Über das genaue Datum der Geburt Jesu gibt die Bibel keine Auskunft. Allerdings verrät sie, daß er „in den Tagen des Königs Herodes“ zur Welt kam (Matthäus 2:1). Viele Bibelgelehrte glauben, Herodes sei im Jahr 4 v. u. Z. gestorben und Jesus sei vielleicht schon im Jahr 5 oder 6 v. u. Z. geboren worden. Ihre Schlußfolgerungen über den Tod des Herodes stützen sie auf Aussagen des jüdischen Historikers Flavius Josephus, der im ersten Jahrhundert lebte.b

Laut Josephus gab es kurz vor dem Tod des Königs Herodes eine Mondfinsternis. Bibelgelehrte verweisen auf eine partielle Mondfinsternis am 11. März 4 v. u. Z. als Beweis, daß Herodes in jenem Jahr gestorben sei.