Η Μανιώδης Αναζήτησις για Ενέργεια
Η ΚΑΤΑΣΤΑΣΙΣ είναι πολύ χειρότερη απ’ ό,τι μπορούμε να φαντασθούμε . . . . Είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα επέλθη τρομερό κοινωνικό χάος, περισσότερο στα ανεπτυγμένα έθνη παρά οπουδήποτε αλλού.» Μ’ αυτά τα λόγια μίλησε προσφάτως ο ωκεανογράφος Ζακ Κουστώ για μια «δραματική κρίσι ενεργείας στη δεκαετία του 1980.»
Από την άλλη πλευρά, πολλοί άλλοι καταρτίζουν πίνακες και στατιστικές που δείχνουν ότι η γη μας περιέχει ακόμη αρκετό πετρέλαιο, γαιάνθρακα και άλλα αποθέματα που μπορούν να προμηθεύσουν ενέργεια, και μάλιστα με αφθονία. Προφανώς, καθώς διαβάζει κανείς για την «κρίσι ενεργείας,» σύντομα αντιλαμβάνεται ότι υπάρχει διαφωνία και σύγχυσις.
Αλλά Γιατί Υπάρχει Σύγχυσις;
Υπάρχει πραγματική κρίσις; Ασφαλώς, μπορούμε να το διαπιστώσωμε αν οι πρώτες ύλες ενεργείας εξαντλούνται, έτσι δεν είναι; Μια νοικοκυρά γνωρίζει πότε αδειάζουν τα ντουλάπια. Γιατί είναι φαινομενικά αδύνατο να λάβωμε μια απλή απάντησι σ’ αυτό το ερώτημα για τα αποθέματα ενεργείας;
Διότι δεν πρόκειται για ένα μόνο πρόβλημα, αλλά για ένα συνδυασμό προβλημάτων. Οι προτεινόμενες λύσεις είναι, ομοίως πολυάριθμες. Όπως είπε ένας ειδικός σε θέματα ενεργείας, οι αιτίες που προκαλούν την «κρίσι» είναι «εν μέρει φυσικές, εν μέρει πολιτικές και εν μέρει οικονομικές.»
Επί πλέον, πολλές λύσεις βασίζονται σε υποθέσεις. Αν υπάρξη αυξανόμενη συνεργασία μεταξύ εθνών, αν ο άνθρωπος μπορέση να βρη ένα τρόπο να αντλή ενέργεια οικονομικά απ’ αυτή ή από την άλλη πηγή, αν αυτή η ενέργεια μπορέση να διοχετευθή και να διανεμηθή εκεί που χρειάζεται—τότε έχομε τη λύσι. Θεωρητικά πολλά μπορούν να γίνουν· στην πραγματικότητα, υπάρχουν λίγα περιθώρια εκλογής.
Στον σύγχρονο κόσμο, αν ένα έθνος διαθέτη φθηνές πρώτες ύλες ενεργείας, μπορεί να προσφέρη μεγαλύτερη οικονομική ασφάλεια στον λαό του. Πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι ένας ολόκληρος τρόπος ζωής για εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους βρίσκεται σε κίνδυνο. Όπως είπε ένας αξιωματούχος των Ηνωμένων Πολιτειών σε θέματα πρώτων υλών ενεργείας: «Δεν θα υπάρχη καιρός για πειράματα όταν τελειώση το πετρέλαιο.»
Επί πλέον, όμως, ένα έθνος που έχει πρώτες ύλες ενεργείας ασκεί πολιτική και οικονομική επιρροή στα άλλα έθνη. Η μανιώδης αναζήτησις για πρώτες ύλες υποκινείται από ένα μόνο ελατήριο.
