Ματιές στον Κόσμο
«Το Έθνος των Νεκρών»
Σ’ ένα άρθρο του JAMA [Journal of the American Medical Association (Περιοδικό του Αμερικανικού Ιατρικού Συλλόγου)], εκείνοι που υφίστανται «ανθρωποποίητο θάνατο» από πολέμους, από πολιτική βία και από στερήσεις που σχετίζονται μ’ αυτά, αναφέρονται ως «το έθνος των νεκρών». Ο πληθυσμός αυτού του υποθετικού έθνους αριθμεί τώρα «περίπου εκατό εκατομμύρια», αλλά «η πραγματική αύξηση άρχισε το 1914». Αν «πόλεμος» είναι η ένοπλη διαμάχη που περιλαμβάνει μια ή περισσότερες κυβερνήσεις και προκαλεί χίλιους ή περισσότερους θανάτους το χρόνο, τότε, όπως παρατηρεί το άρθρο αυτό, «έχουν γίνει 471 πόλεμοι από το 1700 περίπου, που έχουν προκαλέσει τουλάχιστον 101,6 εκατομμύρια θανάτους. Πάνω από το 90% αυτών των θανάτων συνέβησαν στον 20ό αιώνα».
Απ’ ό,τι δείχνει η ιστορία, το 50 τοις εκατό εκείνων που έχουν πεθάνει από αιτίες οι οποίες σχετίζονται με τον πόλεμο είναι πολίτες. Αλλά μέχρι τη δεκαετία του 1970, το ποσοστό είχε αυξηθεί σε 73 τοις εκατό και στη δεκαετία του 1980, έχει φτάσει το 85 τοις εκατό. Το άρθρο παρατηρεί ότι ‘οι ανθρωποποίητοι θάνατοι’ είναι αποτέλεσμα του εθνικισμού, ο οποίος προκαλεί «διεθνή και εμφύλια αναρχία», κάτω από το «σύγχρονο σύστημα των εθνών-κρατών». Ο εθνικισμός κάνει επίσης τα έθνη να «δικαιολογούν το ότι σκοτώνουν τους ίδιους τους πολίτες τους», ισχυριζόμενα ότι αυτοί απειλούν την «κυριαρχία του έθνους». Αυτό το άρθρο του περιοδικού JAMA έκανε σύγκριση του αριθμού των ‘ανθρωποποίητων θανάτων’ με «τον αριθμό των θανάτων που προκλήθηκαν παλιότερα από επιδημικές ασθένειες» και είπε ότι οι ‘ανθρωποποίητοι θάνατοι’ είναι «η πιο τρομερή πληγή του 20ού αιώνα».
Μουσική Επιθετικότητα
Ένας ερευνητής σε θέματα μουσικής, στο Δυτικό Βερολίνο, ισχυρίζεται ότι ένας οδηγός μπορεί να γίνει επιθετικός αν ακούει μουσική που περιέχει στίχους τους οποίους μπορεί να καταλάβει. «Ο λόγος είναι ότι καταπονούνται ταυτόχρονα και τα δύο μέρη του εγκεφάλου (η αριστερή πλευρά καταγράφει την ομιλία και η δεξιά τη μουσική)», εξηγεί η γερμανική εφημερίδα Süddeutsche Zeitung. Αφού η ορχηστρική μουσική δεν έχει στίχους και τα ξενόγλωσσα τραγούδια δεν μπορούν να τα καταλάβουν οι περισσότεροι οδηγοί, θα πρέπει να προτιμείται αυτού του είδους η μουσική. Εντούτοις, η έρευνα αποκαλύπτει ότι και η ένταση της μουσικής επηρεάζει τις συνήθειες οδήγησης—όσο μεγαλύτερη είναι, τόσο αυξάνεται η υπερένταση που νιώθει ο οδηγός.
