Ματιές στον Κόσμο

Προειδοποιήσεις για τους Ταξιδεύοντες

Για να εμποδιστούν οι εντερικές διαταραχές των ταξιδιωτών, οι Δυτικοί τουρίστες στις χώρες του Τρίτου Κόσμου συχνά παίρνουν τη συμβουλή να αναμιγνύουν το τοπικό νερό με οινοπνευματώδες ποτό ή να αποφεύγουν τελείως να πίνουν νερό. Αλλά τα μέτρα αυτά δεν εγγυώνται επιτυχία, σύμφωνα με ερευνητές του Πανεπιστημίου του Τέξας. Ένας από τους ερευνητές, ο Δρ Χέρμπερτ Λ. Ντυπόν, λέει ότι «η περιεκτικότητα σε αλκοόλ πρέπει να είναι πολύ υψηλή» για να καταστείλει τα βακτηρίδια που προξενούν τη διάρροια και ότι η προσθήκη οινοπνεύματος στο νερό «δεν είναι πραγματικά μια πρακτική σύσταση». Εκτός απ’ αυτό, λέει ο Ντυπόν, μάλλον η μολυσμένη τροφή και όχι το νερό είναι η κύρια αιτία για τις εντερικές διαταραχές του ταξιδιώτη. Συμβουλεύει τους τουρίστες να τρώνε αχνιστές ζεστές τροφές, ξυνά φρούτα, ξηρές τροφές όπως ψωμί και τορτίγιες, και ουσίες με ζάχαρη όπως είναι ο ζελές.

Ανακαλύφθηκαν Νέοι Γενετικοί Κώδικες

«Από τότε που οι βιολόγοι ανακάλυψαν το γενετικό κώδικα στη δεκαετία του 1960, ευχαριστήθηκαν όταν εξακρίβωσαν ότι κάθε οργανισμός που ελέγχουν χρησιμοποιεί τον ίδιο κώδικα», αναφέρει το Σάιενς Ντάιτζεστ. Αλλά πρόσφατα βιολόγοι στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρώπη, και την Ιαπωνία βρήκαν ανεξάρτητα δυο ποικιλίες του πρότυπου κώδικα τουλάχιστον σε πέντε είδη μονοκύτταρων οργανισμών. «Το γεγονός ότι υπάρχουν διαφορές θέτει μια σημαντική πρόκληση στους θεωρητικούς της εξέλιξης», λέει η είδηση. Γιατί; Επειδή, λέει ο Τζων Πρήηρ, ο νεότερος, επικεφαλής μιας από τις Αμερικανικές ομάδες που έκαναν την ανακάλυψη, «είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς θα μπορούσε να εξελιχθεί ένας κώδικας σε έναν άλλον χωρίς να προκαλέσει μεγάλη αναστάτωση μέσα στο κύτταρο».

Δεν Αντιστάθηκαν στους Ναζί

Οι εκπρόσωποι της Καθολικής Εκκλησίας που συναντήθηκαν στο Ντύσελντορφ της Γερμανίας για μια συζήτηση πάνω στο θέμα της αντίστασης στους Ναζί στη διάρκεια του Χιτλερικού καθεστώτος εξεπλάγησαν από τον 83χρονο ανώτερο κληρικό του Ντύσελντορφ, Δρ Καρλ Κλινκχάμμερ. Αυτός είπε, όπως αναφέρει η Ραϊνίσε Ποστ, ότι «γνώριζε ακριβώς ποιοι μέσα στην εκκλησία είχαν παραλείψει να αντισταθούν. Χωρίς υπεκφυγές, κατονόμασε τα ηγετικά μέλη της Γερμανικής Επισκοπής τον καιρό εκείνο, τους Καρδινάλιους Φαλχάμπερ του Μονάχου, Μπέρτραμ του Μπρεσλάου, και Σούλτε και Φρινγκς της Κολωνίας ότι ‘κάθε άλλο παρά μέλη της αντίστασης ήταν’». Η είδηση της εφημερίδας για τη συζήτηση συνεχίζει ως εξής: «Με τη βοήθεια πολυάριθμων αποσπασμάτων από ομιλίες, ποιμαντορικές επιστολές, τηλεγραφήματα χαιρετισμών στον Χίτλερ, καθώς και από άλλα δελτία των Γερμανικών επισκόπων, μπόρεσε να δείξει ότι, σε αντίθεση με τις επιθυμίες πολλών ιερέων και μερικών λαϊκών, οι ηγέτες αυτοί όχι μόνο ήταν αντίθετοι στο να δείξουν οποιαδήποτε αντίσταση προς τους [Ναζί] από τη στιγμή που ήρθαν στην εξουσία, αλλά επίσης έβλεπαν σε αυτούς ‘τη μόνη ελπίδα διαφυγής από το σοσιαλισμό και τον κομμουνισμό’».

