Τα Πνευματικά Συμφέροντα Προοδεύουν στην Ελλάδα
ΑΠΟ ΤΟΝ ΑΝΤΑΠΟΚΡΙΤΗ ΤΟΥ «ΞΥΠΝΑ!» ΣΤΗΝ ΕΛΛΑΔΑ
ΠΡΙΝ από 19 και πλέον αιώνες, ο απόστολος Παύλος δαπάνησε χρόνο διδάσκοντας στην Αθήνα. Όταν μιλούσε σ’ ένα ακροατήριο κοντά στην Ακρόπολι, διεσαφήνισε ότι ο Θεός δεν είναι «όμοιος με χρυσόν ή άργυρον ή λίθον, κεχαραγμένα δια τέχνης και επινοίας ανθρώπου.» Κατόπιν, για να ενθαρρύνη τους ακροατάς του να ενεργήσουν σύμφωνα με την μαρτυρία που τους παρουσίασε, δήλωσε: «Τους καιρούς λοιπόν της αγνοίας παραβλέψας ο Θεός, τώρα παραγγέλλει εις πάντας τους ανθρώπους πανταχού να μετανοώσι, διότι προσδιώρισεν ημέραν εν η μέλλει να κρίνη την οικουμένην εν δικαιοσύνη.» (Πράξ. 17:29-31) Εκείνο τον καιρό, μερικοί από τους Αθηναίους μετανόησαν, μεταξύ των οποίων ο Διονύσιος, δικαστής του Αρείου Πάγου.—Πράξ. 17:32-34.
Η ημέρα κρίσεως ή αποδόσεως λογαριασμού για όλους τους ανθρώπους της γης είναι ακόμη μελλοντική. Γι’ αυτό, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά εδώ στην Ελλάδα, όπως και σε άλλα μέρη της γης, κατανοούν ότι είναι ζωτικό να εξακολουθήσουν να διακηρύττουν ένα άγγελμα που ενθαρρύνει την μετάνοια. Η διακαής τους επιθυμία είναι να βοηθήσουν όσο το δυνατόν περισσοτέρους ανθρώπους να κάνουν τις απαιτούμενες αλλαγές για να εναρμονισθούν με το «ευαγγέλιον» που εκτίθεται στην Αγία Γραφή.
Παρ’ όλα αυτά, οι προσπάθειες των Μαρτύρων του Ιεχωβά στην Ελλάδα να παράσχουν πνευματική βοήθεια στους συνανθρώπους τους δεν εκτιμούνται πάντοτε. Παραδείγματος χάριν, το 1947, όταν λιγώτεροι από 2.000 Μάρτυρες μιμούντο το παράδειγμα του αποστόλου Παύλου, ενθαρρύνοντας τους συμπατριώτες τους να μετανοήσουν, αντιμετώπισαν σκληρή εναντίωσι από τον κλήρο.
Οι Χριστιανοί μάρτυρες στην Ελλάδα αντιμετώπισαν πολύ δύσκολες καταστάσεις σχετικά με τη θρησκευτική τους θέσι και, ιδιαίτερα, με τα νομικά τους δικαιώματα να διεξάγουν τις εκκλησιαστικές συναθροίσεις τους και το κήρυγμά τους. Πολλοί απ’ αυτούς τους νομοταγείς Χριστιανούς, αντιμετώπισαν βαρειές προσβολές, ξυλοδαρμούς και ωδηγήθηκαν επίσης στα δικαστήρια και καταδικάστηκαν σε ποινές φυλακίσεως πολλών μηνών, ακόμη και ετών, επειδή συνέχιζαν να κηρύττουν το «ευαγγέλιον» της βασιλείας του Θεού.
Αυτές οι άσχημες εμπειρίες δεν κατέστρεψαν την πίστι των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Ωθούμενοι από το πνεύμα του Θεού, εξακολούθησαν να διακηρύττουν το «ευαγγέλιον» σε άλλους.
