Γιατί η Ποιότης της Ζωής Παρακμάζει;
ΤΙ ΣΗΜΑΙΝΕΙ για σας μια ζωή «καλύτερης ποιότητος»; Φέρνει στο νου σας μια ευχάριστη κατοικία, ένα ωραίο αυτοκίνητο, μια καλά αμειβόμενη εργασία και αρκετή ανάπαυσι; Πολλοί άνθρωποι τη φαντάζονται έτσι, σε αντίθεσι με τις συνθήκες μιας πενιχρής ζωής με φτώχεια και πείνα.
Πολλοί άνθρωποι εργάσθηκαν σκληρά για ν’ αποκτήσουν αυτά τα πράγματα και σήμερα τ’ απολαμβάνουν περισσότεροι άνθρωποι παρά ποτέ προηγουμένως στην ιστορία. Μήπως, όμως, τους προσέφεραν αυτά τ’ αποκτήματα μια αληθινά ανώτερη «ποιότητα ζωής»;
Μια απάντησις έρχεται από την ευημερούσα Δυτική Γερμανία. Αναφέρεται ότι εκεί οι άνθρωποι «κερδίζουν τώρα περισσότερα χρήματα από οποιαδήποτε άλλη φορά.» Αλλ’ ένας ανταποκριτής ειδήσεων στη Βόννη αναφέρει: «Κατά βάθος είναι ανήσυχοι και ταραγμένοι και σκέπτονται το μέλλον. . . . λαχταρούν τη σταθερότητα και την ασφάλεια σ’ έναν αιώνα που και τα δυο σπανίζουν.»
Και πέρα από τον Ατλαντικό, ο Άρθουρ Σλέσινγκερ, ο νεώτερος, που έχει τιμηθή με το βραβείο Πούλιτζερ, παρατηρεί ότι η Αμερική ήλθε σε γνώσι ξαφνικά ότι η ποιότης της ζωής βρίσκεται σε παρακμή από αρκετό καιρό·οι δρόμοι έχουν γίνει πιο επικίνδυνοι· τα ταχυδρομεία και τα τηλεγραφεία είναι χειρότερα από άλλοτε. . .. το νοικοκυριό έχει γίνει μια ξεθωριασμένη ανάμνησις· το επάγγελμα του ηλεκτρολόγου και του υδραυλικού εξαφανίζεται. Είναι σαν να έχουν πιασθή τα όνειρα των Αμερικανών σ’ έναν κατηφορικό λαβύρινθο, απ’ όπου δεν φαίνεται να υπάρχη, προς το παρόν τρόπος διαφυγής.»
Γιατί Υπάρχει Αυτό το Παράξενο Φαινόμενο;
Πού οφείλεται αυτό το παράδοξο φαινόμενο; Γιατί η ποιότης της ζωής παρακμάζει, ενώ ταυτόχρονα εκείνο που αποκαλούν «καλοζωία,» επεκτείνεται;
Διότι η καλή «ποιότης της ζωής» κι εκείνο που, σύμφωνα με την κοινή γνώμη, έφθασε να θεωρήται «καλοζωία» δεν είναι το ίδιο πράγμα. Και το ειρωνικό είναι ότι μερικές από τις δυνάμεις που έφεραν αφθονία στα βιομηχανικά κράτη είναι εκείνες ακριβώς που καταστρέφουν την ποιότητα της ζωής. Ο Βρεταννός ιστορικός Άρνολντ Τζ. Τόυμπη εξήγησε προσφάτως ότι η βιομηχανική κοινωνία ακολούθησε μια φιλοσοφία που διατείνεται ότι «η ιδιοτελής επιδίωξις προσωπικών συμφερόντων μπορεί να δημιουργήση το μεγαλύτερο όφελος για την κοινωνία.» Υπήρξαν πράγματι υλικά οφέλη για πολλούς. Αλλ’ ακόμη κι αν ένα άτομο έχη πλήθος υλικώναγαθών και ικανοποιητική ανάπαυσι, πόσο ευχάριστη είναι η ζωή του αν οι άνθρωποι με τους οποίους έρχεται σε επαφή είναι ιδιοτελείς και χωρίς ενδιαφέρον για τους άλλους;
Στον αγώνα τους για απόκτησι υλικών αγαθών και απολαύσεων, οι άνθρωποι καταπατούν τις «ανθρώπινες αξίες» και τις αντικαθιστούν με τις αξίες του χρήματος.» Τώρα μαθαίνουν ότι, ακόμη και με αφθονία αποκτημάτων, η ποιότης της ζωής μπορεί να είναι πολύ πτωχή όταν κανείς περιβάλλεται από ανεπιθύμητους ανθρώπους, από μολυσμένο περιβάλλον, από έγκλημα και ασθένειες. Όπως παρετήρησε ο Ιησούς Χριστός πριν από δεκαεννέα αιώνες: «Εάν τις έχη περισσά, η ζωή αυτού δεν συνίσταται εκ των υπαρχόντων αυτού.»—Λουκ. 12:15.
