Kapitel 13
„Das Wort Gottes ist lebendig“
Wie im vorherigen Kapitel gezeigt wurde, kann biblischer Rat jemandem helfen, Probleme zu lösen und Fehler zu vermeiden. Die zeitlose Weisheit dieses Rates ist ein starker Beweis für die Inspiration der Bibel. Sie selbst sagt: „Die ganze Schrift ist von Gott inspiriert und nützlich zum Lehren, zum Zurechtweisen, zum Richtigstellen der Dinge, zur Erziehung in der Gerechtigkeit“ (2. Timotheus 3:16). In der Bibel wird aber nicht nur weiser Rat erteilt, sondern sie bewirkt auch, daß sich Menschen tatsächlich ändern; denn sie ist Gottes Wort.
1—3. (a) Inwiefern betont die Bibel, daß Änderungen der Persönlichkeit notwendig sind? (b) Welche Erfahrung zeigt die Macht der Bibel, jemandes Persönlichkeit zu ändern?
KANN die Bibel wirklich Menschen ändern? Ja, sie kann sogar einen Wandel der Persönlichkeit herbeiführen. Man beachte folgende in der Bibel niedergelegte Aufforderung: „Ihr [sollt] die alte Persönlichkeit ablegen ..., die eurem früheren Wandel entspricht und die gemäß ihren trügerischen Begierden verdorben wird; ... aber [ihr sollt] erneuert werden ... in der Kraft, die euren Sinn antreibt, und [sollt] die neue Persönlichkeit anziehen ..., die nach Gottes Willen in wahrer Gerechtigkeit und Loyalität geschaffen worden ist“ (Epheser 4:22-24).
2 Ist es denn möglich, eine neue Persönlichkeit anzuziehen? Ja. Ein Christ zu werden mag mitunter drastische Änderungen der Persönlichkeit erfordern (1. Korinther 6:9-11). Ein Junge aus Südamerika wurde zum Beispiel mit neun Jahren Vollwaise. Da er ohne elterliche Leitung aufwuchs, stellten sich bei ihm schwerwiegende Persönlichkeitsprobleme ein. Er berichtet: „Mit 18 Jahren war ich bereits völlig drogenabhängig und hatte schon einige Zeit im Gefängnis verbracht, weil ich gestohlen hatte, um meine Sucht zu finanzieren.“ Seine Tante war eine Zeugin Jehovas und konnte ihm schließlich helfen.
3 Er sagt: „Meine Tante fing mit mir ein Bibelstudium an, und nach sieben Monaten konnte ich mit der Drogensucht brechen.“ Auch mit seinen früheren Freunden brach er und fand neue unter Jehovas Zeugen. Weiter sagt er: „Diese neuen Gefährten und mein regelmäßiges Bibelstudium halfen mir, Fortschritte zu machen, so daß ich mich schließlich Gott hingeben konnte, um ihm zu dienen.“ Ja, aus dem früheren drogensüchtigen Dieb ist ein aktiver Christ geworden, und dieser radikale Wandel kam durch die Macht der Bibel zustande. Was der Apostel Paulus sagte, stimmt tatsächlich: „Das Wort Gottes ist lebendig“ (Hebräer 4:12).
Änderung durch Erkenntnis
4, 5. Was ist gemäß Kolosser 3:8-10 erforderlich, um eine neue Persönlichkeit zu entwickeln?
4 Inwiefern bewirkt die Bibel eine Änderung bei den Menschen? Die Antwort ist in folgender Bibelstelle zu finden: „Legt sie wirklich alle von euch ab: Zorn, Wut, Schlechtigkeit, Lästerworte und unzüchtige Rede aus eurem Mund. Belügt einander nicht. Streift die alte Persönlichkeit mit ihren Handlungen ab, und kleidet euch mit der neuen Persönlichkeit, die durch genaue Erkenntnis erneuert wird nach dem Bilde dessen, der sie geschaffen hat“ (Kolosser 3:8-10).
5 Man beachte, welch wichtige Rolle eine genaue biblische Erkenntnis spielt. Die Bibel erklärt, welche Wesenszüge man ablegen und welche man entwickeln muß. Diese Erkenntnis an sich kann bereits einen starken Einfluß ausüben, wie ein junger Mann aus Westeuropa feststellte. Sein ungestümes Temperament war für ihn ein echtes Problem. Während er heranwuchs, war er immer wieder in Schlägereien verwickelt. Um seiner Aggressivität Luft zu machen, wurde er Boxer. Aber es gelang ihm immer noch nicht, sein Temperament zu zügeln. Beim Militär geriet er in Schwierigkeiten, weil er einen Kameraden verprügelte. Nach seiner Entlassung aus der Armee heiratete er, verprügelte aber dann seine Frau. In einem Streit streckte er sogar seinen Vater mit einem Schlag zu Boden. Wahrlich ein zorniger, gewalttätiger junger Mann.
