Seine Freunde — der Bäcker Marie Donk, der Lebensmittelhändler Alfred Buitenman und der Schuhmacher Julian Dikmoet — waren sogleich von den einfachen Erklärungen biblischer Wahrheiten in den Büchern fasziniert. Kurz danach bildeten die vier Freunde eine Bibelstudiengruppe in der Wohnung des Bäckers Marie Donk. Dort studierten sie weitere Veröffentlichungen des Autors der Bücher, Charles T. Russell, des ersten Präsidenten der Watch Tower Society, aus den Vereinigten Staaten.

Marie Donk, ein redegewandter Jude, übernahm die Führung und ermunterte seine Kunden nachdrücklich, sich der Studiengruppe anzuschließen. Nur wenige Kunden nahmen das Angebot an, bis der Bäcker den Slogan „Nyan brede sondro frede!“ („Iß Brot ohne Angst!“) verwendete, woran sich ältere Einwohner von Nickerie heute noch erinnern können. „Das bedeutete“, erklärt die 83jährige Lien Buitenman, Alfred Buitenmans Tochter, „daß die Leute nach den Zusammenkünften kostenlos Brot erhielten.“

Ein bescheidener Bruder unternimmt etwas

Mitte der 30er Jahre wurde bekannt, daß Marie Donk ein Leben führte, das den Sittenmaßstäben der Bibel widersprach. Trotzdem leitete er weiterhin die Zusammenkünfte. Wer würde die Sache richtigstellen?

Alfred Buitenman, ein ruhiger Mann von kleiner Statur, hatte die Versammlung seit seiner Taufe im Jahre 1903 finanziell unterstützt, ohne dabei besonders in den Vordergrund zu treten. „Aber während einer Zusammenkunft“, erinnert sich Lien, „war ich verblüfft, daß mein Vater etwas unternahm und ankündigte, daß die Zusammenkünfte ab sofort im Wohnzimmer unseres Hauses stattfinden würden.“ Glücklicherweise unterstützten die meisten Brüder den Umzug, aber einige blieben bei Bäcker Donk, doch diese Gruppe löste sich allmählich auf.

Bruder Buitenman nahm dann Kontakt auf mit dem Hauptbüro der Gesellschaft in New York und erhielt Literatur. Von 1936 an hütete er treu die ihm anvertraute Versammlung.

[Bild auf Seite 194]

Alfred Buitenman, der Jehova über 60 Jahre treu gedient hat