Για να καταλάβωμε πόσο πολύπλοκο είναι το ζήτημα, θα μπορούσαμε να εξετάσωμε μόνο μια πηγή ενεργείας—το ακατέργαστο πετρέλαιο. Το πλούσιο, μαύρο πετρέλαιο φαινόταν ότι θα είναι η λύσις στις ανάγκες για πρώτες ύλες του ανθρώπου αιωνίως. Αλλά δεν συμβαίνει αυτό σήμερα. Γιατί; Διότι, μολονότι υπάρχει πολύ πετρέλαιο μέσα στη γη, αυτά τα αποθέματα δεν είναι εξ ίσου κατανεμημένα. Το περισσότερο πετρέλαιο βρίσκεται στην Αραβική χερσόνησο και μέσα στη Σοβιετική Ένωσι. Έτσι, λίγα έθνη μπορούν με δραστικό τρόπο, να επηρεάσουν την οικονομική ισορροπία του κόσμου ρυθμίζοντας την τιμή του πετρελαίου. Μεγάλα και ισχυρά έθνη φοβούνται μήπως γίνουν, από οικονομική άποψι, παιγνίδια στα χέρια άλλων εθνών λόγω του ότι εξαρτώνται από το πετρέλαιο.
Μια λύσις είναι η ανάπτυξις άλλων πηγών ενεργείας μέσα στα όρια του κάθε έθνους. Ωστόσο, η τεχνολογία πρέπει να προοδεύση τόσο ώστε να εντοπίση και να χρησιμοποιήση με αποτελεσματικό τρόπο αυτές τις πηγές. Όταν διαβάζομε γι’ αυτές τις «έξοχες,» αλλά αλληλοσυγκρουόμενες απόψεις σχετικά με νέες πηγές ενεργείας, καταλαβαίνομε ότι, σε πολλές περιπτώσεις, το δυναμικό πρώτων υλών ενεργείας υπάρχει, αλλά ο άνθρωπος δεν γνωρίζει, προς το παρόν, πώς να το ανασύρη και να το αξιοποιήση με οικονομικό τρόπο. Κανείς δεν θέλει ν’ αγοράση πρώτες ύλες ενεργείας σε τιμή πολύ μεγαλύτερη από την παρούσα.
Πού Ψάχνουν οι Άνθρωποι;
Εδώ αναφέρονται λίγα από τα πειραματικά ή περιωρισμένα συστήματα πρώτων υλών ενεργείας που βρίσκονται υπό ανάπτυξι.
● Αρκετές χώρες εξετάζουν τη γεωθερμική ενέργεια, δηλαδή, την ενέργεια μέσα από τη γη. (Βλέπε «Ξύπνα!» 8 Μαΐου 1978 στην Αγγλική.)
● Η πυρηνική τήξις—που διαφέρει από τα σύγχρονα εργοστάσια πυρηνικής ενεργείας (η οποία ενέργεια διασπά το άτομο). Είναι η τήξις των πυρήνων δυο στοιχείων, πράγμα το οποίο δημιουργεί μία δυναμική εκτόνωσι ενεργείας. Προβλήματα: Η τεχνολογία είναι εξαιρετικά πολύπλοκη· το παρόν κόστος είναι υψηλό. Η ημερομηνία που αναμένεται ότι αυτή η υπόθεσις θα γίνη «εμπορική πραγματικότης» είναι το έτος 2.000.
● Ανανεωμένο ενδιαφέρον για τον γαιάνθρακα, ιδιαίτερα για την μετατροπή του γαιάνθρακος σε αέριο ή υγρό καύσιμο.
● Ανεμόμυλοι και εφευρέσεις για την «εκμετάλλευσι» των παλιρροιών δίνουν ‘μεγάλες υποσχέσεις,’ αλλά χρειάζονται, περισσότερη ανάπτυξι για να γίνουν πρακτικές πηγές ενεργείας.
Εκτός απ’ αυτά που ανεφέρθησαν ανωτέρω, υπάρχουν δύο άλλες προεξέχουσες πηγές ενεργείας που αναπτύσσονται τώρα από διάφορες χώρες. Είναι τα εργοστάσια πυρηνικής ενεργείας (διάσπασι του ατόμου) και η θερμική (ηλιακή) ενέργεια.
Τα προβλήματα και οι δυνατότητες αυτών των πηγών θα εξετασθούν στα επόμενα άρθρα από τους ανταποκριτάς του Ξύπνα! στην Γερμανία και στην Ιαπωνία. Μολονότι απεικονίζουν τοπικές καταστάσεις, αυτές οι εκθέσεις μας βοηθούν να δούμε από πιο κοντά την παγκόσμια διαμάχη για πρώτες ύλες ενεργείας.