Πικρή Εναντίωση στη Βόρεια Αμερική

100 ΧΡΟΝΙΑ

«ΕΑΝ εμέ εδίωξαν, και σας θέλουσι διώξει». «Θέλουσιν επιβάλει εφ’ υμάς τας χείρας αυτών, και θέλουσι σας καταδιώξει . . . φερομένους έμπροσθεν βασιλέων και ηγεμόνων ένεκεν του ονόματος μου . . . και θέλουσι θανατώσει τινάς εξ υμών, και θέλετε είσθαι μισούμενοι υπό πάντων δια το όνομα μου».—Ιωάννης 15:20· Λουκάς 21:12-17.

Τα λόγια του Ιησού, που παρατέθηκαν παραπάνω, δείχνουν σαφώς ότι οι αληθινοί του ακόλουθοι θα διώκονταν. Αλλά γιατί; Ο ίδιος απαντάει: «Εάν ήσθε εκ του κόσμου, ο κόσμος ήθελεν αγαπά το ιδικόν του· επειδή όμως δεν είσθε εκ του κόσμου, αλλ’ εγώ σας εξέλεξα εκ του κόσμου, δια τούτο σας μισεί ο κόσμος».—Ιωάννης 15:19.

Συνέβη αυτό στους διακόνους που εκπροσωπούν τη Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά, στους Μάρτυρες του Ιεχωβά; Αν ναι, ποιοι είναι οι λόγοι για τους οποίους διώχτηκαν; Μήπως επειδή ανακατεύτηκαν στην πολιτική ή επειδή συμμετείχαν σε θρησκευτικούς πολέμους και επαναστάσεις; Τι δείχνει η ιστορία των περασμένων 100 χρόνων;

Οι Πρώτες Εναντιώσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες

Για 32 χρόνια (1884-1916) πρόεδρος της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά ήταν ο Κάρολος Τέιζ Ρώσσελ. Ήταν ένας άφοβος κήρυκας και παραγωγικός συγγραφέας. Με θάρρος καταδίκασε και διέψευσε τις διδασκαλίες της Τριάδας, της αθανασίας της ψυχής και της αιώνιας πύρινης κόλασης. Κάποτε οι ομιλίες του Ρώσσελ εμφανίζονταν κάθε εβδομάδα σε 3.000 περίπου εφημερίδες των Ηνωμένων Πολιτειών, του Καναδά και της Ευρώπης. Κατά συνέπεια ήταν κάτω από διαρκή επίθεση, κυρίως από τον κλήρο. Πολλοί εχθροί του ξέπεσαν σε προσωπικές επιθέσεις στην προσπάθεια τους να τον δυσφημήσουν. Πώς έβλεπε αυτούς τους συκοφάντες; Είπε κάποτε: «Αν σταματούσες για να κλωτσάς κάθε σκυλί που σου γαβγίζει, δεν επρόκειτο να φτάσεις στον προορισμό σου».

Αποφάσισε να μη σπαταλήσει πολύ χρόνο και χρήματα στα δικαστήρια, πράγμα που θα έδινε μόνο περισσότερη δημοσιότητα στους κληρικούς εναντιούμενούς του. Πίστευε στον κανόνα που έθεσε ο Ιησούς: «Διότι δεν είναι δένδρον καλόν, το οποίον κάμνει καρπόν σαπρόν, ουδέ δένδρον σαπρόν, το οποίον κάμνει καρπόν καλόν· επειδή έκαστον δένδρον εκ του καρπού αυτού γνωρίζεται. . . . Ο αγαθός άνθρωπος εκ του αγαθού θησαυρού της καρδίας αυτού εκφέρει το αγαθόν». Ο Ρώσσελ προτίμησε να αφήσει την καλή καρποφορία της διακονίας του να τον δικαιώσει.—Λουκάς 6:43-45.

