Όταν Πλήττη η Καταστροφή!

Από τον ανταποκριτή το» «Ξύπνα!» στην Αυστραλία

ΗΤΑΝ 8:40 το πρωί. Πέμπτη, 18 Ιανουαρίου 1977. Η σύζυγος μου κι εγώ πηγαίναμε με το αυτοκίνητο προς την επόμενη εκκλησία που θα επισκεπτόμεθα στο Σίδνεϋ της Αυστραλίας. Ξαφνικά, ένα συνεργείο διασώσεως της αστυνομίας, με τις σειρήνες να ηχούν, μας έφθασε και μας προσπέρασε με μεγάλη ταχύτητα. Μέσα σε λίγα λεπτά νοσοκομειακά αυτοκίνητα και αυτοκίνητα της πυροσβεστικής υπηρεσίας κατέφθαναν ουσιαστικά από κάθε πλευρά της οδού για να ενωθούν στη χορωδία των προειδοποιητικών σημάτων καθώς έτρεχαν προς τον τόπο της μεγαλύτερης καταστροφής στην ιστορία της Αυστραλίας.

Το τραίνο, που ήταν γεμάτο από 600 περίπου επιβάτες, και δεν είχε καθόλου κενό χώρο παρά μόνο για όρθιους, ξέφυγε από τις ράγες σε μια μεγάλη ολισθαίνουσα καμπή ακριβώς τη στιγμή που περνούσε κάτω από μια γέφυρα στο Σταθμό του Γκράνβιλλ. Έπεσε με ταχύτητα επάνω στους χαλύβδινους στύλους που υπεστήριζαν τη γέφυρα που ευρίσκετο επάνω. Μέσα σε δευτερόλεπτα, ένα τμήμα της γέφυρας, βάρους 200 τόννων, συνετρίβη επάνω σε δύο βαγόνια γεμάτα επιβάτες που ευρίσκοντο από κάτω. Έπεσε μ’ έναν εκκωφαντικό θόρυβο, συνθλίβοντας τόσο τα βαγόνια όσο και τους επιβάτες τους σ’ ένα διάστημα χώρου μόνο δύο ποδών (0,6 μέτρα). Προσθέτοντας στη σκηνή της μεγάλης συγχύσεως και της αναταραχής, τρία αυτοκίνητα έπεσαν κάτω μαζί με τη γέφυρα.

Η πόλις Ενώθηκε

Η τραγωδία ένωσε την πόλι μ’ ένα τρόπο που δεν είχε συμβή ποτέ στο παρελθόν. Έκπληκτοι οι σχολιασταί των ειδήσεων δεν μπορούσαν ούτε αναπνοή να πάρουν, καθώς είχαν καταληφθή από το ανθρώπινο συναίσθημα. Μερικοί έκλαιγαν καθώς παρατηρούσαν τη σκηνή. Ο Δρ Λούις Κλάιν του Βασιλικού Νοσοκομείου του Πρίγκιπος Ερρίκου στο Σίδνεϋ είπε τα εξής: ‘Ήταν χάος . . . απόλυτο χάος! Όλοι ειργάζοντο πυρετωδώς. Πήγαμε κατ’ ευθείαν στον τόπο της καταστροφής. . . Από κάτω αντίκρυσα το πιο τρομερό θέαμα που έχω δει ποτέ.’

Στον τόπο της καταστροφής, οι επιβάτες έσκαβαν με τα χέρια τους μέσα στα συντρίμμια προσπαθώντας να βοηθήσουν άλλους που είχαν παγιδευθή και τραυματισθή. Εφέρθησαν παυσίπονα, οξυγόνο και αίμα και έγιναν εκτομές επί τόπου. Με γενναιότητα άτομα των ομάδων διασώσεως εσύροντο κάτω από πεσμένα τμήματα τσιμέντου για να προσφέρουν βοήθεια όπου ήταν δυνατόν και να παρηγορήσουν εκείνους που πέθαιναν. Για μερικούς, ήλθε διάσωσις· για άλλους δεν μπόρεσε να έλθη ποτέ. Τόσο ακαριαίος ήταν ο θάνατος τους, ώστε κρατούσαν ακόμη εφημερίδες στα χέρια τους.

Το Πρόγραμμα Μητροπολιτικής Καταστροφής, που ωργανώθηκε γι’ αυτή την περίπτωσι, λειτούργησε με ταχύτητα και ακρίβεια. Πολλοί επιχειρηματίαι δώρησαν τρόφιμα και άλλα είδη προμηθειών. Εκατοντάδες προσέφεραν καταλύματα και μεταφορά για τους συγγενείς των θυμάτων, διότι πράγματι την εχρειάζοντο. Προσεφέρθησαν διακοπές στους συγγενείς των αποθανόντων και στους τραυματίες, από μοτέλ που ευρίσκοντο σε απόστασι 2.000 μιλίων (3.219 χιλιομέτρων). Το Ντάρβιν, μια πόλις που είχε ερημωθή από ένα κυκλώνα στις 25 Δεκεμβρίου 1974 και ευρίσκετο σε απόστασι 3.000 μιλίων (4.828 χιλιόμετρα), έκανε έκκλησι στους κατοίκους του για προσφορά βοηθείας στα θύματα και τις οικογένειες τους.

