Οι Νεαροί Ρωτούν . . .

Πώς Μπορώ να Κάνω Πνευματική Πρόοδο;

«Όταν πήγαινα στην εκκλησία, μπερδευόμουν τρομερά. Δεν καταλάβαινα τι προσπαθούσαν να πουν, κι έτσι σταμάτησα να πηγαίνω. Δεν νομίζω ότι πρέπει να ανήκεις σε κάποια συγκεκριμένη θρησκεία για να έχεις πίστη στον Θεό».—Κάρι, δεκαεφτά χρονών.

ΓΙΑΤΙ απωθεί η εκκλησία τόσο πολλά νεαρά άτομα; Σε μια μελέτη που έγινε από τον Τζορτζ Γκάλοπ, ο οποίος ασχολείται με δημοσκοπήσεις, τα νεαρά άτομα πρόβαλαν τους παρακάτω λόγους: ‘Τα κηρύγματα είναι βαρετά’. ‘Δεν διδάσκουν για τον Θεό ή την Αγία Γραφή’. ‘Ζητάνε συνεχώς χρήματα’. ‘Οι εκκλησίες και οι εκκλησιαζόμενοι δεν ζούνε σύμφωνα μ’ αυτά που ομολογούν ότι πιστεύουν’. Φαίνεται καθαρά ότι οι εκκλησίες έχουν αποτύχει να καλλιεργήσουν την πνευματικότητα των νεαρών.

Θέλεις, όμως, εσύ ‘να κρατήσεις σταθερά την αιώνια ζωή’; (1 Τιμόθεον 6:12, ΜΝΚ) Θέλεις να σε σέβονται ως ώριμο Χριστιανό, ή Χριστιανή, που να μπορούν να του ή της αναθέσουν κάποια ευθύνη; Θέλεις να έχεις το προνόμιο να συγκαταλέγεσαι στους ‘συνεργάτες του Θεού’ με το να βοηθάς άλλους να κερδίσουν αιώνια ζωή; (1 Κορινθίους 3:9, ΚΔΤΚ) Τότε πρέπει να προοδεύσεις πνευματικά! Με το να συναναστρέφεσαι με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, απολαμβάνεις πλεονεκτήματα που δεν έχουν τα νεαρά άτομα στο Χριστιανικό κόσμο. Παρακολουθείς συναθροίσεις σε μια Αίθουσα Βασιλείας, όπου παρέχεται στερεή εκπαίδευση από την Αγία Γραφή. Οι γονείς σου σού δίνουν προσωπική προσοχή μέσω μιας οικογενειακής Γραφικής μελέτης. Συναναστρέφεσαι τακτικά με ανθρώπους που προσπαθούν ειλικρινά να εφαρμόζουν όσα λέει η Αγία Γραφή στη ζωή τους. Ωστόσο, για να κάνεις πνευματική πρόοδο απαιτούνται πολύ περισσότερα. Όπως το έθεσε ο απόστολος Πέτρος, πρέπει να καταβάλλεις ‘κάθε ένθερμη προσπάθεια’. (2 Πέτρου 1:5, ΜΝΚ) Ας δούμε τι περιλαμβάνει αυτό.

Να Καλλιεργείς Πνευματική Όρεξη

Ο Ιησούς είπε: ‘Ευτυχισμένοι είναι εκείνοι που έχουν συναίσθηση της πνευματικής τους ανάγκης’. (Ματθαίος 5:3, ΜΝΚ) Στα αρχαία ελληνικά, αυτή η φράση αναφερόταν κατά γράμμα σ’ εκείνους ‘που είναι ζητιάνοι για το πνεύμα’. Σαν στερημένος ζητιάνος που με οδυνηρό τρόπο αναγνωρίζει τις ανάγκες του για υλική τροφή, πρέπει να συναισθάνεσαι την ανάγκη που έχεις για πνευματική τροφή. Ο Ιησούς είπε: ‘Αυτό σημαίνει αιώνια ζωή, να λαβαίνουν γνώση για σένα, τον μόνο αληθινό Θεό, και για . . . τον Ιησού Χριστό’.—Ιωάννης 17:3, ΜΝΚ.

