Etwa 200 Jahre im voraus hatte Jehova geboten: „Geh, stell jemand auf, der Ausschau hält, damit er genau das mitteilt, was er sieht.“ Welche Botschaft hatte dieser Wächter zu verkünden? „Sie ist gefallen! Babylon ist gefallen, und all die gehauenen Bilder ihrer Götter hat er zur Erde geschmettert!“ (Jesaja 21:6, 9). Diese prophetische Ankündigung bewahrheitete sich tatsächlich im Jahr 539 v. u. Z. Das mächtige Babylon fiel, und Gottes Bundesvolk konnte sehr bald in seine Heimat zurückkehren.

‘Jemand, der Ausschau hält’, auf der Wacht

12. Wer bildet heute Jehovas Wächterklasse oder denjenigen, „der Ausschau hält“, und welche Einstellung hat er?

¹² Als die „Zeit des Endes“ begann, hatte Jehova daher wieder einen Wächter an Ort und Stelle, um Menschen auf die Geschehnisse aufmerksam zu machen, die mit der Verwirklichung seiner Vorsätze einhergehen (Daniel 12:4; 2. Timotheus 3:1). Bis auf diesen Tag handelt die Wächterklasse — gesalbte Christen, das Israel Gottes — im Einklang mit Jesajas Beschreibung des prophetischen Wächters: „Er gab genau acht, mit viel Aufmerksamkeit. Und er ging daran, wie ein Löwe auszurufen: ‚Auf dem Wachtturm, o Jehova, stehe ich beständig bei Tag, und auf meinem Wachtposten bin ich aufgestellt alle Nächte‘ “ (Jesaja 21:7, 8). Dieser Wächter nimmt seine Aufgabe ernst.

13. (a) Welche Botschaft hat Jehovas Wächter verkündigt? (b) Wieso kann gesagt werden, daß Babylon die Große gefallen ist?

¹³ Was sah der Wächter? Wiederum verkündigte Jehovas Wächter, seine Gruppe von Zeugen: „Sie ist gefallen! Babylon ist gefallen, und all die gehauenen Bilder ihrer Götter hat er [Jehova] zur Erde geschmettert!“ (Jesaja 21:9). Diesmal, im Anschluß an den Ersten Weltkrieg, war es Babylon die Große, das Weltreich der falschen Religion, die aus ihrer hohen Stellung der Autorität gefallen war (Jeremia 50:1-3; Offenbarung 14:8). Kein Wunder! Der Große Krieg, wie er damals genannt wurde, begann in der Christenheit, deren Geistliche auf beiden Seiten den Weltbrand schürten, indem sie durch ihre Predigten die Elite der Jugend in die Schützengräben trieben. Welch eine Schande! Babylon die Große konnte nicht verhindern, daß die Bibelforscher, wie Jehovas Zeugen damals genannt wurden, sich im Jahr 1919 aus ihrem Zustand der Untätigkeit erhoben und einen weltweiten Predigtfeldzug in Angriff nahmen, der immer noch im Gange ist (Matthäus 24:14). Das zeigte genauso einen Fall Babylons der Großen an, wie die Freilassung Israels im 6. Jahrhundert v. u. Z. einen Fall des alten Babylon anzeigte.

14. Welcher Zeitschrift hat sich Jehovas Wächterklasse in herausragender Weise bedient, und wie hat Jehova ihre Verwendung gesegnet?

¹⁴ Die Wächterklasse hat ihre Aufgabe stets mit Eifer und mit dem sehnlichen Wunsch durchgeführt, das Rechte zu tun. Im Juli 1879 begannen die Bibelforscher mit der Herausgabe der vorliegenden Zeitschrift, damals bekannt als Zions Wacht-Turm und Verkünder der Gegenwart Christi. Auf jeder Ausgabe von 1879 bis 15. Dezember 1938 standen auf der Titelseite die Worte: „ ‚Wächter, wie weit ist’s in der Nacht?‘ Jes. 21:11“.a Pflichttreu macht Der Wachtturm nun schon seit 120 Jahren auf Weltereignisse und ihre prophetische Bedeutung aufmerksam (2. Timotheus 3:1-5, 13). Gottes Wächterklasse und ihre Gefährten, die „anderen Schafe“, verwenden diese Zeitschrift, um ihren Mitmenschen nachdrücklich zu verkündigen, daß die Rechtfertigung der Souveränität Jehovas durch Christi Königreich nahe ist (Johannes 10:16). Ist dieser Zeuge von Jehova gesegnet worden? Nun, seit der ersten Auflage im Jahr 1879 mit 6 000 Exemplaren ist die Auflage des Wachtturms auf weltweit über 22 000 000 Exemplare in 132 Sprachen gestiegen — 121 davon werden simultan veröffentlicht. Wie passend, daß die am weitesten verbreitete religiöse Zeitschrift der Erde tatsächlich diejenige ist, die den Namen des wahren Gottes, Jehova, verherrlicht!

