zu schön, um wahr zu sein? Sind es nur Träume eines alten Mannes, der auf der Insel Patmos im Exil lebte? Jehova antwortet selbst: „Und der, der auf dem Thron saß, sprach: ‚Siehe! Ich mache alle Dinge neu.‘ Auch sagt er: ‚Schreibe, denn diese Worte sind zuverlässig und wahr.‘ Und er sprach zu mir: ‚Sie sind geschehen! Ich bin das Alpha und das Omega, der Anfang und das Ende‘ “ (Offenbarung 21:5, 6a).

9. Warum ist die Verwirklichung dieser künftigen Segnungen absolut sicher?

⁹ Es ist so, als unterzeichnete Jehova für die treue Menschheit eigenhändig eine Garantie oder Anspruchsurkunde in bezug auf diese künftigen Segnungen. Wer würde es wagen, an einem solchen Bürgen zu zweifeln? Diese Verheißungen Jehovas sind so sicher, daß er von ihnen so spricht, als hätten sie sich schon erfüllt: „Sie sind geschehen!“ Ist nicht Jehova „das Alpha und das Omega, ... der, der ist und der war und der kommt, der Allmächtige“? (Offenbarung 1:8). Ja, das ist er! Er erklärt selbst: „Ich bin der Erste, und ich bin der Letzte, und außer mir gibt es keinen Gott“ (Jesaja 44:6). Daher kann er Prophezeiungen geben und sie in allen Einzelheiten erfüllen. Wie glaubensstärkend! Er hat verheißen: „Siehe! Ich mache alle Dinge neu.“ Statt zu bezweifeln, daß diese Wunder geschehen werden, sollten wir uns fragen: „Was muß ich persönlich tun, um die Segnungen zu ererben?“

„Wasser“ für die Durstigen

10. Welches „Wasser“ bietet Jehova, und wofür steht es?

¹⁰ Jehova erklärt: „Wen dürstet, dem will ich kostenfrei vom Quell des Wassers des Lebens geben“ (Offenbarung 21:6b). Um diesen Durst zu stillen, muß man sich seiner geistigen Bedürfnisse bewußt sein und das von Jehova gebotene „Wasser“ bereitwillig annehmen (Jesaja 55:1; Matthäus 5:3). Welches „Wasser“? Jesus beantwortete diese Frage, als er in Samaria einer Frau an einem Brunnen Zeugnis gab. Er sagte zu ihr: „Wer auch immer von dem Wasser trinkt, das ich ihm geben will, der wird überhaupt nie durstig werden, sondern das Wasser, das ich ihm geben will, wird in ihm zu einer Wasserquelle werden, die hervorsprudelt, um ewiges Leben zu vermitteln.“ Dieser „Quell des Wassers des Lebens“ fließt von Gott durch Jesus Christus der Menschheit zu als seine Vorkehrung, durch die er sie wieder zu vollkommenem Leben bringen wird. Wie die Samariterin sollten wir begierig sein, tief aus diesem Quell zu schöpfen. Und wie diese Frau sollten wir bereit sein, weltliche Interessen hintanzustellen, um mit anderen über die gute Botschaft zu sprechen (Johannes 4:14, 15, 28, 29).

Die Siegenden

11. Welche Verheißung gibt Jehova, und auf wen sind die Worte in erster Linie anzuwenden?

¹¹ Diejenigen, die von diesem erfrischenden „Wasser“ trinken, müssen auch siegen, denn Jehova sagt weiter: „Wer siegt, wird diese Dinge ererben, und ich werde sein Gott sein, und er wird mein Sohn sein“ (Offenbarung 21:7). Diese Verheißung ist ähnlich wie die Verheißungen, die in den Botschaften an die sieben Versammlungen enthalten sind; daher müssen diese Worte in erster Linie auf die gesalbten Jünger anzuwenden sein (Offenbarung 2:7, 11, 17, 26-28; 3:5, 12, 21). Christi geistige Brüder haben die Jahrhunderte hindurch gespannt die Freude erwartet, ein Teil des Neuen Jerusalem zu sein. Wenn sie siegen, wie Jesus siegte, werden sich ihre Hoffnungen erfüllen (Johannes 16:33).

