Ματιές στον Κόσμο

Ανακάλυψαν και Άλλους Δορυφόρους του Κρόνου

Οι φωτογραφίες που τραβήχτηκαν από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Χαμπλ αποκάλυψαν τουλάχιστον δύο προηγουμένως άγνωστους δορυφόρους του Κρόνου. Οι φωτογραφίες τραβήχτηκαν σε μια σπάνια περίπτωση κατά την οποία η Γη βλέπει τους δακτύλιους του Κρόνου σαν μια και μόνο γραμμή. Υπό αυτές τις συνθήκες μειώνεται το λαμπρό φως που αντανακλούν οι δακτύλιοι και οι δορυφόροι είναι πιο ευδιάκριτοι. Οι αστρονόμοι υπολογίζουν ότι οι δορυφόροι έχουν διάμετρο 10 ως 60 χιλιόμετρα. Οι δορυφόροι που ανακαλύφτηκαν πρόσφατα περιστρέφονται γύρω από τον Κρόνο σε απόσταση 140.000 ως 150.000 χιλιομέτρων από το κέντρο του πλανήτη. Αυτή η απόσταση είναι πολύ μικρότερη από τα 400.000 χιλιόμετρα που χωρίζουν τη Γη από το δορυφόρο της. Ο Κρόνος απέχει περίπου 1,5 δισεκατομμύριο χιλιόμετρα από τη Γη.

Συγνώμη—Έπειτα από 50 Χρόνια

«Δια του παρόντος ομολογούμε, κυρίως ενώπιον του Θεού, την αμαρτία που διέπραξε το [Πανεπιστήμιο] Μέιτζι Γκακούιν συμμετέχοντας στον προηγούμενο πόλεμο, και ταυτόχρονα ζητούμε συγνώμη από τους ανθρώπους των ξένων χωρών, ιδιαίτερα της Κορέας και της Κίνας», είπε ο πρύτανης του πανεπιστημίου, Χιρομάσα Νακαγιάμα, στη διάλεξή του στο παρεκκλήσι του πανεπιστημίου στο Τόκιο τον περασμένο Ιούνιο. Το Πανεπιστήμιο Μέιτζι Γκακούιν είναι η σχολή μιας «Χριστιανικής» ιεραποστολής. Σύμφωνα με την εφημερίδα Ασάχι Σιμπούν (Asahi Shimbun), ήταν η πρώτη φορά που ο εκπρόσωπος της σχολής παραδέχτηκε ανοιχτά ότι η σχολή συμμετείχε στην πολεμική προσπάθεια. Στη διάρκεια του πολέμου, ο εισηγητής του διοικητικού συμβουλίου του πανεπιστημίου οργάνωσε την Ενωμένη Εκκλησία του Χριστού στην Ιαπωνία, με σκοπό να ενοποιήσει τις εκκλησίες για την πολεμική προσπάθεια. Η Ενωμένη Εκκλησία συγκέντρωσε χρήματα για την κατασκευή μαχητικών αεροπλάνων και ενθάρρυνε τους Χριστιανούς να υποταχτούν άνευ όρων στη χώρα τους, είπε ο Νακαγιάμα.

