Να Δίνετε Προσοχή στον Προφητικό Λόγο

¹ «Έχουμε τον προφητικό λόγο βεβαιότερο». (2 Πέτρ. 1:19) Γιατί το είπε αυτό ο Πέτρος; Οι προφητείες σχετικά με τη Βασιλεία στις Εβραϊκές Γραφές, καθώς επίσης και εκείνες που είπε ο ίδιος ο Ιησούς Χριστός, είχαν επιβεβαιωθεί, ή είχαν γίνει ‘βεβαιότερες’, από αυτά που είχαν δει και είχαν ακούσει ο Πέτρος και δύο ακόμα μαθητές στη σκηνή της μεταμόρφωσης γύρω στα 32 χρόνια νωρίτερα. Αυτό το συγκλονιστικό όραμα τους είχε διαβεβαιώσει ότι ο Ιησούς Χριστός πράγματι θα αναλάμβανε Βασιλική δύναμη με αστραφτερή δόξα και με την πλήρη υποστήριξη του Πατέρα του. Οι Χριστιανοί τον πρώτο αιώνα ‘έκαναν καλά που έδιναν προσοχή σε αυτόν τον προφητικό λόγο όπως σε λυχνάρι που λάμπει’, επειδή διαφορετικά οι καρδιές τους θα ήταν σκοτεινές. Με το να δίνουν προσοχή στο διαφωτιστικό προφητικό λόγο θα παρέμεναν άγρυπνοι και ενημερωμένοι μέχρι τη χαραυγή μιας καινούριας ημέρας, όταν το «άστρο της ημέρας», ο Χριστός, θα εγειρόταν με Βασιλική δόξα.​—2 Πέτρ. 1:16-19· Ματθ. 17:1-9.

² Εμείς δεν ήμασταν παρόντες για να δούμε την ένδοξη σκηνή της μεταμόρφωσης μαζί με τον Πέτρο. Εντούτοις, οι Χριστιανοί σε αυτή τη γενιά οι οποίοι έχουν δώσει προσοχή στον προφητικό λόγο έχουν το μεγάλο προνόμιο να πάρουν όχι μια πρόγευση της Βασιλείας του Χριστού, αλλά να δουν συνταρακτικές αποδείξεις του γεγονότος ότι ο ένδοξος Βασιλιάς πράγματι κυβερνάει! Κάθε χρόνο που περνάει από το 1914 και έπειτα, ο προφητικός λόγος γίνεται βεβαιότερος καθώς εμείς γινόμαστε μάρτυρες της εκπλήρωσης διαφόρων στοιχείων του χαρακτηριστικού ‘σημείου’ που έδωσε ο Ιησούς για τη βασιλική ‘παρουσία’ του. Ένα σπουδαίο μέρος του σημείου είναι ότι, προτού ο Βασιλιάς φέρει ένα τέλος σε αυτό το σύστημα πραγμάτων, η κυβέρνησή του, ή η Βασιλεία του, θα αναγγελλόταν σε όλα τα έθνη. Υπό την κατεύθυνση του Χριστού, το έργο κηρύγματος της Βασιλείας γίνεται τώρα σε 231 χώρες, σε κλίμακα που κανένας ποτέ δεν είχε φανταστεί. (Ματθ. 24:3-14) Επιπλέον, καθώς ο καιρός για «τη μεγάλη θλίψη» πλησιάζει, ο ενθρονισμένος Βασιλιάς συγκεντρώνει «ένα μεγάλο πλήθος» «από όλα τα έθνη» το οποίο έρχεται για να ασκήσει πίστη στο λυτρωτικό «αίμα του Αρνιού».​—Αποκ. 7:9, 10, 14.

³ Εφόσον το «άστρο της ημέρας» έχει ανατείλει, δηλαδή, ο Χριστός έχει αναλάβει Βασιλική δύναμη, υπάρχει ακόμα λόγος να δίνουμε προσοχή στον προφητικό λόγο; Ναι! Ο δοξασμένος Ιησούς Χριστός έδωσε στον απόστολο Ιωάννη μια σειρά οραμάτων τα οποία αποτελούν το βιβλίο της Αποκάλυψης. Ενώ αυτά παρείχαν ενθάρρυνση και διδασκαλία στους πρώτους Χριστιανούς, έχουν ειδική αξία για εκείνους που ζουν «στην ημέρα του Κυρίου», στην οποία βρισκόμαστε τώρα. (Αποκ. 1:10) Γι’ αυτό, οι εκκλησίες του λαού του Ιεχωβά κάνουν τώρα περαιτέρω μελέτη του βιβλίου Αποκορύφωμα της Αποκάλυψης.