‘Σφυρηλατούν τις Μάχαιρες σε Μάχαιρες’
«Η Συμφωνία INF [Intermediate-Range Nuclear Forces (Πυρηνικών Δυνάμεων Μέσου Βεληνεκούς)]», που υπογράφτηκε πέρσι από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Σοβιετική Ένωση, «δεν μειώνει ούτε κατά μία τον αριθμό των πυρηνικών βομβών που έχει κάθε έθνος στο οπλοστάσιό του», λέει το Parade Magazine. Μολονότι η συμφωνία αυτή προϋποθέτει την καταστροφή 2.612 πυραύλων, η κάθε πλευρά «επιτρέπεται να αφαιρέσει πρώτα τις πυρηνικές κεφαλές απ’ αυτούς τους πυραύλους και να τις μεταφέρει σε νέα οπλικά συστήματα . . . ή να τις τροποποιήσει και να τις χρησιμοποιήσει και πάλι σε διαφόρων ειδών βλήματα ή βόμβες πυροβολικού». Αυτό είναι σαν να «σφυρηλατούν και πάλι τις μάχαιρές τους σε μάχαιρες» και σημαίνει ότι «δεν θα σημειωθεί καμιά μακροπρόθεσμη πρόοδος σ’ ό,τι αφορά την αντιστροφή του ανταγωνισμού των εξοπλισμών», σχολιάζει η βρετανική εφημερίδα Manchester Guardian Weekly. Και το γεγονός ότι διάφορα πυρηνικά υλικά παραμένουν διαθέσιμα για μια πιθανή «νέα γενιά όπλων» είναι «ακριβώς το αντίθετο απ’ ό,τι ελπίζουμε να επιτευχθεί μέσω μιας συμφωνίας για τη μείωση των όπλων».
Οι Νόμοι της Εκκλησίας Αλλάζουν
«Η Εκκλησία του Θεού, το παλιότερο Πεντηκοστιανό δόγμα της Αμερικής, αποφάσισε ότι το να φοράει κανείς κοσμήματα, να χρησιμοποιεί καλλυντικά, ακόμη και το να πηγαίνει στο σινεμά μπορούν να συμβιβαστούν με την προσωπική αγιότητα», λέει το περιοδικό The Christian Century. Αυτό αποτελεί μεγάλη αλλαγή στον ηθικό κώδικα αυτής της εκκλησίας, που σχηματίστηκε το 1911, και ο οποίος απαγόρευε επίσης τα κοντά μαλλιά για τις γυναίκες και το κολύμπι με άτομα του αντίθετου φύλου που δεν είναι μέλη της ίδιας οικογένειας. Γιατί έγινε αυτή η αλλαγή; Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο λόγος είναι ότι, καθώς η εκκλησία επεκτάθηκε στο εξωτερικό, οι «περιορισμοί που αφορούσαν την εμφάνιση και τη συμπεριφορά δεν έγιναν κατανοητοί στις πόλεις και στους ξένους πολιτισμούς». Και στην εκκλησία της Ατλάντα που αριθμεί 9.200 μέλη, «τις νύχτες της Παρασκευής, η εκκλησία προσκαλεί στις αίθουσές της αναγεννημένους έφηβους για να ακούσουν Χριστιανικά ροκ συγκροτήματα».