Η Εκκλησία των Μορμόνων Δεν Αντιστάθηκε στους Ναζί

Όταν έλαβε αναφορές για άσκηση βίας εναντίον των Εβραίων στη ναζιστική Γερμανία, «η Εκκλησία των Μορμόνων δεν έκανε σχεδόν τίποτα», λέει η εφημερίδα Δε Σολτ Λέικ Τρίμπιουν (The Salt Lake Tribune). Μερικοί Μορμόνοι, μαζί με μέλη άλλων εκκλησιών, «μαγεύτηκαν από τον Χίτλερ και το μήνυμά του περί φυλετικής καθαρότητας, και υπήρχαν μερικοί που νόμιζαν ότι υπάκουαν στη διδασκαλία της εκκλησίας τους να τιμούν τους αρχηγούς του κράτους». Στη διάρκεια του Ολοκαυτώματος, ο γερμανικός τομέας των Μορμόνων «έκανε ό,τι και οι περισσότερες εκκλησίες· οι ηγέτες συμβιβάστηκαν», είπε ο καθηγητής Φράνκλιν Λιτέλ του Πανεπιστημίου Τεμπλ, στη Φιλαδέλφεια. Ο Ντάγκλας Τόμπλερ, καθηγητής ιστορίας στο Πανεπιστήμιο Μπρίγκαμ Γιανγκ, θέλει να εξετάσει «την αποτυχία της εκκλησίας να λάβει θεσμική στάση κατά του ναζισμού», έλεγε η εφημερίδα. Είναι ενδιαφέρον ότι η Τρίμπιουν παρατήρησε πως ο ιστορικός Τζον Σ. Κόνγουεϊ, από το Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας στον Καναδά, είπε ότι η μόνη θρησκευτική οργάνωση που αρνήθηκε απόλυτα να ακολουθήσει τους Ναζί ήταν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά. Πρόσθεσε ότι για αυτό περισσότεροι από τους μισούς στάλθηκαν σε στρατόπεδα συγκέντρωσης.

Παιδιά Χωρίς Φροντίδα

Μια εθνική έρευνα στην Αυστραλία αποκάλυψε ότι αρκετοί γονείς αφήνουν μόνα τους στο σπίτι παιδιά ηλικίας μόλις έξι ετών ενώ οι ίδιοι εργάζονται ή διασκεδάζουν, αναφέρει η εφημερίδα Δε Καμπέρα Τάιμς (The Canberra Times). Σύμφωνα με τη Γουέντι Ριντ, εκπρόσωπο των Εθνικών Κοινοτικών Προγραμμάτων Μπόις Τάουν, «πάνω από τα μισά παιδιά είπαν ότι ήταν μόνα και τους έλειπε η παρέα των γονέων τους, ενώ ένα μεγάλο ποσοστό των παιδιών κάτω των 12 φοβούνταν—το σκοτάδι, τις καταιγίδες, τους κλέφτες ή την απαγωγή». Επιπλέον, η Ριντ είπε ότι «το 71 τοις εκατό των παιδιών δεν είχαν κάποιο σχέδιο που θα ακολουθούσαν αν προέκυπταν προβλήματα και ότι τα μισά παιδιά κάτω των 12 δεν ήξεραν καν πώς να έρθουν σε επαφή με τους γονείς τους», ανέφερε η ίδια εφημερίδα.

«Υπνάκος για Δύναμη»

«Ένας υπνάκος μπορεί να βελτιώσει τη διάθεση, την εγρήγορση και τις επιδόσεις στην εργασία», αναφέρει η εφημερίδα Δε Γουόλ Στριτ Τζέρναλ (The Wall Street Journal). Η αναζωογονητική επίδραση ενός καλού υπνάκου έχει ωθήσει μερικές βιομηχανίες να αναζητήσουν τρόπους για να τον ενσωματώσουν στην τακτική μέρα εργασίας. Αυτό αληθεύει ιδιαίτερα εκεί που τα μέτρα ασφαλείας εξαρτώνται από την εγρήγορση των εργαζομένων—είτε πρόκειται για οδηγούς φορτηγών, πιλότους αεροπλάνων είτε χειριστές εργοστασίων πυρηνικής ενέργειας. «Διαπιστώσαμε ότι ανακτάς σε τρομερό βαθμό την εγρήγορση—για αρκετές ώρες—από έναν υπνάκο 15 λεπτών», λέει ο ερευνητής σε θέματα ύπνου Κλαούντιο Στάμπι. Θα περάσει καιρός, όμως, προτού καθιερώσουν οι περισσότεροι εργοδότες τον υπνάκο στην εργασία. Η Τζέρναλ λέει ότι, προκειμένου «να κάνουν τον ύπνο στην εργασία να ακούγεται καλύτερα, οι υπέρμαχοι τώρα τον αναφέρουν ως ‘υπνάκο για δύναμη’».

