ARETAS

(Arẹtas) [„Tugendhaft“, „Vorzüglich“].

Damaskus unterstand der Herrschaft des letzten mehrerer arabischer Könige dieses Namens, als der dortige Statthalter sich einer Verschwörung der Juden anschloss, die Paulus beseitigen wollten. Paulus wurde in einem Weidenkorb durch ein Fenster in der Stadtmauer hinabgelassen und entkam (Apg 9:23-25; 2Ko 11:32, 33).

Aretas hatte seine Tochter mit Herodes Antipas (siehe HERODES Nr. 2) verheiratet, der sich jedoch von ihr scheiden ließ, um Herodias zu heiraten – das ehebrecherische Verhältnis, das Johannes der Täufer verurteilte (Mat 14:3, 4). Wegen Grenzstreitigkeiten noch mehr erzürnt, griff Aretas an und bereitete Antipas eine völlige Niederlage. Kaiser Tiberius gebot darauf Vitellius, dem Statthalter Syriens, Aretas tot oder lebendig zu ergreifen. Vitellius, selbst kein Freund des Antipas, machte zwar seine Truppen mobil, doch im Jahr 37 u. Z. starb Tiberius, und der Feldzug gegen Aretas wurde abgeblasen. Caligula, der Nachfolger des Tiberius, stieß dessen Außenpolitik um, setzte Herodes Agrippa I. anstelle von Antipas ein und erlaubte Aretas, über Damaskus zu herrschen. Eine Münze aus Damaskus mit einer Inschrift des Aretas stammt aus dieser Zeit.