Γιατί να Δένετε τη Ζώνη Ασφαλείας του Καθίσματος Σας;

Από τον ανταποκριτή του «Ξύπνα!» στη Νέα Γη

ΤΟ Γενναριάτικο πρωινό χάραξε κρύο και ηλιόλουστο στη Χερσόνησο Μπιούριν της Νέας Γης. Η αδιάκοπη παγωμένη βροχή που έπεφτε όλη τη νύχτα, είχε αφήσει το δρόμο σκεπασμένο μ’ ένα επικίνδυνο στρώμα γλιστερού πάγου. Αλλά κατά τις 10 π.μ, οι ακτίνες του ήλιου είχαν λυώσει τον πάγο, δημιουργώντας φαινομενικά ιδανικές συνθήκες για οδήγησι. Ωστόσο, ο δρόμος παρέμενε πολύ γλιστερός εκεί όπου έπεφτε η σκιά του τοιχώματος στο πλάι του δρόμου, πράγμα που αγνοούσε ο έμπορος που κατευθυνόταν προς βορρά, επιστρέφοντας στο σπίτι του και η οικογένεια που κατευθυνόταν προς νότο για να πάη στην πόλι. Σ’ αυτό το μικρό τμήμα του παγωμένου δρόμου, το αυτοκίνητο του εμπόρου ‘ντεραπάρησε,’ συγκρούσθηκε με το αυτοκίνητο της οικογένειας και έγειρε πάνω από ένα κοντινό γκρεμό. Στις 11 π.μ. μια νεαρή σύζυγος και μητέρα τεσσάρων παιδιών ψυχορραγούσε στο νοσοκομείο, ενώ ο έμπορος, βαριά τραυματισμένος περίμενε με αγωνία το ασθενοφόρο. Όλοι τους είχαν αμελήσει να δέσουν τις ζώνες ασφαλείας.

Μολονότι οι λεπτομέρειες ποικίλλουν, η θλιβερή ιστορία επαναλαμβάνεται χιλιάδες φορές κάθε χρόνο στους αυτοκινητόδρομους, όλου του κόσμου, καθώς δεκάδες χιλιάδες ανθρώπων σκοτώνονται ή τραυματίζονται σε αυτοκινητιστικά ατυχήματα. Το 1976, περίπου 47.000 άνθρωποι πέθαναν στους δρόμους των Ηνωμένων Πολιτειών, και πολύ περισσότεροι βρήκαν τον θάνατο σε άλλες χώρες. Παρά τις συνδυασμένες προσπάθειες που γίνονται τα τελευταία χρόνια για τη βελτίωσι της ασφαλείας στα αυτοκινητιστικά ταξίδια—ενισχυμένοι προφυλακτήρες, πτυσσόμενο τιμόνι, ενισχυμένο αμάξωμα, μικρότερα όρια ταχύτητος και καλύτερη επίβλεψι της αστυνομίας—παραμένει το γεγονός ότι κάθε φορά που ένα άτομο ταξιδεύει με αυτοκίνητο, αντιμετωπίζει πραγματικό κίνδυνο να τραυματισθή ή να σκοτωθή. Όλοι όσοι εκτιμούν τη ζωή ενδιαφέρονται πολύ για μια απάντησι στο ερώτημα: Τι μπορεί να γίνη για να περιορισθή ο κίνδυνος σοβαρού τραυματισμού ή θανάτου σε αυτοκινητιστικό ατύχημα;

Μια απλή, αλλά πρακτική υπόδειξις είναι: Φορέστε τις ζώνες ασφαλείας.

