Ματιές στον Κόσμο

Αποτυχία του Ο.Η.Ε.

«Δεν απέτυχαν μόνο τα Ηνωμένα Έθνη· απέτυχε επίσης η διεθνής κοινότητα. Και όλοι μας είμαστε υπεύθυνοι για αυτή την αποτυχία», είπε με θλίψη ο γενικός γραμματέας του Ο.Η.Ε. Μπούτρος Μπούτρος-Γκάλι, μιλώντας για τη σφαγή στη Ρουάντα. «Έχει διαπραχτεί γενοκτονία. Περισσότεροι από 200.000 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί και η διεθνής κοινότητα ακόμα συζητάει τι πρέπει να γίνει». Όπως αναφέρθηκε στις 26 Μαΐου, ο γενικός γραμματέας είπε ότι είχε γράψει σε περισσότερους από 30 αρχηγούς κρατών και τους εκλιπάρησε να στείλουν στρατεύματα, καθώς επίσης είχε συνεργαστεί με διάφορες οργανώσεις σε μια προσπάθεια να βρεθεί κάποια λύση. «Δυστυχώς», πρόσθεσε ο ίδιος, «απέτυχα. Είναι σκανδαλώδες. Και εγώ πρώτος το παραδέχομαι». Ελάχιστα αφρικανικά έθνη μπορούν να αντιμετωπίσουν τα έξοδα της αποστολής στρατευμάτων, ιδιαίτερα εφόσον ο Ο.Η.Ε. έχει καθυστερήσει την καταβολή των χρημάτων εξαιτίας των δικών του οικονομικών δυσκολιών. Τα περισσότερα Δυτικά έθνη αρνήθηκαν να αναμειχτούν, και ο πρόεδρος των Η.Π.Α., Μπιλ Κλίντον, ανέφερε ότι τα συμφέροντα που διακυβεύονταν δεν δικαιολογούσαν τη χρήση αμερικανικής στρατιωτικής δύναμης. Ο κ. Μπούτρος-Γκάλι επέρριψε την ευθύνη στην «κόπωση των δωρητών», επειδή τα έθνη που παρέχουν προσωπικό και χρήματα πρέπει να το κάνουν αυτό για 17 διαφορετικές επιχειρήσεις των Ηνωμένων Εθνών, σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times).

Ανθρωπίνως Ανεξήγητο

«Υπάρχει κάτι που να μπορεί να εξηγήσει την ξαφνική φρικτή αιμοβορία στη Ρουάντα;» ρωτάει το περιοδικό Δι Ικόνομιστ (The Economist) του Λονδίνου. «Ακόμα και η μακρόχρονη εχθρότητα [μεταξύ εθνοτήτων] δεν εξηγεί την αλύπητη σφαγή». Ενώ οι Τούτσι και οι Χούτου μπορεί να είναι λίγο διαφορετικοί στην εμφάνιση, έχουν ζήσει επί αιώνες ο ένας δίπλα στον άλλον και έχουν κοινή γλώσσα και πολιτισμό. Το άρθρο συγκρίνει τη φυλετική τους διαφορά με εκείνη που υπάρχει ανάμεσα στους Σκωτσέζους και στους Άγγλους. «Εντούτοις, τώρα έχουν στραφεί ο ένας εναντίον του άλλου, όχι με απρόσωπους όλμους και τουφέκια μεγάλης εμβέλειας, αλλά με μεγάλα μαχαίρια, τσάπες, ρόπαλα και γυμνά χέρια. Γείτονες έχουν σκοτώσει γείτονες, ακόμα και παλιούς παιδικούς φίλους. Άντρες, γυναίκες και παιδιά έχουν σφαγιαστεί χωρίς εξαίρεση. Γιατί; Κανένας δεν φαίνεται να είναι σε θέση να απαντήσει».

Ο Θάνατος των Πουλιών Δίνει Προειδοποιήσεις

Ενώ τα ανθεκτικά είδη πουλιών—σπουργίτια, μάινα, κοράκια—αναπτύσσονται κάτω από αντίξοες συνθήκες, η πλειονότητα των πουλιών παγκόσμια δεν τα πάει και τόσο καλά. Από τα 9.600 είδη πουλιών, το 70 τοις εκατό σημειώνει μείωση και 1.000 είδη ίσως απειληθούν με εξαφάνιση στο εγγύς μέλλον. «Το ανησυχητικό, εκτός από αυτές καθαυτές τις απώλειες που λαβαίνουν χώρα τώρα, είναι ότι τα πουλιά, ανόμοια με πολλές άλλες μορφές ζωής, αποτελούν ιδιαίτερα καλό δείκτη της υγείας άλλων ειδών—και ολόκληρων οικοσυστημάτων», λέει το περιοδικό Παγκόσμια Επιφυλακή (World Watch). «Αυτό που βλέπουμε δεν είναι απλώς μια προειδοποίηση για επικείμενη υποβάθμιση, αλλά ένα μέρος της ίδιας της υποβάθμισης—μια ρήξη στον οικολογικό ιστό που κρατάει την υγεία του πλανήτη σε ισορροπία». Τα πουλιά κρατάνε τα βλαβερά ζώα και έντομα υπό έλεγχο, επικονιάζουν τα φυτά και συμβάλλουν στην αναδάσωση σκορπώντας σπόρους δέντρων με τα περιττώματά τους. Αλλά η ζωή τους απειλείται και οι βιότοποί τους καταστρέφονται επειδή οι άνθρωποι αλλάζουν το τοπίο—κόβοντας δάση, χρησιμοποιώντας τα λιβάδια για βοσκότοπους και για καλλιέργειες, αποξηραίνοντας υγρότοπους και καταστρέφοντας τεράστιες περιοχές για να φτιάξουν μεγάλα φράγματα—για να μην αναφέρουμε ότι τα σκοτώνουν άμεσα με το κυνήγι, την κατάχρηση χημικών ουσιών, τα τοξικά απόβλητα και τις πετρελαιοκηλίδες. «Ο ρυθμός της εξαφάνισης των πουλιών—σε συνδυασμό με εκείνη των άλλων ζώων και φυτών—φαίνεται πιθανό ότι θα επιταχυνθεί γρήγορα», επισημαίνει το άρθρο.

Έφηβες Μητέρες

Σε όλο τον κόσμο, κάθε χρόνο πάνω από 15 εκατομμύρια γυναίκες μεταξύ 15 και 20 χρονών τεκνοποιούν, υπολογίζει το περιοδικό Πόπουλι (Populi) του Ταμείου των Ηνωμένων Εθνών για τον Πληθυσμό. Αυτός ο αριθμός δεν περιλαμβάνει κορίτσια μικρότερα των 15 χρονών, ούτε τις εκτρώσεις και τις αποβολές. Στην Αφρική και μόνο περίπου το 28 τοις εκατό όλων των γυναικών τεκνοποιούν πριν γίνουν 18 χρονών. Οι ερευνητές λένε ότι ανάμεσα στους λόγους για την αύξηση της εφηβικής εγκυμοσύνης σε αυτή την ήπειρο είναι η άγνοια για τα σεξουαλικά ζητήματα, οι γάμοι σε μικρή ηλικία και οι οικονομικές δυσκολίες που παρασύρουν νεαρές γυναίκες κάνοντάς τες να συνάπτουν σχέσεις με μεγαλύτερους, πλούσιους άντρες. «Δεν αντιμετωπίζουν μόνο οι έφηβες γυναίκες, κατά μέσο όρο, δύο φορές μεγαλύτερο κίνδυνο να πεθάνουν στη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή της γέννας από τις γυναίκες ηλικίας 20-34 χρονών», λέει το ίδιο περιοδικό, «αλλά και τα μωρά των έφηβων μητέρων έχουν επίσης μεγαλύτερες πιθανότητες να πεθάνουν».

Βοήθεια Μέσω Κομπιούτερ για τους Κουφούς

Ένα σύστημα κομπιούτερ που αναπτύχτηκε πρόσφατα ίσως σύντομα βοηθάει τους κουφούς να μάθουν να μιλάνε κανονικά. Για τους κουφούς, το να μάθουν πώς να μιλάνε είναι σχεδόν το ίδιο σαν να μαθαίνει κάποιος μια ξένη γλώσσα. Αυτό το γεγονός έδωσε το έναυσμα για την ανάπτυξη του προγράμματος από το Ερευνητικό Κέντρο της Γλωσσικής Τεχνολογίας του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου στη Σκωτία. Μια αναφορά από το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων λέει ότι το κομπιούτερ του συστήματος αναλύει τη φωνή του μαθητή και αμέσως δείχνει τι διορθώσεις και προσαρμογές χρειάζονται για κατάλληλη προφορά. Επιπρόσθετα, το πρόγραμμα θα περιλαμβάνει μια σειρά μαθημάτων σχεδιασμένων για να βοηθούν το κουφό άτομο να βελτιώνει σταδιακά τον τόνο και το ρυθμό της φωνής. Το σύστημα θα μπορεί επίσης να προσαρμοστεί για να διδάσκει ξένες γλώσσες σε κουφούς μαθητές.

Λείψανο του Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου Εκτροχιάζει Τρένο

Ένα λείψανο του Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου εκτροχίασε το καμάρι των Γαλλικών Σιδηροδρόμων, το Συρμό Υψηλής Ταχύτητας (TGV), στη γραμμή Παρίσι-Βαλανσιέν η οποία άνοιξε πρόσφατα στα βόρεια της Γαλλίας. Η εφημερίδα του Παρισιού Λε Μοντ (Le Monde) αναφέρει ότι το ατύχημα έλαβε χώρα όταν κατέρρευσαν ξαφνικά υπόγειοι θάλαμοι οι οποίοι βρίσκονταν κάτω από τις γραμμές του TGV και δεν είχαν εντοπιστεί προηγουμένως. Η περιοχή του ατυχήματος ήταν το σκηνικό μιας από τις αιματηρότερες μάχες της σύγκρουσης του 1914-1918, της Μάχης του Σομ. Ολόκληρη η περιοχή είναι διάτρητη από υπόγειες στοές, σκεπασμένα χαρακώματα και κρατήρες που έχουν ανοίξει οι βόμβες—απομεινάρια του πολέμου των χαρακωμάτων του πρώτου παγκόσμιου πολέμου—αν και αυτά είναι σχεδόν αδύνατον να εντοπιστούν από την επιφάνεια. Στάλθηκαν τεχνικά συνεργεία για να «χτενίσουν» το υπόστρωμα της σιδηροτροχιάς ώστε να βρεθούν και να ενισχυθούν άλλες ενδεχομένως επικίνδυνες περιοχές στη σιδηροδρομική γραμμή.

Δολοφονική Χρήση Περιστρόφων

Πόσοι άνθρωποι δολοφονήθηκαν με περίστροφο το 1992; Στην Αυστραλία 13, στη Βρετανία 33, στην Ελβετία 97, στην Ιαπωνία 60, στον Καναδά 128, στη Σουηδία 36 και στις Ηνωμένες Πολιτείες ένας συγκλονιστικός αριθμός 13.220 ατόμων, σύμφωνα με στατιστικές που δημοσιεύτηκαν πρόσφατα. Όπως ανέφερε η εφημερίδα Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν (International Herald Tribune), 38.317 άνθρωποι σκοτώθηκαν από πυροβόλα όπλα σε ανθρωποκτονίες, αυτοκτονίες και δυστυχήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες στη διάρκεια του 1991—περισσότεροι από 100 θάνατοι κάθε μέρα. Ο πρόεδρος των Η.Π.Α., Μπιλ Κλίντον, αναφέρθηκε σε κάποιο νοσοκομείο όπου ο αριθμός των εισαχθέντων εξαιτίας τραυματισμών από πυροβολισμούς ανήλθε από 449 σε 1.220 μέσα σε πέντε μόνο χρόνια. Παρά το μακελειό, οι κατασκευαστές παράγουν ένα νέο περίστροφο κάθε 20 δευτερόλεπτα.

Αρκούδες Πρόσφυγες

Οι άνθρωποι δεν είναι οι μόνοι που ζητάνε καταφύγιο από τις καταστροφές του πολέμου. «Φοβισμένη από το συνεχιζόμενο πόλεμο στην πρώην Γιουγκοσλαβία, η καφετιά αρκούδα εγκαταλείπει τα μεγάλα θαλερά δάση της Βοσνίας και κατευθύνεται βόρεια προς την Ιταλία», δηλώνει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist). «Οι περιβαλλοντολόγοι στην Ιταλία και στη Σλοβενία έχουν ενώσει τις δυνάμεις τους στην προσπάθειά τους να προστατέψουν τις αρκούδες πρόσφυγες». Ωστόσο, οι αρκούδες έχουν αντιμετωπίσει άλλους κινδύνους από τους ανθρώπους. Αρκετές από τις αρκούδες που μεταναστεύουν έχουν σκοτωθεί από αυτοκίνητα στους ιταλικούς και στους σλοβενικούς αυτοκινητόδρομους. Ορισμένες επίσης τις σκότωσαν όταν επιτέθηκαν σε κατοικίδια ζώα ή τις σκότωσαν λαθροκυνηγοί. Οι αγρότες στη Σλοβενία επιτρέπεται βάσει του νόμου να σκοτώνουν ζώα που καταστρέφουν τις σοδειές τους ή επιτίθενται στα δικά τους ζώα. Συγκεντρώθηκαν χρήματα προκειμένου να παρασχεθεί τροφή στις αρκούδες και έτσι να βοηθηθούν να παραμείνουν στις προστατευμένες περιοχές.

Οι Πρόσφυγες Αντιμετωπίζουν Άσχημη Μεταχείριση Παντού

Το 1993 ο αριθμός των προσφύγων σημείωσε μεγάλη αύξηση παγκόσμια φτάνοντας τα 20 εκατομμύρια και πλέον, λέει η Σάντακο Ογκάτα, αρμοστής της Ύπατης Αρμοστείας του Ο.Η.Ε. για τους Πρόσφυγες. Υπήρχαν μόνο 15 εκατομμύρια πρόσφυγες το 1991, όταν αυτή ανέλαβε καθήκοντα. Η πολιτική αστάθεια και οι διαμάχες μεταξύ εθνοτήτων είναι οι κύριες αιτίες της αυξανόμενης συρροής προσφύγων, αναφέρει η γερμανική εφημερίδα Ζουντόιτσε Τσάιτουνγκ (Süddeutsche Zeitung). Φαίνεται, ωστόσο, ότι οι πρόσφυγες αντιμετωπίζουν άσχημη μεταχείριση παντού. Γιατί; Επειδή στις νέες χώρες που τους υποδέχτηκαν, πρόσθεσε η αρμοστής, συχνά οι πρόσφυγες γίνονταν ολοένα και περισσότερο στόχος βίας. Το φυλετικό μίσος και η περιφρόνηση για τους ξένους γίνονται ολοένα και πιο διαδεδομένα, είπε η ίδια.

Επικίνδυνο Γλέντι

«Ο αριθμός των ανθρωποκτονιών αυξάνεται κατά 58 τοις εκατό την περίοδο του καρναβαλιού», αναφέρει η εφημερίδα Ο Εστάντο ντε Σ. Πάουλο (O Estado de S. Paulo) της Βραζιλίας. Στο Σάο Πάουλο, «έγιναν 79 ανθρωποκτονίες και 124 απόπειρες φόνου». Επιπρόσθετα σημειώθηκαν 2.227 ληστείες (277 το 1993) και 807 επιθέσεις (282 το 1993) σε εκείνες τις πέντε μέρες, καθώς «οι κλέφτες επιτέθηκαν σε σπίτια, μαγαζιά, βιομηχανίες και σε ανθρώπους στο δρόμο». Υπήρξαν επίσης 37 αυτοκτονίες και 25 βιασμοί. «Στο Ρίο ντε Τζανέιρο, η Πολιτική Αστυνομία ανέφερε ότι η βία αυξήθηκε κατά 14 τοις εκατό σε σύγκριση με το καρναβάλι του 1993. Έγιναν 63 φόνοι, 10 περισσότεροι από τον περασμένο χρόνο». Γράφοντας για «τους κινδύνους του καρναβαλιού» στην εφημερίδα Ζορνάλ ντο Μπραζίλ (Jornal do Brasil), ο Δον Εϊουζέινιο ντε Αραούζο Σάλες, καρδινάλιος-αρχιεπίσκοπος του Ρίο ντε Τζανέιρο, είπε: «Η Εκκλησία δεν εναντιώνεται στο καρναβάλι ως ψυχαγωγία και εκδήλωση χαράς· και τα δύο αυτά είναι πολύ χρήσιμα για την ψυχολογική ισορροπία των ανθρώπων. Η Εκκλησία καταδικάζει, ναι, τις παραβάσεις του ηθικού νόμου στον οποίο υποκείμεθα είτε μας αρέσει είτε όχι».