Πραγματικά Στοιχεία που Δείχνουν την Ποιότητα της Ζωής
Εργαζόμεθα, παίζομε, τρώμε και ζούμε με ανθρώπους. Πάρτε παράδειγμα την οικογένειά σας. Αποτελούν τα μέλη της οικογενείας σας ένα ευχάριστο μέρος της ζωής σας; Επιθυμείτε να βρίσκεσθε κοντά τους; Ή προτιμάτε τη συσκευή της τηλεοράσεως; Είναι η ατμόσφαιρα του σπιτιού σας ήσυχη και ελκυστική ή είναι γεμάτη φωνές και φιλονεικίες; Ή ίσως είναι σιωπηλή και πικρή; Τα διαζύγια στα οποία καταλήγουν σχεδόν οι δύο στους πέντε γάμους στις Ηνωμένες Πολιτείες απαντούν σ’ αυτά τα ερωτήματα για πολλές οικογένειες.
Απολαμβάνετε πραγματικά τις σχέσεις σας με τους άλλους ανθρώπους; Ή αισθάνεσθε έτοιμος ν’ αμυνθήτε, περιμένοντας γενικά μια σκληρή και αγενή μεταχείρισι από τους ξένους και συχνά μια επιφανειακή εγκαρδιότητα από τους φίλους; Θρηνολογώντας το ότι το ανθρώπινο γένος «κατόρθωσε τελικά να επιτύχη μια άχαρη κοινωνία,» η Μαρία Μανς σ’ ένα κύριο άρθρο που έγραψε για το περιοδικό Νιούσγουηκ λέγει: «Σε ολοένα περισσότερους ενηλίκους, οι καλοί τρόποι που είχαν αποκτήσει στο παρελθόν έχουν διαβρωθή από τις αυξανόμενες πιέσεις της καθημερινής ζωής: το πλήθος, ο θόρυβος, η βαρβαρότης που υπάρχει σε μεγάλο βαθμό στη ζωή, στην οθόνη, στα έντυπα. .. έχουν δολοφονήσει [τους καλούς τρόπους]: το κοινωνικό στίλβωμα.»
Τι θα λεχθή για την εργασία σας; Είναι ένας υγιής τρόπος για να περνάτε το ένα τρίτο σχεδόν της ζωής σας; Ή μήπως περιβάλλεσθε από ρυπαρή γλώσσα, παράπονα, πορνογραφία, αλκοολισμό, ανεντιμότητα και από το πνεύμα του «δεν με νοιάζει»; Οι στατιστικές δείχνουν ότι η παραγωγικότης των Αμερικανών εργατών υπέστη τη χειρότερη μείωσι κατά το πρώτο τέταρτο του 1974. Η ανεντιμότης των υπαλλήλων αυξάνει με ποσοστό 15 τοις εκατό ετησίως. Οι εργάτες κλέβουν τώρα εβδομήντα φορές περισσότερο στην εργασία τους απ’ όσο οι εγκληματίες στις «επιχειρήσεις» τους!