Τα περισσότερα νεαρά άτομα κάνουν ελάχιστα πράγματα για να ικανοποιήσουν τις πνευματικές τους ανάγκες. Το βιβλίο Η Ψυχολογία της Εφηβείας (The Psychology of Adolescence) λέει για το μέσο νεαρό άτομο: «Η γνώση που έχει σχετικά με τη θρησκευτική του πίστη είναι πιθανώς μικρή, μολονότι τον απασχολεί αρκετά και τον ενδιαφέρει το θέμα της θρησκείας». Σε μια μελέτη που έγινε, έκαναν εκατό ερωτήσεις σχετικές με την Αγία Γραφή σε μια ομάδα που αποτελούνταν από νεαρά άτομα. Το μέσο νεαρό άτομο ήταν σε θέση να απαντήσει μόνο στις 17. Σε μια άλλη έρευνα, οι εφτά στους δέκα νεαρούς δεν μπορούσαν να πουν ποια είναι τα τέσσερα Ευαγγέλια.

Πώς είναι η κατάσταση μ’ εσένα; Μέχρι ποιου βαθμού επιδίδεσαι σε σοβαρή μελέτη της Αγίας Γραφής; Μπορείς να αντικρούσεις ψεύτικες διδασκαλίες, όπως η Τριάδα και η αθανασία της ψυχής; Μπορείς να αποδείξεις από την Αγία Γραφή ότι υπάρχει ελπίδα για αιώνια ζωή τόσο στον ουρανό όσο και στη γη; Μπορείς να αποδείξεις ότι από το 1914 ζούμε στις ‘έσχατες μέρες’; (2 Τιμόθεον 3:1-5) Ή μήπως ‘έχεις πάλι ανάγκη να σου διδάσκει κανείς από την αρχή τα στοιχειώδη πράγματα των ιερών ανακηρύξεων του Θεού’;—Εβραίους 5:12, ΜΝΚ.

Αν συμβαίνει κάτι τέτοιο, χρειάζεται να ‘αναπτύξεις πόθο για το ανόθευτο γάλα που ανήκει στο λόγο, ώστε μέσω αυτού να αυξηθείς σε σωτηρία’. (1 Πέτρου 2:2, ΜΝΚ) Αρχικά, μπορεί να απαιτηθεί μεγάλη προσπάθεια. Αλλά, όσο περισσότερο επιδίδεσαι στη μελέτη του Λόγου του Θεού τόσο περισσότερο θα αυξάνει η όρεξή σου για πνευματικά πράγματα.

Βασανιστικές Αμφιβολίες

Ένας δεκαεννιάχρονος, ο Κέβιν, λέει: «Πραγματικά, αυτή τη στιγμή, δεν ξέρω τι πιστεύω όσον αφορά τη θρησκεία. Είμαι εντελώς μπερδεμένος με την όλη κατάσταση». Πολλά νεαρά άτομα στο Χριστιανικό κόσμο αισθάνονται έτσι. Αλλά μήπως και η δική σου πνευματική πρόοδος εμποδίζεται παρόμοια από βασανιστικές αμφιβολίες;

Για παράδειγμα, έχεις πειστεί απόλυτα ότι το να ζεις σε αρμονία με τους ηθικούς κανόνες της Αγίας Γραφής είναι ο καλύτερος τρόπος ζωής; Ή μήπως ‘ζηλεύεις τους ασεβείς’; (Ψαλμός 73:3) Έχεις ξεκαθαρίσει στην καρδιά σου ότι ζούμε στις έσχατες μέρες; Ή μήπως σχεδιάζεις ανυπόμονα κάποια σταδιοδρομία σ’ αυτό το σύστημα πραγμάτων; Έχεις την πεποίθηση ότι η Αγία Γραφή είναι ο εμπνευσμένος Λόγος του Θεού; Ή μήπως αναρωτιέσαι μερικές φορές αν οι επιστημονικές θεωρίες την αποδεικνύουν λανθασμένη; Αν σε βασανίζουν αμφιβολίες, να θυμάσαι ότι η Αγία Γραφή αναφέρει στο εδάφιο Ιακώβου 1:6, ΝΔΜ: ‘Όμως να ζητάει με πίστη και να μην έχει αμφιβολίες. Γιατί όποιος αμφιβάλλει μοιάζει με το κύμα της θάλασσας, που το παρασέρνει ο άνεμος και το πηγαίνει εδώ κι εκεί’. Οι αμφιβολίες σε σχέση με την πίστη κάποιου μπορούν να παρομοιαστούν με τρύπες στο σκελετό ενός πλοίου. Όσο μεγαλύτερες είναι οι τρύπες τόσο πιθανότερο είναι ότι το πλοίο θα βουλιάξει.

