Μια Χρήσις του Λίπους

Οι μακρυνές πτήσεις των πτηνών είναι ονομαστές. Αλλά πώς μπορούν τα πουλιά να διανύουν τόσο μεγάλες αποστάσεις χωρίς να σταματούν; Με τι τρέφονται, εφόσον οι επιστήμονες συμπεραίνουν ότι ένα πουλί που πετά καταναλώνει έξη ως οχτώ φορές περισσότερες θερμίδες από ένα πουλί που δεν πετά;

Βασικά, η καύσιμος ύλη γι’ αυτές τις πτήσεις είναι το λίπος. Πριν από τη μετανάστευσι, τα πουλιά αυτά υφίστανται μια αλλαγή στον μεταβολισμό τους· έτσι, αρχίζουν ν’ αποθηκεύουν μεγάλες ποσότητες λίπους. Σε μια συλβία (καμπογιάννη) που έπιασαν λίγο πριν από την υπερπόντια πτήσι της, το ήμισυ του βάρους του πουλιού ήταν αποθηκευμένο λίπος. Έτσι, όταν αυτά τα αποδημητικά πουλιά ξεκινούν για το ταξίδι τους είναι γεμάτα από στρώματα λίπους, «καύσιμα» για την πτήσι τους.