Die ersten Siedler auf Samoa waren offensichtlich Angehörige der Lapita-Kultur, die etwa 1 000 Jahre vor Christus dorthin kamen.a Diese geschickten, kühnen Seefahrer besiedelten den Pazifik anscheinend von Südostasien aus. Vorangetrieben von Wind und Wellen wagten sie sich mit ihren imposanten Katamaranen weiter auf das Meer hinaus als je ein Mensch zuvor. Tief im Herzen des Südpazifiks entdeckten sie eine kleine Inselgruppe, der sie den Namen Samoa gaben.

Im Lauf der Jahrhunderte breiteten sich ihre Nachkommen im Pazifikraum aus: über Tahiti in den Südwesten bis Neuseeland, im Norden bis Hawaii und im Südosten zur Osterinsel. Diese große Region nennt man heute Polynesisches Dreieck oder Polynesien, was „Vielinselwelt“ bedeutet. Die Bewohner heißen Polynesier. Da dieser Teil der Erde von Samoa aus besiedelt wurde, gilt Samoa als die „Wiege Polynesiens“.