Μεταλλομανία
Η εφημερίδα The Wall Street Journal αναφέρει ότι, επειδή η τιμή του αλουμινίου έχει υπερτριπλασιαστεί από το 1986, οι κλέφτες στην κυριολεξία «γδύνουν τους αυτοκινητόδρομους της Αμερικής». Στον αγώνα τους να επωφεληθούν από τις αυξανόμενες τιμές, οι κλέφτες έκλεψαν πέρσι από τους αυτοκινητόδρομους της Καλιφόρνιας υλικά αξίας 200.000 δολαρίων (περ. 30,2 εκατ. δρχ.). Οι πινακίδες της τροχαίας και οι μπάρες που είναι φτιαγμένες από αλουμίνιο και βρίσκονται στους αυτοκινητόδρομους περιλαμβάνονται στα αντικείμενα που παίρνουν οι κλέφτες και τα πουλάνε περίπου 121 σεντς (περ. 182 δρχ.) το κιλό. Έχει αναφερθεί επίσης ότι κλέβουν και ανταλλακτικά από βομβαρδιστικά της αεροπορίας, αρδευτικούς σωλήνες, εξωτερικά αλουμινένια μονωτικά υλικά από ακατοίκητα σπίτια, καθώς και σκαλωσιές από μέρη όπου γίνονται κατασκευές. Η ίδια εφημερίδα ανέφερε ότι ο εκπρόσωπος ενός τμήματος μεταφορών του Ιλινόις είπε τα εξής: «Όταν χτυπήσει κάποιος και ρίξει ένα στύλο φωτισμού, αν τα συνεργεία δεν φτάσουν γρήγορα στον τόπο του δυστυχήματος, [οι στύλοι] εξαφανίζονται κι αυτοί».
Μέλισσες με ‘Κοριούς’
Πώς μπορείτε να εντοπίσετε ένα σμήνος από αφρικανικές μέλισσες «δολοφόνους»; Τους βάζετε ‘κοριούς’. Αυτό σχεδιάζουν να κάνουν οι εντομολόγοι με τις επιθετικές μέλισσες που μεταναστεύουν από το Μεξικό προς τα βόρεια, στις Ηνωμένες Πολιτείες. Με τη χρήση ενός μικροεπεξεργαστή, που είναι σχεδιασμένος από Αμερικανούς μηχανικούς και αρκετά μικρός για να προσαρμόζεται στην πλάτη μιας μέλισσας, οι επιστήμονες θα μπορέσουν να «ελέγχουν τις κινήσεις μιας μέλισσας από απόσταση ενός ή δυο χιλιομέτρων», αναφέρει το περιοδικό New Scientist. Ένας δέκτης-ανιχνευτής ο οποίος θα ελέγχεται από μια ομάδα επιστημόνων θα συλλαμβάνει τα υπέρυθρα σήματα που θα στέλνει το μικροσκοπικό τσιπ. Έτσι θα ξέρουν προς τα πού πάνε οι μέλισσες και θα μπορούν να προειδοποιούν τους ανθρώπους που βρίσκονται ακριβώς πάνω στην πορεία των μελισσών. Αυτό το τσιπ, στην τελική του μορφή, αναμένεται να ζυγίζει περίπου 35 χιλιοστά του γραμμαρίου—περίπου το μισό από το βάρος που μπορεί να μεταφέρει μια συνηθισμένη μέλισσα-εργάτρια.
Ρομπότ που Κουρεύουν Πρόβατα
Μετά από 11 χρόνια έρευνας που κόστισε 4 εκατομμύρια δολάρια (περ. 604 εκατ. δρχ.), ορισμένοι επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας έχουν κατασκευάσει μια εντελώς αυτόματη μέθοδο για το κούρεμα των προβάτων, αναφέρει η εφημερίδα The Sydney Morning Herald. Το πειραματικό ρομπότ μπορεί να κουρέψει ένα πρόβατο στον ίδιο χρόνο που χρειάζεται ένας πλήρως εκπαιδευμένος κουρευτής—περίπου τέσσερα λεπτά. «Αποτελείται από ένα και μοναδικό βραχίονα κουρέματος, που έχει πάνω του αισθητήρες οι οποίοι υπολογίζουν την περιφέρεια του κάθε προβάτου», σημειώνει η ίδια εφημερίδα. «Ένα πλαίσιο κρατάει σταθερά [το ζώο] και το βάζει στην κατάλληλη θέση την ώρα του κουρέματος». Λέγεται ότι το κούρεμα των προβάτων είναι τόσο κουραστική δουλειά, ώστε ένας κουρευτής που την κάνει σε συνεχή βάση πρέπει να είναι «σε τόσο καλή φυσική κατάσταση όσο κι ένας αθλητής Ολυμπιακών αγώνων». Τώρα κατασκευάζεται ήδη το μοντέλο που θα χρησιμοποιηθεί εμπορικά, κι αυτό το ρομπότ πρόκειται να βγει στην αγορά ως το 1992 και θα κοστίζει 500.000 αυστραλιανά δολάρια (περ. 60,3 εκατ. δρχ.) το κομμάτι. Ένας εκπρόσωπος του Αυστραλιανού Εργατικού Συνδικάτου είπε ότι οι άνθρωποι-κουρευτές εξακολουθούν να «αμφιβάλλουν πολύ σχετικά με το αν θα τους αντικαταστήσουν τα ρομπότ.
