Ένα Δίλημμα για τους Καθολικούς
Η ΚΑΘΟΛΙΚΗ Εκκλησία αντιμετωπίζει αυτή την εποχή δυο προβλήματα σε σχέση με τον Διάβολο. Από τη μια πλευρά, πρέπει να καταπολεμήσει την τάση που υπάρχει ανάμεσα στους σύγχρονους Καθολικούς να αμφιβάλλουν για την ύπαρξη του Διαβόλου. Από την άλλη, πρέπει να αντιμετωπίσει μια πλημμύρα ανεπίσημων εξορκισμών, ή εκβολής πονηρών πνευμάτων.
Ο Πάπας Ιωάννης Παύλος Β΄ υπενθύμισε στους νεαρούς Καθολικούς ότι θα πρέπει να παίρνουν τον Διάβολο στα σοβαρά. Σε μια επιστολή έγραψε: «Δεν θα πρέπει να φοβάστε να αποκαλείτε τον πρωτεργάτη της κακίας με το όνομά του: ο Πονηρός. Αυτός έχει χρησιμοποιήσει και εξακολουθεί να χρησιμοποιεί την τακτική του, δηλαδή να μην αποκαλύπτει τον εαυτό του».
Παρόμοια, ο καρδινάλιος Τζόζεφ Ράτσινγκερ, υπεύθυνος μιας Ιερής Συνέλευσης για το Δόγμα της Πίστης, στη Ρώμη, δήλωσε: «Ό,τι κι αν λένε οι λιγότερο διορατικοί θεολόγοι, ο διάβολος, όσον αφορά τη Χριστιανική πίστη, είναι μια περίπλοκη αλλά πραγματική, προσωπική και όχι απλώς συμβολική παρουσία. Είναι μια ισχυρή πραγματικότητα».
Ο καρδινάλιος Ράτσινγκερ εξέφρασε επίσης μεγάλη ανησυχία για τις μη εξουσιοδοτημένες συγκεντρώσεις που σχετίζονται με τον Σατανά και οργανώνονται από Καθολικούς σε πολλές χώρες. Σε μια επιστολή του με ημερομηνία 29 Σεπτεμβρίου 1985, η οποία απευθυνόταν σε όλους τους Καθολικούς επισκόπους σ’ ολόκληρο τον κόσμο, αυτός έγραψε: «Για αρκετά χρόνια, σε ορισμένους εκκλησιαστικούς κύκλους, οργανώνονται όλο και περισσότερες συναθροίσεις για προσευχή με σκοπό την απαλλαγή ανθρώπων από τη δαιμονική επιρροή». Υπενθύμισε στους ανώτερους ιερείς ότι, σύμφωνα με το εκκλησιαστικό δίκαιο, τέτοιες συγκεντρώσεις δεν μπορούν να οργανωθούν χωρίς τη ρητή άδεια του τοπικού επισκόπου και ότι τέτοια άδεια θα πρέπει να χορηγείται μόνο σε ιερείς. Κανένας λαϊκός δεν έχει το δικαίωμα να προφέρει «τον εξορκισμό εναντίον του Σατανά και των εκπεσόντων αγγέλων».
Η Γαλλική εφημερίδα Le Figaro ανέφερε: «Η ‘έκρηξη’ των εξορκισμών και των αντισατανικών δραστηριοτήτων έγινε ξαφνικά φανερή στη διάρκεια των λίγων τελευταίων μηνών στην Ιταλία, ιδιαίτερα στο Τορίνο, όπου ο καρδινάλιος Αναστάζιο Μπαλεστρέρο μόλις διόρισε έξι νέους εξορκιστές». Δίνοντας στο ζήτημα διεθνείς διαστάσεις, η εφημερίδα του Παρισιού International Herald Tribune έγραψε: «Το ενδιαφέρον για την πιθανή παρουσία του Σατανά στο Τορίνο αποτελεί μόνο μέρος της ευρύτερης συζήτησης στους κόλπους της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας σχετικά με την προσωποποίηση του πονηρού, στο οποίο οι Γραφές και η διδασκαλία της εκκλησίας αναφέρονται με διάφορους όρους όπως ‘ο άρχων του κόσμου’, ‘η εξουσία του σκότους’, ο ‘αρχαίος όφις’, ο ‘διάβολος’».