Εν τω μεταξύ οι διευθυνταί δίνουν το παράδειγμα. «Ποτέ άλλοτε οι ανέντιμες προμήθειες, οι δωροδοκίες και η σύγκρουσις συμφερόντων δεν επικρατούσαν τόσο πολύ στις .. . επιχειρήσεις,» αναφέρει ο διευθυντής μιας γνωστής διεθνούς εταιρίας συμβούλων επιχειρήσεων. Για ν’ αυξήσουν τα κέρδη, άπληστες επιχειρήσεις συχνά μειώνουν την ποιότητα. Σπάνια μπορεί να βρη κανείς τις «μικρές υπηρεσίες» που είχαν χαρακτηριστικά τους την καλή δουλειά και την τιμιότητα του παλιού καιρού. Αυτές τώρα δεν είναι «επικερδείς.»
Ο φόβος του εγκλήματος εισχωρεί ολοένα πιο πολύ στις δραστηριότητες της ζωής: στο είδος και το ποσόν της ασφαλείας που μας παρέχεται, πότε και πού περπατούμε, αν πρέπη να πάμε κάπου μόνοι μας και λοιπά. Στη Νέα Ζηλανδία, ο αστυνομικός διευθυντής του Ώκλαντ αναφέρει ότι η αύξησις των σοβαρών εγκλημάτων και μόνον είναι «ικανή να καταστρέψη την ποιότητα της ζωής που ζούμε.» Και το διαρκώς ανερχόμενο ποσοστό των φόνων στις Ηνωμένες Πολιτείες αποκαλύπτει ότι τα βρέφη που γεννήθηκαν το 1974 αντιμετωπίζουν μεγαλύτερο κίνδυνο να δολοφονηθούν από τον κίνδυνο που αντιμετώπιζε ένας Αμερικανός στρατιώτης να πεθάνη στη μάχη στη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου!
Καθώς το έγκλημα και η βία γίνονται περισσότερο κοινά, «η ικανότης του ανθρώπου να αντιδρά στη διαφθορά και στ’ αδικήματα προοδευτικά ελαττώνεται,» γράφει ο Νόρμαν Κάζενς. Πολλοί προσπαθούν ν’ απομονώνωνται από την πραγματικότητα και να ζουν τη ζωή τους με κάποια φυσικότητα. Άλλοι ελπίζουν ότι τα προβλήματα θα λυθούν με κάποιον τρόπο. Αλλά θα λυθούν πράγματι;
Θα Αντιστραφή η Παρακμή;
Τα γεγονότα δείχνουν ότι οι νέοι της εποχής μας προετοιμάζονται στην πραγματικότητα ναδιευρύνουν την παρακμή! Σημειώστε τι γραφεί ένας καθηγητής ενός γυμνασίου του Τέξας, όπως δημοσιεύθηκε, στο περιοδικό Δη Νάτιοναλ Ομπσέρβερ: «Οι φρουροί [οι καθηγηταί] του πνεύματος και της προσωπικότητος των νέων μας είναι προϊόντα του ιδίου συστήματος που παράγει τους επιχειρηματίες που εξαπατούν, τη νοικοκυρά που κλέβει από καταστήματα, τον εργάτη που κλέβει προϊόντα από την εργασία του και τον δημόσιο υπάλληλο που δωροδοκείται χωρίς να τιμωρήται.» Πώς είναι δυνατόν, μετά από τέτοια καθοδήγησι, να περιμένωμε από τους νέους να δημιουργήσουν ένα καλύτερο κόσμο αύριο; Είναι αλήθεια ότι πολλοί νέοι επαναστατούν εναντίον της παρούσης διευθετήσεως των πραγμάτων. Αλλά μήπως η συμπεριφορά αυτών των νέων αντανακλά γνήσιο ενδιαφέρον για τους συνανθρώπους των και τις περιουσίες των;
Οι άνθρωποι συνήθιζαν να πιστεύουν ότι οι πολιτικές ή οι τεχνολογικές λύσεις θα τους έβγαζαν από όλες τις δυσκολίες. Αλλά τώρα η εμπιστοσύνη στις κυβερνήσεις και σε άλλους θεσμούς επίσης εξασθενεί. Μια αναλυτική έκθεσις των νέων στους Τάιμς της Νέας Υόρκης σχολιάζει:
«Είναι καταφανές ότι οι ηγέτες απώλεσαν παντού την εξουσία και την αξιοπιστία. . .. οι κυβερνήσεις όλων των ειδών, σε όλες τις χώρες βρίσκονται σε ταραχή διότι δεν εμπνέουν εμπιστοσύνη όσον αφορά την ικανότητά τους να λύσουν τα προβλήματα που ανησυχούν πολύ τους λαούς των.»—15 Μαΐου, 1974.
