Ο “Σπόρος” της Βασιλείας Καρποφορεί στη Νότια Αφρική
ΤΗΝ Κυριακή, 26 Φεβρουαρίου 1978, ένα ανάμικτο πλήθος 1.867 ατόμων—μαύροι, λευκοί, έγχρωμοι και Ινδιάνοι συναθροίσθηκαν σ’ ένα μεγάλο, κομψό κτίριο που βρίσκεται περίπου 10 μίλια (16 χιλιόμετρα) ανατολικά του Γιοχάνεσμπουργκ. Είχαν έλθει εκπρόσωποι από Χριστιανικές εκκλησίες από την Μποτσουάνα, το Λεσόθο, τη Σουαζιλάνδη, τη Νοτιο-Ανατολική Αφρική και όλα τα μέρη της Νοτίου Αφρικής. Επρόκειτο για την αφιέρωσι της επεκτάσεως που έγινε στο Μπέθελ, στα κεντρικά γραφεία της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά στη Νότιο Αφρική.
Οι πρώτοι δύο ομιληταί έκαναν μια ιστορική ανασκόπησι που ωδήγησε σ’ αυτή την αφιέρωσι της νέας επεκτάσεως. Στην αρχήν του αιώνος μας, ολόκληρη η Αφρικανική ήπειρος ήταν ακόμη «μαύρη» ή «σκοτεινή» ως προς το άγγελμα της Βασιλείας—ένας τεράστιος, παρθένος αγρός για καλλιέργεια. Μολονότι το 1902 είχε αρχίσει να ριζώνη σε μερικά μέρη ο σπόρος της Βασιλείας, μόνο το 1910 εγκαθιδρύθηκε τμήμα στο Ντούρμπαν, το οποίο αποτελείτο από ένα μικρό γραφείο. Μόνο ένας Μάρτυς εφρόντιζε για το έργο.
Στο 1917, το γραφείο τμήματος μετεφέρθη στο Κέηπ Τάουν, στο νοτιώτερο άκρο της ηπείρου. Είχε την επίβλεψι του έργου κηρύγματος ολόκληρης της Αφρικής, νοτίως του ισημερινού. Στην αρχή, η πρόοδος ήταν βραδεία. Μέχρι το 1931, ο αριθμός εκείνων που δραστήρια διεκήρυτταν τα «αγαθά νέα» στον τεράστιο αγρό, ήταν μόνο περίπου 100. Ωστόσο, το 1948, νέα τμήματα εγκαθιδρύθησαν στις τοποθεσίες που σήμερα αποτελούν τις χώρες της Μαλάουι, Ροδεσίας και Ζάμπιας. Μέχρι το 1952, η Νότιος Αφρική είχε 9.500 και πλέον διαγγελείς της Βασιλείας. Στη διάρκεια εκείνου του έτους, το τμήμα μετεφέρθη από το Κέηπ Τάουν σ’ ένα νέο κτίριο στο Ακτίβια Παρκ, Τζέρμιστον, στην ίδια τοποθεσία που βρίσκεται και το σημερινό τμήμα.
Όπως, έδειξε το θέμα του προγράμματος της αφιερώσεως, «ο Θεός ηύξησεν.» (1 Κορ. 3:6) Το 1959, προσετέθη μια μεγάλη προσθήκη στο αρχικό κτίριο και, το 1971, αυτή η προσθήκη έπρεπε ακόμη να επεκταθή. Προτού περάση πολύς καιρός, εχρειάζετο πολύς περισσότερος χώρος. Έτσι, του Ιούνιο του 1975, έγιναν τα σχέδια για τον διπλασιασμό του μεγέθους του κτιρίου.
Το επόμενο μέρος του προγράμματος έδειξε ότι ο Ιεχωβά Θεός προμήθευσε τους βοηθούς και τα υλικά που εχρειάζοντο επειγόντως. Ένας αρχιτέκτων, μηχανικοί, σχεδιασταί, ηλεκτρολόγοι, κτίστες, υδραυλικοί, ξυλουργοί και άλλοι ειδικευμένοι άνδρες προσέφεραν τις υπηρεσίες τους. Πολλοί, μολονότι στερούντο ειδικότητος, πρόθυμα προσέφεραν το νεανικό σφρίγος και τη δύναμί τους, πράγματα που ήσαν απαραίτητα για να γίνη ένα τέτοιο τεράστιο έργο.
Το πνεύμα του Ιεχωβά υπεκίνησε πολλούς, όχι μόνο να προσφέρουν εθελοντικά τον μόχθο, τον χρόνο και τις ικανότητές τους αλλά, επίσης να προσφέρουν χρήματα, υλικά και μηχανήματα. Παραδείγματος χάριν, εχρειάζετο ένας γερανός 20 μέτρων (66 ποδών). Η ενοικίασις ή η αγορά ενός καινούργιου γερανού απεκλείετο οικονομικώς. Αλλά, σε μια πώλησι, ένας Μάρτυς μπόρεσε να βρη ένα γερανό σε λογική τιμή. Συγχρόνως, ελήφθη μια γενναιόδωρη προσφορά η οποία εκάλυπτε τη δαπάνη. Αλλά ποιος θα μπορούσε να συναρμολογήση και να θέση σε λειτουργία τον γερανό; Στην κατάλληλη ακριβώς στιγμή, ένας Μάρτυς, ένας αναγνωρισμένος ντόπιος ειδικά σ’ αυτό το είδος γερανού, προσέφερε εθελουσίως τις υπηρεσίες του να επιθεωρήση, να συναρμολογήση και να θέση σε λειτουργία τον γερανό.
