Οι Καλοί Λιμένες
ΟΙ Καλοί Λιμένες ήταν λιμάνι κοντά στην πόλη της Λασαίας και συνταυτίζονται με τον κόλπο στη νότια ακτή της Κρήτης που ακόμα διατηρεί το ίδιο όνομα, στη σύγχρονη Ελληνική Καλοί Λιμένες. (Πράξεις 27:7, 8) Αυτός ο κόλπος βρίσκεται περίπου 8 χιλιόμετρα (5 μίλια) ανατολικά του Ακρωατηρίου Μάταλα, στο νοτιότατο άκρο της Κρήτης.
Το 58 μ.Χ. ο απόστολος Παύλος, σαν δέσμιος, έπλεε από τα Μύρα (στη νότια ακτή της Μικράς Ασίας) μέσω της Κνίδου καθ’ οδόν προς τη Ρώμη. Η πιο ευθεία κατεύθυνση από την Κνίδο προς τη Ρώμη θα ήταν από τα βόρεια της Κρήτης. Αλλά προφανώς αντίξοοι άνεμοι, πιθανόν από τα βορειοδυτικά, υποχρέωσαν τους ναυτικούς να ακολουθήσουν μια νότια πορεία από την Κνίδο στην Κρήτη και ύστερα να αποπλεύσουν κάτω από την προστασία της νότιας ακτής του νησιού, φθάνοντας τελικά και με δυσκολία στους Καλούς Λιμένες.—Πράξεις 27:5-8.
Όταν εξετάστηκε το θέμα της αναχώρησης από τους Καλούς Λιμένες «παρήλθεν ικανός καιρός», ίσως γιατί περίμεναν εκεί για να κοπάσει ο άνεμος ή λόγω του αργού και δύσκολου ταξιδιού. Είχε ήδη περάσει η ημέρα της νηστείας του εξιλασμού (αργά το Σεπτέμβριο ή νωρίς τον Οκτώβριο) και γι’ αυτό η ναυσιπλοΐα ήταν επικίνδυνη.—Πράξεις 27:9.
Ο Παύλος, που είχε δοκιμάσει συχνά κίνδυνο στη θάλασσα και είχε προσωπική εμπειρία τουλάχιστον τριών προηγούμενων ναυαγίων (2 Κορινθίους 11:25, 26), σοφά σύστησε να περάσει το καράβι το χειμώνα στους Καλούς Λιμένες. (Δεν αποκαλύπτεται στην αφήγηση εάν η συμβουλή του σε αυτή την περίπτωση ήταν από θεία έμπνευση.) Εντούτοις, ο εκατόνταρχος που ήταν προφανώς ο χειριστής των ζητημάτων, θεώρησε προτιμότερο να ακούσει τη συμβουλή του κυβερνήτη και του ιδιοκτήτη του πλοίου. Οι Καλοί Λιμένες δεν ήταν λιμάνι «επιτήδειο [βολικό, ΜΝΚ ]» για διαχείμαση· έτσι η πλειονότητα συμβούλευσε να φύγουν από εκεί, και οι ναυτικοί απέπλευσαν για τον Φοίνικα ακόμη πιο μακριά στην ακτή. Ο νότιος άνεμος που έπλεε απαλά ήταν παροδηγητικός. Έπειτα από λίγο το πλοίο αρπάχτηκε από έναν θυελλώδη άνεμο και τελικά ναυάγησε στην ακτή της Μάλτας, πάνω από 965 χιλιόμετρα (600 μίλια) προς τη δύση.—Πράξεις 27:9-15, 39-41· 28:1.
Αναφορικά με αυτήν την αφήγηση στις Πράξεις, ο Τζέιμς Σμιθ γράφει: «Είναι ενδιαφέρον να παρατηρήσουμε πως ό,τι προσθέτουμε στη γνώση μας για το γεγονός επικυρώνει την αυθεντικότητά του και την ακρίβειά του. Τώρα φαίνεται από τις παρατηρήσεις και την έρευνα του κ. Μπράουν, ότι οι Καλοί Λιμένες είναι τόσο καλά προστατευμένοι από νησιά και υφάλους, ώστε αν και δεν είναι παρόμοιοι με το Λουτρό (που νομίζεται ότι είναι ο Φοίνικας) θα πρέπει να είναι ένα πολύ καλό λιμάνι για διαχείμαση· και όταν εξετάσουμε το πόσο ξαφνικά, πόσο συχνά, και με πόση βία ξεσηκώνονται αυτοί οι θυελλώδεις βόρειοι άνεμοι, και τη βεβαιότητα ότι, εάν ένας τέτοιος θυελλώδης άνεμος ξεσηκωθεί στη διάβαση από τους Καλούς Λιμένες προς το Λουτρό, το πλοίο θα πρέπει να μεταφερθεί βίαια έξω στη θάλασσα, η σύνεση της συμβουλής που δόθηκε από τον κυβερνήτη και τον ιδιοκτήτη είναι υπερβολικά αμφίβολη, και η συμβουλή που δόθηκε από τον Άγιο Παύλο μπορεί πιθανόν να υποστηριχθεί ακόμη και για ναυτιλιακούς λόγους».—The Voyage and Shipwreck of St. Paul (Το Ταξίδι και το Ναυάγιο του Αγίου Παύλου), Δεύτερη Έκδοση, 1856, σ. 84, υποσημείωση.