«Μερικοί θα θυμώσουν»

Ωστόσο, η μεγαλύτερη εναντίωση εγέρθηκε αμέσως μετά το θάνατο του Ρώσσελ. Στη διάρκεια της ζωής του είχε δημοσιεύσει μια σειρά από τόμους Βιβλικής μελέτης που λέγονταν Γραφικαί Μελέται. Σκοπός του ήταν να γράψει έναν έβδομο και τελικό τόμο, ή, όπως έλεγε, «Αν ο Κύριος δώσει το κλειδί σε κάποιον άλλον, μπορεί εκείνος να το γράψει». Ο Ρώσσελ πέθανε το 1916, και ο έβδομος τόμος, που λεγόταν Το Τετελεσμένο Μυστήριο, ολοκληρώθηκε τότε από το προσωπικό των κεντρικών γραφείων του Μπρούκλιν και παρουσιάστηκε τον Ιούλιο του 1917. Μέσα σε λίγους μήνες έφτασε στην κυκλοφορία των 850.000 αντιτύπων.

Το βιβλίο έκθετε αυστηρά την τάξη του κλήρου του λεγόμενου Χριστιανικού κόσμου και τον πολιτικό χειρισμό του πατριωτισμού προκειμένου να δικαιώσει τους μαζικούς φόνους που διαπράχθηκαν και στις δυο πλευρές στον παγκόσμιο πόλεμο. Ο πρόλογος του βιβλίου ανέφερε: «Μερικοί θα γογγύσουν και θα βρουν σφάλματα σ’ αυτό το βιβλίο· μερικοί θα θυμώσουν, και μερικοί θα ενωθούν με τους διώκτες». Το πλήγμα που δέχτηκε η Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά ήταν πολύ σοβαρό. Πώς συνέβη αυτό;

Τον Απρίλιο του 1917 οι Ηνωμένες Πολιτείες κήρυξαν πόλεμο ενάντια στην Γερμανία και έτσι πήραν ενεργά μέρος στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Η Βρετανική Αυτοκρατορία, περιλαμβανομένου και του Καναδά, είχε ήδη μπλεχτεί σ’ αυτό τον πόλεμο. Ο συνδυασμός αυτών των γεγονότων μαζί με λίγες παραγράφους από το βιβλίο Το Τετελεσμένο Μυστήριο έδωσε στον κλήρο την ευκαιρία να προσπαθήσει να συντρίψει αυτή τη Βιβλική Εταιρία.

Στις 12 Φεβρουαρίου 1918, η κυβέρνηση του Καναδά έθεσε σε απαγόρευση την Εταιρία Σκοπιά! Ποιος ήταν άραγε ο λόγος; Μια είδηση στις εφημερίδες εξηγούσε: «Ο Γραμματέας του Κράτους, κάτω από τους νόμους περί λογοκρισίας του τύπου, έκδωσε ένταλμα απαγορευτικό για την κατοχή μερικών εκδόσεων στον Καναδά, ανάμεσα στις οποίες είναι το βιβλίο που δημοσιεύθηκε από τον Διεθνή Σύλλογο Σπουδαστών της Γραφής [Η ονομασία του τμήματος του Καναδά της Εταιρίας Σκοπιά] με τίτλο ‘ΓΡΑΦΙΚΑΙ ΜΕΛΕΤΑΙ—Το Τετελεσμένο Μυστήριο’. . . . Η κατοχή οποιουδήποτε απαγορευμένου βιβλίου τιμωρείται με πρόστιμο στον κάτοχο μέχρι $5.000 και πέντε χρόνια φυλάκιση».—Τα πλάγια γράμματα δικά μας.