Θεραπεία για το Χολόλιθο
Η εφημερίδα New York Post αναφέρει ότι, μετά από δέκα χρόνια επιτυχημένων δοκιμών, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των Η.Π.Α. έδωσε έγκριση για ένα χάπι που μπορεί να διαλύει τους περισσότερους χολόλιθους. Λέγεται ότι στις δοκιμές, το φάρμακο αυτό, που ονομάζεται κοινώς ursodiol, σημείωσε επιτυχία στη θεραπεία «του 60 ως 70 τοις εκατό των ασθενών που είχαν χοληστερινική χολολιθίαση», χωρίς να παρουσιαστούν παρενέργειες. Για να θεραπευτεί ο ασθενής, μπορεί να χρειάζεται να παίρνει το φάρμακο ως και 12 μήνες, πράγμα που στοιχίζει 1.400 δολάρια (περ. 210.000 δρχ.). Αλλά, σε σύγκριση μ’ αυτό, η ίδια εφημερίδα σημειώνει ότι «η εγχείρηση για τους χολόλιθους μπορεί να στοιχίσει 10.000 δολάρια (περ. 1,5 εκατ. δρχ.)».
Ειδικές Ευλογίες
Ο καθεδρικός ναός του Αγ. Ιωάννη του Θεϊκού, στη Νέα Υόρκη, έχει γίνει το επίκεντρο ενός ετήσιου θεάματος—της ευλογίας ζώων. Ανάμεσα στα ζώα που ευλόγησε ο Επισκοπελιανός επίσκοπος Πολ Μουρ, ήταν μια γαλοπούλα, ένας αετός, ένας πύθωνας, ένα ψάρι, ένα λάμα, ένα ρακούν, μια χελώνα, κι ένας ελέφαντας βάρους περίπου 3.600 κιλών. Ευλόγησε ακόμη και δέκα δισεκατομμύρια φύκια που βρίσκονταν μέσα σε μια μπουκάλα! Το έθιμο αυτό έχει τη ρίζα του στην ιστορία της «αγίας» Φράνσις, η οποία, όπως λέει ο μύθος, κήρυττε στα πουλιά. Κάθε χρόνο, εκατοντάδες ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων απ’ όλη την πόλη φέρνουν τα ζώα τους στον καθεδρικό ναό για να πάρουν ειδική ευλογία.
Νούμερο Οχτώ στο Διάστημα
Με την επιτυχημένη εκτόξευση του πρώτου του δορυφόρου, το Ισραήλ έγινε η όγδοη χώρα που έχει αυτή τη δυνατότητα (οι άλλες είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Σοβιετική Ένωση, η Γαλλία, η Κίνα, η Ιαπωνία, η Ινδία και η Βρετανία). Λέγεται ότι αυτός ο ισραηλινός δορυφόρος, που ονομάστηκε Οφέκ-1 είναι σχεδιασμένος για να συλλέγει επιστημονικά στοιχεία σχετικά με το μαγνητικό πεδίο της γης και τις συνθήκες που επικρατούν στο διάστημα.