Είναι Κοντά το Προειπωμένο Τέλος του Κόσμου;
ΤΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ Ντιτρόιτ Φρι Πρες Μάγκαζιν (Detroit Free Press Magazine) της 6ης Φεβρουαρίου 1994 παρατήρησε: «Εικόνες συντέλειας έγιναν έμμονη ιδέα με τη χαραυγή του πυρηνικού αιώνα. Μετά την αποτέφρωση της Χιροσίμα στις 6 Αυγ. 1945, ήταν ολοφάνερο σε όλους: Τώρα ο κόσμος θα μπορούσε πραγματικά να φτάσει στο τέλος του!»
Τον προηγούμενο Δεκέμβριο, ο Τσαρλς Μπ. Στρόζιερ, ψυχαναλυτής και καθηγητής ιστορίας στη Νέα Υόρκη, είπε: «Δεν χρειαζόμαστε πια ποιητές για να μας πουν ότι όλα θα μπορούσαν να τελειώσουν με μια έκρηξη ή με θρήνους ή με την αγωνία του AIDS». Μάλιστα, πρόσθεσε: «Τώρα χρειάζεται να έχει κάποιος ζωηρή φαντασία για να μη σκέφτεται το τέλος του ανθρώπου».
Εφόσον ο Ιησούς Χριστός δίδαξε ότι ο κόσμος θα τελειώσει, μπορούμε να καθορίσουμε από τις διδασκαλίες του αν το τέλος είναι πραγματικά κοντά;
Το Τέλος—Πότε;
Οι μαθητές του Ιησού του ζήτησαν ένα «σημείο» για να προσδιορίσουν πότε θα τελείωνε αυτός ο κόσμος, δηλαδή το σύστημα πραγμάτων. «Πότε θα γίνουν αυτά», ρώτησαν, «και ποιο θα είναι το σημείο της παρουσίας σου και της τελικής περιόδου του συστήματος πραγμάτων;» (Ματθαίος 24:3) Μπορείτε να εξετάσετε «το σημείο» που έδωσε ο Ιησούς όταν απάντησε σε αυτό το ερώτημα. Είναι καταγραμμένο στην Αγία Γραφή στο 24ο κεφάλαιο του Ματθαίου, στο 13ο κεφάλαιο του Μάρκου και στο 21ο κεφάλαιο του Λουκά. Μερικά από τα σημαντικά γεγονότα που αποτελούν εκείνο το σημείο είναι τα ακόλουθα:
ΜΕΓΑΛΟΙ ΠΟΛΕΜΟΙ: «Θα σηκωθεί έθνος εναντίον έθνους και βασιλεία εναντίον βασιλείας». (Ματθαίος 24:7) Σίγουρα έχουμε δει αυτό το μέρος του σημείου να εκπληρώνεται. «Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος [ο οποίος άρχισε το 1914] ήταν ο πρώτος ‘ολοκληρωτικός’ πόλεμος», παρατήρησε κάποιος ιστορικός. Εντούτοις, ο Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος ήταν κατά πολύ χειρότερος, και είχε περίπου 50 εκατομμύρια θύματα. Μάλιστα, ο πόλεμος συνεχίζει να ερημώνει τη γη.
ΕΛΛΕΙΨΕΙΣ ΤΡΟΦΙΜΩΝ: «Θα υπάρξουν ελλείψεις τροφίμων». (Ματθαίος 24:7) Μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο επακολούθησε φοβερή πείνα, και από τότε και έπειτα η πείνα εξακολουθεί να μαίνεται ανεξέλεγκτη σε πολλά μέρη της γης. Ακόμα και σε πιο πλούσια κράτη, η πείνα και ο υποσιτισμός είναι ευρέως διαδεδομένα.
ΜΕΓΑΛΟΙ ΣΕΙΣΜΟΙ: «Θα υπάρξουν μεγάλοι σεισμοί». (Λουκάς 21:11) Ας αναφερθούμε μόνο σε μερικούς μεγάλους σεισμούς: 1920, Κίνα, 200.000 νεκροί· 1923, Ιαπωνία, 143.000 θύματα· 1970, Περού, 66.800 νεκροί· και 1976, Κίνα, 240.000 θάνατοι (ορισμένοι λένε 800.000). Ένας ειδικός στην αντισεισμική τεχνολογία χαρακτήρισε το σεισμό που έγινε το 1976 στην Κίνα ως «τη μεγαλύτερη καταστροφή από σεισμό στην ιστορία του ανθρώπου».
ΑΡΡΩΣΤΙΕΣ: «Στον έναν τόπο μετά τον άλλον επιδημίες». (Λουκάς 21:11) Αμέσως μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, περίπου 21 εκατομμύρια άνθρωποι πέθαναν από την ισπανική γρίπη. Το περιοδικό Σάιενς Ντάιτζεστ (Science Digest) ανέφερε: «Σε όλη την ιστορία ο θάνατος ποτέ δεν έχει χτυπήσει πιο σκληρά και άμεσα». Από τότε, οι καρδιακές παθήσεις, ο καρκίνος, το AIDS και πολλές άλλες ασθένειες έχουν θανατώσει εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους.
ΕΓΚΛΗΜΑ: ‘Αύξηση της ανομίας’. (Ματθαίος 24:12) Σε πολλές χώρες το έγκλημα έχει ξεφύγει από τον έλεγχο. Φόνοι, κλοπές, βιασμοί, τρομοκρατία, διαφθορά—καθημερινά ακούμε για τέτοια εγκλήματα ή τα ζούμε οι ίδιοι.
Άλλες Βιβλικές προφητείες επίσης προείπαν συνθήκες που θα υπήρχαν στις τελευταίες ημέρες. Για παράδειγμα, στο βιβλίο της Αποκάλυψης βρίσκεται το όραμα της προέλασης των τεσσάρων ιππέων. (Αποκάλυψη 6:1-8) Ο πρώτος ιππέας εξεικονίζει τον ίδιο τον Ιησού ως νικηφόρο Βασιλιά. Οι άλλοι αναβάτες με τα άλογά τους εξεικονίζουν γεγονότα που λαβαίνουν χώρα στη γη και τα οποία επισημαίνουν την έναρξη της βασιλείας του Ιησού: τον πόλεμο, την πείνα και τον πρόωρο θάνατο από διάφορες αιτίες.
Κάποιες άλλες Βιβλικές προφητείες περιγράφουν τη νοοτροπία και τις καταστάσεις που θα ήταν διαδεδομένες στη διάρκεια ‘της τελικής εποχής αυτού του κόσμου’. Αναλογιστείτε τι έγραψε ένας απόστολος του Ιησού. Καθώς διαβάζετε αυτή την προφητεία, αναρωτηθείτε: Δεν περιγράφει αυτή με ακρίβεια τους δυσχερείς σημερινούς καιρούς;
«Η τελική εποχή αυτού του κόσμου», έγραψε ο απόστολος, «θα είναι καιρός δυσχερειών. Οι άνθρωποι δεν θα αγαπούν τίποτε άλλο εκτός από το χρήμα και τον εαυτό τους· θα είναι αλαζόνες, καυχησιάρηδες και υβριστές· δίχως σεβασμό για τους γονείς, δίχως ευγνωμοσύνη, δίχως ευσέβεια, δίχως φυσική στοργή· θα έχουν αδυσώπητο μίσος, θα είναι σκανδαλοθήρες, ασυγκράτητοι και άγριοι, ξένοι προς κάθε καλό πράγμα, προδότες, τυχοδιώκτες, φουσκωμένοι από υπεροψία. Θα είναι άνθρωποι που θα βάζουν τις απολαύσεις στη θέση του Θεού, άνθρωποι που διακρατούν τους εξωτερικούς τύπους της θρησκείας αλλά απαρνούνται την ουσία της».—2 Τιμόθεο 3:1-5, Η Νέα Αγγλική Βίβλος (The New English Bible).
Μια άλλη σημαντική προφητεία σχετικά με το τέλος του κόσμου είναι εκείνη που υπόσχεται ότι ο Θεός θα ‘καταστρέψει εκείνους που καταστρέφουν τη γη’. (Αποκάλυψη 11:18) Οι άνθρωποι σε προηγούμενες γενιές δεν είχαν ποτέ την τεχνολογική ικανότητα να καταστρέψουν τη γη, αλλά τώρα την έχουν. Μάλιστα, οι νέες μορφές τεχνολογίας παίζουν σήμερα κύριο ρόλο στη μόλυνση του περιβάλλοντος. Το Νοέμβριο του 1992, οι εφημερίδες είχαν τίτλους όπως αυτός: «Κορυφαίοι Επιστήμονες Προειδοποιούν για την Καταστροφή της Γης».
Αναγνωρίστε τις Αληθινές Προφητείες
Δεν μπορεί να υπάρξει αμφιβολία για αυτό. Όλα τα πράγματα που προείπε η Αγία Γραφή ότι θα συνέβαιναν ‘στην τελική εποχή’, δηλαδή ‘στην τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων’, συμβαίνουν ακριβώς τώρα. Βλέπουμε αληθινές προφητείες να εκπληρώνονται στις ημέρες μας, και είναι ζωτικό να τους δώσουμε προσοχή. Ο Ιησούς το έδειξε αυτό περιγράφοντας την κατάσταση των ημερών του Νώε, ‘ενός κήρυκα δικαιοσύνης’, λίγο προτού τελειώσει ο κόσμος εκείνου του καιρού.—2 Πέτρου 2:5.
Ο Ιησούς εξήγησε: «Όπως ήταν οι άνθρωποι εκείνες τις ημέρες πριν από τον κατακλυσμό, που έτρωγαν και έπιναν, και οι άντρες παντρεύονταν και οι γυναίκες δίνονταν σε γάμο, μέχρι την ημέρα που ο Νώε μπήκε στην κιβωτό· και δεν έδωσαν προσοχή μέχρι που ήρθε ο κατακλυσμός και τους σάρωσε όλους, έτσι θα είναι η παρουσία του Γιου του ανθρώπου». (Ματθαίος 24:38, 39) Όταν αγνοούνται οι αληθινές προφητείες, οι συνέπειες είναι καταστροφικές.
Ίσως λέτε: ‘Ναι, πιστεύω σε αυτές τις Βιβλικές προφητείες· κάποια μέρα θα έρθει το τέλος, αλλά είναι ακόμα αρκετά μακριά’. Όμως, είστε σίγουρος; Δεν θα πρέπει να δώσετε προσοχή στην προειδοποίηση τώρα;
Προειδοποιήσεις που Πρέπει να Προσέξετε
Προφανώς, μερικές προειδοποιήσεις δεν έχουν βάση, και θα ήταν ανόητο να τους δώσετε προσοχή. Ωστόσο άλλες έχουν βάση. Απλώς και μόνο επειδή πολλοί, περιλαμβανομένων και εξεχόντων μελών κάποιας κοινότητας, υποτιμούν μια προειδοποίηση, αυτός δεν είναι λόγος για να την αγνοήσετε. Δείτε ένα παράδειγμα.
Ήταν Μάρτιος του 1902, και στο όμορφο νησί της Μαρτινίκας στην Καραϊβική, δραστηριοποιήθηκε το ηφαιστειογενές όρος Πελέ. Τον Απρίλιο, το ηφαίστειο εκτόξευε καπνό, τέφρα και κομμάτια από βράχους μαζί με καυστικές αναθυμιάσεις. Οι κάτοικοι του Σαν Πιέρ, περίπου 8 χιλιόμετρα μακριά, άρχισαν να ανησυχούν. «Η πόλη είναι σκεπασμένη από τέφρα», έγραψε μια κάτοικος. «Πολλοί άνθρωποι αναγκάζονται να φοράνε βρεγμένα μαντίλια στο πρόσωπό τους για να προστατευτούν από τις ισχυρές αναθυμιάσεις».
Στις αρχές Μαΐου η ηφαιστειακή δραστηριότητα εντάθηκε. Η τοπική εφημερίδα έγραψε: «Η βροχή της τέφρας δεν παύει ποτέ . . . Δεν ακούγονται πια στους δρόμους τα κάρα που περνάνε. Ο ήχος από τους τροχούς έσβησε εξαιτίας της τέφρας». Η ζέστη ήταν αποπνικτική.
Κατόπιν, στις 5 Μαΐου το ηφαίστειο εκτίναξε καυτή λάβα η οποία θανάτωσε δεκάδες ανθρώπους στο πέρασμά της. Αλλά τι έλεγαν οι ιθύνοντες της πόλης;
Πλησίαζε η συγκομιδή του ζαχαροκάλαμου, και οι επιχειρηματίες διαβεβαίωναν το λαό ότι δεν υπήρχε μεγάλος κίνδυνος. Οι πολιτικοί, επίσης, απασχολημένοι με τις επικείμενες εκλογές που θα γίνονταν στις 10 Μαΐου, δεν επιθυμούσαν να φύγουν οι άνθρωποι. Έτσι, προσπάθησαν και αυτοί να καθησυχάσουν τους φόβους των ανθρώπων. Επιπλέον, οι κληρικοί συνεργάστηκαν με τις ομάδες των επιχειρηματιών και των πολιτικών και έπεισαν τους ενορίτες τους να μη φύγουν.
Τότε συνέβη. Στις 8 Μαΐου, λίγο πριν από τις 8:00 π.μ., το όρος Πελέ εξερράγη με τρομερό θόρυβο. Γιγαντιαία, υπερθερμασμένα μαύρα σύννεφα κατευθύνθηκαν με απίστευτη ταχύτητα προς το Σαν Πιέρ. Τα καυτά αέρια γρήγορα εξολόθρεψαν χιλιάδες ζωές. Ουσιαστικά όλοι όσοι βρίσκονταν στο Σαν Πιέρ πέθαναν—περίπου 30.000 ή και περισσότερα άτομα. Το μόνο άτομο που επέζησε ήταν ένας νεαρός κρατούμενος ο οποίος βρισκόταν σε κάποιο μπουντρούμι στο υπόγειο της φυλακής.
Η Κατάσταση Σήμερα
Παρόμοια, πολλοί υποτιμούν τις αποδείξεις που δείχνουν ότι οι Βιβλικές προφητείες εκπληρώνονται σήμερα. Αρνούνται να δώσουν προσοχή στις αποδείξεις οι οποίες θα έπρεπε να πείθουν κάθε λογικό άτομο ότι το τέλος αυτού του συστήματος είναι κοντά. Εντούτοις, η Αγία Γραφή προείπε ακόμα και τη στάση τους, λέγοντας: «Στις τελευταίες ημέρες θα έρθουν χλευαστές με το χλευασμό τους, προχωρώντας σύμφωνα με τις δικές τους επιθυμίες και λέγοντας: ‘Πού είναι αυτή η υποσχεμένη παρουσία του; Διότι από την ημέρα που οι προπάτορές μας κοιμήθηκαν τον ύπνο του θανάτου, τα πάντα παραμένουν ακριβώς όπως ήταν από την αρχή της δημιουργίας’».—2 Πέτρου 3:3, 4.
Αλλά οι σημερινοί χλευαστές κάνουν λάθος. Το γεγονός είναι ότι τα πράγματα έχουν αλλάξει. Οι προφητείες της Αγίας Γραφής εκπληρώνονται. Οι αποδείξεις ότι το τέλος πλησιάζει είναι συντριπτικές.
Είναι σοφό να μην αναβάλλετε την ανάληψη ζωοσωτήριας δράσης. Αλλά τι χρειάζεται να κάνετε;
[Ευχαριστία για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 10]
U.S. National Archives photo
[Ευχαριστία για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 10]
WHO/E. Hooper
[Ευχαριστία για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 11]
WHO photo by W. Cutting