Η Άποψη της Αγίας Γραφής

Πρέπει να Βαφτιστείτε Ξανά;

Η ΛΟΥΣΙΛΑ ήταν προβληματισμένη. Μολονότι είχε ανατραφεί ως Καθολική, πρόσφατα είχε αρχίσει να μελετάει σοβαρά την Αγία Γραφή με τη βοήθεια μιας φίλης της που δεν ήταν Καθολική. Μπορούσε να δει ότι η Αγία Γραφή περιέγραφε το βάφτισμα ως κάτι διαφορετικό από την τελετή που έγινε για αυτήν όταν ήταν βρέφος. «Μήπως αυτό σημαίνει ότι θα πρέπει να βαφτιστώ ξανά;» ρώτησε με ειλικρίνεια. «Φοβάμαι ότι αν το κάνω αυτό θα προσβάλω τον Θεό».

Εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους, τόσο Καθολικούς όσο και Προτεστάντες, όταν ήταν βρέφη τους ράντισαν με νερό ή έχυσαν νερό πάνω τους σε μια τελετή βαφτίσματος. Εκατομμύρια άλλα άτομα βαφτίστηκαν με κάποια μορφή πλήρους κατάδυσης στο νερό όταν ήταν μεγαλύτερα. Αυτό εγείρει το ερώτημα: Τι ακριβώς είναι το Χριστιανικό βάφτισμα; Υπάρχουν κάποιες περιστάσεις που θα δικαιολογούσαν ένα δεύτερο βάφτισμα;

Το Καθολικό Λεξικό Τσέπης (Pocket Catholic Dictionary) ορίζει το βάφτισμα ως «το μυστήριο κατά το οποίο, μέσω νερού και του λόγου του Θεού, κάποιο άτομο καθαρίζεται από όλες τις αμαρτίες και ξαναγεννιέται και αγιάζεται στον Χριστό για αιώνια ζωή». Σχετικά με τον αναβαπτισμό, αυτή η ίδια πηγή αναφέρει ότι «το βάφτισμα χαράζει ένα ανεξίτηλο σημάδι στην ψυχή, πράγμα που σημαίνει ότι αυτό δεν μπορεί, επειδή δεν χρειάζεται, να επαναληφτεί». Αυτό λέει η Αγία Γραφή;

Κάντε Μαθητές, Βαφτίζοντάς Τους

Στα εδάφια Ματθαίος 28:19, 20, διαβάζουμε την εντολή σχετικά με το βάφτισμα την οποία έδωσε ο αναστημένος Χριστός στους μαθητές του προτού αναληφτεί στον ουρανό. «Πηγαίνετε, λοιπόν, κάντε μαθητές από όλα τα έθνη· βαφτίστε τους στο όνομα του Πατέρα και του Γιου και του Αγίου Πνεύματος, και διδάξτε τους να τηρούν όλες τις εντολές που σας έδωσα». (Η Βίβλος της Ιερουσαλήμ [The Jerusalem Bible]) Σαφώς, το βάφτισμα αποτελεί απαίτηση για τους Χριστιανούς μαθητές—εκείνους που έχουν διδαχτεί να τηρούν τις εντολές του Χριστού—όχι για τα νήπια.a Αυτό βρίσκεται σε αρμονία με το γεγονός ότι όλα τα βαφτίσματα που περιγράφονται στις Γραφές περιλάμβαναν μαθητές οι οποίοι αποδεδειγμένα καταδύθηκαν πλήρως στο νερό. Αυτό προφανώς συνέβη στην περίπτωση που ο ίδιος ο Χριστός Ιησούς βαφτίστηκε από τον Ιωάννη το Βαφτιστή. Η Βιβλική αφήγηση αναφέρει ότι, όταν βαφτίστηκε, ο Ιησούς «βγήκε από το νερό» του Ιορδάνη Ποταμού. (Ματθαίος 3:16, Η Βίβλος της Ιερουσαλήμ) Πράγματι, οι Γραφές δείχνουν ότι ο Ιωάννης επέλεγε με προσοχή τα μέρη όπου βάφτιζε ώστε να είναι διαθέσιμο άφθονο νερό.—Ιωάννης 3:23.

Αργότερα, περιγράφοντας το βάφτισμα του Αιθίοπα ευνούχου, η Αγία Γραφή μάς λέει ότι «ο Φίλιππος κατέβηκε στο νερό με τον ευνούχο και τον βάφτισε», και έπειτα «βγήκαν από το νερό». (Πράξεις 8:38, 39, Η Νέα Αμερικανική Βίβλος [The New American Bible]) Αυτά τα βαφτίσματα μέσω κατάδυσης είναι σύμφωνα με το γενικό νόημα της λέξης του Κειμένου βαπτίζω, από το βάπτω, που σημαίνει «βουτώ ή βυθίζω».

