Πρέπει ο Τόπος Γέννησής σας να Καθορίζει τη Θρησκεία σας;
Ο ΤΡΟΠΟΣ με τον οποίο μιλάτε και τρώτε, ο τρόπος με τον οποίο ντύνεστε και κοιμάστε—όλ’ αυτά και πολλά άλλα μπορεί να εξαρτιούνται από το πού γεννηθήκατε. Μολονότι μπορεί να μην το έχουμε συνειδητοποιήσει, οι καταβολές μας επηρεάζουν ολόκληρη τη ζωή μας, διαμορφώνοντας τα έθιμά μας, τον τρόπο σκέψης μας και τα πιστεύω μας.
Η Μαρία, μια Ισπανίδα, είναι Καθολική επειδή γεννήθηκε στην Καθολική Ισπανία. Ο Μάρτιν είναι Λουθηρανός Προτεστάντης επειδή γεννήθηκε στο Λίμπεκ της βόρειας Γερμανίας. Ο Αμπντουλάμ γεννήθηκε στη Δυτική Βηρυττό κι έτσι είναι Μουσουλμάνος.
Αυτοί, και εκατομμύρια άλλοι άνθρωποι σαν κι αυτούς, προσκολλούνται σήμερα ο καθένας στη θρησκεία του. Είναι γεγονός ότι οι άνθρωποι συχνά οφείλουν τη θρησκεία τους απλώς και μόνο στη γεωγραφία και στις ξαφνικές αλλαγές που έλαβαν χώρα στο πέρασμα της ιστορίας. Αν και δεν το ξέρουν, η θρησκεία τους μπορεί να έχει καθοριστεί από την παραξενιά κάποιου πολιτικού κυβερνήτη που έζησε πριν από αιώνες.
Αυτό συνέβη με τη Λιζέτ, που γεννήθηκε σ’ ένα χωριό του Μέλανα Δρυμού, στην Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας. Βαφτίστηκε Λουθηρανή, επειδή όλοι όσοι κατοικούν σ’ αυτή τη μεριά του χωριού της ήταν, γενιές ολόκληρες πιστοί υπήκοοι του δούκα της Βυρτεμβέργης, ο οποίος ήταν Προτεστάντης. Αν η Λιζέτ είχε γεννηθεί λίγο πιο κάτω στον ίδιο δρόμο, θα ήταν αφοσιωμένη Καθολική επειδή αυτή η μεριά του χωριού ανήκε στην επικράτεια ενός Καθολικού κυβερνήτη.
Αυτοί οι ανθρωποποίητοι θρησκευτικοί φραγμοί χρονολογούνται από τον καιρό της Μεταρρύθμισης, τον 16ο αιώνα. Έπειτα από μια μακρά και βίαιη περίοδο θρησκευτικής αναταραχής, συμφωνήθηκε ότι ο κάθε άρχοντας θα καθόριζε τη θρησκεία όσων ζούσαν στην επικράτειά του. Το επιχείρημα ήταν, Αφού δεν μπορούν να συμφωνήσουν οι άνθρωποι, πρέπει να αποφασίσει ο μονάρχης.
Μερικοί άτυχοι χωρικοί ήταν σαν να βρίσκονταν, από θρησκευτική άποψη, πάνω στα αλογάκια του λούνα-παρκ, καθώς ο ένας μετά τον άλλον οι κυβερνήτες άλλαζαν τα θρησκευτικά άλογα. Άλλες πόλεις ήταν παράξενα χωρισμένες σ’ ό,τι αφορά τη θρησκεία, επειδή τα επαρχιακά σύνορα έτυχε να περνάνε μέσα από την πόλη.
Όμως δεν ακολούθησαν όλοι οι κυβερνήτες το Προτεσταντικό ρεύμα λόγω θεοσέβειας. Ο Ερίκος Η΄ της Αγγλίας, πρώην εξέχων υπερασπιστής της Καθολικής πίστης, ενοχλήθηκε όταν ο πάπας αρνήθηκε να του δώσει διαζύγιο από την πρώτη του γυναίκα. Βρήκε λοιπόν μια απλή λύση. Διέκοψε τις σχέσεις με τη Ρώμη και έκανε τον εαυτό του κεφαλή της Εκκλησίας της Αγγλίας, αναμένοντας από τους υπηκόους του να τον μιμηθούν υπάκουα, πράγμα που έκαναν τελικά οι περισσότεροι απ’ αυτούς.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ολόκληρες χώρες «μεταστράφηκαν» από ιεραπόστολους, οι οποίοι ακολουθούσαν κατά πόδας τους ξένους εισβολείς. Στο Μεξικό, έφτασαν οι πρώτοι Φραγκισκανοί μοναχοί λίγα χρόνια μετά την ισπανική κατάκτηση. Ισχυρίζονταν ότι είχαν βαφτίσει περισσότερους από πέντε εκατομμύρια ντόπιους σε 30 μόλις χρόνια, μολονότι αρχικά δεν μιλούσαν τις τοπικές γλώσσες. Αυτή η εθνική μεταστροφή περιγράφτηκε από έναν ιστορικό ως «παράξενο μίγμα δύναμης, σκληρότητας, ηλιθιότητας και πλεονεξίας, οι οποίες αντισταθμίζονταν κατά περιόδους από αναλαμπές φαντασίας και φιλανθρωπίας». Έτσι, οι ευρωπαϊκές δυνάμεις εκείνης της εποχής τεμάχισαν τον κόσμο θρησκευτικά, καθώς και πολιτικά.
Πριν από αιώνες, οι Μουσουλμανικές κατακτήσεις στη Βόρεια Αφρική, στη Μέση Ανατολή και σε μεγάλες περιοχές της Ασίας είχαν σαν αποτέλεσμα να γίνουν Μουσουλμάνοι οι περισσότεροι άνθρωποι σ’ αυτές τις χώρες.
Σήμερα, οι ιστορικοί λόγοι για τις θρησκευτικές διαιρέσεις της ανθρωπότητας έχουν ως επί το πλείστον ξεχαστεί· ωστόσο οι περισσότεροι άνθρωποι παραμένουν πιστοί στη θρησκεία που επικρατεί στον τόπο γέννησής τους. Αλλά πρέπει η θρησκεία της «εκλογής» μας να αφεθεί στην τύχη; Πρέπει να είναι η θρησκεία κάτι που το βρίσκουμε έτοιμο; Ή μήπως πρέπει να είναι αποτέλεσμα μιας απόφασης που είναι λογική και έχει παρθεί μετά από σκέψη; Αν ρίξουμε μια ματιά στη Χριστιανοσύνη του πρώτου αιώνα θα βοηθηθούμε να απαντήσουμε σ’ αυτά τα ερωτήματα.
[Εικόνα στη σελίδα 4]
Ο Ερίκος Η΄ καθόρισε τη θρησκεία εκατομμυρίων ανθρώπων