Γιατί Πολλοί Είναι Χρεωμένοι
Ο ΜΑΪΚΛ και η Ρίνα γιόρτασαν την πρώτη επέτειο του γάμου τους επιστρέφοντας στον τόπο του γαμήλιου ταξιδιού τους. Αλλά όταν μπήκαν στο δεύτερο χρόνο του γάμου τους, ήρθαν αντιμέτωποι με μια δυσάρεστη πραγματικότητα. Όση οικονομία και αν έκαναν, δεν μπορούσαν να πληρώσουν όλους τους λογαριασμούς τους.
Ας εξετάσουμε την εμπειρία ενός άλλου ζευγαριού. Ο Ρόμπερτ είχε να εξοφλήσει μόνο ένα μικρό φοιτητικό δάνειο όταν παντρεύτηκε τη Ρόντα, και εκείνη πλήρωνε μόνο τις δόσεις του αυτοκινήτου της. Ο Ρόμπερτ λέει: «Εργαζόμασταν και οι δύο πλήρες ωράριο και κερδίζαμε συνολικά 2.950 δολάρια [περ. 680.000 δρχ.] το μήνα. Αλλά δεν καταφέρναμε τίποτα». Η Ρόντα παρατηρεί: «Δεν είχαμε κάνει μεγάλες αγορές ούτε είχαμε κάνει τίποτα το εκκεντρικό. Δεν μπορούσα να καταλάβω πού πήγαιναν τα χρήματά μας».
Ο Ρόμπερτ και η Ρόντα δεν ήταν τεμπέληδες. Ούτε ο Μάικλ και η Ρίνα. Ποιο ήταν το πρόβλημά τους; Χρέη σε πιστωτικές κάρτες. Μέσα στον πρώτο χρόνο του γάμου, ο Μάικλ και η Ρίνα χρωστούσαν 14.000 δολάρια (περ. 3,2 εκατ. δρχ.) στις πιστωτικές τους κάρτες. Έπειτα από δύο χρόνια γάμου, το χρέος του Ρόμπερτ και της Ρόντα στις κάρτες τους έφτασε συνολικά τα 6.000 δολάρια (περ. 1,4 εκατ. δρχ.).
Ο Άντονι, ένας μεσόκοπος οικογενειάρχης, επίσης αντιμετώπισε την οικονομική κρίση της ζωής του. Τα προβλήματά του, όμως, δεν είχαν σχέση με πιστωτικές κάρτες. Το 1993 η εταιρία στην οποία εργαζόταν μείωσε το προσωπικό της, και ο Άντονι έχασε τη διευθυντική θέση του και το μισθό των 48.000 δολαρίων (περ. 11 εκατ. δρχ.) το χρόνο. Έπειτα από αυτό, δυσκολευόταν πολύ να παρέχει τα αναγκαία για την τετραμελή οικογένειά του. Παρόμοια, η Τζάνετ, μια μεμονωμένη μητέρα η οποία ζει στην Πόλη της Νέας Υόρκης, μόλις που κατάφερνε να τα βγάζει πέρα με το ετήσιο εισόδημά της των περίπου 11.000 δολαρίων (περ. 2,5 εκατ. δρχ.).
Ενώ είναι αλήθεια ότι τα περισσότερα οικονομικά προβλήματα μπορούν να λυθούν με κατάλληλη διαχείριση, το γεγονός είναι ότι ζούμε σε μια εποχή που πολλοί βρίσκονται σε μειονεκτική θέση επειδή περπατούν «στη ματαιότητα του νου τους». (Εφεσίους 4:17) Η Γκρέις Γ. Γουάινστάιν, στο βιβλίο της Το Ισόβιο Βιβλίο της Διαχείρισης των Χρημάτων (The Lifetime Book of Money Management), παρατηρεί: «Πολλοί από τους κανόνες του οικονομικού παιχνιδιού έχουν αλλάξει, έχουν ανατραπεί από μια απρόβλεπτη οικονομία, από τις νέες στάσεις απέναντι στις δαπάνες και στην αποταμίευση, και από τις αλλαγές στον τρόπο ζωής». Στο χαώδη κόσμο που ζούμε, όλο και περισσότεροι το βρίσκουν ολοένα και πιο δύσκολο να διαχειρίζονται τα οικονομικά του εαυτού τους και της οικογένειάς τους.
Ευτυχώς, ο Μάικλ και η Ρίνα, ο Ρόμπερτ και η Ρόντα, ο Άντονι καθώς και η Τζάνετ κατάφεραν να διαχειριστούν με επιτυχία τα οικονομικά τους. Προτού εξετάσουμε τι τους βοήθησε, ας δούμε από πιο κοντά το είδος της εύκολης χρηματοδότησης που έχει συντελέσει στις χρηματικές δυσκολίες πολλών—ναι, τις πιστωτικές κάρτες.