Είναι εκπληκτικό ότι στη διάρκεια αυτών των δύσκολων χρόνων, οι Χριστιανοί μάρτυρες στην Ελλάδα είδαν θαυμάσιες αυξήσεις ως προς τον αριθμό εκείνων που μετείχαν στα έργο κηρύγματος.
Σήμερα, υπάρχουν περισσότεροι από 18.000 Μάρτυρες, οι οποίοι εκτιμούν πάρα πολύ τη θρησκευτική ελευθερία που τους εγγυάται το Ελληνικό Σύνταγμα. Ακόμη και σε πρόσφατα χρόνια, οι θρησκευτικοί ηγέτες χρησιμοποίησαν παράνομα μέσα για να εμποδίσουν τις συνελεύσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Ευτυχώς, οι κυβερνητικές εξουσίες δεν υπέκυψαν σε τέτοιες πιέσεις, αλλά με αξιέπαινο τρόπο τήρησαν το Σύνταγμα, το οποίο προβλέπει ελευθερία συνάξεων.
Εξ αιτίας της καλής διαγωγής που επιδεικνύουν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά στις συγκεντρώσεις τους, πολλά ειλικρινή άτομα τούς έχουν εκτιμήσει ως λαό που επιδιώκει να ζη σύμφωνα με την Αγία Γραφή. Πάρτε την περίπτωσι ενός αστυνομικού ο οποίος στην αρχή εναντιώθηκε όταν η αδελφή του μελετούσε τις Γραφές με τους Μάρτυρες. Οι ανώτεροι του τον διώρισαν σε υπηρεσία εκεί όπου θα είχαν συνέλευσι οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Εντυπωσιασμένος απ’ ό,τι, είδε και άκουσε, δήλωσε τα εξής: «Όχι μόνο δεν θα εμποδίσω πια την αδελφή μου από το να συναναστρέφεται με τους Μάρτυρες, αλλά θα συστήσω στη γυναίκα μου και στους άλλους συγγενείς μου να έλθουν σ’ επαφή με τους Μάρτυρες και να παρακολουθούν τις Χριστιανικές τους συναθροίσεις.»
Επειδή πολλοί έχουν ανταποκριθή ευνοϊκά στο έργο των Μαρτύρων του Ιεχωβά τα πρόσφατα χρόνια, χρειάσθηκε ν’ ανεγερθή ένα καινούργιο γραφείο τμήματος της Εταιρίας Σκοπιά εδώ στην Αθήνα. Το όμορφο τετραώροφο κεντρικό οικοδόμημα και η διώροφη πτέρυγά του μπορούν να στεγάσουν μέχρι 52 άτομα και είναι εξοπλισμένα με τυπογραφείο, αποθήκη χαρτιού και εντύπων, γραφεία και μια ευρύχωρη αίθουσα για συναθροίσεις. Για τις προσωπικές ανάγκες αυτών που εργάζονται εκεί, υπάρχει επίσης κουζίνα, τραπεζαρία και πλυντήριο, καθώς και αποθήκες τροφίμων. Η ταράτσα του οικοδομήματος προσφέρει στους επισκέπτες μια υπέροχη θέα του Όρους Πεντέλη, από το οποίο οι αρχαίοι Έλληνες έβγαζαν το λευκό μάρμαρο που χρησιμοποιήθηκε στην κατασκευή του περίφημου Παρθενώνα.
Ήταν πράγματι, μια χαρούμενη περίστασις για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά στην Ελλάδα όταν αφιερώθηκε το νέο γραφείο τμήματος, στις 16 Ιανουαρίου 1979. Ελπίζομε ειλικρινά ότι αυτή η νέα εγκατάστασις θα συμβάλη στην προαγωγή της σπουδαίας δραστηριότητας που άρχισε στην Αθήνα όταν την επισκέφθηκε ο απόστολος Παύλος πριν από 2.000 χρόνια περίπου.