Έλλειψη Λάσπης στην Αίγυπτο

Πριν από την αποπεράτωση του Υψηλού Φράγματος του Ασσουάν στην Αίγυπτο το 1966, «υπήρχε πάντα τόση πολύ λάσπη [από τις ετήσιες πλημμύρες του ποταμού Νείλου] ώστε η Αίγυπτος ποτέ δεν χρειάστηκε να κτίσει με κάποιο άλλο υλικό, εκτός αν ήταν να γίνει κάτι ιδιαίτερο, όπως είναι οι πυραμίδες», λέει το Νιου Σάιεντιστ. Τα σπίτια φτιαγμένα από κόκκινα τούβλα—που ψήνονται σε μικρούς φούρνους από ένα μίγμα επιφανειακού χώματος, άμμου, και νερού—είναι ένα διακριτικό θέαμα στην Αίγυπτο. Αλλά τώρα η κυβέρνηση προωθεί μια εκστρατεία ενάντια στην κατασκευή τούβλων από λάσπη. Γιατί; Επειδή η Αίγυπτος, με τον αυξανόμενο πληθυσμό της, χάνει πάρα πολύ καλλιεργήσιμη γη εξαιτίας της κατασκευής των τούβλων. Τώρα, οι αγρότες μπορούν να βγάλουν δέκα φορές περισσότερα χρήματα πουλώντας ένα εκτάριο επιφανειακού χώματος από ό,τι με το να το καλλιεργήσουν. Αλλά το σκάψιμο χαμηλώνει τα επίπεδα του εδάφους, παρεμποδίζει την άρδευση, και συμβάλλει στα αυξανόμενα επίπεδα αλάτων μέσα στο έδαφος. Οι Αιγύπτιοι έχουν απογυμνώσει υπολογισμένα 81 εκατομμύρια στρέμματα (20.000 εκτάρια) επιφανειακού εδάφους από τον καιρό που χτίστηκε το Υψηλό Φράγμα του Ασσουάν.

Επιδημία Απάτης

«Η απάτη με τους ηλεκτρονικούς υπολογιστές—ο Αγγλικός όρος computer hacking έχει φτάσει να σημαίνει χρησιμοποίηση του ηλεκτρονικού υπολογιστή για παράνομους σκοπούς—έχει καταντήσει επιδημία ανάμεσα στους έφηβους που χρησιμοποιούν ηλεκτρονικούς υπολογιστές, αναφέρει η εφημερίδα Νιου Γιορκ Ντέιλυ Νιους. «Οι νεαροί απατεώνες χρειάζονται απλά και μόνο έναν οικιακό ηλεκτρονικό υπολογιστή, ένα μόντεμ (ένα εξάρτημα που επιτρέπει στους ηλεκτρονικούς υπολογιστές να μιλούν μέσω των γραμμών του τηλεφώνου), ένα τηλέφωνο με πλήκτρα στους αριθμούς και δέκα λεπτά οδηγίες από κάποιον φίλο προκειμένου να μάθουν μερικές λεπτομέρειες για την επεξεργασία των δεδομένων, ώστε να φορτώσουν το λογαριασμό για υπεραστικά τηλεφωνήματα στον αριθμό κλήσης κάποιου άλλου ή για να χρεώσουν αγορές σε κάποια ξένη πιστωτική κάρτα». Η είδηση προσθέτει: «Οι ειδικοί λένε ότι λίγα συστήματα μπορούν να αντέξουν στην επίθεση ενός παιδιού με έναν ηλεκτρονικό υπολογιστή και ένα ελεύθερο Σαββατοκύριακο». Οι αρχές λένε ότι το έγκλημα με τους ηλεκτρονικούς υπολογιστές έχει καταντήσει επιδημία ανάμεσα στους νεαρούς επειδή πολλοί γονείς αγνοούν τι κάνουν τα παιδιά τους.