Μήπως αυτό σημαίνει ότι η πίστη σου κινδυνεύει να «βουλιάξει» αν κάπου-κάπου έχεις αναπάντητα ερωτήματα; Όχι, αναγκαστικά. Αλλά αν έχεις βασανιστικές αμφιβολίες, τότε πρέπει να εργαστείς σκληρά να τις λύσεις. Για παράδειγμα, αν είχες αμφιβολίες για το αν θα άξιζε να αγοράσεις ένα καινούριο παντελόνι, δεν θα κοίταζες προσεκτικά το ρούχο, εξετάζοντας την ποιότητα της εργασίας, τη σύνθεση του υφάσματος και την τιμή προτού αποφασίσεις; Παρόμοια, οι περισσότερες λογικές αμφιβολίες μπορούν να λυθούν αν κάνεις μια προσεκτική εξέταση της Αγίας Γραφής ή αν συζητήσεις το θέμα με έναν ώριμο Χριστιανό που να έχει γνώσεις.a Στο εδάφιο Παροιμίαι 15:14 αναφέρεται: ‘Η καρδιά του συνετού ζητάει γνώση’.

Πώς να Βάζεις Πνευματικούς Στόχους

Ο απόστολος Παύλος είπε στον νεαρό Τιμόθεο: ‘Αυτά να μελετάς, μ’ αυτά να ζεις, για να είναι φανερή η πρόοδός σου σε όλους’. Πρόσεξε, ότι ο Παύλος δεν επιβάρυνε τον Τιμόθεο με κάποιον υπερβολικά υψηλό και ανέφικτο στόχο. Έδωσε στον Τιμόθεο συγκεκριμένους, ρεαλιστικούς στόχους τους οποίους εκείνος έπρεπε να προσπαθήσει να πετύχει: ‘Να γίνεις παράδειγμα για τους πιστούς, στην ομιλία, στη συμπεριφορά, στην αγάπη, στην πίστη, στην αγνότητα’.—1 Τιμόθεον 4:12-15, ΚΔΤΚ.

Όπως ο Τιμόθεος, έτσι κι εσύ πρέπει να βάζεις πνευματικούς στόχους που να είναι ρεαλιστικοί και εφικτοί. Φαντάσου, για παράδειγμα, ότι παίρνεις την απόφαση να μάθεις να μαγειρεύεις. Πόσο μάταιο θα ήταν να προσπαθήσεις να γίνεις αρχιμάγειρας ή αρχιμαγείρισσα μέσα σε μια μέρα! Μπορείς, όμως, να αποκτήσεις ικανότητα στην τέχνη της μαγειρικής σιγά-σιγά—ίσως μαθαίνοντας πρώτα να ετοιμάζεις λαχανικά και προχωρώντας μετά στο μαγείρεμα των κρεάτων, στην παρασκευή ψωμιού, στα φαγητά κατσαρόλας ή στα νόστιμα γλυκά. Παρόμοια, μπορείς να πετύχεις το στόχο που έχεις βάλει για πνευματική ωριμότητα, ο οποίος καταλαμβάνει ένα ευρύτερο φάσμα, αν τον προσεγγίσεις με ενδιάμεσους στόχους ή βήματα. Αυτά μπορούν να χρησιμεύσουν ως δείκτες της πνευματικής σου προόδου. Κάθε φορά που ολοκληρώνεις πετυχημένα ένα βήμα, ενισχύεις την αυτοπεποίθησή σου. Αυτό μπορεί να σε παρακινήσει να επιχειρήσεις να κάνεις το επόμενο βήμα.

