Νέα Υόρκη: Η Πόλις της Συνελεύσεως
ΕΝΑ μικρό σημείο στους χάρτες των Ηνωμένων Πολιτειών συγκεντρώνει τα βλέμματα με ζωηρό ενδιαφέρον πολλών ανθρώπων της Ευρώπης, Αφρικής, Ασίας, Νοτίου Ειρηνικού, Νοτίου Αμερικής, Κεντρικής Αμερικής και Βορείου Αμερικής. Το σημείο παριστάνει μια πόλι την οποίαν άνθρωποι των μερών αυτών σκοπεύουν να επισκεφθούν εφέτος το καλοκαίρι .
Αλλ’ αυτοί οι άνθρωποι δεν είναι συνήθεις περιηγηταί. Έρχονται στην πόλι της Νέας Υόρκης για έναν ειδικό σκοπό—να παρακολουθήσουν τη διεθνή συνέλευσι των μαρτύρων του Ιεχωβά.
Αυτή η συνέλευσις θα σημάνη μια μεγάλη εισροή ανθρώπων σε διάστημα ολίγων ημερών, αλλ’ η Νέα Υόρκη έχει τη δυνατότητα να τους τακτοποιήση. Έχει άφθονα καταλύματα.
Εφόσον αυτοί οι άνθρωποι θα έλθουν να λατρεύσουν και να υπηρετήσουν τον Ιεχωβά Θεό, αυτό υπενθυμίζει το πώς συνελεύσεις που είχαν γίνει για τον ίδιο σκοπό κατέστησαν την Ιερουσαλήμ μεγάλη πόλι συνελεύσεων. Στους αρχαίους χρόνους οι άνθρωποι διήνυαν μεγάλες αποστάσεις για να συγκεντρωθούν τρεις φορές το έτος, όπως απητείτο από τον Θείο νόμο προς τον Μωυσή: «Τρις του ενιαυτού θέλει εμφανίζεσθαι παν αρσενικόν σου ενώπιον Ιεχωβά του Θεού.» (Έξοδ. 23:17, ΜΝΚ) Έπρεπε να εμφανίζωνται στο αγιαστήριο που ευρίσκετο στην Ιερουσαλήμ.
Ο Θεός, βέβαια, δεν έχει αγιαστήριο στην πόλι της Νέας Υόρκης, ούτε έδωσε εντολή στον λαό του να συγκεντρωθή εκεί. Ο λόγος για τον οποίον οι μάρτυρες του Ιεχωβά έκαμαν τη Νέα Υόρκη πόλι της συνελεύσεώς των του 1958 είναι οι έξοχες ευκολίες που έχει για μια μεγάλη διεθνή συνέλευσι. Φθάνει κανείς εύκολα σ’ αυτήν με οιαδήποτε σύγχρονα μεταφορικά μέσα. Τρία απέραντα αεροδρόμια μπορούν αμέσως να εξυπηρετήσουν τους συνέδρους που θα φθάσουν αεροπορικώς. Όσοι θα έλθουν με τραίνα και λεωφορεία θα διευκολυνθούν με τους μεγάλους σιδηροδρομικούς σταθμούς και τους πολυαρίθμους σταθμούς λεωφορείων. Τα πλοία που θα φέρουν άλλους συνέδρους θα αγκυροβολήσουν σ’ έναν από τους ωραιοτέρους λιμένας του κόσμου. Όσοι θα έλθουν με αυτοκίνητα θα βρουν εξαίρετες λεωφόρους για ανάπτυξι μεγάλης ταχύτητος που οδηγούν στην πόλι.
Οι Μάρτυρες δεν έχουν Γραφική εντολή να συγκεντρωθούν σε κάποιον ιδιαίτερο τόπο όπως οι Ισραηλίται, αλλ’ έχουν Γραφική εντολή να κάνουν συνελεύσεις. Αυτό αναγράφεται στην επιστολή προς Εβραίους 10:24, 25: «Και ας φροντίζωμεν περί αλλήλων, παρακινούντες εις αγάπην και καλά έργα· μη αφίνοντες το να συνερχώμεθα ομού, καθώς είναι συνήθεια εις τινας, αλλά προτρέποντες αλλήλους· και τοσούτω μάλλον, όσον βλέπετε πλησιάζουσαν την ημέραν.»
Οι μάρτυρες του Ιεχωβά υπακούουν σ’ αυτή την εντολή κάνοντας πολλές συνελεύσεις, και κατά καιρούς μια διεθνή συνέλευσι. Πρόβλημα, όμως, είναι να βρεθή ένας τόπος αρκετά μεγάλος και κατάλληλος για τις ανάγκες των. Ευτυχώς, η πόλις της Νέας Υόρκης έχει κάτι που ανταποκρίνεται στις ανάγκες των—δύο μεγάλα στάδια σε απόστασι ολίγων οικοδομικών τετραγώνων το ένα από το άλλο. Το Στάδιο Γιάγκη και το Γήπεδο Πόλο θα χρησιμοποιηθούν για τη διεθνή συνέλευσι του 1958.
Ένα άλλο χαρακτηριστικό που κάνει τη Νέα Υόρκη μια ωραία πόλι συνελεύσεων είναι το έξοχο μεταφορικό της σύστημα. Μεγάλα πλήθη μπορούν γοργά να μεταφερθούν από όλα τα μέρη της πόλεως σ’ ένα οποιοδήποτε σημείο. Κι έπειτ’ από λίγες ώρες μπορούν άλλο τόσο γοργά να διασπαρούν.
Όπως η εορτή της σκηνοπηγίας στον αρχαίο Ισραήλ διαρκούσε επτά μέρες, κι επακολουθούσε μια όγδοη μέρα συνελεύσεως, έτσι και η διεθνής συνέλευσις των Μαρτύρων θα διαρκέση οκτώ μέρες, από τις 27 Ιουλίου ως τις 3 Αυγούστου. Θα είναι μια πλούσια ευωχία πνευματικής τροφής. Αυτό θα την καταστήση πολύ διαφορετική από τις πολλές εκατοντάδες συνελεύσεων που γίνονται κάθε χρόνο στη Νέα Υόρκη. Θα μπορούσε να μνημονευθή ότι στο 1956 είχαν γίνει εκεί 767 συνελεύσεις και εκθέσεις, οι οποίες συνεκέντρωσαν ένα σύνολον από 3.717.000 εκπροσώπους και επισκέπτας. Αλλ’ απ’ όλες αυτές τις συγκεντρώσεις, αυτή η συνέλευσις των μαρτύρων του Ιεχωβά θα είναι διακριτικά μοναδική. Θα είναι μια απέραντη διεθνής συγκέντρωσις διακόνων, οι οποίοι θα κάμουν στη Νέα Υόρκη ό,τι παραγγέλλεται στην επιστολή προς Εβραίους 13:15: «Ας αναφέρωμεν πάντοτε εις τον Θεόν θυσίαν αινέσεως, τουτέστι, καρπόν χειλέων ομολογούντων το όνομα αυτού.»
Η μεγάλη αυτή συνέλευσις θ’ αυξήση το γόητρο της Νέας Υόρκης ως μιας πόλεως συνελεύσεων. Περισσότερο, όμως, απ’ αυτό, θα συγκεντρώση τη δημοσία προσοχή στο γεγονός ότι η βασιλεία του Θεού είναι η μόνη ελπίδα του ανθρωπίνου γένους για ειρήνη, ασφάλεια και ζωή.