Μια Γραφική Αφήγηση Αναβαπτισμού

Αλλά τι θα πούμε για τα πολλά εκατομμύρια άτομα που βαφτίστηκαν όταν ήταν νήπια ή που δεν καταδύθηκαν πλήρως; Θα ήταν άραγε κατάλληλο να βαφτιστούν ξανά; Ένα περιστατικό που περιγράφεται στα εδάφια Πράξεις 19:1-7 μας βοηθάει να απαντήσουμε σε αυτά τα ερωτήματα. Ήταν πιθανότατα στη διάρκεια του χειμώνα του 52 προς 53 Κ.Χ. όταν ο απόστολος Παύλος επισκέφτηκε την πλούσια πόλη της Εφέσου στη Μικρά Ασία. Εκεί βρήκε κάποιους μαθητές που ήταν ανάγκη να ξαναβαφτιστούν. Αφού έμαθε ότι εκείνοι οι άντρες είχαν βαφτιστεί με το βάφτισμα του Ιωάννη, ο Παύλος τους ξαναβάφτισε «στο όνομα του Κυρίου Ιησού». Αυτός δεν αισθάνθηκε ότι κάνοντάς το αυτό θα πρόσβαλε τον Θεό. Σαφώς, ο Θεός συμφώνησε με τον τρόπο λογίκευσης του Παύλου, και αντί να προσβληθεί από αυτόν τον αναβαπτισμό, ο Θεός τον επικύρωσε με το χάρισμα του αγίου πνεύματος.

Αν αυτοί οι 12 άντρες είχαν απορρίψει τη διδασκαλία του Παύλου όσον αφορά τη φύση του βαφτίσματος και τη σπουδαιότητα του Μεσσία, Χριστού Ιησού, χωρίς αμφιβολία ο Παύλος δεν θα τους βάφτιζε. Πρώτα, οι άντρες αυτοί έπρεπε να έχουν τα προσόντα για βάφτισμα. Μόνο τότε μπορούσαν να ξαναβαφτιστούν με την επιδοκιμασία του Θεού.

Πώς να Αποκτήσετε τα Προσόντα για Βάφτισμα

Πώς αποκτούμε τα προσόντα για βάφτισμα; Αναλογιστείτε το πλήθος των ανθρώπων που βαφτίστηκαν την ημέρα της Πεντηκοστής του 33 Κ.Χ. Πώς απέκτησαν αυτοί τα προσόντα; Πρώτον, ως Ιουδαίοι και Ιουδαίοι προσήλυτοι, άρχισαν έχοντας ένα καλό υπόβαθρο γνώσης για τον Ιεχωβά Θεό, την πολιτεία του με το λαό του και τις Βιβλικές προφητείες για τον υποσχεμένο του Μεσσία. Δεύτερον, έλαβαν περαιτέρω ακριβή γνώση στη διάρκεια της θεόπνευστης μαρτυρίας που έδωσε ο απόστολος Πέτρος εκείνη την ημέρα. Με ποιο αποτέλεσμα;

«Όταν το άκουσαν αυτό, ένιωσαν μαχαιριές στην καρδιά και είπαν στον Πέτρο και στους αποστόλους: ‘Τι πρέπει να κάνουμε, αδελφοί;’ ‘Πρέπει να μετανοήσετε’, απάντησε ο Πέτρος, ‘και ο καθένας σας πρέπει να βαφτιστεί στο όνομα του Ιησού Χριστού για συγχώρηση των αμαρτιών σας, και θα λάβετε τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος’». (Πράξεις 2:37, 38, Η Βίβλος της Ιερουσαλήμ) Προσέξτε ότι η μαρτυρία του Πέτρου δεν ήταν επιφανειακή. «Τους μίλησε πολλή ώρα χρησιμοποιώντας πολλά επιχειρήματα». Αυτοί πείστηκαν από τον τρόπο λογίκευσής του, και δέχτηκαν όσα είπε και βαφτίστηκαν. «Την ίδια εκείνη ημέρα περίπου τρεις χιλιάδες προστέθηκαν στον αριθμό τους».—Πράξεις 2:40, 41, Η Βίβλος της Ιερουσαλήμ.

Τα ίδια στοιχεία απαιτούνται για τα βαφτίσματα που γίνονται σήμερα και τα οποία είναι έγκυρα από την άποψη της Γραφής: (1) ακριβής γνώση, (2) ειλικρινής μετάνοια και (3) μεταστροφή, ή επιστροφή στον Θεό και απομάκρυνση από «αυτή την εξαχρειωμένη γενιά». Επιπλέον, τα βαφτίσματα που είναι έγκυρα από την άποψη της Γραφής πρέπει να είναι «στο όνομα του Ιησού Χριστού», δηλαδή να βασίζονται σε αποδοχή της λυτρωτικής θυσίας του για τη συγχώρηση των αμαρτιών και σε υποταγή σε αυτόν ως τον ενθρονισμένο βασιλιά του Θεού.—Πράξεις 2:40· Ρωμαίους 5:12-19· 7:14-25.

Οι ειλικρινείς άνθρωποι που έχουν τα Γραφικά προσόντα για βάφτισμα δεν πρέπει να φοβούνται ότι με το να ξαναβαφτιστούν θα δυσαρεστήσουν τον Θεό. Απεναντίας, το Γραφικά ορθό βάφτισμα ατόμων που έχουν τα προσόντα φέρνει χαρά στον Θεό.

[Υποσημειώσεις]