⁴ «Ευτυχισμένος είναι αυτός που διαβάζει μεγαλόφωνα και εκείνοι που ακούν τα λόγια αυτής της προφητείας, και οι οποίοι τηρούν όσα είναι γραμμένα σε αυτήν· διότι ο προσδιορισμένος καιρός πλησιάζει». (Αποκ. 1:3) Αν θέλουμε να είμαστε ευτυχισμένοι, θα πρέπει να συλλάβουμε το νόημα αυτών των προφητικών οραμάτων, ναι, να τα κατανοήσουμε πραγματικά. Τι απαιτεί αυτό; Χρειάζεται επανάληψη για να ενσταλαχτεί η σημασία της αφήγησης της Αποκάλυψης στην καρδιά μας. Ο απόστολος Πέτρος, μέλος του κυβερνώντος σώματος του πρώτου αιώνα, αναγνώριζε την αξία της επανάληψης θεμελιωδών αληθειών για να ‘αφυπνίζει’ τους αδελφούς του πνευματικά. (2 Πέτρ. 1:12, 13) Ο σύγχρονος «πιστός και φρόνιμος δούλος» μας βοηθάει παρόμοια να διατηρούμε την εκτίμησή μας ζωντανή με το να στρέφει επανειλημμένα την προσοχή μας στον προφητικό λόγο.​—Ματθ. 24:45-47.

⁵ Πώς να Δίνετε Προσοχή: Τι είδους προσοχή αξίζει ο προφητικός λόγος της Αποκάλυψης; Ο απόστολος Παύλος μας υπενθυμίζει ότι ο Θεός δεν μίλησε στους Χριστιανούς μέσω αγγέλων ή προφητών, όπως επικοινωνούσε με τους υπηρέτες του της προχριστιανικής εποχής. Απεναντίας, ο Ιεχωβά επικοινώνησε μαζί μας μέσω του πιο αγαπημένου του Γιου, τον οποίο διόρισε «κληρονόμο όλων των πραγμάτων». (Εβρ. 1:1, 2) «Να γιατί είναι απαραίτητο να δίνουμε περισσότερη από τη συνηθισμένη προσοχή σε αυτά που ακούσαμε, για να μην ξεμακρύνουμε ποτέ». (Εβρ. 2:1) Ναι, πρέπει να δίνουμε προσοχή στο Λόγο του Θεού και ιδιαίτερα στον προφητικό λόγο που έρχεται μέσω του Ιησού Χριστού. Πώς μπορούμε να δίνουμε ιδιαίτερη προσοχή στη μελέτη που κάνουμε για την Αποκάλυψη;

⁶ Πρώτον, είναι πολύ σημαντικό να είμαστε παρόντες κάθε εβδομάδα στη Μελέτη Βιβλίου Εκκλησίας. Είναι αλήθεια ότι για πολλούς από εμάς αυτή θα είναι η τρίτη φορά που θα μελετήσουμε το βιβλίο Αποκορύφωμα της Αποκάλυψης. Γι’ αυτό ορισμένοι μπορεί να έχουν μια κάπως ανέμελη στάση όσον αφορά την παρακολούθηση της μελέτης βιβλίου, αισθανόμενοι ότι, ακόμα και αν χάσουν μια συνάθροιση, είναι ήδη εξοικειωμένοι με την ύλη. Ωστόσο, κάθε χρόνο που περνάει, αυτές οι προφητικές πληροφορίες γίνονται πιο σημαντικές και επίκαιρες από ό,τι ήταν το 1989 όταν μελετήσαμε για πρώτη φορά το βιβλίο Αποκορύφωμα της Αποκάλυψης. Όλοι μας χρειάζεται να είμαστε άγρυπνοι ως προς τα σύγχρονα συμβάντα τα οποία προχωρούν γοργά προς την εκπλήρωση των προφητειών της Αποκάλυψης. Τότε θα μπορούμε να είμαστε προετοιμασμένοι να ενεργούμε σε αρμονία με το θέλημα του Ιεχωβά. Θέστε το ως προσωπικό σας στόχο να μη χάσετε ούτε μία μελέτη βιβλίου, αν είναι δυνατόν, στη διάρκεια αυτής της σπουδαίας εξέτασης της Αποκάλυψης.

