Ματιές στον Κόσμο

Γερμανικές Εκκλησίες Αποδέχονται την Ευθύνη για το Ολοκαύτωμα

Τον Ιανουάριο του 1995 συμπληρώθηκαν 50 χρόνια από την απελευθέρωση του στρατοπέδου συγκέντρωσης του Άουσβιτς, στην Πολωνία, όπου οι Ναζί επιδίδονταν σε συστηματικό διωγμό Εβραίων, Σλάβων, Τσιγγάνων, Μαρτύρων του Ιεχωβά και άλλων. Ορισμένες εκκλησίες στη Γερμανία αποδέχονται μέρος της ευθύνης. Η εφημερίδα Ζουντόιτσε Τσάιτουνγκ (Süddeutsche Zeitung) ανέφερε ότι η Διάσκεψη Γερμανών Επισκόπων σκιαγράφησε την «ένοχη ιστορία της χώρας μας καθώς και της εκκλησίας μας», αποδεχόμενη ότι «οι Καθολικοί έκαναν πολλά λάθη και φέρουν μεγάλη ενοχή. Πολλοί άφησαν τον εαυτό τους να παρασυρθεί από την εθνικοσοσιαλιστική ιδεολογία και παρέμειναν αδιάφοροι σε σχέση με τα εγκλήματα». Ο εισηγητής του Συμβουλίου των Προτεσταντικών Εκκλησιών στη Γερμανία ομολόγησε ότι, «μέσα από αυτή την πικρή πορεία της συνειδητοποίησης, έχουμε φτάσει στο σημείο να αναγνωρίσουμε πως ακόμα και η Χριστιανική θεολογία και η εκκλησία συμμετείχαν στη μακρά ιστορία της αποξένωσης και της έχθρας απέναντι στους Εβραίους».

Ένα Ιερό για τους Χωρισμούς

Οι άνθρωποι που ελπίζουν να πάρουν διαζύγιο ή να διαλύσουν κάποια άλλη ανεπιθύμητη σχέση συρρέουν σε ένα Σιντοϊστικό ιερό στην πόλη Ασικάγκα, 80 χιλιόμετρα βόρεια του Τόκιο. Αυτό είναι γνωστό ως το Ιερό για τη Διάλυση Δεσμών, και ισχυρίζεται ότι είναι ο μοναδικός Σιντοϊστικός ναός στην Ιαπωνία που δέχεται αιτήματα για διαζύγιο, λέει η εφημερίδα Ασάχι Ίβνινγκ Νιουζ (Asahi Evening News). Κάθε μέρα, καταφτάνουν δεκάδες πιστοί. Ο καθένας τους γράφει την ικεσία του σε ένα εμά, μια λεπτή ξύλινη πλάκα την οποία κρεμάει στον περίβολο του ιερού, και προσεύχεται να απαντήσουν οι θεοί. Η εφημερίδα εξηγεί ότι πριν από εκατό χρόνια περίπου, όταν ιδρύθηκε το ιερό, «οι γυναίκες των πλούσιων ντόπιων εμπόρων έγραφαν προσευχές ζητώντας να αφήσουν οι σύζυγοί τους τις ερωμένες τους και να επιστρέψουν σε αυτές». Σήμερα, όμως, οι θερμές ικεσίες που αναπέμπονται δεν είναι πλέον για συμφιλίωση.

Τα Μάτια Εξυπηρετούν Διπλό Σκοπό

Το ανθρώπινο μάτι δεν έχει μόνο μία λειτουργία, λένε οι ερευνητές. Η μία, ασφαλώς, είναι η παροχή συνειδητής όρασης. Η άλλη, η οποία ανακαλύφτηκε πρόσφατα και αναφέρθηκε στο Ιατρικό Περιοδικό της Νέας Αγγλίας (The New England Journal of Medicine), είναι να καταγράφει τα φωτεινά ερεθίσματα που ρυθμίζουν το εσωτερικό ημερήσιο ρολόι του σώματος. Επειδή αυτή η δεύτερη λειτουργία είναι ανεξάρτητη από την οπτική ικανότητα, το βιολογικό ρολόι ακόμα και τελείως τυφλών ανθρώπων, οι οποίοι δεν αντιλαμβάνονται το φως, μπορεί να λειτουργεί φυσιολογικά. Αυτή η διαπίστωση μπορεί να αλλάξει την ιατρική αντιμετώπιση των τυφλών. Για παράδειγμα, συνηθίζεται να αφαιρούν τα μάτια των τελείως τυφλών ανθρώπων και να τα αντικαθιστούν με τεχνητά μάτια τα οποία είναι πιο όμορφα από αισθητικής πλευράς. Επίσης, συνήθως δεν εξετάζουν τους τελείως τυφλούς ανθρώπους για ασθένειες όπως το γλαύκωμα, το οποίο παρεμποδίζει την ικανότητα του αμφιβληστροειδούς να καταγράφει το φως. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα, είπε ο Δρ Τσαρλς Α. Τσέισλερ, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας, να μην μπορούν πλέον οι περισσότεροι από αυτούς τους ανθρώπους να ρυθμίζουν το εσωτερικό τους ρολόι σύμφωνα με τον 24ωρο κύκλο ημέρας-νύχτας, πράγμα που καταλήγει σε μόνιμη διαταραχή του ύπνου, η οποία μοιάζει με την κούραση που προκαλείται από τα αεροπορικά ταξίδια.

Ο ‘Προστάτης Άγιος’ των Ταινιών

Η βιομηχανία του κινηματογράφου θα έχει σύντομα έναν αποκλειστικά δικό της «προστάτη άγιο», αναφέρει η εφημερίδα Ελ Παΐς (El País) της Μαδρίτης, στην Ισπανία. Για να τιμήσει την πρώτη εκατονταετηρίδα της βιομηχανίας του κινηματογράφου, το Βατικανό αξιολογεί πιθανούς υποψηφίους. Ο επικρατέστερος άγιος είναι ο Φραγκίσκος της Ασίζης, ο δημιουργός του σκηνικού της φάτνης του Χριστού, το οποίο μερικοί παραγωγοί ταινιών θεωρούν εμβρυϊκό «χολιγουντιανό σκηνικό». Άλλο ένα όνομα που έχει προταθεί είναι του Τζον Μπόσκο, ενός Σαλεσιανού ιερέα ο οποίος χρησιμοποίησε τη διασκέδαση ως μέσο για να διδάξει τα παιδιά. Κάποιος σκηνοθέτης πρότεινε τον «Άγιο Δομίνικο δε Γκουσμάν, τον ιδρυτή της Ιεράς Εξέτασης, η οποία αποτέλεσε μια από τις πρώτες μεγάλες παραστάσεις». Η τηλεόραση, ένα πιο πρόσφατο φαινόμενο, έχει ήδη την «Αγία» Κλάρα ως «προστάτιδα αγία». Η ανακήρυξή της έγινε επειδή συνήθιζε να παρακολουθεί τη Λειτουργία από το παράθυρο του κελιού όπου ήταν φυλακισμένη. Ωστόσο, δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι οι άγιοι επηρεάζουν τη δομή του προγράμματος.

Μετά Θάνατο Ζωή ή Παραίσθηση;

Τα μέσα ενημέρωσης συχνά παρουσιάζουν αφηγήσεις για «εμπειρίες στα πρόθυρα του θανάτου», στις οποίες ασθενείς που βρέθηκαν στα πρόθυρα του θανάτου αργότερα ισχυρίζονται ότι είδαν φευγαλέα τη μετά θάνατο ζωή. Τα πειράματα που διεξήγαγε μια ομάδα Γερμανών νευρολόγων πρόσφατα υποδήλωσαν ότι αυτές οι εμπειρίες οφείλονται σε στέρηση οξυγόνου, η οποία προκαλεί παραισθήσεις. Σύμφωνα με την ολλανδική εφημερίδα Ντε Χόι εν Ιεμλάντερ (De Gooi en Eemlander), η ομάδα μελέτησε 42 υγιείς νεαρούς οι οποίοι είχαν μείνει αναίσθητοι για μέγιστο χρόνο 22 δευτερολέπτων μέσω υπεραερισμού. Στη συνέχεια, οι νεαροί περιέγραψαν εντυπώσεις και οράματα εξαιρετικά όμοια με τις «εμπειρίες στα πρόθυρα του θανάτου». Μερικοί είπαν ότι είδαν έντονα χρώματα και φώτα, ότι είδαν τον εαυτό τους από ψηλά, ότι είδαν αγαπητά τους πρόσωπα σε ένα ευχάριστο περιβάλλον, κτλ. Οι περισσότεροι νεαροί περιέγραψαν τις εντυπώσεις ως ευχάριστες και ειρηνικές—σε τέτοιο βαθμό ώστε θα προτιμούσαν να παραμείνουν αναίσθητοι.

Η Μισή Γη Είναι Ανέγγιχτη

«Παρά τις καλύτερες προσπάθειες του ανθρώπου, η μισή και πλέον επιφάνεια της ξηράς του πλανήτη Γη παραμένει έρημος», αναφέρει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist). Μια καινούρια μελέτη «διαπίστωσε ότι 90 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα ξηράς, περίπου το 52 τοις εκατό της συνολικής έκτασης της ξηράς, είναι ακόμα άθικτα». Γιατί είναι αυτό το ποσοστό τόσο υψηλότερο από τα αποτελέσματα μιας έρευνας του 1989, η οποία καταχώρησε μόνο το ένα τρίτο του πλανήτη ως έρημο; Επειδή αυτή η πιο πρόσφατη μελέτη, από τον Λι Χάνα της Διεθνούς Προστασίας του Περιβάλλοντος, περιέλαβε περιοχές με έκταση μόλις 1.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα, ενώ προηγουμένως είχαν χρησιμοποιηθεί περιοχές με ελάχιστη έκταση 4.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα. «Μια πιο λεπτομερειακή μελέτη πιθανότατα θα αποκάλυπτε πως ένα ακόμα μεγαλύτερο ποσοστό του πλανήτη είναι ανέγγιχτο από τους ανθρώπους», δήλωνε το άρθρο. Ωστόσο, ο Χάνα τόνισε ότι ένα μεγάλο μέρος της άθικτης γης είναι «βράχοι, πάγοι και ανεμοδαρμένες αμμώδεις εκτάσεις», αφιλόξενο τόσο για τους ανθρώπους όσο και για την άγρια ζωή. «Ο άνθρωπος έχει διαταράξει το φυσικό περιβάλλον, με αποτέλεσμα να εκτοπιστεί αυτό σχεδόν στα τρία τέταρτα της κατοικήσιμης επιφάνειας του πλανήτη», είπε ο ίδιος. Οι τρεις κατηγορίες της έρευνας ήταν: άθικτη (52 τοις εκατό), μερικώς διαταραγμένη (24 τοις εκατό) και κατεχόμενη (24 τοις εκατό).

Παίκτες Τυχερών Παιχνιδιών για Χάρη του Θεού;

Κάθε χρόνο, περίπου 29 εκατομμύρια άνθρωποι συρρέουν στο Λας Βέγκας στη Νεβάδα των Η.Π.Α. από όλο τον κόσμο. Οι περισσότεροι, ασφαλώς, πηγαίνουν εκεί για τα τυχερά παιχνίδια, αλλά πολλοί από αυτούς θέλουν επίσης να προσευχηθούν και να αποδώσουν λατρεία. Έτσι η Καθολική επισκοπή της περιοχής οικοδόμησε πρόσφατα μια εκκλησία 2.200 θέσεων, κόστους 3,5 εκατομμυρίων δολαρίων (περ. 800 εκατ. δρχ.), μόλις ένα τετράγωνο μακριά από τα τέσσερα μεγαλύτερα ξενοδοχεία-καζίνο της πόλης, αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times). Επειδή γύρω στο 80 τοις εκατό των πιστών που πηγαίνουν στην εκκλησία είναι τουρίστες, η πλειονότητα των οποίων βρίσκεται στην πόλη για τα τυχερά παιχνίδια, η εκκλησία τούς προσκαλεί να βάζουν μάρκες των καζίνο στους δίσκους εισφορών. Η εκκλησία έχει επίσης ένα κατάστημα δώρων, όπου οι πελάτες προσκαλούνται να χρησιμοποιούν τις μάρκες τους αντί για χρήματα. Ακόμα το κατάστημα προσφέρει για σουβενίρ μια μάρκα με την εικόνα του Ιησού Χριστού. Για κάποιο διάστημα, η εκκλησία είχε προσλάβει ένα Φραγκισκανό μοναχό για να κάνει εβδομαδιαίες επισκέψεις σε όλα τα καζίνο προκειμένου να εξαργυρώνει τις μάρκες που είχαν δωρηθεί στην εκκλησία. Έγινε γνωστός με το παρατσούκλι «ο καλόγερος με τις μάρκες».

Τα Μειονεκτήματα της Κατάκλισης

«Η παρατεταμένη κατάκλιση μπορεί να κάνει στους ασθενείς περισσότερο κακό παρά καλό», ισχυρίζεται η εφημερίδα Δε Τάιμς (The Times) του Λονδίνου. Πριν από 50 χρόνια περίπου, ο φυσικός Σερ Ρίτσαρντ Άσερ αμφισβήτησε αυτή την καθιερωμένη ιατρική συνήθεια και επέστησε την προσοχή σε κινδύνους για την υγεία όπως η θρόμβωση, η απώλεια μυϊκού ιστού, η απώλεια ασβεστίου από τα οστά, οι πέτρες στα νεφρά, η δυσκοιλιότητα και η κατάθλιψη. Έκτοτε οι μελέτες έχουν επιβεβαιώσει αυτή την προειδοποίηση, και αυτοψίες δείχνουν ότι ο κίνδυνος θρόμβωσης και επακόλουθης θανατηφόρας πνευμονικής εμβολής σχετίζεται άμεσα με τη διάρκεια της κατάκλισης πριν από το θάνατο. Από την άλλη μεριά, οι γιατροί συστήνουν την κατάκλιση σε περιπτώσεις έντονων πόνων στη μέση εξαιτίας ισχιαλγίας, καθώς και εξαιτίας επιπλοκών στα τελευταία στάδια της εγκυμοσύνης. Πράγματι, σε άλλες οξείες και σοβαρές νόσους, ίσως να μην υπάρχει άλλη εναλλακτική λύση από την κατάκλιση. Ωστόσο, οι γιατροί πιστεύουν ότι, από τη στιγμή που έχει περάσει η κρίση, το να σηκώνεται και να κινείται κανείς επιταχύνει την ανάρρωση.

Τα Πιο Πλούσια Κράτη του Κόσμου

Η Ελβετία είναι το πιο πλούσιο κράτος του κόσμου, σύμφωνα με μια έκθεση της Παγκόσμιας Τράπεζας. Το κατά κεφαλήν ακαθάριστο εθνικό προϊόν εκεί—η συνολική αξία της παραγωγής αγαθών και υπηρεσιών—ήταν 36.410 δολάρια (περ. 8,4 εκατ. δρχ.) το 1993. Αυτό ξεπερνούσε κατά περίπου 12.000 δολάρια (περ. 2,8 εκατ. δρχ.) εκείνο των Ηνωμένων Πολιτειών, το οποίο ερχόταν έβδομο στον κατάλογο. Μετά την Ελβετία ερχόταν το Λουξεμβούργο, η Ιαπωνία, η Δανία, η Νορβηγία, η Σουηδία, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ισλανδία, η Γερμανία και το Κουβέιτ. Η Μοζαμβίκη παρέμεινε το πιο φτωχό κράτος του κόσμου, εφόσον εκεί αντιστοιχούν μόνο 80 δολάρια (περ. 18.000 δρχ.) κατά άτομο. Το αξιοσημείωτο ήταν ότι από τον πρόσφατο κατάλογο με τα δέκα πιο πλούσια κράτη έλειπαν αρκετά από τα πετρελαιοπαραγωγικά κράτη της Μέσης Ανατολής, αντικατοπτρίζοντας τη μείωση των τιμών του πετρελαίου. Ωστόσο, ο κατάλογος αλλάζει αν σκεφτείτε την αγοραστική δύναμη. Επειδή οι τιμές είναι πιο χαμηλές στις Ηνωμένες Πολιτείες από ό,τι στις περισσότερες πλούσιες χώρες, οι Αμερικανοί αγοράζουν περισσότερα πράγματα με τα χρήματά τους από ό,τι οι κάτοικοι οποιουδήποτε άλλου κράτους εκτός από το Λουξεμβούργο. Τότε ο κατάλογος παίρνει την εξής μορφή: Λουξεμβούργο, Ηνωμένες Πολιτείες, Ελβετία, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, Κατάρ, Χονγκ Κονγκ, Ιαπωνία, Γερμανία, Σιγκαπούρη και Καναδάς.