Eine fortschreitende Reinigung

15. Welche fortschreitende Reinigung begann schon vor 1914?

¹⁵ Während der etwa 40 Jahre bis zum Beginn der himmlischen Herrschaft Christi im Jahr 1914 trennten sich die Bibelforscher von vielen nichtbiblischen Lehren der Christenheit, wie zum Beispiel von der Kindtaufe, von der Unsterblichkeit der Menschenseele, von der Höllenqual, vom Fegefeuer und vom dreieinigen Gott. Es dauerte allerdings noch länger, bis alle verkehrten Vorstellungen ausgeräumt waren. Zum Beispiel trugen in den 20er Jahren viele Bibelforscher eine Anstecknadel mit dem Kreuz-und-Krone-Zeichen, außerdem feierten sie Weihnachten und andere heidnische Feste. Eine reine Anbetung erforderte allerdings, sämtliche Spuren des Götzendienstes zu beseitigen. Allein Gottes Wort, die Heilige Schrift, darf Grundlage für den Glauben und die Lebensweise eines Christen sein (Jesaja 8:19, 20; Römer 15:4). Es ist grundverkehrt, zu Gottes Wort etwas hinzuzufügen oder davon etwas wegzunehmen (5. Mose 4:2; Offenbarung 22:18, 19).

16, 17. (a) An welcher falschen Vorstellung hielt die Wächterklasse jahrzehntelang fest? (b) Wie lautet die richtige Erklärung für den „Altar“ und die „Säule“ in „Ägypten“?

¹⁶ Ein Beispiel soll unterstreichen, wie wichtig dieser Grundsatz ist. Im Jahr 1886 veröffentlichte C. T. Russell ein Buch unter dem Titel Der göttliche Plan der Zeitalter, und dieser Band enthielt eine graphische Darstellung, in der zwischen den Zeitaltern der Menschheit und der Cheopspyramide in Ägypten eine Verbindung hergestellt wurde. Man meinte, dieses Grabmal des Pharaos Cheops sei die Säule, von der in Jesaja 19:19, 20 folgendes gesagt wird: „An jenem Tag wird sich ein Altar für Jehova mitten im Land Ägypten befinden und eine Säule für Jehova neben seiner Grenze. Und es soll sich als ein Zeichen und als ein Zeugnis für Jehova der Heerscharen im Land Ägypten erweisen.“ Welche Verbindung könnte zwischen jener Pyramide und der Bibel bestehen? Nun, man meinte beispielsweise, die Länge von bestimmten Gängen in der großen Pyramide würde, entsprechend dem damaligen Verständnis, die Zeit des Beginns der „großen Drangsal“ gemäß Matthäus 24:21 anzeigen. Einige Bibelforscher gingen schließlich völlig darin auf, an Hand der Abmessungen verschiedener Bestandteile der Pyramide alles mögliche zu bestimmen, unter anderem den Tag, an dem sie in den Himmel kommen würden.

¹⁷ Die sogenannte Bibel in Stein stand einige Jahrzehnte lang in hohem Ansehen, bis in den Wachtturm-Ausgaben vom 15. November und 1. Dezember 1928 (deutsch: 15. Dezember 1928) deutlich erklärt wurde, daß Jehova kein steinernes Monument benötigt, das von heidnischen Pharaonen errichtet wurde und mit dämonischen astrologischen Zeichen versehen ist, um das Zeugnis, das in der Bibel gegeben wird, zu bestätigen. Wie erkannt wurde, hatte Jesajas Prophezeiung statt dessen eine geistige Anwendung. Genauso wie in Offenbarung 11:8 steht „Ägypten“ symbolisch für Satans Welt. Der „Altar für Jehova“ erinnert an die annehmbaren Opfer der gesalbten Christen, während sie zeitweilig Ansässige in der heutigen Welt sind (Römer 12:1; Hebräer 13:15, 16). Die Säule „neben seiner [Ägyptens] Grenze“ weist auf die Versammlung gesalbter Christen hin, die „eine Säule und Stütze der Wahrheit“ ist und die als ein Zeuge in „Ägypten“ steht, der Welt, die die gesalbten Christen bald verlassen werden (1. Timotheus 3:15).

