Heb jij ‘het geheim geleerd’ van tevredenheid?

1. Wat betekent het tevreden te zijn en wat betekent het niet?

BEN jij tevreden? Een tevreden persoon voelt rust en geluk omdat hij gefocust is op alle goede dingen in zijn leven. Hij is niet verbitterd of kwaad over wat hij niet heeft. Maar tevreden zijn betekent niet dat je zelfvoldaan of onverschillig achteroverleunt. Het is bijvoorbeeld goed te zoeken naar mogelijkheden om je dienst uit te breiden (Rom. 12:1; 1 Tim. 3:1). Maar tevredenheid voorkomt dat je je vreugde verliest als een dienstvoorrecht niet zo snel komt als je had gehoopt.

2. Waarom is ontevredenheid zo gevaarlijk?

² Ontevredenheid kan ernstige gevolgen hebben. Wie nooit tevreden is met wat hij heeft, gaat misschien lange dagen werken om zich dingen te kunnen veroorloven die hij niet echt nodig heeft. Helaas hebben enkele christenen zelfs weleens geld en spullen gestolen omdat ze er zo naar verlangden. Misschien dachten ze bij zichzelf: ‘Ik heb het verdiend’, ‘Ik heb er lang genoeg op gewacht’ of ‘Ik betaal het later wel terug’. Maar elke vorm van diefstal wekt Jehovah’s woede op en maakt zijn naam te schande (Spr. 30:9). Anderen zijn ermee gestopt Jehovah te dienen omdat ze heel teleurgesteld waren dat ze een dienstvoorrecht niet kregen (Gal. 6:9). Hoe kan een opgedragen aanbidder van Jehovah er zelfs maar aan denken dat te doen? Misschien is het probleem dat hij geleidelijk steeds minder tevreden werd.

3. Welke bemoedigende waarheid kun je halen uit Filippenzen 4:11, 12?

³ Het is voor ons allemaal mogelijk tevreden te zijn. Paulus schreef dat hij had ‘geleerd om in alle omstandigheden tevreden te zijn’. (Lees Filippenzen 4:11, 12.) Die woorden schreef hij toen hij gevangenzat. Ondanks de omstandigheden had hij zijn vreugde niet verloren. Hij had echt ‘het geheim’ van tevredenheid geleerd. Als je het moeilijk vindt tevreden te zijn, kunnen Paulus’ woorden en zijn voorbeeld je ervan verzekeren dat het toch mogelijk is. Natuurlijk kun je niet verwachten dat tevredenheid vanzelf komt. Het is iets dat je moet leren. Dit artikel laat zien wat het geheim van tevredenheid is.

WEES DANKBAAR

4. Waarom helpt dankbaarheid je om tevreden te zijn? (1 Thessalonicenzen 5:18)

⁴ Een dankbare instelling bevordert tevredenheid. (Lees 1 Thessalonicenzen 5:18.) Als je bijvoorbeeld echt dankbaar bent dat je hebt wat nodig is, de basisbehoeften, zul je je minder snel druk maken om dingen die je niet hebt maar wel zou willen. Als je dankbaar bent voor wat je in Jehovah’s dienst mag doen, ga je niet geobsedeerd streven naar nieuwe voorrechten maar probeer je je huidige taken zo goed mogelijk te doen. Geen wonder dat de Bijbel je aanmoedigt Jehovah in je gebeden altijd te bedanken! Als je dankbaar bent, zul je ‘de vrede van God’ voelen, ‘die alle begrip te boven gaat’ (Fil. 4:6, 7).

5. Welke redenen hadden de Israëlieten om dankbaar te zijn? (Zie ook de afbeelding.)

⁵ Denk eens aan de Israëlieten. Steeds weer klaagden ze bij Jehovah omdat ze het eten misten dat ze in Egypte gewend waren (Num. 11:4-6). Natuurlijk was het leven in de woestijn niet makkelijk. Maar wat zou ze geholpen hebben tevreden te zijn? Terugdenken aan wat Jehovah al voor ze had gedaan en daar dankbaar voor zijn. In Egypte waren ze als slaven wreed behandeld. Maar Jehovah had ze bevrijd nadat hij Egypte met tien plagen had getroffen. Bij hun vertrek ‘beroofden ze de Egyptenaren’ van zilver, goud en kleding (Ex. 12:35, 36). Toen ze in de val kwamen te zitten tussen het leger van de farao en de Rode Zee, spleet Jehovah door een wonder de zee in tweeën. En op hun tocht door de woestijn gaf hij ze elke dag manna te eten. Wat was dus het probleem? Waarom waren ze ontevreden? Niet omdat ze te weinig voedsel hadden, maar omdat ze niet dankbaar waren voor wat Jehovah ze had gegeven.

6. Wat kan je helpen dankbaar te zijn?

⁶ Wat kan je helpen dankbaar te zijn? Ten eerste: neem elke dag de tijd om na te denken over de goede dingen die je hebt. Misschien kun je er twee of drie opschrijven (Klaagl. 3:22, 23). Ten tweede: breng je dankbaarheid tot uiting. Bedank anderen voor wat ze voor je doen. En dank bovenal Jehovah geregeld (Ps. 75:1). Ten derde: kies vrienden die dankbaar zijn. Dankbaarheid is besmettelijk, maar ontevredenheid ook (Deut. 1:26-28; 2 Tim. 3:1, 2, 5). Als je erop gefocust bent dankjewel te zeggen, krijg je niet zo snel last van ontevredenheid.

7. Wat deed Aci om tevreden te worden?

⁷ Aci, die in Indonesië woont, vertelt: ‘Tijdens de COVID-19-pandemie begon ik m’n omstandigheden te vergelijken met die van m’n broeders en zusters. Daardoor werd ik ontevreden’ (Gal. 6:4). Wat heeft haar geholpen? ‘Ik begon bewust na te denken over alle zegeningen die ik elke dag kreeg en over alle goede dingen die ik heb omdat ik deel uitmaak van Jehovah’s organisatie. Vervolgens bedankte ik Jehovah daarvoor. Dat hielp me om echt tevreden te worden.’ Als je last hebt van negatieve gedachten, zou je dan net zulke stappen kunnen doen om dankbaarder te worden?

WEES GEFOCUST EN NEDERIG

8. Wat gebeurde er met Baruch?

⁸ Baruch, de secretaris van Jeremia, was iemand die ontevreden werd. Hij had een moeilijke taak. Hij moest Jeremia helpen een harde boodschap over te brengen aan een ondankbaar volk. Maar op een gegeven moment verloor hij zijn focus. In plaats dat hij zich concentreerde op wat Jehovah wilde dat hij deed, begon hij blijkbaar te veel aan zichzelf te denken, aan wat hij zelf wilde doen. Via Jeremia zei Jehovah tegen Baruch: ‘Jij zoekt grote dingen voor jezelf. Houd daarmee op’ (Jer. 45:3-5). In feite zei hij: wees tevreden met je huidige situatie. Baruch accepteerde de correctie en behield Jehovah’s goedkeuring.

9. Wat leren we van 1 Korinthiërs 4:6, 7? (Zie ook de afbeeldingen.)

⁹ Soms kan een broeder het idee hebben dat een bepaald dienstvoorrecht echt voor hem is weggelegd. Misschien is hij heel getalenteerd, heel ijverig of heel ervaren — of misschien wel alle drie. Maar dan krijgt iemand anders het voorrecht dat hij zo graag wilde. Hoe kan hij omgaan met de teleurstelling? Hij zou kunnen nadenken over wat Paulus schreef in 1 Korinthiërs 4:6, 7. (Lees.) Welk voorrecht je ook hebt, wat je talent ook is, je hebt het gekregen van Jehovah. Zulke gaven heb je niet zelf verdiend. Het zijn uitingen van Jehovah’s onverdiende goedheid (Rom. 12:3, 6; Ef. 2:8, 9).

10. Hoe kun je leren nederig te zijn?

¹⁰ Je kunt leren nederig te zijn door goed na te denken over het voorbeeld dat Jezus gaf. Neem de keer dat hij de voeten van de apostelen waste. Johannes schreef: ‘Omdat Jezus wist [1] dat de Vader alle dingen in zijn handen had gegeven en [2] dat hij van God was gekomen en [3] naar God terugging, (...) deed hij water in een kom en begon de voeten van de discipelen te wassen’ (Joh. 13:3-5). Jezus had kunnen denken dat de apostelen eigenlijk zijn voeten moesten wassen. Maar toen hij op aarde was, had hij nooit het idee dat hij recht had op meer luxe en comfort (Luk. 9:58). Jezus was nederig en tevreden. Hij is een perfect voorbeeld voor ons (Joh. 13:15).

11. Wat helpt Dennis om tevreden te zijn?

¹¹ Dennis uit Nederland probeert Jezus’ nederigheid na te volgen maar merkt dat het niet makkelijk is. Hij zegt: ‘Soms voel ik trots of ontevredenheid opkomen, bijvoorbeeld als iemand anders een voorrecht krijgt. Als dat gebeurt, bestudeer ik het onderwerp nederigheid. In de JW Library^®-app heb ik bepaalde teksten over nederigheid getagd, zodat ik ze snel kan vinden en herlezen. Ik heb ook een paar lezingen over nederigheid op m’n telefoon gedownload en ik luister er vaak naar. Ik heb geleerd dat alles wat ik doe tot eer van Jehovah moet zijn, niet van mezelf. Elk van ons speelt een kleine rol in wat Jehovah tot stand brengt.’ Als je je ontevreden begint te voelen, werk dan aan je nederigheid. Dat zal je vriendschap met Jehovah versterken en je helpen tevreden te zijn (Jak. 4:6, 8).

MEDITEER OVER JE HOOP

12. Wat kan je nog meer helpen tevreden te zijn? (Jesaja 65:21-25)

¹² Je kunt tevredener zijn als je mediteert over je prachtige toekomsthoop. In het boek Jesaja vertelt Jehovah ons dat hij begrijpt hoe frustrerend het leven nu kan zijn. Maar hij belooft ook dat hij die frustraties zal wegnemen. (Lees Jesaja 65:21-25.) Je zult veilig wonen in een comfortabel huis. Je zult zinvol werk hebben en gezond en lekker kunnen eten. Je zult je nooit meer zorgen hoeven te maken dat jou of je kinderen iets overkomt (Jes. 32:17, 18; Ezech. 34:25). Je bent verzekerd van een geweldige toekomst.

13. In welke omstandigheden moet je vooral op je hoop gefocust zijn?

¹³ Het is nu belangrijker dan ooit gefocust te zijn op je hoop. Waarom? Omdat het ‘de laatste dagen’ zijn en we allemaal problemen hebben die ‘moeilijk te doorstaan zijn’ (2 Tim. 3:1). Jehovah helpt je elke dag om vol te houden door je de leiding, kracht en steun te geven die je nodig hebt (Ps. 145:14). Daarnaast biedt je hoop steun als je een moeilijke tijd meemaakt. Misschien kost het je moeite je gezin te onderhouden. Wil dat zeggen dat je altijd moeite zult hebben om rond te komen? Absoluut niet! Jehovah heeft beloofd je in het paradijs te geven wat je nodig hebt — en nog veel meer (Ps. 9:18; 72:12-14). Wat als je chronisch pijn hebt, depressief bent of een ernstige ziekte hebt? Is dat gewoon je levenslot? Pech gehad, niets aan te doen? Nee, zeker niet. In Gods nieuwe wereld zullen ziekte en de dood verdwijnen (Openb. 21:3, 4). Die hoop kan je helpen nu al tevreden te zijn en niet boos of verbitterd te worden. Welke beproeving je ook meemaakt — onrecht, verlies, ziekte of iets anders — je kunt tevredenheid voelen. Waarom? Omdat je weet dat je beproeving, hoe moeilijk die ook is, ‘maar kort duurt’ en dat de nieuwe wereld binnenkort alle problemen definitief oplost (2 Kor. 4:17, 18).

14. Hoe kun je je hoop versterken?

¹⁴ Hoop is essentieel voor tevredenheid. Daarom is het goed je hoop te versterken. Hoe kun je dat doen? Net zoals sommigen een bril moeten opzetten om dingen in de verte duidelijker te zien, moet je misschien bewust moeite doen om het toekomstige paradijs helder voor je te zien. Als je bijvoorbeeld geldzorgen hebt, stel je dan voor hoe het leven zal zijn als geld, schulden en financiële ongelijkheid zijn verdwenen. Als je teleurgesteld bent omdat je een voorrecht nog niet hebt gekregen, bedenk dan hoe weinig zulke dingen ertoe doen als je volmaakt bent en Jehovah al duizenden jaren dient (1 Tim. 6:19). In het begin vind je het misschien moeilijk te mediteren over de toekomst als je je zorgen maakt over het heden. Maar hoe vaker je het doet, hoe natuurlijker het voor je wordt.

15. Wat heb jij van Christa’s woorden geleerd?

¹⁵ Hoop heeft veel betekend voor Christa, de vrouw van de eerder genoemde Dennis. Ze vertelt: ‘Ik heb een progressieve spierziekte, waardoor ik van een rolstoel afhankelijk ben en het grootste deel van de dag in bed doorbreng. Ik heb elke dag pijn. M’n dokter zei laatst dat m’n vooruitzichten niet goed zijn. Maar ik dacht meteen: hij ziet de toekomst anders dan ik. Ik ben gefocust op m’n hoop, en dat geeft me rust. Nu is elke dag een strijd in deze wereld, maar straks ga ik met volle teugen genieten van de nieuwe wereld!’

‘WIE ONTZAG VOOR HEM HEBBEN, ONTBREEKT HET AAN NIETS’

16. Waarom kon David zeggen dat het degenen die ontzag voor Jehovah hebben ‘aan niets ontbreekt’?

¹⁶ Ook een tevreden aanbidder van Jehovah krijgt met problemen te maken. Denk maar aan David. Hij verloor minstens drie kinderen in de dood. Hij werd vals beschuldigd, verraden en jarenlang opgejaagd. Maar zelfs in een moeilijke situatie zei hij over Jehovah: ‘Wie ontzag voor hem hebben, ontbreekt het aan niets’ (Ps. 34:9, 10). Waarom kon hij dat zeggen? Omdat hij zeker wist dat hoewel hij geen probleemloos leven zou hebben, Jehovah hem altijd zou geven wat hij echt nodig had (Ps. 145:16). Net als David kun je erop rekenen dat Jehovah je door al je problemen heen zal helpen. Je kunt dus echt tevreden zijn.

17. Waarom ben jij vastbesloten het geheim van tevredenheid te leren?

¹⁷ Jehovah wil dat je tevreden bent (Ps. 131:1, 2). Doe dus wat je kunt om het geheim van tevredenheid te leren. Als je je best doet om dankbaar te zijn, gefocust en nederig te blijven en je hoop te versterken, zul je kunnen zeggen: ‘Ik ben heel tevreden’ (Ps. 16:5, 6).