Σε μεγάλες πόλεις, συχνά λείπει η συνεργασία και η προθυμία να βοηθήσουν. Αλλά εκείνη την ημέρα στο Σίδνεϋ, κάτι που δεν επικρατούσε καθόλου ήταν το πνεύμα της απαθείας. Επί τριάντα μία ώρες το τρομακτικό δράμα της διασώσεως συνεχίζετο μέχρις ότου απεμάκρυναν και τον τελευταίο νεκρό από τον τόπο της καταστροφής. Ογδόντα δύο άτομα τελικά υπελογίσθησαν ως νεκροί ενώ ενενήντα και πλέον άλλοι τραυματίσθηκαν, μερικοί μάλιστα πολύ σοβαρά.

Το Έργο του Κηρύγματος Μας Επηρεάσθηκε

Ως περιοδεύων επίσκοπος μεταξύ των Μαρτύρων του Ιεχωβά, ήμουν πρόθυμος να συμμετάσχω στο σύνηθες έργο μαρτυρίας από πόρτα σε πόρτα. Οι άνθρωποι εχρειάζοντο την ‘παρηγορία των Γραφών.’ (Ρωμ. 15:4) Έτσι, η σύζυγος μου κι εγώ ενωθήκαμε με τη μικρή ομάδα των Μαρτύρων που είχαν συγκεντρωθή εκείνο το πρωινό για να επισκεφθούν τους ανθρώπους της περιοχής. Μέχρι τότε οι κάτοικοι εκείνης της ιδιαίτερης περιοχής ήσαν αδιάφοροι ως προς το άγγελμα της Βασιλείας της Αγίας Γραφής, με την υπόσχεσί της για καλύτερους καιρούς, την κατάργησι του θανάτου και την απομάκρυνσι της λύπης. Εν τούτοις, η κατάστασις ήταν πολύ διαφορετική στη διάρκεια της εβδομαδιαίας παραμονής μας.

Οι κάτοικοι στο Σίνδεϋ ευρίσκοντο σε κατάστασι ‘σοκ’ λόγω του τρόμου που είχαν υποστή. Μολονότι η πλειονότης εφαίνετο να παρηγορήται με τη σκέψι ότι «όταν έλθη η ώρα σου, πρέπει να φύγης,» η πραγματικότης του θανάτου και η αβεβαιότης της ζωής ήσαν θέματα αμέσου ενδιαφέροντος για πολλούς. Ερωτήματα σχετικά μ’ αυτά τα ζητήματα αντικατέστησαν την προηγούμενη απάθεια και αδιαφορία.

Καθώς μιλούσαμε για το άγγελμα της Αγίας Γραφής από σπίτι σε σπίτι, αναφερόμεθα σ’ αυτά τα λόγια του Εκκλησιαστού στο κεφάλαιο 9 και εδάφια 11, 12: «Καιρός και περίστασις συναντά εις πάντας αυτούς. Διότι ουδέ ο άνθρωπος γνωρίζει τον καιρόν αυτού· . . . ούτω παγιδεύονται οι υιοί των ανθρώπων εν καιρώ κακώ, όταν εξαίφνης επέλθη επ’ αυτούς.» Αλλά τονίζαμε επίσης και την υπόσχεσι της Αγίας Γραφής για τον καιρό που είναι πλησίον, επί θύραις, οπότε «ο θάνατος δεν θέλει υπάρχει πλέον, ούτε πένθος ούτε κραυγή ούτε πόνος δεν θέλουσιν υπάρχει πλέον.» (Αποκάλ. 21:4) Αυτές οι Γραφικές δηλώσεις ήγειραν μεγάλο ενδιαφέρον μεταξύ των ανθρώπων που προηγουμένως εφαίνετο ότι δεν είχαν την επιθυμία να συζητήσουν κανένα πνευματικό ζήτημα.

Οι περισσότεροι σύντροφοι μας οι οποίοι είχαν το προνόμιο να κάνουν επισκέψεις στα σπίτια των ανθρώπων στη διάρκεια της αξιομνημόνευτης αυτής εβδομάδος, άφησαν στους οικοδεσπότας πολυάριθμα αντίτυπα του βιβλίου Αγαθά Νέα που θα Σας Κάμουν Ευτυχείς, που έχει εκδώσει η Εταιρία Σκοπιά, στο οποίο εξηγείται γιατί το ανθρώπινο γένος θα προστατεύεται από τέτοιες καταστροφές στη νέα τάξι του Θεού, η οποία είναι πλησίον, επί θύραις. Επίσης, είχαν πολλές στοχαστικές Γραφικές συζητήσεις με τους ανθρώπους.

Πόσο ζωτικό είναι το ότι δεν περιμένομε μια καταστροφή για να εξετάσουμε πνευματικά ζητήματα ή για να ενδιαφερθούμε για τους συνανθρώπους μας! Η Αγία Γραφή προειδοποιεί για μια γοργά πλησιάζουσα ‘μεγάλη θλίψι’ με γιγαντιαίες διαστάσεις. Εκείνοι που μαθαίνουν τώρα γι’ αυτήν την επικείμενη καταστροφή μέσω Γραφικής μελέτης μπορούν να πάρουν μέτρα ώστε ν’ αποφύγουν την καταστροφή που αυτή θα φέρη.—Ματθ. 24:21.