Η Κόρινθος της Αρχαίας Ελλάδας
ΚΟΡΙΝΘΟΣ. Μία από τις αρχαιότερες και τις πιο σημαντικές πόλεις της αρχαίας Ελλάδας. Η σπουδαιότητα της Κορίνθου οφείλεται κατά πολύ στην εξαιρετικά στρατηγική της θέση στη δυτική πλευρά του ισθμού, δηλαδή της στενής λωρίδας γης που ενώνει την κεντρική ή ηπειρωτική χώρα με τη νότια χερσόνησο της Ελλάδας, την Πελοπόννησο. Όλη η χερσαία επικοινωνία, είτε εμπορική ήταν αυτή είτε οτιδήποτε άλλο που κατευθυνόταν βόρεια ή νότια έπρεπε να περάσει από την Κόρινθο για να διασχίσει τον ισθμό, του οποίου το στενότερο σημείο έχει μήκος 5,6 χιλιόμετρα. Αλλά η Κόρινθος προσέλκυε επίσης και τη διεθνή θαλάσσια επικοινωνία, επειδή γενικά οι θαλασσοπόροι προτιμούσαν να διασχίσουν τον Ισθμό, όταν ήθελαν να περάσουν από τον Κορινθιακό στο Σαρωνικό κόλπο, παρά να διακινδυνεύσουν να ταξιδέψουν 321,8 χιλιόμετρα και να περάσουν από τα ακρωτήρια της νότιας άκρης της χερσονήσου, τα οποία χτυπούσαν σφοδροί άνεμοι. Έτσι, τα πλοία από την Ιταλία, τη Σικελία και την Ισπανία διέσχιζαν το Ιόνιο Πέλαγος, περνούσαν τον Κορινθιακό κόλπο που έχει μήκος 161 χιλιόμετρα και άραζαν στα βαθιά νερά του λιμανιού του Λέχαιου, τη δυτική πόλη—λιμάνι, που συνδεόταν με την Κόρινθο με μακριά τείχη. Τα πλοία από τη Μικρά Ασία, τη Συρία και την Αίγυπτο διέσχιζαν το Αιγαίο Πέλαγος και αγκυροβολούσαν στις εγκαταστάσεις του λιμανιού των Κεχρεών ή ίσως στο μικρότερο λιμάνι του Σχοινούντα. (Ρωμαίους 16:1) Τα εμπορεύματα των μεγάλων πλοίων τα ξεφόρτωναν στο ένα λιμάνι και τα μετέφεραν μέσω ξηράς στο άλλο λιμάνι, λίγα χιλιόμετρα πιο πέρα, για να μεταφορτωθούν. Τα μικρότερα πλοία, τα τραβούσαν μαζί με τα φορτία τους πάνω, κατά μήκος του ισθμού με τη βοήθεια ενός είδους ναυπηγικής κλίνης που λεγόταν δίολκος (σέρνω απέναντι). Δικαιολογημένα λοιπόν, ο ισθμός της Κορίνθου ήταν γνωστός σαν η «γέφυρα της θάλασσας».
Αυτό που αύξησε τη στρατηγική σπουδαιότητα της Κορίνθου, συγκεκριμένα από στρατιωτική άποψη, ήταν η θέση της στους βόρειους πρόποδες του Ακροκόρινθου, ενός απόκρημνου λόφου που υψωνόταν περίπου 457,2 μέτρα πάνω από την πόλη και 566 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Η επίπεδη κορυφή του πρόσφερε μια απόρθητη τοποθεσία για στρατιωτικές εγκαταστάσεις. Από εκεί πάνω, μια καθαρή μέρα, μπορούσε κάποιος να δει την Ακρόπολη των Αθηνών, που βρίσκεται σε απόσταση περίπου 64,4 χιλιομέτρων.
(Συνεχίζεται)