Όχι, η πολιτική δεν θα φέρη τη λύσι. Τότε, μήπως η λύσις θα έλθη από τις εκκλησίες; Αν είσθε μέλος μιας εκκλησίας, τι έχετε ανακαλύψει προσωπικά; Υπάρχει ενδιαφέρον για την πνευματική υγεία των μελών της εκκλησίας; Είναι το επίπεδο της σεξουαλικής ηθικής εκείνων που είναι μέσα στην εκκλησία πραγματικά υψηλότερο από εκείνων που είναι έξω απ’ αυτήν; Όταν συναναστρέφεσθε για εμπορικούς λόγους κάποιον που ανήκει στην εκκλησία, είσθε βέβαιος ότι θα σας μεταχειρισθή με εντιμότητα; Μετά από δεκαοκτώ έτη διερευνητικής πείρας επί του εγκλήματος, ο Γερουσιαστής των Ηνωμένων Πολιτειών Τζων Λ. Μακλέλλαν παρατηρεί: «Κατά την κρίσι μου, μερικές εκκλησίες δεν απαιτούν πια στην εποχή μας ένα πραγματικά υψηλό επίπεδο εντιμότητος και ηθικής.» Η θρησκεία αποτελεί στην πραγματικότητα μέρος της παρακμής. Αξίζει να σημειωθή ότι η Αγία Γραφή προείπε ότι στις «έσχατες ημέρες» αυτού του συστήματος πραγμάτων, οι άνθρωποι θα ήσαν «φιλήδονοι μάλλον παρά φιλόθεοι, έχοντες μεν μορφήν ευσεβείας, ηρνημένοι δε την δύναμιν αυτής.» Αυτή είναι η κατάστασις που επικρατεί σήμερα.—2 Τιμ. 3:1, 4, 5.
Αλλά δεν είναι μόνον η κατάστασις στις εκκλησίες που ανταποκρίνεται στην περιγραφή της Αγίας Γραφής σχετικά με τις «έσχατες ημέρες.» Ανοίξτε τη Γραφή σας στη 2 προς Τιμόθεον επιστολή, κεφάλαιον 3, εδάφια 1-5 και διαβάστε μόνος σας τα χαρακτηριστικά σημεία της παρακμής της ποιότητος της ζωής που έχετε παρατηρήσει σεις ο ίδιος. Έχει προλεχθή ότι αυτά τα σημεία θα χαρακτήριζαν τις «έσχατες ημέρες.» Όχι τις «έσχατες ημέρες» του ανθρωπίνου γένους ή της γης, αλλά «τις έσχατες ημέρες του παρόντος πονηρού συστήματος πραγμάτων και όλων εκείνων που προτιμούν το είδος της ζωής που προσφέρει αυτό το σύστημα. Ο ίδιος ο Θεός θα το πραγματοποιήση αυτό. Ο Λόγος του προλέγει ότι η έκτασις της καταστροφής θα είναι παγκόσμια. Αλλά θα βελτιώση αυτή η ενέργεια πράγματι την ποιότητα της ζωής;
Αυτό αποτελεί αναπόφευκτη ανάγκη, αν πρόκειται να έλθη πραγματική βελτίωσις. Είναι προφανές ότι τώρα δεν ενδιαφέρονται όλοι οι άνθρωποι για την ποιότητα της ζωής των άλλων. Δεν είναι όλοι πρόθυμοι να εγκαταλείψουν τις ιδιοτελείς των επιδιώξεις. Γι’ αυτό τον λόγο μόνο όταν ο Θεός αναλάβη δράσι για να καταστρέψη τους ασεβείς εκείνους που δεν αγαπούν τον Θεό και τους συνανθρώπους των, εκείνους που ιδιοτελώς σκέπτονται μόνον τον εαυτό τους—μόνο τότε οι άνθρωποι που αγαπούν το ορθό θα ελευθερωθούν απ’ αυτούς που καταστρέφουν την ποιότητα της ζωής των άλλων. (Παροιμ. 2:21, 22· Ψαλμ. 37:32-34) Όταν πραγματοποιηθή αυτό, ο Θεός υπόσχεται ότι θα βοηθήση κατά πολύ στην βελτίωσι της ποιότητος της ζωής του ανθρώπου με το να ελευθερώση την ανθρώπινη οικογένεια από τα δεσμά της ασθενείας και του θανάτου και να ευλογήση την εργασία του ανθρώπου.—Αποκάλ. 21:3, 4· Ψαλμ. 67:6, 7.