«Ο Πάπας: Μισοτιμής»

Αυτό ήταν το άγγελμα στη βιτρίνα ενός καταστήματος με σουβενίρ στο κέντρο του Μόντρεαλ το οποίο έδειχνε το πρόβλημα των πωλητών μετά από την επίσκεψη του πάπα στον Καναδά. Η Γαλλόφωνη εφημερίδα Λα Πρες είπε ότι οι πωλητές ‘συνάντησαν ένα τείχος αδιαφορίας’ από μέρους του κοινού για την αγορά μπλούζας, αλυσίδας κλειδιών, ημερολογίων, τράπουλας και εικόνων του πάπα. Πολλοί πωλητές έμειναν με μεγάλες ποσότητες απούλητων ειδών. Παρ’ όλο που οι πωλήσεις των επίσημων σουβενίρ ανήλθαν περίπου σε 4,6 εκατομμύρια δολάρια, η όλη επιχείρηση δεν ήταν επικερδής, λέει η εφημερίδα Λα Πρες.

Γυναίκες Καπνίστριες

Η πίεση πάνω στις γυναίκες για να αρχίσουν να καπνίζουν αυξάνει. Η Ντέιλυ Ποστ του Λίβερπουλ αναφέρει ότι γυναικεία περιοδικά στη Βρετανία περιέχουν κατά μέσο όρο 12 σελίδες με διαφημίσεις τσιγάρων σε κάθε τεύχος. Πόσο επικίνδυνη, ωστόσο, είναι η συνήθεια αυτή; Ο καρκίνος των πνευμόνων, που πολύ συχνά συνδέεται με το κάπνισμα, είναι τώρα ο κύριος δολοφόνος γυναικών πάνω από 55 ετών στη Σκωτία. Ο Βρετανικός Ιατρικός Σύνδεσμος αποδίδει το θάνατο σχεδόν 33.000 γυναικών στη Βρετανία το 1983 στις ασθένειες που σχετίζονται με το κάπνισμα. Επιπρόσθετα, προειδοποιεί ότι οι πρόσφατες ενδείξεις συνδέουν το κάπνισμα τσιγάρου με τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Ωστόσο πολλές γυναίκες δεν σταματούν το κάπνισμα, σημειώνει ο ερευνητής Δρ Μπόμπυ Τζέικομπσον, μερικές από φόβο ότι θα παχύνουν.