Ποιοι Βρίσκονταν Πίσω από την Επίθεση;

Αργότερα στο Γουίνιπεγκ του Καναδά, η εφημερίδα Τρίμπιουν ανέφερε: «Αποσπάσματα από ένα από τα πρόσφατα τεύχη της ‘Μηνιαίας Έκδοσης των Σπουδαστών της Γραφής’ καταδικάστηκαν από τον άμβωνα πριν από λίγες εβδομάδες από τον Αιδεσιμότατο Κάρολο Τζ. Πάτερσον, Πάστορα του Αγ. Στεφάνου. Μετά ο Εισαγγελέας Τζόνσον έστειλε στον Αιδεσιμότατο Πάτερσον ζητώντας ένα αντίτυπο της έκδοσης. Πιστεύεται ότι η διαταγή του λογοκριτή θα ισχύσει αμέσως». (Τα πλάγια γράμματα δικά μας.) Προφανώς μερικοί πατριώτες κληρικοί είχαν προωθήσει την επίθεση.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένα περιφερειακό δικαστήριο της Νέας Υόρκης έκδωσε ένα ένταλμα για τη σύλληψη του νέου προέδρου της Εταιρίας Σκοπιά, του Ι. Φ. Ρόδερφορδ, και εφτά στενών του συνεργατών. Κατηγορήθηκαν με «τη κατηγορία παράνομης, εγκληματικής και θεληματικής ανυπακοής, ανοσιότητας και άρνησης καθηκόντων στις στρατιωτικές και ναυτιλιακές δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής . . . διανέμοντας και κυκλοφορώντας δημόσια σ’ όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής ένα βιβλίο που λέγεται ‘Τόμος Ζ’. Γραφικαί Μελέται. Το Τετελεσμένο Μυστήριο’».

Στο μέσο του πολέμου που χαρακτηριζόταν από πυρετό και φλογερό πατριωτισμό, οι οχτώ κατηγορούμενοι πέρασαν από μια παρωδία δίκης που κατέληξε στην καταδίκη των εφτά απ’ αυτούς, περιλαμβανομένου και του δικηγόρου Ρόδερφορδ, και καθένας καταδικάστηκε για τέσσερις ταυτόχρονες ποινές σε φυλάκιση 20 χρόνων. Ο όγδοος κατηγορούμενος καταδικάστηκε σε 10 χρόνια. Επειδή υποβλήθηκε έφεση, ζητήθηκε η αποφυλάκιση τους με εγγύηση. Ο Καθολικός Δικαστής Μάντον αρνήθηκε την αίτηση τους.

Μετά από εννιά μήνες στις φυλακές της Ατλάντα, οι αξιωματούχοι της Σκοπιάς αποφυλακίστηκαν τελικά με εγγύηση μέχρις ότου γίνει το εφετείο τους. Αργότερα δείχτηκε ότι η πρώτη δίκη περιείχε τουλάχιστον 125 σφάλματα, από τα οποία ελάχιστα μόνο χρειάστηκαν για να ανατρέψουν τις εσφαλμένες καταδίκες. Έτσι, ο Ι. Φ. Ρόδερφορδ και οι σύντροφοι του αθωώθηκαν. Στην πραγματικότητα, αυτός συνέχισε να εξασκεί το επάγγελμα του στο Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών, πράγμα που θα ήταν αδύνατον αν είχε καταδικαστεί για κάποιο αδίκημα.

Ο Κλήρος και οι Βιαιότητες του Όχλου

Ωστόσο, τα γεγονότα αυτά εξαπέλυσαν ένα κύμα διωγμού το οποίο ενίσχυσαν πρόθυμα οι κληρικοί. Τώρα, όπως σκέφτηκαν, υπήρχε η ευκαιρία γι’ αυτούς, με τη δικαιολογία του πατριωτισμού να συντρίψουν μια για πάντα τη Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά.

Μια είδηση μάς πληροφορεί: «Σε μια πόλη της Πολιτείας Όρεγκον ο Δήμαρχος και δυο κληρικοί οργάνωσαν οχλοκρατία, κυνήγησαν έναν από τους ομιλητές του Διεθνούς Συλλόγου των Σπουδαστών της Γραφής έξω από την πόλη και τον ακολούθησαν μέχρι μια γειτονική πόλη. Ο ομιλητής διέφυγε, αλλά ο όχλος έπιασε τον φίλο του που τον συνόδευε και τον άλειψαν με λάδι και πίσσα. . . .