Βελτιώνοντας την Ποιότητα της Ζωής Τώρα
Ακόμη και τώρα υπάρχουν πολλά που μπορεί να κάμη κανείς για να βελτιώση την ποιότητα της ζωής του. Εκατομμύρια άνθρωποι βελτιώνουν την ποιότητα της ζωής τους σε ζητήματα που μπορούν να το κάμουν: στις οικογενειακέςκαι κοινωνικές των σχέσεις, στη συμπεριφορά των, στην ηθική, στη γλώσσα, στην καθαρότητα και σε άλλους τομείς της ζωής που είναι σπουδαίοι. Μολονότι εκτιμούν την αξία των υλικών αγαθών, τα κρατούν, εν τούτοις, στη θέσι τους. (Εκκλ. 7:12· 1 Τιμ. 6:7-10) Ποιοι είναι αυτοί που κάνουν τέτοιες αλλαγές στη ζωή τους; Εξετάστε αυτή την περιγραφή ενός ειδησεογράφου της εφημερίδος Ζουρνάλ ντε Μόντρεαλ του Κεμπέκ, με ημερομηνία 27 Ιουλίου 1973:
«Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι πάρα πολύ πολιτισμένοι άνθρωποι. Η ευγένεια είναι ο τρόπος της ζωής των, όπως και η τάξις, η καθαρότης και η ευπρέπεια. Κι αυτό μπορούσε να το καταλάβη κανείς εύκολα από τη συνέλευσί τους. . . .
»Αισθάνεσαι σχεδόν σαν να βρίσκεσαι στον παράδεισο, καθώς η ατμόσφαιρα είναι ήρεμη, ειρηνική και γαλήνια. . . .
»Και το σπουδαιότερο είναι ότι δεν υπάρχουν φυλετικές διακρίσεις. Άνθρωποι απ’ όλες τις φυλές απολαμβάνουν φιλικές σχέσεις μαζί. Δεν υπάρχει κανείς με κρυφά κίνητρα ή με επιφυλάξεις.
»Χωρίς αμφιβολία, υπάρχει ένα μεγάλο μάθημα που μπορεί να πάρη κανείς από την επαφή του με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Καθώς τους παρατηρεί, νομίζει ότι η Αμερική έχει μεταμορφωθή.»
Δεν είναι η Αμερική που έχει αλλάξει, αλλ’ αυτοί οι Χριστιανοί έχουν «μεταμορφωθή.» Εκείνο που τους έκαμε να μεταμορφωθούν μπορεί να μεταμορφώση οποιονδήποτε επιθυμεί να βελτιώση την ποιότητα της ζωής του τώρα. Η Αγία Γραφή εξηγεί με ποιον τρόπο: «Και μη συμμόρφωνεσθε με τον αιώνα τούτον, αλλά μεταμορφώνεσθε δια της ανακαινίσεως του νοός σας.»—Ρωμ. 12:2.
Η προσωπική μελέτη και η εφαρμογή των αρχών της Βίβλου μπορούν να μεταμορφώσουν ένα άτομο εσωτερικώς προξενώντας μια ολοκληρωμένη μεταβολή στην προσωπικότητά του. Μπορούν να μεταβάλουν τις ιδιοτελείς τάσεις του ατόμου, που καταστρέφουν τώρα την ποιότητα της ζωής του. Όπως συμβουλεύει η Αγία Γραφή, μπορείτε να ενδυθήτε τον «νέον άνθρωπον, τον ανακαινιζόμενον εις επίγνωσιν.»—Κολ. 3:5-10.