Μια τοπική μάντρα με ανταλλακτικά και άλλα σιδερικά, την οποία είχε ένας Μάρτυς, περιείχε μια εκπληκτική ποικιλία μηχανημάτων και εξαρτημάτων πολλών ειδών και μεγεθών. Επανειλημμένως, ό,τι εχρειάζετο μπορούσε να βρεθή εκεί δωρεάν.
Ο κύριος ομιλητής ετόνισε ότι, όχι μόνο είχε περατωθή ένα θαυμάσιο υλικό οικοδόμημα, αλλά, το πιο σπουδαίο, ένα μεγάλο έργο πνευματικής οικοδομής βρίσκεται εν προόδω στη νότιο Αφρική. Έδειξε ότι, με σύνολο 77.357 ατόμων που παρηκολούθησαν την Ανάμνησι το περασμένο έτος στην περιοχή που βρίσκεται υπό την εποπτεία του τοπικού τμήματος, υπάρχει μια θαυμάσια προοπτική για περαιτέρω αύξησι. Ο ομιλητής συνέχισε να δείξη ότι, σε αντίθεσι με τον χαρακτηρισμό της ηπείρου ως «μαύρης Αφρικής» στην αρχή του αιώνος, υπάρχουν τώρα 6.000 εκκλησίες Μαρτύρων του Ιεχωβά στην ήπειρο αυτή, και 274.000 δραστήριοι κήρυκες των «αγαθών νέων.»
Εκατοντάδες επισκεπτών περιηγήθησαν τις εγκαταστάσεις του γραφείου του τμήματος. Το ίδιο το κτίριο, με την επιβλητική του θέσι, ύψος και ελκυστική εμφάνισι, κυριαρχεί στη γύρω περιοχή. Πολύ θαύμασαν την Αίθουσα Βασιλείας, που διαθέτει κλιματισμό, με το επικλινές πάτωμά της, τα άνετα καθίσματα και τον όμορφο διάκοσμό της. Δίπλα στην αίθουσα βρίσκεται μια νέα, μονωμένη ηχητικώς, αίθουσα ηχογραφήσεως για την ηχογράφησι ταινιών Βιβλικών δραμάτων στις πολλές γλώσσες που χρησιμοποιούνται σ’ αυτό τον αγρό.
Πάνω από την Αίθουσα Βασιλείας βρίσκεται το νέο γραφείο, εφοδιασμένο πλήρως για αποτελεσματική εργασία. Οι επισκέπται επίσης εθαύμασαν την όμορφη σκάλα, με τους μικροσκοπικούς καταρράκτες που πέφτουν στο κλιμακοστάσιο από τη μια είσοδο στην άλλη. Στον τελευταίο όροφο της νέας προσθήκης βρίσκονται μερικά από τα άνετα δωμάτια της οικογενείας. Υπάρχουν τώρα συνολικά 87 δωμάτια στο Μπέθελ της Νοτίου Αφρικής.
Κάτι άλλο που είλκυσε πολύ τους επισκέπτας ήταν η ευρύχωρη νέα τραπεζαρία. Δίπλα βρίσκεται η μεγάλη κουζίνα, με τον σύγχρονο εξοπλισμό της, όπου προετοιμάζονται καθημερινώς περίπου 450 γεύματα. Δίπλα στην κουζίνα βρίσκεται μια ωραία αίθουσα λαχανικών, κατόπιν μια αίθουσα ψύξεως για τα προϊόντα γάλακτος, και, τελικά, μια πόρτα που οδηγεί στην αίθουσα καταψύξεως, όπου διατηρούνται φρέσκες μεγάλες ποσότητες κρέατος, ψαριών κλπ.
Εκείνο που πάντοτε προσελκύει τους επισκέπτας στο Μπέθελ της Νοτίου Αφρικής είναι το μεγάλο εργοστάσιο με τις εννέα Λινοτυπικές μηχανές του, το τμήμα κατασκευής πλακών, τα εννέα πιεστήριά του, περιλαμβανομένου και ενός περιστροφικού πιεστηρίου που μπορεί να εκτυπώση 12.000 περιοδικά ανά ώρα. Τώρα, με την κτιριακή επέκτασι, υπάρχει επίσης αρκετός χώρος για αποθήκευσι των μεγάλων ποσών χαρτιού που χρησιμοποιείται. Κάθε μήνα, αυτό το τμήμα παράγει 28 διαφορετικές εκδόσεις των περιοδικών Σκοπιά και Ξύπνα!, σ’ ένα σύνολο 11 γλωσσών. Γίνονται επίσης διευθετήσεις για περαιτέρω επέκτασι.
Οι επισκέπται του Μπέθελ, ενθαρρυμένοι και πνευματικώς εποικοδομημένοι απ’ ό,τι είδαν και άκουσαν, επέστρεψαν στα σπίτια τους, χαρούμενοι για το ότι κι αυτοί είχαν συμβάλει στη θαυμάσια αύξησι των διαγγελέων της Βασιλείας στη νότια Αφρική. Όλοι συμφώνησαν ολοκάρδια με το αίτημα που εξεφράσθη στην προσευχή αφιερώσεως, να ευλογήση ο Ιεχωβά αυτό το βελτιωμένο και μεγάλο κτίριο, προς τιμή του μεγάλου ονόματός του.