Dann trafen im November 1949 die neuen Gileadabsolventen J. Francis Coleman und S. „Burt“ Simmonite ein, um den Brüdern wieder auf die Beine zu helfen. Beide stammten aus Kanada.

Zuvor hatte man das Zweigbüro und das Missionarheim in kleine Räume in der Gemeenelandsstraat 80 verlegt. Damit die Neuankömmlinge untergebracht werden konnten, mietete man eine zweite Wohnung in der Prinsenstraat. Der 27jährige Burt Simmonite wurde zum neuen Zweigaufseher ernannt.

Aber wie erging es den anderen Missionaren, Burt Simmonite und Francis Coleman, in Paramaribo?

Predigtdienst contra Arznei

Burt und Francis taten ihr Bestes, um einige der ehemaligen Verkündiger wiederzubeleben, aber ohne Erfolg. Häufig drückten sich diese Verkündiger vor Predigtdienstverabredungen, indem sie die Standardausrede benutzten: „Bruder, ich konnte nicht kommen. Ich mußte Arznei nehmen.“

Diese Äußerung hatte zwar hin und wieder schon ihre Berechtigung, da es in den Tropen viele Darmparasiten gibt. „Aber“, sagte Burt, „wie dem auch sei, ich kam zu dem Schluß, daß die Brüder in dieser kleinen Versammlung riesige Mengen Arznei schluckten.“ Was konnte jedoch dagegen getan werden?

Schwester van Maalsen trug zur Lösung des Problems bei. Nachdem sie eines Tages nicht zum Predigtdienst erschienen war, sagte sie: „Bruder, ich muß dir die Wahrheit sagen. Ich war einfach zu müde.“ Von ihrer Ehrlichkeit gerührt, beugte sich Burt zu ihr hinunter, umarmte sie und sagte: „Nellie, soviel ich weiß, bist du die erste, die mir in dieser Sache die Wahrheit sagt.“ Burt dachte sich, diese Bemerkung werde sich unter den Brüdern herumsprechen. „Es muß so gewesen sein“, erzählte er, „denn die Brüder schienen bei weitem nicht mehr so viel Arznei einzunehmen.“

„Meine Jungs“

Viele in der Versammlung schätzten die hart arbeitenden Missionare. Es dauerte deshalb nicht lange, bis Burt und Francis sowohl in die Wohnungen als auch in das Herz der Verkündiger Eingang gefunden hatten. Selbst wenn man heute mit einem älteren Bruder oder einer älteren Schwester über Burt und Francis spricht, strahlen ihre trüben Augen, ein Lächeln erhellt ihr faltiges Gesicht, und es werden wieder Erinnerungen wach.

„Burt und Francis waren für uns wie Familienangehörige. Sie waren meine Jungs“, sagt Oma (Grannie) de Vries, die heute 91 Jahre alt ist. Von ihrem Schaukelstuhl aus deutet sie auf das zweite Geschoß des Nachbarhauses. „Dort haben sie gewohnt. Sie waren fröhliche Nachbarn.“

„Wenn wir Burt pfeifen hörten, wußten wir, daß er sich für den Predigtdienst zurechtmachte“, beginnt Omas Tochter Loes.

„Und wenn Francis auf der Geige spielte und mit zwei Löffeln irgendwie Musik machte, wußten wir, daß er sich entspannte“, fügt Tochter Hille hinzu. „Aber wenn wir Burt das Königreichslied Nr. 81 ‚Erwecke das Lied der Königreichsfreude!‘ schmettern hörten, wußten wir, daß er gerade duschte.“

„Und“, wirft Tochter Dette ein, „wenn es nach verbranntem Essen roch, wußten wir, daß die Jungs studierten.“ Also versorgte Oma sie mit Mahlzeiten. Herzlich lachend rundet sie die Geschichte ab: „Ich band eine Pfanne gefüllt mit Essen an einem Besen fest und hielt ihn im zweiten Geschoß zum Fenster hinaus. Dann ergriff Burt von nebenan mit seinen langen Armen die Pfanne, und das Abendessen war fertig.“

Wie traurig waren die Brüder doch, als Francis an der schlimmen Tropenkrankheit Filariose erkrankte! Obwohl er immer wieder Fieber bekam und seine Beine weiter anschwollen, setzte Francis seinen Missionardienst noch zwei Jahre lang fort. Aber seine Krankheit zwang ihn schließlich, nach Kanada zurückzukehren. Bruder Coleman war für die Versammlung eine große Stütze gewesen. Dank seiner Hilfe hatte sich der Geist der Versammlung sichtlich verbessert, und die Verkündigerzahl stieg auf 83.