Ευρώπη—Το Μεγαλύτερο Εσωτερικό Λιμάνι Της

Από τον ανταποκριτή του «Ξύπνα!» στη Δυτική Γερμανία

ΚΑΘΩΣ η σύζυγος μου κι εγώ αποχαιρετούσαμε μερικούς φίλους σε μια όμορφη περιοχή της νοτίου Γερμανίας, ρώτησαν: «Πού θα πάτε;» Εξηγήσαμε ότι ο προορισμός μας ήταν ο Ρήνος, στα γειτονικά μέρη του Ντούισμπουργκ. «Ω,» ανεφώνησαν οι φίλοι μας, «πηγαίνετε εκεί όπου βγάζει σπίθες και καπνούς!»

Όποιος έχει επισκεφθή το Ντούισμπουργκ γνωρίζει τι εννοούσαν. Στη διάρκεια της ημέρας σύννεφα καπνού που αποβάλλονται από μεγάλες καπνοδόχους σκοτεινιάζουν τον ουρανό. Τη νύχτα υψικάμινοι κάνουν τον ουρανό να παίρνη μια όψι κόκκινη της φωτιάς.

Αλλά αντί να αφήσωμε αυτό το πράγμα να μας αποθαρρύνη, αποφασίσαμε να πάμε για εξερεύνησι. Μάθαμε ότι το Ντούισμπουργκ είναι η τοποθεσία του μεγαλύτερου ποτάμιου λιμένος της Ευρώπης. Οι αποβάθρες του εκτείνονται σε μια απόστασι 27 μιλίων (43 χιλιομέτρων) και διαθέτουν 22 προβλήτες. Είναι ένα σπουδαίο λιμάνι. Στη διάρκεια του 1974, 68 εκατομμύρια μετρικοί τόννοι εμπορευμάτων διεκινήθησαν εδώ. Αντιθέτως, στη διάρκεια της ιδίας περιόδου, το μεγαλύτερο θαλάσσιο λιμάνι του Αμβούργου επιμελήθηκε μόνο 57 εκατομμύρια μετρικούς τόννους.

Μια Ιδανική Τοποθεσία

Ένας λόγος για τη σπουδαιότητα αυτού του ποτάμιου λιμένος είναι η ιδανική τοποθεσία του. Υψικάμινοι μερικών από τους μεγαλυτέρους παραγωγούς σιδήρου και χάλυβος στον κόσμο είναι εγκατεστημένες στο Ντούισμπουργκ. Η περιοχή που γειτονεύει άμεσα με το Ντούισμπουργκ περιέχει πλούσια κοιτάσματα παχέος γαιάνθρακος! Και εντός των ορίων της πόλεως ευρίσκονται ένα μεγάλο εργοστάσιο χαλκού και αρκετά χημικά εργοστάσια. Η συγκέντρωσις της βιομηχανίας κατά μήκος αυτού του μέρους του Ποταμού Ρήνου και του Ρουρ, της περιοχής που γειτονεύει μ’ αυτό, απαιτούσε την κατασκευή ενός δραστήριου λιμανιού.

Εκείνο που μεγαλώνει ακόμη περισσότερο την αξία του Ντούισμπουργκ ως μια κατάλληλη τοποθεσία για λιμάνι, είναι η συνδεσίς του μέσω διωρύγων με μια διεθνή θαλάσσια οδό και με την Ανατολική Γερμανία. Στην πραγματικότητα, με τη βοήθεια της Διώρυγας Ρήνου—Μάιν—Ντονάου είναι δυνατόν να πλεύσωμε κατ’ ευθείαν στην Μαύρη θάλασσα. Πλοία έρχονται στο Ντούισμπουργκ από τη Γαλλία, την Ισπανία, την Αγγλία, τη Σκανδιναυία, την Πολωνία, τη Ρωσία και άλλες χώρες.

Ρίχνοντας μια Ματιά Γύρω

Εξοπλισμένοι με μερικές βασικές πληροφορίες, αποφασίσαμε να κάνωμε μια περιοδεία στα αξιοθέατα αυτού του εκτεταμένου ποτάμιου λιμένος. Διαλέξαμε μια θέσι στο υψηλότερο κατάστρωμα του περιηγητικού καραβιού, έτσι ώστε να παρατηρούμε το κάθε τι ελεύθερα.

Αμέσως μόλις απομακρυνθήκαμε από την ακτή η σιλουέττα του τεράστιου βιομηχανικού συμπλέγματος αυτής της περιοχής τράβηξε την προσοχή μας. Σύντομα εμφανίσθηκε ένα μεγάλο εργοστάσιο χαλκού, το οποίο επεξεργάζεται ένα εκατομμύριο και πλέον τόννους πρώτης ύλης κάθε χρόνο. Η προσοχή μας έπειτα στράφηκε σε μια χημική βιομηχανική εγκατάστασι η οποία ευρίσκεται σε λειτουργία πάνω από έναν αιώνα. Η μόλυνσις εκεί ήταν πράγματι ενοχλητική. Καφεκίτρινα σύννεφα από καυσαέρια εκρέμοντο στον αέρα. Σκόνη σε χρώμα κόκκινο της σκουριάς συνεχώς έπεφτε άφθονη από τη μολυσμένη ατμόσφαιρα, καλύπτοντας όλη τη γειτονική περιοχή. Μολονότι μεγάλα ποσά χρημάτων έχουν δαπανηθή σε φίλτρα αέρος και άλλα μέσα ελαττώσεως της μολύνσεως, αυτές οι προσπάθειες έχουν αποδειχθή ανεπαρκείς.

