Συνεργασία Μεταξύ Πουλιών

Γνωρίστε το μελισσοφάγο της Αφρικής με το άσπρο μέτωπο· ένα πουλί που πιάνει έντομα, στα οποία περιλαμβάνονται και μέλισσες, εν πτήσει. Αυτό το ζωηρόχρωμο πλασματάκι είναι γνωστό και για τα ανιδιοτελή του χαρακτηριστικά γνωρίσματα. Αντί να φτιάξει τη φωλιά του σε κάποιο δέντρο, σκάβει στην αμμουδιά και φτιάχνει μια θαλαμωτή φωλιά στην άκρη ενός μεγάλου τούνελ, όπου το θηλυκό γεννάει τα αβγά του. Όταν αυτά εκκολαφτούν, άλλοι μελισσοφάγοι συνεργάζονται με το να βοηθούν τους γονείς να παρέχουν τροφή στους νεοσσούς. Αυτοί οι πρόθυμοι συμπαραστάτες είναι συχνά νεαρά άτομα από κάποια προηγούμενη επώαση, αλλά περιλαμβάνουν και πουλιά που δεν είναι συγγενείς. Όταν το φαγητό είναι λιγοστό, όπως συμβαίνει σε καιρούς ξηρασίας, έχει παρατηρηθεί ότι ο αριθμός των συμπαραστατών μελισσοφάγων αυξάνεται.

«Ακόμα κι όταν δεν είναι εποχή αναπαραγωγής», δηλώνουν οι Σίνκλερ και Μέντελσον στο βιβλίο Everyone’s Guide to South African Birds (Οδηγός για τα Πουλιά της Νότιας Αφρικής, για Όλους), «αυτό το είδος συγκεντρώνεται συνήθως σε μικρές ομάδες, και τη νύχτα, κουρνιάζουν πολλά μαζί στα δέντρα»—πράγμα που αποτελεί μια ακόμα απόδειξη του ότι ‘ο όμοιος κάνει παρέα με τον όμοιό του’.

[Ευχαριστία για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 31]

World copyright photograph by Peter Johnson