⁷ Δεύτερον, να προετοιμάζεστε καλά για το μάθημα. Να βρίσκετε τα εδάφια που παρατίθενται και να εξετάζετε το πώς υποστηρίζουν την εξήγηση των υπό μελέτη εδαφίων της Αποκάλυψης. Με αυτόν τον τρόπο θα αποκομίσετε πολύ περισσότερα και όχι απλώς απαντήσεις στις ερωτήσεις. Να αγωνίζεστε για να αποκτήσετε, όχι μόνο γνώση, αλλά σοφία και κατανόηση. (Παρ. 4:7, ΜΝΚ) Τρίτον, να συμμετέχετε ενεργά με το να κάνετε σχόλια και να διαβάζετε εδάφια. Θέστε το ως στόχο σας να απαντάτε τουλάχιστον μία φορά, και κατά προτίμηση αρκετές φορές, σε κάθε μελέτη. Αν το κάνετε αυτό θα βοηθηθείτε να παραμείνει το μυαλό σας συγκεντρωμένο στο μάθημα.

⁸ Το να δίνουμε περισσότερη από τη συνηθισμένη προσοχή στον προφητικό λόγο περιλαμβάνει περισσότερα από προετοιμασία, παρακολούθηση και συμμετοχή. Σημαίνει επίσης ότι, ακόμα και μετά τη μελέτη, συνεχίζουμε να ‘στοχαζόμαστε αυτά τα πράγματα, να είμαστε απορροφημένοι σε αυτά’. (1 Τιμ. 4:15) Αν θέλουμε να είναι ο προφητικός λόγος σαν λυχνάρι που λάμπει στις καρδιές μας, πρέπει να τον αφήνουμε να επηρεάζει βαθιά τον εσωτερικό μας άνθρωπο​—τις σκέψεις, τις επιθυμίες, τα συναισθήματα, τα κίνητρα και τους στόχους μας. (2 Πέτρ. 1:19) Γι’ αυτό πρέπει να κάνουμε στον εαυτό μας ερωτήσεις όπως: Τι σημαίνουν αυτές οι πληροφορίες για εμένα προσωπικά; Τι έχω μάθει για τον Ιεχωβά και τον Γιο του, τον Ιησού Χριστό; Σε τι αρχές βασίζεται η ύλη; Συλλαμβάνω το νόημα της μελέτης στην καρδιά μου; Πώς μπορώ να εφαρμόσω αυτές τις αλήθειες στη ζωή μου; Στην οικογένειά μου; Στην εκκλησία; Με το να κάνουμε πρακτική εφαρμογή των όσων μαθαίνουμε, μπορούμε και εμείς να πούμε, όπως ο ψαλμωδός: «Λύχνος εις τους πόδας μου είναι ο λόγος σου και φως εις τας τρίβους μου».​—Ψαλμ. 119:105· Ιώβ 29:3, 4.