Τελικώς φθάσαμε στο Σβάνεντορ, το παλαιότερο μέρος του λιμένος του Ντούισμπουργκ. Εκεί είδαμε τους τεράστιους αναρροφητήρες (σιλό) ενός λιμένος σίτου ο οποίος είχε κτισθή το 1840. Έπειτα κάναμε στροφή και κατευθυνθήκαμε πίσω προς τον Ρήνο. Εκεί υπήρχαν πολύ περισσότερα να δούμε.

Σε λίγη ώρα, παραπλεύσαμε ένα λιμάνι πετρελαίου με 600 τεράστιες δεξαμενές. Πλοία από το Ρόττερνταμ παρέμεναν αγκυροβολημένα στον σταθμό αντλήσεως, περιμένοντας να ξεφορτώσουν τα φορτία τους από ακατέργαστο πετρέλαιο. Από την άλλη πλευρά, είναι ένα λιμάνι παλαιοσιδηρικών. Εδώ είναι εγκατεστημένη η μεγαλύτερη υδραυλική «πρέσσα» σιδηρικών στην Ευρώπη. Με δύναμι περίπου 5.120 πάουντς ανά τετραγωνική ίντσα (360 χιλιόγραμμων ανά τετραγωνικό εκατοστό), αυτό το μηχάνημα συμπιέζει και κάνει δεσμίδες τεμάχια παλαιών αχρήστων μετάλλων, τα οποία κατόπιν χρησιμοποιούνται για την παραγωγή χάλυβος. Σε αυτά τα βουνά από παλιοσιδηρικά υπήρχαν πολλοί σκελετοί αυτοκινήτων. Αναρρωτηθήκαμε: «Πότε και το δικό μας θα καταλήξη εδώ;»

Ο αέρας γινόταν όλο και πιο πολύ σκοτεινός, και σύντομα ανακαλύψαμε την αιτία. Το περιηγητικό μας πλοίο περνούσε γερανούς και μεταφορείς δι’ ιμάντος, οι οποίοι μετέφεραν κάρβουνο. Είναι ενδιαφέρον ότι αυτή η ατμόσφαιρα φαίνεται να έχη λίγη κακή επίδρασι επάνω στους άσπρους γλάρους που φτερουγίζουν τριγύρω ανήσυχα. Όχι μόνο βρίσκουν τροφή στα γκριζοπράσινα νερά του λιμανιού, αλλά διατηρούν επίσης καταπληκτικά καθαρά γιλέκα παρά τη μαυρισμένη ατμόσφαιρα.

Ρυμουλκά Παλαιά και Νέα

Το λιμάνι πλάτυνε και το βλέμμα μας συνέλαβε μια αράδα ρυμουλκών. Στα παλιά χρόνια, τα ρυμουλκά τραβούσαν φορτηγίδες πίσω τους, αλλά στις ημέρες μας τις ωθούν. Με αυτόν τον τρόπο ένα ρυμουλκό μπορεί να μετακινήση έξη μεγάλες φορτηγίδες συνδεδεμένες την μία με την άλλη. Η σκηνή μας θυμίζει σιδηροδρομικό σταθμό διαλογής. Αυτά τα «ρυμουλκά ωθήσεως» απασχολούν δύο πληρώματα, ώστε να εργάζωνται ημέρα και νύκτα.

Εδώ κι εκεί, εν τούτοις, είδαμε παλαιότερα ρυμουλκά. Οι ζαρντινιέρες με τα λουλούδια που ομορφαίνουν τα πεζούλια των φινιστρινιών της καμπίνας των, τα πλυμένα ρούχα που κυμάτιζαν στην αύρα και ο χώρος για το παιγνίδι των παιδιών που περιβάλλετο από συρμάτινο δίκτυ, μας θύμιζαν ότι η οικογενειακή ζωή εξακολουθεί να υπάρχη στα νερά του λιμένος του Ντούισμπουργκ.

Είχαμε ακόμη την ευκαιρία να επιβιβασθούμε σε ένα παλαιό τροχήλατο ρυμουλκό. Αυτό το σκάφος, που κατευθύνεται από το ρεύμα, χρησιμεύει τώρα σαν ένα πλωτό μουσείο ναυτιλίας. Έχει μήκος 246 πόδια (75 μέτρα) και έχει δύο μαύρες καπνοδόχους που υψώνονται σχεδόν 30 πόδια (9 μέτρα) προς τον ουρανό. Στο μέσον περίπου του πλοίου η ευρύχωρη τιμονιέρα του έδειχνε απ’ έξω ότι βρισκόμαστε επάνω σ’ ένα πλοίο «αντίκα.» Στο εσωτερικό του πλοίου υπήρχαν εκτεθειμένα πολλά ιστορικά κομμάτια, συμπεριλαμβανομένων μοντέλων παλαιών πλοίων, νόμων που στο παρελθόν ρύθμιζαν την κίνησι του ποταμού, ακόμη και ένα πανομοιότυπο μιας αρχαίας Ρωμαϊκής άγκυρας φτιαγμένης από ξύλο.

Σχεδιάζετε να επισκεφθήτε τη Γερμανία; Αν έλθετε στην περιοχή του Ντούισμπουργκ, θα διαπιστώσετε ότι αξίζει να κάνετε ό,τι κάναμε κι εμείς—να κάνετε περιοδεία στο μεγαλύτερο (ποτάμιο) εσωτερικό λιμάνι της Ευρώπης.