Πώς οι Ζώνες σάς Προστατεύουν

Αν γνωρίζη κανείς τι συμβαίνει σε μια αυτοκινητιστική σύγκρουσι, μπορεί να εκτιμήση την αξία της ζώνης ασφαλείας. Όταν, επί παραδείγματι, ένα αυτοκίνητο συγκρούεται μ’ ένα στερεό εμπόδιο, με ταχύτητα 30 μιλίων (48 χιλιομέτρων) την ώρα, στην πραγματικότητα γίνονται δύο συγκρούσεις: (1) Η σύγκρουσις του αυτοκινήτου, κατά την οποίαν το αυτοκίνητο προσκρούει στο εμπόδιο, στραβώνει και ακινητοποιείται σε χρόνο περίπου ένα δέκατο του δευτερολέπτου και (2) η «ανθρώπινη σύγκρουσις,» κατά την οποία το σώμα ενός ατόμου εκτοξεύεται με συντριπτική κρούσι πάνω σε κάποιο τμήμα του εσωτερικού του αυτοκινήτου. Στη διάρκεια του ενός δεκάτου του δευτερολέπτου που το αυτοκίνητο ακινητοποιείται, το σώμα του ατόμου εξακολουθεί να κινήται με ταχύτητα 30 μιλίων την ώρα. Συνεπώς, όταν το σώμα προσκρούη σε γυαλί ή μέταλλο, συνήθως προκύπτει σοβαρός τραυματισμός ή θάνατος, διότι το σώμα απορροφά το μεγαλύτερο μέρος της κρούσεως.

Ομοίως, σε μια σύγκρουσι με 30 μίλια την ώρα, το μπροστινό μέρος του αυτοκινήτου υποχωρεί μέχρι δύο πόδια (0,60 μέτρα) στο κτύπημα, καθώς συγκρούεται και λυγίζει. Ωστόσο, όταν το σώμα συγκρούεται με τον προφυλακτήρα ή το ‘παρ-μπριζ,’ συνήθως σταματά σε πολύ μικρότερη απόστασι, ίσως μια ή δυο ίντσες (2,5 ως 5 εκατοστά). Αυτή η διαφορά στην απόστασι ακινητοποιήσεως σημαίνει ότι ένα άτομο σταματά πολύ πιο απότομα από το αυτοκίνητο. Πρέπει, λοιπόν, να χρησιμοποιηθή επωφελώς όλη η απόστασις ακινητοποιήσεως του αυτοκινήτου, για να δοθή στο σώμα η ευκαιρία να σταματήση πιο ομαλά. Αυτό επιτυγχάνεται με τη ζώνη ασφαλείας. Η ζώνη κάνει το άτομο μέρος του αυτοκινήτου με το να το κρατή στη θέσι του. Το αποτέλεσμα της ζώνης ασφαλείας μπορεί να γίνη αντιληπτό με τη σύγκρισι των αποτελεσμάτων που προκύπτουν από την πτώσι σε μαλακό έδαφος μ’ εκείνα από την πτώσι σε τσιμέντο από την ίδια απόστασι. Το μαλακό έδαφος υποχωρεί μερικές ίντσες και προσφέρει μεγαλύτερο διάστημα ακινητοποιήσεως και περιορίζει τη δύναμι της κρούσεως. Το σκληρό τσιμέντο σταματά ένα άτομο πολύ πιο απότομα και έχει ως αποτέλεσμα μεγαλύτερη κρούσι και συνεπώς σοβαρώτερο τραυματισμό. Όπως το μαλακό έδαφος που υποχωρεί, η ζώνη ασφαλείας δίδει σ’ ένα άτομο 2 ακόμη πόδια (0,60 μέτρα) απόστασι για να ακινητοποιηθή. Η δύναμις κρούσεως που τώρα περιορίζεται σημαντικά, πέφτει στα ισχία και στους ώμους, μέρη του σώματος που μπορούν καλύτερα ν’ αντισταθούν στη δύναμι.

Είναι Πραγματικά Αποτελεσματικές οι Ζώνες Ασφαλείας;

Τα τελευταία χρόνια, επιστήμονες που ενδιαφέρονται να καθορίσουν την αξία και τους περιορισμούς των ζωνών ασφαλείας, διεξήγαγαν εκτεταμένες εργαστηριακές έρευνες και επί τόπου μελέτες των ατυχημάτων. Επί παραδείγματι, σε μια έκθεσι του 1966, ο Ν. Ι. Μπόλιν δήλωσε ότι πειράματα με ανθρώπινα ομοιώματα εφοδιασμένα με ειδικά όργανα και με εθελοντές σε εικονικές συγκρούσεις, πιστοποίησαν πέρα από κάθε αμφιβολία την αξία της ζώνης ασφαλείας, στο σημαντικό περιορισμό του κινδύνου τραυματισμού ή θανάτου. Στοιχεία που υποστηρίζουν αυτό το συμπέρασμα συγκεντρώθηκαν από όργανα καταγραφής και αργό γύρισμα ταινίας συγκρούσεων που ελέγχονται από απόστασι.

