Γιατί «Προπαγάνδα»;

Το 1622, ο Πάπας Γρηγόριος ΙΕ΄ ίδρυσε ένα τάγμα, δηλαδή μια επιτροπή που αποτελούνταν από 13 καρδινάλιους, 2 αρχιεπισκόπους και ένα γραμματέα, για να επιβλέπει τους ιεραποστόλους της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας. Το ονόμασε Κονγκρεγκάτιο ντε Προπαγκάντα Φίντε—το Τάγμα της Προπαγάνδας της Πίστης—ή, για λόγους συντομίας, Προπαγκάντα. Με τον καιρό, η λέξη «προπαγάνδα» έφτασε στο σημείο να αναφέρεται σε κάθε προσπάθεια διάδοσης ιδεών ή πεποιθήσεων προκειμένου να κάνει κάποιος προσήλυτους.

Σήμερα, η «προπαγάνδα» συχνά συνδέεται με τη διαστρέβλωση των γεγονότων, με την ανέντιμη επιρροή που ασκείται στο νου των ανθρώπων, όπως γίνεται, για παράδειγμα, σε καιρό πολέμου. Ωστόσο, μερικές αυθεντίες πιστεύουν ότι ακόμη και η καλύτερη διαφήμιση μπορεί δικαιολογημένα να ονομαστεί προπαγάνδα, ιδιαίτερα όταν χρησιμοποιεί πειθώ. Η Παγκόσμια Εγκυκλοπαίδεια του Βιβλίου (The World Book Encyclopedia) σχολιάζει: «Οι εκπαιδευτικοί στις δημοκρατικές κοινωνίες μαθαίνουν τους ανθρώπους πώς να σκέφτονται, αλλά οι προπαγανδιστές τούς υπαγορεύουν τι να σκέφτονται».