Πώς να Πετύχεις τους Στόχους σου

Ας εξετάσουμε τώρα μερικούς στόχους που μπορείς να βάλεις. Για παράδειγμα, έχεις διαβάσει ολόκληρη την Αγία Γραφή; Βέβαια, η Αγία Γραφή είναι μεγάλο βιβλίο, αλλά γιατί να μη χωρίσεις την ανάγνωσή της σε μικρά τμήματα; (Ο μέσος άνθρωπος στις Ηνωμένες Πολιτείες τρώει πάνω από 640 κιλά τροφής κάθε χρόνο. Αλλά ποιος θα προσπαθούσε να φάει όλη αυτή την ποσότητα σε μια φορά;) Οι Βεροιείς που ‘είχαν ευγενικό τρόπο σκέψης, εξέταζαν προσεκτικά τις γραφές καθημερινά’. (Πράξεις 17:11, ΜΝΚ) Αν ακολουθήσεις ένα καθημερινό πρόγραμμα ανάγνωσης διαβάζοντας μόνο 15 λεπτά την ημέρα—περίπου τόσο χρόνο όσο χρειάζεται για να ακούσεις πέντε δημοφιλή τραγούδια στο ραδιόφωνο—θα καταφέρεις να διαβάσεις ολόκληρη την Αγία Γραφή μέσα σ’ ένα χρόνο.

Θα μπορούσες να βάλεις στόχο να διαβάζεις κάθε τεύχος των περιοδικών Σκοπιά και Ξύπνα! Οι θαυμάσιες πληροφορίες που υπάρχουν σ’ αυτά είναι σίγουρο ότι θα επιταχύνουν την πνευματική σου πρόοδο. Αν δεν είσαι ήδη αβάφτιστος ευαγγελιζόμενος ή αβάφτιστη ευαγγελιζόμενη, θα μπορούσες επίσης να βάλεις στόχο να γίνεις, και να αντιπροσωπεύεις έτσι την εκκλησία των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Αυτό περιλαμβάνει το να συμμετέχεις τακτικά στο έργο κηρύγματος από σπίτι σε σπίτι και το να δίνεις έκθεση γι’ αυτή σου τη δραστηριότητα κάθε μήνα. Μπορείς να συζητήσεις με τους γονείς σου ή με τους πρεσβυτέρους της τοπικής εκκλησίας το πώς γίνεται να αποκτήσεις τα προσόντα γι’ αυτό το προνόμιο.

Ποιους άλλους πνευματικούς στόχους μπορείς να βάλεις; Να σκέφτεσαι μ’ ένα συνετό και ώριμο τρόπο. (Εβραίους 5:14, ΜΝΚ) Να καλλιεργείς όλους τους καρπούς του πνεύματος. (Γαλάτας 5:22, 23) Να βελτιώνεις την ποιότητα των προσευχών σου. (Φιλιππησίους 4:6) Να εκδηλώνεις περισσότερο σεβασμό για την ηγεσία των γονέων σου. (Εφεσίους 6:1) Να γίνεσαι πιο ικανός στο να υπερασπίζεσαι την πίστη σου. (1 Πέτρου 3:15, ΜΝΚ) Αυτοί οι στόχοι είναι πρακτικοί και εφικτοί!

Να θυμάσαι, όμως, ότι δεν αρκεί να βάζεις στόχους. Πρέπει να εμμένεις σ’ αυτούς! Όπως είπε ο Βρετανός πρώην πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Ντισραέλι: «Το μυστικό της επιτυχίας είναι η σταθερότητα ως προς το σκοπό». Ναι, να καλλιεργείς πνευματική όρεξη. Να βάζεις λογικούς πνευματικούς στόχους. Να δείχνεις σταθερότητα με το να εμμένεις σ’ αυτούς. Τότε, σίγουρα θα προκύψει πνευματική πρόοδος.b

[Υποσημειώσεις]

[Εικόνα στη σελίδα 23]

Το να προγραμματίζεις μερικά λεπτά για να διαβάζεις την Αγία Γραφή κάθε μέρα είναι ένας τρόπος για να βοηθήσεις την πνευματική σου πρόοδο