6, 7. Wie hat eine genaue Erkenntnis der Bibel einem jungen Mann aus Westeuropa geholfen, seine Persönlichkeit zu ändern?
6 Schließlich studierte er mit einem Zeugen Jehovas die Bibel und lernte den folgenden Rat kennen: „Vergeltet niemandem Böses mit Bösem. ... Wenn möglich, haltet, soweit es von euch abhängt, mit allen Menschen Frieden. Rächt euch nicht selbst, Geliebte, sondern gebt dem Zorn Raum“ (Römer 12:17-19). Dadurch erkannte er, welch schlimme Schwäche sein ungestümes Temperament darstellte. Er gab das Boxen auf, das nach seiner Erkenntnis mit der friedsamen christlichen Persönlichkeit nicht zu vereinbaren war. Aber mit seinem ungestümen Temperament hatte er immer noch zu kämpfen.
7 Seine zunehmende Erkenntnis biblischer Grundsätze war ihm jedoch eine Hilfe. Sie machte sein Gewissen empfindlicher, was wiederum seinem aufbrausenden Temperament entgegenwirkte. Er hatte in seinem Studium der Bibel bereits große Fortschritte gemacht, als er eines Tages von einem Fremden zornig angeschrien und beleidigt wurde. Er spürte schon den bekannten Zorn in sich aufwallen. Aber dann nahm er eine andere Kraft wahr: Ein Schamgefühl überkam ihn, das ihn daran hinderte, seinem Zorn nachzugeben. Statt ‘Böses mit Bösem zu vergelten’, beherrschte er seinen Geist. Heute ist er dank einer genauen biblischen Erkenntnis ein anderer Mensch mit einer neuen Persönlichkeit.
Gott kennenlernen
8. (a) In wessen Bild ist die neue Persönlichkeit gemacht? (b) Erkenntnis über wen muß in der genauen Erkenntnis eingeschlossen sein, die die neue Persönlichkeit formt?
8 Zugegeben, viele Menschen wissen, wie man richtigerweise handeln sollte, geben aber ihren Schwächen nach. Es liegt somit auf der Hand, daß eine genaue Erkenntnis dessen, was richtig und falsch ist, allein nicht genügt. Die beiden erwähnten Personen benötigten noch eine weitere Hilfe, damit sie sich ändern konnten. Welche? In der zitierten Bibelstelle hieß es unter anderem: „Kleidet euch mit der neuen Persönlichkeit, die durch genaue Erkenntnis erneuert wird nach dem Bilde dessen, der sie geschaffen hat“ (Kolosser 3:10). Man beachte, daß die neue Persönlichkeit ebenso im Bilde Gottes gemacht ist, wie Adam ursprünglich in Gottes Bild erschaffen worden war (1. Mose 1:26). Daher mußte die genaue Erkenntnis, die den beiden jungen Männern eine Hilfe war, eine Erkenntnis über Gott einschließen. Das erinnert an Jesu Worte: „Dies bedeutet ewiges Leben, daß sie fortgesetzt Erkenntnis in sich aufnehmen über dich, den allein wahren Gott, und über den, den du ausgesandt hast, Jesus Christus“ (Johannes 17:3).
9. Wie hilft einem die Erkenntnis über Gott bei der Änderung der Persönlichkeit?
9 Inwiefern ist die Erkenntnis über Gott eine Hilfe, die eigene Persönlichkeit zu ändern? Sie liefert ein Motiv dazu. Wer durch ein Studium der Bibel Erkenntnis über Gott erlangt, lernt Gottes Eigenschaften kennen und erfährt, welche Liebe er den Menschen erwiesen hat. Das veranlaßt ihn, Gott ebenfalls zu lieben (1. Johannes 4:19). Dann kann er dem nachkommen, was Jesus als das erste und größte Gebot bezeichnete: „Du sollst Jehova, deinen Gott, lieben mit deinem ganzen Herzen und mit deiner ganzen Seele und mit deinem ganzen Sinn“ (Matthäus 22:37). Durch die Liebe zu Gott wird der Wunsch geweckt, die ihm wohlgefällige neue Persönlichkeit anzuziehen. Diese Liebe läßt den Wunsch entstehen, ihm ähnlicher zu sein, ganz gleich, wie schwer man dabei zu kämpfen hat.
Tief verwurzelte Schwächen
10, 11. Wie half genaue Erkenntnis einer jungen Nordamerikanerin, mit der Änderung ihrer Persönlichkeit zu beginnen?
