Die moderne, jetzt befreite Frau greift immer häufiger zur Zigarette und bekommt die Folgen auch mehr und mehr zu spüren. Todesursache Nummer eins bei den Amerikanerinnen war bisher der Brustkrebs — jetzt ist es der Lungenkrebs. Die Zahl der Fälle ist seit 1950 um 500 Prozent in die Höhe geschnellt. Im vorigen Jahr sind in den USA allein 38 000 Frauen an Lungenkrebs gestorben. Auch die Herzkrankheiten nehmen bei den Frauen zu. Das Rauchen strapaziert Herz und Kreislauf, so daß jährlich 800 000 Frauen entweder einen Herzinfarkt oder einen Schlaganfall bekommen. Raucherinnen mit chronischer Bronchitis haben nun die traurige Berühmtheit erlangt, den Männern mit einem Vorsprung von einer Million Fällen den Rang abgelaufen zu haben. Des weiteren verursachen die im Zigarettenrauch enthaltenen Substanzen genetische Veränderungen, die bei einer Schwangeren oder bei ihrem ungeborenen Kind Krebs auslösen können.

Außerdem ist die Auffassungsgabe der Kinder von Raucherinnen herabgesetzt. Studien haben gezeigt, daß die fraglichen Kinder langsamer lesen und daß sie in der Schule gegenüber Kindern von Nichtraucherinnen um Monate zurück sind. Raucherinnen bringen auch doppelt so oft untergewichtige Kinder zur Welt wie Nichtraucherinnen.