Η ακριβής γνώσις της Αγίας Γραφής βοηθεί επίσης τους ανθρώπους να βλέπουν ρεαλιστικά τα πράγματα που δεν εξαρτώνται απ’ αυτούς: τη μόλυνσι, το έγκλημα και τη βία, την συμπεριφορά των άλλων και λοιπά. Αντί να αισθάνωνται αποθαρρυμένοι, ενθαρρύνωνται επειδή γνωρίζουν ότι αυτά τα πράγματα αποτελούν απόδειξι ότι η ‘απώλεια των ασεβών ανθρώπων’ και των έργων τους είναι πολύ κοντά. Έπειτα η βασιλεία του Θεού θα φέρη τις δίκαιες συνθήκες που είναι τόσο επιθυμητές.—2 Πέτρ. 3:1-7, 13· Ησ. 65:17, 20-22· Λουκ. 21:28-31.
Αυτή η γνώσις δίνει σ’ αυτούς τους Χριστιανούς μια πραγματικά θετική άποψι. Η εφημερίδα Σάνταιη Τάιμς Αντβερτάιζερ του Τρέντον της πολιτείας Νιου Τζέρσεϋ γράφει με θαυμασμό: «Σ’ έναν αιώνα αμφιβολιών και αβεβαιότητος, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αισθάνονται σιγουριά. Από την απάθεια της δεκαετίας του ’50, το χάος της δεκαετίας του ’60, και την απαγοήτευσι που έχει ήδη συνοδεύσει την έναρξι της δεκαετίας του ’70, εξακολουθούν να είναι πολύ αισιόδοξοι και να κηρύττουν . . . ένα τρόπο ζωής που διέπεται από μια στενή προσκόλλησι στην Αγία Γραφή.»—7 Απριλίου 1974.
Έτσι, ο Θεός έθεσε ήδη από τώρα σε ενέργεια τη βελτίωσι της ποιότητος της ζωής του ανθρώπου που τώρα βρίσκεται σε παρακμή. Αυτός βελτιώνει την ποιότητα της ζωής των ανθρώπων που θ’ απολαύσουν ζωή στη «νέα γη» Του. Σαν να το παρατηρή αυτό, η εφημερίς Σάντεϊ Τέλεγκραφ του Λονδίνου γράφει τα εξής για τους 50.000 Μάρτυρες που είχαν συγκεντρωθή στο Στάδιο Τουίκενχαμ:
«Χωρίς αμφιβολία, δεν υπάρχει κανένα σκυθρωπό άτομο συνταυτισμένο με αυτούς που βεβαιώνουν ότι ‘Το Τέλος Είναι Πλησίον.’ Μπορεί να είναι πλησίον. Εν τω μεταξύ, όλοι φαίνονται να χαίρωνται μ’ ένα ήρεμο, ευθύ, θεοσεβή αλλά χαρούμενο τρόπο. . . .
»Αν το σύστημα του παρόντος κόσμου πρόκειται πράγματι να καταρρεύση, οι Μάρτυρες στο Τουίκενχαμ φαίνονται καλά προετοιμασμένοι για να οργανώσουν τον καινούργιο.»—5 Αυγούστου, 1973.
Μπορείτε κι εσείς επίσης να βελτιώσετε την ποιότητα της ζωής σας. Αποδείξτε στον εαυτό σας ότι οι αρχές της Αγίας Γραφής έχουν πραγματικό αποτέλεσμα σ’ εσάς, σ’ αυτόν τον αιώνα που οτιδήποτε άλλο φαίνεται να έχη αποτύχει. Δεχθήτε τη δωρεάν προσφορά των μαρτύρων του Ιεχωβά να σας βοηθήσουν να μάθετε από την Αγία Γραφή πώς ν’ απολαμβάνετε στη ζωή τα πράγματα που είναι πραγματικά σπουδαία.