10 In einigen Fällen bedeutet es wirklich einen Kampf. Eine junge Frau aus Nordamerika mußte unerbittlich kämpfen, um sich zu ändern. In ihrer Kindheit war sie sexuell mißbraucht worden, sie wuchs in einer gewalttätigen Familie auf und nahm schließlich Drogen. Damit sie der kostspieligen Sucht frönen konnte, arbeitete sie als Prostituierte. Auch belästigte sie Touristen und beraubte sie. Schließlich verbrachte sie mehr Zeit in Gefängnissen und in Spielhöllen als zu Hause.
11 Als Jehovas Zeugen sie antrafen, war sie — nach mehreren Abtreibungen — Mutter eines unehelichen Kindes geworden. Was die Bibel sagte, gefiel ihr, und sie begann ein Bibelstudium. Bald entwickelte sie ein Verhältnis zu Gott und nahm Änderungen in ihrem Leben vor.
12, 13. Inwiefern kann genaue Erkenntnis, wenn sie einmal eingepflanzt worden ist, eine Änderung bewirken?
12 Aber ein harter Kampf lag noch vor ihr, denn die alte Persönlichkeit haftete ihr fest an. Als man ihr einmal einen gutgemeinten Rat gab, war sie beleidigt und gab nicht nur das Bibelstudium auf, sondern kehrte auch wieder zu ihrer unreinen Lebensweise zurück. Aber sie konnte die biblische Wahrheit, die ihr eingepflanzt worden war, nicht vergessen. Sie gibt zu: „Immer wieder hatte ich Schuldgefühle, und fortwährend gingen mir die Worte aus 2. Petrus 2:22 durch den Sinn: ‚Der Hund ist zum eigenen Gespei zurückgekehrt und die gebadete Sau zum Wälzen im Schlamm.‘ “
13 Diese Erkenntnis bewog sie schließlich, sich ganz entschieden anzustrengen. Sie sagt: „Ich öffnete mich Jehova und betete häufig zu ihm um Hilfe.“ Diesmal zog sie die neue Persönlichkeit fester an, wenn sie auch immer noch hart zu kämpfen hatte. Zwar wurde sie einmal rückfällig, indem sie sich betrank und unsittlich handelte. Aber ihre Reaktion ließ bereits eine Änderung erkennen. Sie empfand Abscheu vor sich selbst. Im nachhinein sagt sie: „Ich betete und studierte viel.“ Nun übt Gottes Wort in ihrem Leben so große Macht aus, daß sie als eine aktive Christin ein reines, ehrbares Leben führt. Seit einigen Jahren ist sie ein völlig anderer Mensch, wenn man bedenkt, daß sie einst sexuell mißbraucht wurde, drogensüchtig war und ein freizügiges Leben führte.
Als Gruppe durch Gottes Wort geändert
14, 15. (a) Welche Kraft Gottes wirkt durch die Bibel? (b) Wodurch zeichnen sich wahre Christen heute unter anderem aus?
14 Die Macht, die die Bibel im Leben demütiger Menschen entfaltet, beweist, daß sie nicht lediglich Menschenwerk ist. Als inspiriertes Wort Gottes stellt sie einen Kanal dar, durch den Gottes Geist wirksam ist. Der gleiche Geist, der die von Jesus gewirkten Wunder ermöglichte, ist heute Menschen behilflich, schlechte Eigenschaften auszumerzen und eine christliche Persönlichkeit zu entwickeln. Tatsächlich werden die grundlegenden Eigenschaften, die Christen entwickeln müssen — Liebe, Freude, Frieden, Langmut, Freundlichkeit, Güte, Glauben, Milde und Selbstbeherrschung —, in der Bibel als „Frucht des Geistes“ bezeichnet (Galater 5:22, 23).
15 Heute wirkt dieser Geist nicht nur auf wenige Einzelpersonen ein, sondern auf Millionen, die „von Jehova Belehrte“ sind und sich seines ‘überströmenden Friedens’ erfreuen (Jesaja 54:13). Wer sind diese? Jesus nannte eine Möglichkeit, sie zu erkennen, indem er sagte: „Daran werden alle erkennen, daß ihr meine Jünger seid, wenn ihr Liebe unter euch habt“ (Johannes 13:35). Christliche Liebe ist eine Frucht des Geistes und ein wesentlicher Bestandteil der christlichen neuen Persönlichkeit. Gibt es eine Gruppe, die die von Jesus angeführte Liebe bekundet?
16, 17. Welche Zeitungskommentare lassen erkennen, wer die ‘von Jehova Belehrten’ sind, die sich ‘überströmenden Friedens’ erfreuen?