Ο Γάλλος ακαδημαϊκός Ζαν Ντιτούρ έκανε μερικά ενδιαφέροντα σχόλια σχετικά με τις σύγχρονες αμφιβολίες για την ύπαρξη του Σατανά—ακόμη και από μέρους ανώτερων Καθολικών ιερέων. Έγραψε στη γαλλική εφημερίδα L’Est-Républicain: «Η πίστη στον Θεό αντιμετωπίζεται μάλλον με αποδοκιμασία αυτές τις μέρες, αλλά είναι λίγο-πολύ ανεκτή. Ωστόσο, η πίστη στον Διάβολο θεωρείται εντελώς γελοία. Η απλή αναφορά του ονόματος Σατανάς . . . διασκεδάζει αφάνταστα τους διανοούμενους, τους αστούς, τους πολιτικούς, καθώς επίσης, αναμφίβολα, ένα σημαντικό αριθμό επισκόπων. Η ευθυμία τους με εκπλήσσει όλο και περισσότερο, επειδή φαίνεται ότι ο Διάβολος μας δείχνει ιδιαίτερη προσοχή από το 1914».
Αν ο πάπας και άλλοι χρειάζεται να υπενθυμίζουν στους Καθολικούς, συμπεριλαμβανόμενων μερικών κληρικών, ότι ο Σατανάς πράγματι υπάρχει, δεν συμβαίνει αυτό επειδή η εκκλησία έχει επί αιώνες δώσει μεγαλύτερη έμφαση στην παράδοση, στη φιλοσοφία και σε αναπόδεικτες επιστημονικές θεωρίες απ’ όσο στην Αγία Γραφή;
Η παραπάνω αναφορά στο 1914 είναι πράγματι κατάλληλη. Αυτό το έτος σημειώνεται στη Βιβλική προφητεία ως η αρχή ‘των εσχάτων ημερών’ οπότε ο Σατανάς, ως «ο άρχων του κόσμου», κάνει την ύστατη προσπάθειά του να καταστρέψει όλο το ανθρώπινο γένος. (2 Τιμόθεον 3:1· Ιωάννης 14:30) Όπως δηλώνει μια Καθολική μετάφραση της Αγίας Γραφής: «Έρχεται καταστροφή—επειδή ο διάβολος έχει κατέβει σε σας οργισμένος, ξέροντας ότι του απομένει λίγος καιρός». Οι ειλικρινείς Καθολικοί θα κάνουν καλά να δεχτούν τη μαρτυρία της Αγίας Γραφής. Γιατί; Επειδή οι παγκόσμιες συνθήκες σήμερα αποδεικνύουν ότι «η βασιλεία του Θεού είναι κοντά».—Αποκάλυψις 12:7-12· Λουκάς 21:25-31, Η Νέα Βίβλος της Ιερουσαλήμ.
Αφού αυτή η Βασιλεία υπόσχεται να τερματίσει όλες τις αδικίες και τις αιτίες που τις προξενούν, επίκειται η απομάκρυνση του Διαβόλου και των υποστηρικτών του. Ωστόσο, μόνο οι άνθρωποι που ξέρουν ότι ο Διάβολος υπάρχει μπορούν να πάρουν θέση ενάντια στη διακυβέρνησή του και να ελπίζουν ότι θα επιζήσουν. Πώς; Όχι μέσω εξορκισμών αλλά, μάλλον, όπως έγραψε ο απόστολος Παύλος, με το να φορέσουν ολόκληρη «την πανοπλίαν του Θεού». Ναι, ο Λόγος του Θεού είναι σαφής: «Αντιστάθητε εις τον διάβολον, και θέλει φύγει από σας».—Εφεσίους 6:11-18· Ιακώβου 4:7.
[Εικόνα στη σελίδα 26]
Ο Διάβολος και οι δαίμονές του ρίχτηκαν στα περίχωρα της γης.—Αποκάλυψις 12:9, 12
[Ευχαριστία για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 26]
Picture Book of Devils, Demons and Witchcraft/Ernst and Johanna Lehner/Dover