«Στο Λος Άντζελες οι κληρικοί καυχιόνταν ότι οι Σπουδαστές της Γραφής θα συλλαμβάνονταν και θα φυλακίζονταν χωρίς δικαίωμα εγγύησης. Μερικοί απ’ αυτούς τους κληρικούς πήγαν σε ιδιοκτήτες διαμερισμάτων και προσπάθησαν να τους δελεάσουν ώστε να μη δεχτούν να νοικιάσουν τα σπίτια τους σε μέλη του Διεθνούς Συλλόγου των Σπουδαστών της Γραφής. . . .

«Στις 22 Απριλίου 1918, στο Γουίνγουντ της Οκλαχόμα, πρώτα φυλακίστηκε ο Κλωντ Γουάτσον και έπειτα εσκεμμένα τον έδωσαν σ’ έναν όχλο που αποτελούνταν από κήρυκες, επιχειρηματίες και μερικούς άλλους που τον χτύπησαν μέχρι που τον έριξαν κάτω, έβαλαν έναν νέγρο να τον μαστιγώσει και, όταν ανακτούσε τις δυνάμεις του κάπως, τον ξαναμαστίγωνε. Έπειτα έχυσαν πάνω του πίσσα και τον κάλυψαν με φτερά».

Ωστόσο, κατέστρεψε αυτή η συνδυασμένη εναντίωση των θρησκευτικών και πολιτικών στοιχείων τη Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά; Αντίθετα, τον Σεπτέμβριο του 1919, έξι μήνες από την αποφυλάκιση του Ι. Φ. Ρόδερφορδ και των συντρόφων του, έγινε μια γενική συνέλευση των Σπουδαστών της Γραφής στο Σήνταρ Πόιντ του Οχάιο. Εκεί ο Ι. Φ. Ρόδερφορδ ανακοίνωσε την έκδοση ενός καινούργιου περιοδικού που θα λεγόταν Ο Χρυσούς Αιών. Στο πέρασμα των ετών, η έκδοση αυτή άφοβα εξέθεσε «τον θεό του κόσμου τούτου», τον Σατανά, και το τριπλό όργανο του για να υποδουλώσει την ανθρωπότητα—την ψεύτικη θρησκεία, τη θηριώδη πολιτική και το μεγάλο εμπόριο. Ο Χρυσούς Αιών (που αργότερα ονομάστηκε Παρηγορία) έδειχνε τη Βασιλεία του Θεού υπό τον Χριστό σαν την μόνη νόμιμη κυβέρνηση για όλη την ανθρωπότητα.—2 Κορινθίους 4:4.

Σήμερα το ίδιο αυτό περιοδικό λέγεται Ξύπνα!, η έκδοση δηλαδή που διαβάζετε τώρα. Αυτό κυκλοφορεί τώρα σε 54 γλώσσες σε σχεδόν 10 εκατομμύρια αντίτυπα το κάθε τεύχος. Το συνοδευτικό του, Η Σκοπιά, που τέθηκε σε απαγόρευση σε πολλές χώρες στη διάρκεια των δύσκολων ετών του Β’ Παγκόσμιου Πολέμου, τυπώνεται τώρα κατά μέσο όρο σε 11.150.000 αντίτυπα σε 102 συνολικά γλώσσες! Κανένα άλλο περιοδικό στον κόσμο δεν διανέμεται σε τόσο πολλές γλώσσες. Τα γεγονότα αυτά αποδεικνύουν ότι μετά από 100 χρόνια έκδοσης και διωγμού, η Βιβλική και Φυλλαδική Εταιρία Σκοπιά είναι ισχυρότερη από όσο ποτέ άλλοτε!

[Εικόνα στη σελίδα 10]

Ο κλήρος χρησιμοποίησε το βιβλίο Το Τετελεσμένο Μυστήριο για να ξεσηκώσει διωγμό