Το Ανώτατο Δικαστήριο του Κονέκτικατ Υποστηρίζει τα Δικαιώματα του Ασθενούς
Στις 16 Απριλίου 1996, το Ανώτατο Δικαστήριο του Κονέκτικατ, στις Η.Π.Α., υποστήριξε το δικαίωμα που έχουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά να αρνούνται τις μεταγγίσεις αίματος. Αυτή η απόφαση ανέτρεψε μια προηγούμενη δικαστική απόφαση.
Τον Αύγουστο του 1994, η Νέλι Βέγκα, η οποία είναι Μάρτυρας του Ιεχωβά, άρχισε να αιμορραγεί σοβαρά μετά τη γέννηση του πρώτου της παιδιού. Οι προσπάθειες που έγιναν για να σταματήσει η αιμορραγία της αποδείχτηκαν αναποτελεσματικές. Καθώς η κατάσταση της κ. Βέγκα χειροτέρευε, το νοσοκομείο επιδίωξε να πάρει δικαστική εντολή η οποία θα εξουσιοδοτούσε τους γιατρούς να κάνουν μετάγγιση αίματος. Η κ. Βέγκα είχε ήδη υπογράψει μια κάρτα «Δήλωση για Ιατρική Περίθαλψη» μέσω της οποίας ζητούσε να μην της χορηγήσουν ούτε αίμα ούτε παράγωγα του αίματος στη διάρκεια της παραμονής της στο νοσοκομείο, απαλλάσσοντας έτσι το νοσοκομείο από οποιαδήποτε ευθύνη για τις συνέπειες της απόφασής της. Ωστόσο, το νοσοκομείο υποστήριξε ότι με το να της επιβάλουν τη μετάγγιση αίματος θα ενεργούσαν με βάση τα καλύτερα συμφέροντα του νεογέννητου, το οποίο, όπως ισχυρίστηκε το νοσοκομείο, χρειαζόταν τη μητέρα του. Το δικαστήριο το απασχόλησε επίσης το γεγονός ότι, εκτός από την απώλεια αίματος που είχε, η κ. Βέγκα ήταν κατά τα άλλα μια νέα, υγιής γυναίκα. Έτσι, παρά τις διαμαρτυρίες τόσο του συζύγου της κ. Βέγκα όσο και του δικηγόρου της, το δικαστήριο έδωσε την εντολή και έγιναν οι μεταγγίσεις.
Τελικά, η υπόθεση φέρθηκε στο Ανώτατο Δικαστήριο του Κονέκτικατ. Εκεί, αποφασίστηκε ομόφωνα ότι η ενέργεια του νοσοκομείου παραβίασε τα δικαιώματα της κ. Βέγκα. Η δικαστική απόφαση ανέφερε: «Η ακρόαση ενώπιον του δικαστηρίου έλαβε χώρα στη μέση της νύχτας, υπό εξαιρετικά επείγουσες συνθήκες οι οποίες δεν συνέβαλαν στο να μπορέσει οποιαδήποτε πλευρά να αναπτύξει πλήρως τα επιχειρήματά της».
Αυτή η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου του Κονέκτικατ έχει βαρύνουσα σημασία και για άλλους εκτός από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. «Είναι σημαντική για όλους τους ασθενείς που μπορεί να μη συμφωνούν με τις αποφάσεις των γιατρών τους», λέει ο Ντόναλντ Τ. Ρίντλεϊ, ο δικηγόρος της κ. Βέγκα. «Η απόφαση θα εμποδίσει τα νοσοκομεία να καταπατούν τις αξίες του ασθενούς, είτε είναι θρησκευτικές είτε άλλης φύσης».