⁹ Να Μένετε Άγρυπνοι στη Διάρκεια Κρίσιμων Καιρών: Το έτος 33 Κ.Χ. ο Ιησούς προειδοποίησε τους μαθητές του για την επερχόμενη καταστροφή της Ιερουσαλήμ και για την κατάσταση η οποία θα τους έδειχνε ότι ήταν καιρός να φύγουν και να πάνε σε κάποιον τόπο ασφάλειας. (Λουκ. 19:41-44· 21:7-21) Στη συνέχεια, πέρασαν 30 και πλέον χρόνια. Μερικοί Ιουδαίοι Χριστιανοί ίσως νόμιζαν ότι δεν θα άλλαζαν και πολλά πράγματα στο κοντινό μέλλον. Πόσο επίκαιρη ήταν η προτροπή του αγαπητού αποστόλου Πέτρου στη δεύτερη επιστολή του, η οποία γράφτηκε περίπου το 64 Κ.Χ., να ‘δίνουν προσοχή στον προφητικό λόγο’! (2 Πέτρ. 1:19) Λίγο αργότερα, το 66 Κ.Χ., η Ιερουσαλήμ περικυκλώθηκε από ρωμαϊκά στρατεύματα. Όταν οι ρωμαϊκές δυνάμεις αποσύρθηκαν ξαφνικά χωρίς να υπάρχει προφανής λόγος, οι Ιουδαίοι Χριστιανοί οι οποίοι ήταν άγρυπνοι ακολούθησαν τις οδηγίες του Ιησού και έφυγαν. Στη συνέχεια, το 70 Κ.Χ., τα ρωμαϊκά στρατεύματα επέστρεψαν και κατέστρεψαν ολοσχερώς την Ιερουσαλήμ. Πόσο χαρούμενοι πρέπει να ήταν εκείνοι οι Χριστιανοί που είχαν δώσει μεγάλη προσοχή στον προφητικό λόγο του Ιησού!

¹⁰ Για ποιο πράγμα θα πρέπει να είμαστε σε εγρήγορση εμείς οι σύγχρονοι Χριστιανοί; Στα οράματα της Αποκάλυψης, ο Ιησούς επέστησε την προσοχή των Χριστιανών που ζουν τώρα σε πολλά γεγονότα που θα συνέβαιναν στη διάρκεια της ημέρας του Κυρίου. Στα περασμένα 80 χρόνια, αρκετά από αυτά τα γεγονότα έχουν ήδη λάβει χώρα: η γέννηση της Βασιλείας του Θεού· ο πόλεμος στον ουρανό και η επακόλουθη ήττα του Σατανά και των δαιμόνων του, και στη συνέχεια ο περιορισμός τους στα περίχωρα της γης· η πτώση της Βαβυλώνας της Μεγάλης· και η εμφάνιση του κατακόκκινου θηρίου, της όγδοης παγκόσμιας δύναμης. Η εκπλήρωση αυτών των χαρακτηριστικών του προφητικού λόγου που υπάρχει στην Αποκάλυψη κάνει βεβαιότερο το γεγονός ότι σύντομα θα δούμε τα εξής συγκλονιστικά γεγονότα που απομένουν: το σφράγισμα των τελευταίων μελών των 144.000, την πλήρη σύναξη του μεγάλου πλήθους, την καταστροφή της Βαβυλώνας της Μεγάλης, τον πόλεμο του Αρμαγεδδώνα, το ρίξιμο του Σατανά στην άβυσσο και τη Χιλιετή Διακυβέρνηση του Χριστού. Πόσο σημαντικό είναι να δίνουμε προσοχή στην προειδοποίηση του Ιησού: «Να! Έρχομαι σαν κλέφτης. Ευτυχισμένος είναι εκείνος που μένει άγρυπνος και φυλάει τα εξωτερικά του ενδύματα, για να μην περπατάει γυμνός και βλέπουν το ντρόπιασμά του»!​—Αποκ. 16:15.