Φυσικά, τα εργαστηριακά πειράματα δεν μπορούν να παραστήσουν τις πολύ πιο πολύπλοκες αληθινές συγκρούσεις. Γι’ αυτό τον λόγο, ομάδες μηχανικών και γιατρών ασχολήθηκαν με έρευνες στον τόπο των ατυχημάτων. Ποια είναι τα συμπεράσματά τους; Σύμφωνα με το βιβλιάριο Η Ανθρώπινη Σύγκρουσις (που εξέδωκε το Υπουργείο Μεταφορών και Επικοινωνιών του Τορόντο, Καναδά), θα μπορούσε ν’ αποφευχθή το ήμισυ και πλέον των θανάτων και των σοβαρών τραυματισμών στα ατυχήματα, αν είχαν χρησιμοποιηθή ζώνες ασφαλείας. Επίσης, υπάρχουν στατιστικές αρμοδίων προσώπων από χώρες όπου ισχύει η νομοθεσία της υποχρεωτικής χρήσεως ζωνών ασφαλείας. Επί παραδείγματι, το Υπουργείο του Οντάριο αναφέρει ότι στη διάρκεια του 1976, συνέβησαν στο Οντάριο ατυχήματα σε 61.221 οδηγούς που δεν χρησιμοποιούσαν ζώνες ασφαλείας, από τους οποίους σκοτώθηκαν 355. Ωστόσο, σε 269.772 ατυχήματα οδηγών που φορούσαν ζώνες ασφαλείας, υπήρχαν 153 θάνατοι. Βγήκε λοιπόν το συμπέρασμα ότι ‘οι πιθανότητες επιβιώσεως από σύγκρουσι οδηγών με ζώνη ασφαλείας, είναι δέκα φορές μεγαλύτερες απ’ ό,τι των οδηγών που δεν φορούν ζώνη.’

Ομοίως, μια έκθεσις που κοινολογήθηκε ευρέως στη Σουηδία στα μέσα της δεκαετίας του 1960, κατέληξε στο συμπέρασμα ύστερα από έρευνα 28.000 περιπτώσεων κάθε είδους ατυχημάτων, ότι τα άτομα που φορούσαν ζώνη υπέστησαν τα μισά τραύματα από τα άτομα χωρίς ζώνη, σε όλες τις ταχύτητες. Είναι σημαντικό ότι, σε ταχύτητες μέχρι 60 μιλίων την ώρα (96 χιλιομέτρων), κανείς απ’ όσους φορούσαν ζώνη ασφαλείας δεν σκοτώθηκε. Ωστόσο, άτομα που δεν φορούσαν ζώνη σκοτώθηκαν σε συγκρούσεις με ταχύτητα λιγώτερη από 20 μίλια (32 χιλιόμετρα) την ώρα.

Αλλά μερικοί ρωτούν: Και τι θα γίνη αν το αυτοκίνητό μου πέση στο νερό ή πιάση φωτιά. Τέτοιοι φόβοι αποθαρρύνουν πολλούς από το να φορούν ζώνη ασφαλείας. Ωστόσο, τα γεγονότα δείχνουν ότι οι πιθανότητες εγκλωβισμού σ’ ένα αυτοκίνητο που βυθίζεται ή που καίγεται, είναι πολύ σπάνιες σε σύγκρισι με την πιθανότητα μιας μετωπικής συγκρούσεως. Ακόμη κι αν ένα άτομο βρεθή σ’ ένα απ’ αυτά τα σπάνια ατυχήματα, η ζώνη ασφαλείας περιορίζει τον κίνδυνο τραυματισμού και αναισθησίας. Προφανώς, κανείς δεν μπορεί να βγη από ένα αυτοκίνητο που βυθίζεται ή καίγεται αν βρίσκεται στο δάπεδο με σπασμένο κεφάλι.