18. (a) Wie fährt Jehova fort, aufrichtigen Erforschern der Bibel gewisse Dinge zu verdeutlichen? (b) Welche Einstellung sollte ein Christ klugerweise haben, dem es schwerfällt, eine Verdeutlichung biblischer Aussagen zu verstehen?

¹⁸ Während die Jahre vergehen, läßt Jehova uns weitere Verdeutlichungen der Wahrheit zukommen, einschließlich eines genaueren Verständnisses seines prophetischen Wortes (Sprüche 4:18). In den letzten Jahren wurden wir ermuntert, uns unter anderem noch eingehender mit der Generation zu befassen, die nicht vergehen wird, bevor das Ende kommt, mit dem Gleichnis von den Schafen und den Böcken, mit dem abscheulichen Ding und wann es an heiliger Stätte stehen wird, mit dem neuen Bund, mit der Umgestaltung und mit der Tempelvision im Buch Hesekiel. Die aktualisierten Erklärungen sind womöglich nicht immer leicht zu verstehen, aber die Gründe dafür werden zu gegebener Zeit deutlich werden. Wenn ein Christ die neue Erklärung eines Bibeltextes nicht ganz versteht, tut er gut daran, demütig in Anlehnung an die Worte des Propheten Micha zu sagen: „Ich will eine wartende Haltung gegenüber dem Gott meiner Rettung bekunden“ (Micha 7:7).

19. In welcher Hinsicht haben der gesalbte Überrest und seine Gefährten, die anderen Schafe, in den gegenwärtigen letzten Tagen löwengleichen Mut bewiesen?

¹⁹ Erinnern wir uns, daß der Wächter daranging, „wie ein Löwe auszurufen: ‚Auf dem Wachtturm, o Jehova, stehe ich beständig bei Tag, und auf meinem Wachtposten bin ich aufgestellt alle Nächte‘ “ (Jesaja 21:8). Der gesalbte Überrest hat dadurch löwengleichen Mut bewiesen, daß er die falsche Religion entlarvt und Menschen den Weg in die Freiheit gezeigt hat (Offenbarung 18:2-5). Als „der treue und verständige Sklave“ hat er Bibeln, Zeitschriften und andere Veröffentlichungen in einer Vielzahl von Sprachen zur Verfügung gestellt — „Speise zur rechten Zeit“ (Matthäus 24:45). Er hat die Führung übernommen bei der Einsammlung der ‘großen Volksmenge aus allen Nationen und Stämmen und Völkern und Zungen’. Auch diese ist gereinigt worden durch den Loskaufswert des Blutes Jesu und erweist sich als unerschrocken, indem sie Gott ‘Tag und Nacht heiligen Dienst darbringt’ (Offenbarung 7:9, 14, 15). Welche Frucht hat die kleine Gruppe gesalbter Zeugen Jehovas, die noch am Leben ist, zusammen mit ihren Gefährten, der großen Volksmenge, im vergangenen Jahr hervorgebracht? Darüber wird im nächsten Artikel berichtet.

19. In welcher Hinsicht haben der gesalbte Überrest und seine Gefährten, die anderen Schafe, in den gegenwärtigen letzten Tagen löwengleichen Mut bewiesen?

¹⁹ Erinnern wir uns, daß der Wächter daranging, „wie ein Löwe auszurufen: ‚Auf dem Wachtturm, o Jehova, stehe ich beständig bei Tag, und auf meinem Wachtposten bin ich aufgestellt alle Nächte‘ “ (Jesaja 21:8). Der gesalbte Überrest hat dadurch löwengleichen Mut bewiesen, daß er die falsche Religion entlarvt und Menschen den Weg in die Freiheit gezeigt hat (Offenbarung 18:2-5). Als „der treue und verständige Sklave“ hat er Bibeln, Zeitschriften und andere Veröffentlichungen in einer Vielzahl von Sprachen zur Verfügung gestellt — „Speise zur rechten Zeit“ (Matthäus 24:45). Er hat die Führung übernommen bei der Einsammlung der ‘großen Volksmenge aus allen Nationen und Stämmen und Völkern und Zungen’. Auch diese ist gereinigt worden durch den Loskaufswert des Blutes Jesu und erweist sich als unerschrocken, indem sie Gott ‘Tag und Nacht heiligen Dienst darbringt’ (Offenbarung 7:9, 14, 15).