¹¹ Μένουμε εμείς άγρυπνοι; Πόσο στα σοβαρά παίρνουμε τον προφητικό λόγο; Είτε αφιερώσαμε τη ζωή μας στον Ιεχωβά πριν από 5 χρόνια είτε πριν από 50 χρόνια, τα λόγια που απηύθυνε ο Παύλος στους Ρωμαίους Χριστιανούς εφαρμόζονται κατάλληλα σε εμάς: «Εσείς γνωρίζετε τον καιρό, ότι είναι ήδη ώρα να ξυπνήσετε από τον ύπνο, γιατί τώρα η σωτηρία μας είναι πιο κοντά παρά όταν γίναμε πιστοί. Η νύχτα έχει προχωρήσει· η ημέρα έχει πλησιάσει». Κατόπιν ο Παύλος προτρέπει τους Χριστιανούς να ‘αποβάλουν τα έργα που ανήκουν στο σκοτάδι’ και να ‘περπατήσουν με ευπρέπεια’. (Ρωμ. 13:11-13) Εμείς ζούμε σε έναν κόσμο που βρίσκεται σε βαθύ σκοτάδι από ηθική άποψη. Αυτό που μόλις πριν από 30 ή 40 χρόνια αποτελούσε σκανδαλώδη διαγωγή είναι φυσιολογικό για πολλά κοσμικά άτομα σε αυτή την τελευταία δεκαετία του 20ού αιώνα. Προσέξτε, αδελφοί, να μην επιτρέψετε ποτέ στον εαυτό σας να παρασυρθεί στο σκοτάδι του κόσμου και να γίνεται ηθικά νωθροί. Αν επιτρέψετε στον εαυτό σας να γίνει ανεκτικός ή υποχωρητικός σε σχέση με τον ξεπεσμένο τρόπο σκέψης και ζωής αυτού του κόσμου, θα πάψετε να διακρίνετε τα μεγάλα ζητήματα που αντιμετωπίζουμε σήμερα και τα οποία σύντομα θα διευθετηθούν για πάντα: τη δικαίωση της κυριαρχίας του Ιεχωβά και τον αγιασμό του ονόματός του. Η πνευματική νωθρότητα θα θέσει σε κίνδυνο τη σωτηρία μας, η οποία τώρα είναι πολύ κοντά.

¹² Να Αυξάνετε την Εγκάρδια Εκτίμησή σας για τον Προφητικό Λόγο: Οι αρχαίοι Εβραίοι προφήτες ενδιαφέρονταν ζωηρά για την εκπλήρωση των εμπνευσμένων από το πνεύμα λόγων τους σχετικά με τον Μεσσία. Αυτοί έκαναν ‘επιμελή αναζήτηση πληροφοριών και προσεκτική έρευνα’ σχετικά με την εκπλήρωση του σκοπού του Θεού. (1 Πέτρ. 1:10, 11) Παρόμοια, καθώς και εσείς θα δίνετε προσοχή στον προφητικό λόγο που βρίσκεται στο βιβλίο της Αποκάλυψης, θα αυξάνεται η εκτίμησή σας για τα πνευματικά πράγματα. Η πνευματική σας όρεξη θα γίνεται μεγαλύτερη, και έτσι θα υποκινείστε να ερευνάτε «τα βαθιά πράγματα του Θεού». (1 Κορ. 2:10) Καθώς γεμίζετε την καρδιά σας με εκτίμηση και αγάπη για τον προφητικό λόγο, δεν θα είναι ανάγκη να σας προτρέπει κάποιος να παρακολουθείτε τις συναθροίσεις· θα υποκινείστε να τις παρακολουθείτε και να συμμετέχετε τακτικά. (Λουκ. 6:45) Τέλος, αν ο ‘λόγος είναι στην ίδια σας την καρδιά’, θα υποκινείστε να ‘κάνετε δημόσια διακήρυξή του για σωτηρία’.​—Ρωμ. 10:8-10.

¹³ Όσο πιο βαθιά προχωρούμε μέσα στον καιρό του τέλους, τόσο περισσότερο θα μας εμπαίζουν οι χλευαστές επειδή εμμένουμε στην πίστη μας στις προφητικές διακηρύξεις του Θεού. (2 Πέτρ. 3:3, 4) Ωστόσο, εμείς θα μένουμε άγρυπνοι σε σχέση με τον προφητικό λόγο. Το λυχνάρι του Λόγου του Θεού μάς δείχνει πού βρισκόμαστε στο ρεύμα του χρόνου. Φωτίζει άπλετα το γεγονός ότι βρισκόμαστε στις τελευταίες ημέρες αυτού του σκοτεινού κόσμου. Το άστρο της ημέρας έχει ανατείλει! Ο Χριστός κατέχει Βασιλική δύναμη! Στον ορίζοντα βλέπουμε ήδη τη χαραυγή μιας καινούριας ημέρας. Είθε ο υποσχεμένος νέος κόσμος του Θεού να συνεχίσει να είναι τόσο πραγματικός για εμάς όσο ήταν η Βασιλεία του Θεού για τους τρεις αποστόλους που είχαν το προνόμιο να πάρουν μια πρόγευσή της στο θαυματουργικό όραμα της μεταμόρφωσης του Ιησού!