12. Wie wird sich die Verheißung Jehovas aus Offenbarung 21:7 an der großen Volksmenge erfüllen?

¹² Die große Volksmenge aus allen Nationen blickt ebenfalls nach dieser Verheißung aus. Auch die Glieder dieser Volksmenge müssen siegen und Gott loyal dienen, bis sie aus der großen Drangsal herausgekommen sind. Dann werden sie in ihr irdisches Erbe eingehen, ‘das Königreich, das von der Grundlegung der Welt für sie bereitet ist’ (Matthäus 25:34). Diese und andere irdische Schafe des Herrn, die die Prüfung am Ende der tausend Jahre bestehen, werden „Heilige“ genannt (Offenbarung 20:9). Sie werden als Glieder der Universalorganisation Jehovas ein heiliges Vater-Kind-Verhältnis zu ihrem Schöpfer haben (Jesaja 66:22; Johannes 20:31; Römer 8:21).

13, 14. Welche Praktiken müssen wir entschieden meiden, wenn wir Gottes großartige Verheißungen ererben möchten, und warum?

¹³ Angesichts solcher großartigen Aussichten ist es äußerst wichtig, daß sich Jehovas Zeugen heute von den befleckenden Dingen der Welt Satans rein halten. Wir müssen stark und standhaft sein, damit uns der Teufel nie in eine Gesellschaft hineinzieht, die Jehova wie folgt beschreibt: „Was aber die Feiglinge und die Ungläubigen und die betrifft, die zufolge ihrer Unsauberkeit abscheulich sind, und Mörder und Hurer und solche, die Spiritismus ausüben, und Götzendiener und alle Lügner, ihr Teil wird in dem See sein, der mit Feuer und Schwefel brennt. Das bedeutet den zweiten Tod“ (Offenbarung 21:8). Ja, wer die verheißenen Segnungen ererben möchte, muß die Praktiken meiden, die das heutige alte System der Dinge verdorben haben. Er muß siegen, indem er trotz aller Bedrängnisse und Versuchungen treu bleibt (Römer 8:35-39).

¹⁴ Die Christenheit behauptet zwar, die Braut Christi zu sein, doch sie kennzeichnet sich durch die abscheulichen Praktiken, die Johannes hier beschreibt. Daher geht sie mit dem Rest Babylons der Großen in die ewige Vernichtung (Offenbarung 18:8, 21). Auch wer sich von den Gesalbten oder von der großen Volksmenge auf solches Unrechttun einläßt oder dazu auffordert, muß mit ewiger Vernichtung rechnen. Wenn er in diesen Handlungen beharrt, wird er nicht die verheißenen Segnungen ererben. Und wer als Teil der neuen Erde versucht, solche Praktiken einzuführen, wird ohne Zögern vernichtet werden und in den zweiten Tod gehen, ohne Hoffnung auf eine Auferstehung (Jesaja 65:20).

15. Wer ragt als Sieger hervor, und mit welcher Vision gelangt die Offenbarung zu einem großartigen Höhepunkt?

¹⁵ Als Sieger ragen das Lamm, Jesus Christus, und seine aus 144 000 Gliedern bestehende Braut, das Neue Jerusalem, hervor. Es ist somit äußerst passend, daß die Offenbarung durch eine abschließende, prächtige Beschreibung des Neuen Jerusalem zu einem großartigen Höhepunkt kommt. Johannes beschreibt nun eine letzte Vision.

[Bilder auf Seite 302]

In der neuen irdischen Gesellschaft werden sich alle einer befriedigenden Arbeit und angenehmen Gemeinschaft erfreuen