Χειρουργική—Τύπου Μαζικής Παραγωγής

Πέντε χειρουργοί ματιών, καθισμένοι σε μικροσκόπια σε ένα ολοφώτιστο δωμάτιο από ανοξείδωτο χάλυβα φορώντας τη χειρουργική μάσκα και τη φόρμα, περιμένουν για να αρχίσει η μαζική παραγωγή. Πατάνε ένα κουμπί, ανοίγει μια γυάλινη πόρτα, και αρχίζει να μπαίνει μια συνεχής σειρά από ασθενείς ξαπλωμένους πάνω στα χειρουργικά τραπέζια που κινούνται πάνω σε σιδηροτροχιές οι οποίες τους οδηγούν σε διάφορα σημεία. Μετά από 15 λεπτά τα χειρουργικά τραπέζια εξέρχονται μέσα από μια άλλη γυάλινη πόρτα, και η εγχείριση των πέντε διαδοχικών φάσεων για μυωπία έχει τελειώσει. Το σκηνικό για τον ασυνήθιστο αυτό τρόπο χειρουργικής ματιών είναι του Ινστιτούτου Ερευνών της Μόσχας για τη Μικροχειρουργική των Ματιών που διευθύνεται από τον Δρ Σβιατοσλάβ Φυοντόροφ. «Από το προηγούμενο φθινόπωρο [1984] έχουμε πέντε χειρουργούς που κάνουν μια εγχείριση», λέει ο Φυοντόροφ στο Σόβιετ Λάιφ. «Ο καθένας είναι υπεύθυνος για ένα από τα στάδια, το οποίο μπορεί να διαρκέσει από τρία μέχρι πέντε λεπτά. . . . Χρησιμοποιώντας τη μέθοδο αυτή, οι οφθαλμολόγοι μας μπορούν να κάνουν περίπου 100 εγχειρίσεις την ημέρα». Η κλινική επίσης κάνει αφαίρεση καταρράκτη, χειρουργική γλαυκώματος και εμφυτεύσεις φακών με το σύστημα αλυσίδας παραγωγής.

Χειρουργική με Φερμουάρ

«Ένας χειρουργός του Πανεπιστημίου του Μαίρυλαντ έχει υποκαταστήσει τα ράμματα με κανονικά φερμουάρ φούστας σε 28 εγχειρίσεις παγκρέατος, πράγμα που μείωσε εντυπωσιακά το ποσοστό θανάτου για τους ασθενείς που είχαν οξύες ασθένειες», αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Ντέιλυ Νιους. Ο χειρουργός, ο Δρ Χ. Χάρλαν Στόουν, είπε ότι χρησιμοποιούσε φερμουάρ των 80 δραχμών (60 σεντ) μήκους 18 εκατοστομέτρων (7 ιντσών)—το ίδιο είδος που βρίσκουμε πάνω στις πολυέστερ φούστες των γυναικών—για να διευκολύνει την αλλαγή των εσωτερικών επιδέσεων. Το ποσοστό ανάρρωσης των βαριά ασθενών που υπόκεινται σ’ αυτή τη λεπτή εγχείριση ανέβηκε στο 90 τοις εκατό από το 10 τοις εκατό με τη χρήση των φερμουάρ, εφόσον εξάλειψε την ανάγκη για επανειλημμένες επεμβάσεις προκειμένου να αλλάζονται οι επίδεσμοι.

Τα Υδατοστρώματα—Κίνδυνος για τα Μωρά;

Μήπως τα υδατοστρώματα είναι ένας πιθανός κίνδυνος για τα μωρά; Ο θάνατος διδύμων πεντέμισι μηνών ενώ κοιμούνταν σε ένα κρεββάτι που είχε υδατόστρωμα εγείρει το ερώτημα αυτό, λέει η Δε Γκλόουμπ εντ Μέιλ του Τορόντο του Καναδά. Η αυτοψία επιβεβαίωσε ότι ο θάνατος οφειλόταν σε ασφυξία. «Αν ένα μωρό κοιμάται μπρούμυτα και πνίγεται, τότε μπορεί να γυρίσει αν θα βρίσκεται πάνω σε κάτι το σταθερό», εξηγεί ένας παιδίατρος, αλλά «αν βρίσκεται πάνω σε κάτι το μαλακό, όπως είναι το υδατόστρωμα, μπορεί να έχει δυσκολίες». Ο ιατροδικαστής επιβεβαίωσε ότι οι θάνατοι αυτοί δεν οφείλονταν στο Σύνδρομο Αιφνίδιου Νηπιακού Θανάτου. Πέντε τέτοιοι θάνατοι νηπίων πάνω σε κρεβάτια που είχαν υδατόστρωμα έχουν αναφερθεί στον Καναδά τα τελευταία δύο χρόνια, είπε ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος.