Ματιές στον Κόσμο

Συμβατικός Πόλεμος—Πυρηνική Απειλή;

Ακόμα κι ένας συμβατικός πόλεμος που θα γινόταν στην Ευρώπη θα «εξαπέλυε ραδιενέργεια σε εκτεταμένες περιοχές και θα μετέβαλε τεράστιες εκτάσεις σε ακατοίκητες περιοχές για πολλά χρόνια στο μέλλον», δηλώνει το περιοδικό New Scientist. Σύμφωνα με μια έκθεση από τη Σχολή Μελετών για την Ειρήνη, του Πανεπιστημίου του Μπράντφορντ, αυτό θα συμβεί επειδή οι επιθέσεις αναπόφευκτα θα περιλάβουν και τους πυρηνικούς σταθμούς παραγωγής ενέργειας. «Μόνο η Γερμανία έχει 30 πυρηνικούς αντιδραστήρες, η Βρετανία 28 και συνολικά η Ευρώπη [περισσότερους από] 120», αναφέρει η έκθεση. «Τώρα γίνονται σχέδια για πολλούς ακόμα αντιδραστήρες. Αυτοί οι σταθμοί είναι ιδιαίτερα ευπρόσβλητοι στις επιθέσεις». Σύμφωνα με τη μελέτη, μια επίθεση στην Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας και μόνο, θα ισοδυναμούσε με «μια ντουζίνα Τσερνόμπιλ» καθώς οι βόμβες θα έπλητταν και θα κατάστρεφαν τους πυρηνικούς αντιδραστήρες.

Περιπλοκές με το AIDS

Ερευνητές του Ινστιτούτου Παστέρ του Παρισιού επιβεβαίωσαν την ύπαρξη ενός καινούριου ιού του AIDS, ο οποίος επίσης μπορεί να προκαλέσει αυτήν την ασθένεια. Σε μια έκθεση που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό The New England Journal of Medicine, δηλώνουν: «Φαίνεται χωρίς αμφιβολία ότι ο HIV-2, ένας ιός που έχει κοινά σημεία με τον HIV-1 αλλά είναι ξεχωριστός απ’ αυτόν, αποτελεί την αιτία εμφάνισης του AIDS σε μερικούς από τη Δυτική Αφρική και ότι είναι πολύ πιθανή η εμφάνιση μιας καινούριας επιδημίας του AIDS». Η παρουσία του καινούριου ιού που πρωτοεντοπίστηκε στη Δυτική Αφρική, έχει ήδη αναφερθεί στη Βρετανία, στη Γαλλία, στην Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας και στη Βραζιλία. Επειδή οι δυο ιοί είναι γενετικά διαφορετικοί, οι συνηθισμένες εξετάσεις για τον εντοπισμό του AIDS στο αίμα, είναι πολύ πιθανό ότι δεν θα εντοπίσουν τον ιό HIV-2. Κυκλοφορεί ο φόβος ότι οι διαφορές που υπάρχουν ανάμεσα στους δυο ιούς θα περιπλέξουν ακόμα περισσότερο τις προσπάθειες ανακάλυψης ενός εμβολίου για την αποτελεσματική αντιμετώπιση της ασθένειας.

Τετραπέρατα Πουλιά

Ο ξακουστός για τις ιδιόρρυθμες φωλιές του και την προσαρμοστικότητά του κοκκινολαίμης δεντροκολάπτης της Βραζιλίας είναι επιδέξιος στην απομάκρυνση των εχθρών του—ανθρώπων και ζώων. Αυτό το πουλί έχει τη συνήθεια να χτίζει μέχρι και πέντε φωλιές στο δέντρο που βρίσκεται η κατοικία του—μια για να ζει μέσα και τις υπόλοιπες για παραπλάνηση. Οι φωλιές με την απεριποίητη εμφάνιση χτίζονται συνήθως με πολλές εισόδους—μερικές απ’ αυτές ψεύτικες—που είναι τοποθετημένες πάνω, κάτω ή στα πλάγια. Μερικές φορές μεταξύ των οικοδομικών υλικών μπορεί να χρησιμοποιηθούν και κομμάτια από δέρματα φιδιών, σε μια προφανή προσπάθεια να αποθαρρυνθούν οι εισβολείς. Ο Βραζιλιανός ορνιθολόγος Φλάβιο Κρίσπι Αραούζο αναφέρει ότι καθώς αυξάνουν οι εχθροί του πουλιού αυξάνονται και οι ψευτοφωλιές του. Πρόσφατα παρατηρήθηκε ένα τέτοιο πουλί που έχτιζε 12 φωλιές πάνω στο ίδιο δέντρο!

Μοιάζει Πολύ σαν να Είναι Πραγματικό Όπλο

Οι επικριτές ισχυρίζονται ότι ο σχεδιασμός του όπλου Λέιζερ Ταγκ, που έχει την ικανότητα να χτυπάει το στόχο με μια ακτίνα υπέρυθρου φωτός, ίσως έχει βασιστεί υπερβολικά στην πραγματικότητα. Αυτό το όπλο-παιχνίδι υψηλής τεχνολογίας αποδείχτηκε θανατηφόρο για έναν 19χρονο. Αργά ένα βράδυ, ενώ ο Λεονάρντ Φάλκον έπαιζε ένα πολεμικό παιχνίδι με τους νεαρούς φίλους του, πυροβόλησε με το πλαστικό του πιστόλι μια σιλουέτα που προφανώς νόμιζε ότι ήταν ένας από τους συμπαίκτες του. Αποδείχτηκε ότι ήταν ένας αστυνομικός που είχε κληθεί στην περιοχή να ερευνήσει μια αναφορά για κάποιους αγύρτες που οπλοφορούσαν. Μέσα στο σκοτάδι, ο αστυνομικός κατά λάθος νόμισε ότι το φως από το όπλο λέιζερ ήταν πραγματικός πυροβολισμός και, σε κλάσματα δευτερολέπτου, ανταπόδωσε με δυο πυροβολισμούς, σκοτώνοντας το νεαρό. Ο πατέρας του νεαρού, γεμάτος ανησυχία ότι και άλλοι θα θερίσουν παρόμοιες συνέπειες εξαιτίας της χρήσης τέτοιων παιχνιδιών λέιζερ που μοιάζουν πολύ σαν να είναι πραγματικά όπλα, δήλωσε: «Πρέπει οπωσδήποτε να γίνει κάτι ώστε να ειδοποιηθούν οι άνθρωποι».

Καλή Πηγή Πληροφοριών

Σε μια επιστολή που δημοσιεύτηκε σ’ ένα πρόσφατο τεύχος του Life and Work, μιας έκδοσης της Εκκλησίας της Σκωτίας, ο Ράσελ Μόφατ, ένας διάκονος της εκκλησίας, επαίνεσε ιδιαίτερα τα περιοδικά Η Σκοπιά και Ξύπνα! Σχολιάζοντας την αύξηση των Μαρτύρων του Ιεχωβά, ο Μόφατ είπε ότι η επιτυχία των Μαρτύρων οφείλεται, κατά μέρος, στην «ποιότητα των εκδόσεών τους». Εξήγησε σχετικά με τη Σκοπιά και το Ξύπνα! ότι και τα δυο «είναι ελκυστικά (με τις έγχρωμες εικόνες), περιλαμβάνουν άρθρα τοπικού ενδιαφέροντος, λαβαίνουν ισχυρή θέση πάνω σε ηθικά ζητήματα, παρέχοντας ξεκάθαρη διδασκαλία και συμβουλή (π.χ. ένα πρόσφατο τεύχος της Σκοπιάς έχει ένα άρθρο για τις ‘Γυναίκες στον Τόπο Εργασίας’ που ασχολείται με το πρόβλημα της σεξουαλικής παρενόχλησης και δίνει πρακτικές συμβουλές για τις χριστιανές γυναίκες) και το πιο σπουδαίο, παρουσιάζουν τις πεποιθήσεις αυτού του θρησκεύματος με απλό, κατανοητό, και βασισμένο στην Αγία Γραφή τρόπο. Με λίγα λόγια», πρόσθεσε, «αποτελούν μια θαυμάσια πηγή πληροφοριών».

Προτιμώμενο Είδος

Για 15 χρόνια το Ξενοδοχείο Στάνφορντ Κορτ στο Σαν Φραντζίσκο της Καλιφόρνιας, είχε αντίτυπα της Αγίας Γραφής στο καθένα από τα 402 δωμάτιά του. Κατόπιν έγινε η πρόταση να τοποθετηθούν και λεξικά στα δωμάτια. Δαπανήθηκαν κάπου 7.000 δολάρια (περ. 950.000 δρχ.) για να γίνει αυτό. Μολονότι ποτέ δεν είχαν χαθεί Γραφές, μέσα στον πρώτο μήνα, κλάπηκαν 41 λεξικά.

Τούβλα από τα Σκουπίδια

Στις βιομηχανικές χώρες, ένα αυξανόμενο πρόβλημα για πολλές πόλεις είναι η απαλλαγή από τα σκουπίδια. Η Σανγκάι, η πόλη με τον μεγαλύτερο πληθυσμό στην Κίνα, δεν αποτελεί εξαίρεση. Κάθε μέρα, πρέπει να πεταχτούν 10.000 και πλέον τόνοι σκουπίδια, από τα οποία πολλά απορροφούνται από ένα εργοστάσιο επεξεργασίας που λειτουργεί κάτω από την επίβλεψη του δήμου. Μέρος των επεξεργασμένων σκουπιδιών χρησιμοποιείται για λίπασμα και για μπάζωμα. Επίσης, το περιοδικό China Reconstructs αναφέρει ότι οι Κινέζοι έχουν βρει πως συνδυάζοντας στάχτη, πέτρα και κομμάτια από τούβλα με το επεξεργασμένο υλικό, μπορούν να παράγουν τούβλα κατάλληλα για την οικοδομή. Μέσα στα λίγα πρόσφατα χρόνια, λέγεται ότι έχουν παραχθεί εκατομμύρια τέτοια τούβλα. Υπάρχει μεγάλη ζήτηση για τούβλα λόγω της τωρινής έξαρσης της οικοδομικής δραστηριότητας σ’ εκείνη την περιοχή.

Ζουν Σύμφωνα με τους Ισχυρισμούς τους

Είναι αλήθεια ότι οι χορτοφάγοι ζουν περισσότερο; Απ’ ό,τι φαίνεται ναι, ισχυρίζεται το Γερμανικό Κέντρο Καρκινολογικής Έρευνας στη Χαϊδελβέργη. Μετά την πενταετή μελέτη μιας ομάδας 1.904 χορτοφάγων, αυτή η υπηρεσία παρατήρησε ότι μόνο 36 άτομα πέθαναν από καρδιαγγειακά προβλήματα—ποσοστό θνησιμότητας κατά 80 τοις εκατό χαμηλότερο από τον μέσο όρο στην Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας. Σπάνιοι ήταν επίσης οι θάνατοι εξαιτίας καρκίνου του μαστού, του προστάτη και των εντέρων. «Μόνο το ποσοστό θνησιμότητας εξαιτίας του καρκίνου του στομάχου ήταν σχεδόν ίσο με τον μέσο όρο της χώρας», ανάφερε η Asiaweek, «μολονότι εκείνοι από την ομάδα που πέθαναν εξαιτίας αυτής της ασθένειας περνούσαν την όγδοη δεκαετία της ζωής τους». Η μελέτη θα συνεχιστεί για άλλα πέντε χρόνια «για να βγουν περισσότερο σαφή συμπεράσματα».

Πήλινες Κουζίνες

Λόγω των προσπαθειών που γίνονται για να σωθούν τα δάση που καταστρέφονται παγκόσμια, ερευνητές στην Αιθιοπία υποκινήθηκαν να κατασκευάσουν μια κουζίνα που καίει μεν ξύλα αλλά γλιτώνει ενέργεια. Σύμφωνα με τη The New York Times, έχουν σχεδιάσει μια υπερσύγχρονη κουζίνα που είναι φτιαγμένη από πηλό και άχυρο. Επειδή οι κουζίνες αυτές καίνε καλύτερα τα καύσιμα, απαιτούνται πολύ λιγότερα ξύλα για το μαγείρεμα ενός φαγητού. Μια κανονική κουζίνα με δυο μάτια μπορεί να χρησιμοποιήσει 24 τοις εκατό της ενέργειας που παρέχουν τα ξύλα που καίγονται. Συγκριτικά, η ανοιχτή φωτιά χρησιμοποιεί μόνο 5 με 10 τοις εκατό της ενέργειας. Ένα νέο μοντέλο της πήλινης κουζίνας που δοκιμάζεται αυτόν τον καιρό απόδωσε κατανάλωση 33 τοις εκατό. Υπάρχει η ελπίδα ότι η χρήση αυτής της «οικιακής συσκευής» που είναι φτιαγμένη από πηλό και άχυρο θα βοηθήσει στη μείωση της αποδάσωσης που συμβαίνει σε αφρικανικές χώρες όπως η Αιθιοπία. Εκεί, από τις αρχές του αιώνα τα δάση που κάποτε καταλάμβαναν το 40 τοις εκατό του εδάφους, καλύπτουν λιγότερο από το 3 τοις εκατό.

Άνθρωπος—Είδος υπό Εξαφάνιση;

Σύμφωνα με τα συμπεράσματα της Παγκόσμιας Επιτροπής για το Περιβάλλον και την Ανάπτυξη, τα τωρινά χαρακτηριστικά του περιβάλλοντος απειλούν να επηρεάσουν τη γη τόσο δραστικά ώστε η ανθρώπινη ζωή να τεθεί σε κίνδυνο. Στη διάρκεια των 900 ημερών που ακολούθησαν την πρώτη συνάντηση της επιτροπής, οι ασθένειες που σχετίζονται με την κακή διατροφή και το μολυσμένο πόσιμο νερό θανάτωσαν 60 εκατομμύρια παιδιά. Η ξηρασία στην Αφρική έθεσε τέρμα στη ζωή άλλου ενός εκατομμυρίου ανθρώπων. Τα βιομηχανικά δυστυχήματα, σαν εκείνα του Μποπάλ στην Ινδία και του Τσερνόμπιλ στην Ε.Σ.Σ.Δ., στοίχισαν τη ζωή σε 3.000 ανθρώπους και επηρέασαν εκατομμύρια περισσότερους. Ποια είναι η πρόβλεψη για τα επόμενα 30 χρόνια; Σύμφωνα με τη The Times του Λονδίνου, καλλιεργήσιμη γη ίση σε έκταση με τη Σαουδική Αραβία θα μεταβληθεί σε έρημο, και δάση έκτασης παρόμοιας με της Ινδίας θα καταστραφούν. Η επιτροπή αυτή που έχει ιδρυθεί από τον Ο.Η.Ε. αναφέρει ότι «απαιτείται επειγόντως διεθνής αποφασιστική δράση» για να διασφαλιστεί η επιβίωση του ανθρώπου.