La ventosa de la rémora

La rémora es un tipo de pez que tiene una ventosa y que es capaz de adherirse con fuerza a otros animales marinos y luego despegarse fácilmente sin hacerles daño. Esto les ha llamado mucho la atención a los investigadores.

Piense en lo siguiente: La rémora se adhiere a ballenas, rayas, tiburones, tortugas y otros animales marinos sin importar la textura de su piel o caparazón, y se alimenta de las sobras de comida que estos dejan, así como de parásitos. Mientras tanto, disfruta de un viaje gratis y sin el peligro de que sus depredadores la ataquen. Los investigadores están estudiando cómo la ventosa o disco de succión de la rémora le permite pegarse de manera suave pero firme a diferentes superficies.

Unas rémoras adheridas a un tiburón ballena

La ventosa de la rémora es un disco de succión ovalado que se encuentra sobre su cabeza. Este disco tiene un labio exterior blando y carnoso que se ajusta herméticamente a la superficie para mantener la succión. En el interior del disco, hay hileras de láminas con espinas pequeñas y duras. Cuando las láminas se levantan, las espinas hacen contacto con la piel del animal al que la rémora se adhiere, y crean fricción. La combinación de succión y fricción hace que la rémora se mantenga adherida al animal con firmeza sin importar la velocidad ni los cambios bruscos de dirección.

Los científicos están impresionados con el diseño de la ventosa de la rémora, y por eso han diseñado un disco de succión artificial. Este disco, de forma ovalada, puede adherirse a muchas superficies. Cuando los investigadores trataron de despegarlo, el disco resistió una fuerza cientos de veces mayor a la de su propio peso.

La tecnología basada en la ventosa de la rémora se puede emplear de muchas formas. Por ejemplo, se puede utilizar en dispositivos de monitoreo de animales marinos y en investigaciones que se hagan en la profundidad del océano. También se puede usar para fijar luces o herramientas a la superficie sumergida de puentes y barcos.

¿Qué le parece? ¿Es la ventosa de la rémora producto de la evolución, o la diseñó alguien?