Προστατέψτε τα Παιδιά Σας

Μερικοί μπορεί να νομίζουν ότι ένα μικρό παιδί είναι προστατευμένο σε περίπτωσι αυτοκινητιστικού ατυχήματος, αν το κρατή σφικτά στα χέρια του κάποιος ενήλικος. Ωστόσο, ένα παιδί που ζυγίζει 30 πάουντς (14 κιλά), όταν εκτοξευθή με ταχύτητα 30 μιλίων την ώρα, ασκεί πίεσι 1.000 πάουντς (455 κιλών). Ποιος είναι αρκετά δυνατός για να συγκρατήση αυτό το τεράστιο βάρος;

Αν ένα παιδί είναι πάνω από πέντε ετών, ή ζυγίζη περισσότερο από 50 πάουντς (23 κιλά), μπορεί να φορέση κανονική ζώνη ασφαλείας. Αν τοποθετήσετε το παιδί πάνω σ’ ένα σταθερό μαξιλάρι, η ζώνη ασφαλείας μπορεί να εφαρμόζη καλύτερα γύρω από τα ισχία του παιδιού. Αυτό επίσης βοηθεί το παιδί να κάθεται ψηλότερα και να μπορεί να βλέπη καλύτερα κι επομένως περιορίζει την ανία του και την ανησυχία του. Συνιστάται επίσης για τα παιδιά κάτω των πέντε ετών ή για παιδιά που ζυγίζουν λιγώτερο από 50 πάουντς, να τοποθετούνται ειδικά καθίσματα ασφαλείας που τώρα χρησιμοποιούνται ευρέως.

«Αλλά το παιδί μου είναι τόσο ανήσυχο,» μπορεί να ισχυρισθούν μερικοί. Στην αρχή αυτό μπορεί να είναι πρόβλημα, αλλά η υπομονή και η σταθερότης θα κάνουν σύντομα το μικρό να συνηθίση τη θέσι του. Ένα ζεύγος μ’ ένα παιδί τεσσάρων ετών λέγει ότι το μικρό τώρα διαμαρτύρεται έντονα όταν δεν του φορούν στερεά τη ζώνη στο κάθισμα, μολονότι στην αρχή είχε αντιρρήσεις.

Εξασφάλισις της Μεγίστης Δυνατής Προστασίας Για Σας και τους Επιβάτες Σας

Το πρώτο βήμα για την εξασφάλισι προστασίας είναι πάντοτε η πρόσδεσις της ζώνης ασφαλείας. Πολλά θανατηφόρα ατυχήματα συμβαίνουν σε χαμηλές ταχύτητες, κοντά στο σπίτι και κάτω από ιδανικές συνθήκες οδηγήσεως. Για μεγαλύτερη προστασία με τη ζώνη ασφαλείας, βεβαιωθήτε ότι είναι άνετα προσαρμοσμένη πάνω στα ισχία, ότι δεν έχει περισσότερο από δύο ίντσες (5 εκατοστά) περιθώριο και ότι η ζώνη δεν είναι μπλεγμένη. Επίσης ενθαρρύνετε όλους τους επιβάτες να φορέσουν τη ζώνη τους για δική τους και δική σας προστασία. Η ζώνη του οδηγού δεν θα ωφελήση καθόλου, αν κάποιος επιβάτης χωρίς ζώνη εκτοξευθή σαν βλήμα επάνω του με δύναμι μερικών χιλιάδων πάουντς.

Η ζωή που έχομε είναι πολύτιμο δώρο. Αξίζει πάρα πολύ και δεν πρέπει να τη μεταχειριζώμεθα απερίσκεπτα. Η εκτίμησις της αξίας της πρέπει να μας υποκινή να παίρνωμε τις αναγκαίες προφυλάξεις για να προλάβωμε τραυματισμό ή θάνατο δικό μας ή άλλων. Μερικά λογικά μέτρα θα μειώσουν ακόμη περισσότερο τον κίνδυνο θανάτου ή τραυματισμού, καθώς ταξιδεύομε. Πρέπει να οδηγούμε προσεκτικά και άγρυπνα, ν’ αποφεύγωμε τη χρήσι ποτών όταν οδηγούμε, να τηρούμε τα όρια ταχύτητος και να διατηρούμε το αυτοκίνητο σε καλή κατάστασι. Και μια πιο σημαντική προφύλαξις που απαιτεί μικρή προσπάθεια και λίγα μόνο δευτερόλεπτα: ΒΑΖΕΤΕ ΤΙΣ ΖΩΝΕΣ ΑΣΦΑΛΕΙΑΣ!