16 Man beachte den Auszug eines Briefes an die nordamerikanische Zeitung New Haven Register: „Auch wenn man wie ich über ihre Proselytenmacherei verärgert oder erbost ist, muß man doch ihre Hingabe, ihre gesunde Einstellung, ihr außergewöhnliches Beispiel für menschliches Verhalten und eine gesunde Lebensweise bewundern.“ Im Münchner Merkur hieß es von derselben Gruppe: „Sie gelten als die ehrlichsten und pünktlichsten Steuerzahler der Bundesrepublik, ihre Gesetzestreue fällt im Straßenverkehr und in der Verbrechensstatistik auf.“
17 Von wem sprachen die beiden Zeitungen? Von derselben Gruppe, über die der in Buenos Aires (Argentinien) erscheinende Herald schrieb. In dieser Zeitung war zu lesen: „Jehovas Zeugen ... haben im Laufe der Jahre bewiesen, daß sie fleißige, vernünftige, sparsame und gottesfürchtige Bürger sind, Bürger also, die unser Land offensichtlich benötigt.“ In einer soziologischen Studie aus Sambia, die in der Zeitschrift American Ethnologist veröffentlicht wurde, wird auf dieselbe Gruppe Bezug genommen und gesagt: „Jehovas Zeugen gelingt es besser als Mitgliedern anderer Religionsgemeinschaften, stabile Ehegemeinschaften aufrechtzuerhalten.“
18, 19. Wie sind Jehovas Zeugen in Italien und in Südafrika beschrieben worden?
18 Die italienische Zeitung La Stampa schrieb ebenfalls über Jehovas Zeugen und führte aus: „Sie sind die loyalsten Bürger, die man sich nur wünschen kann: Sie hinterziehen keine Steuern und versuchen nicht, um des eigenen Vorteils willen unbequeme Gesetze zu umgehen. Die moralischen Ideale der Nächstenliebe, des Machtverzichts, der Gewaltlosigkeit und der persönlichen Ehrlichkeit (für die meisten Christen ‚Sonntagsregeln‘, die sich nur für die Predigt auf der Kanzel eignen) gehen in ihre ‚tägliche‘ Lebensführung ein.“
19 Ein südafrikanischer Universitätsprofessor, der aufgrund der Rassengesetze des Landes diskriminiert wurde, bezeichnete Jehovas Zeugen als „ein Volk, das durch die erhabenen Maßstäbe der Bibel dazu erzogen worden ist, wirklich ‚farbenblind‘ zu sein“. Erklärend fügte er hinzu: „Es sind Menschen, die nicht nur die Hautfarbe anderer sehen, sondern das, was in ihnen steckt. Jehovas Zeugen stellen heute die einzige echte Bruderschaft der Menschheit dar.“
20. Worin unterscheiden sich Jehovas Zeugen von anderen?
20 Diese Kommentare zeigen, daß es eine Gruppe von Menschen gibt, die ihr Herz für die Bibel geöffnet haben und über denen Gottes Geist wirksam ist. Bei diesen Menschen handelt es sich bemerkenswerterweise um dieselbe Gruppe, die sich bereits als diejenige herausgestellt hat, die Jesu Gebot erfüllt, die gute Botschaft vom Königreich auf der ganzen Erde zu predigen (Matthäus 24:14). Warum stechen Jehovas Zeugen auf diesen Gebieten besonders hervor? In vieler Hinsicht unterscheiden sie sich nicht von anderen Menschen. Sie weisen dieselben fleischlichen Schwächen auf, haben dieselben wirtschaftlichen Probleme und dieselben grundlegenden Bedürfnisse. Doch als Gesamtheit lieben sie Gott, sie nehmen die Bibel ernst und lassen sie in ihrem Leben Macht ausüben.
21. Was wird dadurch bewiesen, daß eine Gruppe wie Jehovas Zeugen in der heutigen haßerfüllten Welt existieren kann?
21 Jehovas Zeugen gehen in die Millionen und sind in über 200 Ländern anzutreffen. Zu ihnen gehören Menschen jeder Rasse, Sprache und Gesellschaftsschicht. Doch sie sind eine geeinte, friedliche, internationale Bruderschaft. Sie gelten in jedem Land, in dem sie leben, als gute Bürger, doch sind sie zuallererst Untertanen des Königreiches Gottes, und sie alle sind emsig damit beschäftigt, die gute Botschaft von diesem Königreich zu verkündigen. Es ist wahrhaft bemerkenswert, daß in der heutigen gespaltenen, von Haß erfüllten Welt eine Gruppe wie Jehovas Zeugen überhaupt existieren kann. Daß es sie gibt, ist ein überwältigender Beweis dafür, daß Gottes Geist immer noch unter den Menschen wirkt. Und es ist auch ein Beweis dafür, daß die Bibel in der Tat ‘lebendig ist und Macht ausübt’.
[Herausgestellter Text auf Seite 177]
Die Bibel kann Menschen tatsächlich ändern
[Herausgestellter Text auf Seite 181]
Erkenntnis über Gott weckt den Wunsch, wie er zu sein