Χημικές Ουσίες για τον Κήπο—Απειλή;

Οι χημικές ουσίες για το γρασίδι και τον κήπο μπορεί να είναι επικίνδυνες για την υγεία των παιδιών σας, αναφέρει το γαλλικό περιοδικό για τη φύση Τερ Σοβάζ (Terre Sauvage). Προειδοποιεί ότι «τα παιδιά κάτω των δεκατεσσάρων ετών που ζουν σε ένα σπίτι στον κήπο του οποίου χρησιμοποιούνται ζιζανιοκτόνα ή παρασιτοκτόνα διατρέχουν τέσσερις φορές μεγαλύτερο κίνδυνο να προσβληθούν από σάρκωμα, μια μορφή καρκίνου», από ό,τι τα παιδιά που δεν εκτίθενται σε τέτοιες χημικές ουσίες. Η είδηση προσθέτει ότι η χρήση εντομοκτόνων στο περιβάλλον του παιδιού αυξάνει μιάμιση ως τρεις φορές τον κίνδυνο να παρουσιαστεί λευχαιμία. Επειδή πάνω από τα μισά νοικοκυριά όλης της Γαλλίας χρησιμοποιούν χημικές ουσίες για τον κήπο, πολλοί μπορεί άθελά τους να δημιουργούν ένα περιβάλλον για τα παιδιά τους το οποίο είναι πολύ πιο τοξικό από εκείνο μιας μεγάλης, μολυσμένης πόλης.

Ζεστά Μυρμήγκια

Δυο ερευνητές στην Ελβετία ανακάλυψαν γιατί ορισμένα μυρμήγκια στην έρημο Σαχάρα μπορούν να αντέξουν τις αφόρητες θερμοκρασίες των 60 βαθμών Κελσίου. Ο Ρούντιγκερ Βένερ του Ζωολογικού Ινστιτούτου του Πανεπιστημίου της Ζυρίχης και ο γενετιστής Βάλτερ Γκέρινγκ του Πανεπιστημίου της Βασιλείας διαπίστωσαν ότι τα μυρμήγκια παράγουν «ουσίες γνωστές ως πρωτεΐνες του θερμικού σοκ (HSP), οι οποίες προστατεύουν τις πρωτεΐνες του σώματος από τη βλάβη που προκαλεί η θερμότητα», αναφέρει το περιοδικό Επιστήμη (Science). Όταν υφίστανται ακραίες θερμοκρασίες, «όλα τα ζώα παράγουν μερικές HSP αφού αρχίσει η βλάβη [από το θερμικό σοκ]», λέει το περιοδικό, αλλά «τα μυρμήγκια κάνουν προληπτική επίθεση». Με ποιον τρόπο; Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα μυρμήγκια μιμούνται το θερμικό σοκ και παράγουν HSP ακόμη και προτού βγουν από τη φωλιά τους. Ο Γκέρινγκ προσθέτει: «Δεν ήμασταν τόσο έξυπνοι ώστε να το σκεφτούμε αυτό, αλλά τα μυρμήγκια ήταν». Ή μήπως ήταν ο Δημιουργός τους;

Σταματήστε το Θόρυβο

Η έκκληση «Παρακαλούμε Σταματήστε το Θόρυβο» εμφανίστηκε σε έναν τίτλο της εφημερίδας Δε Τορόντο Σταρ (The Toronto Star). Ο αδιάκοπος θόρυβος των πόλεων από χορτοκοπτικές μηχανές, φυλλοσυλλέκτες, κομπρεσέρ, κόρνες και συναγερμούς αυτοκινήτων, φορητά ραδιοκασετόφωνα, σκυλιά που γαβγίζουν, μωρά που κλαίνε και μεταμεσονύκτια πάρτι κάνει τους πολέμιους του θορύβου να διαδηλώνουν για ηρεμία και γαλήνη. Η παρατεταμένη έκθεση σε τέτοιους θορύβους «μπορεί να αυξήσει την κόπωση και την ανησυχία», λέει η Σταρ. Προσθέτει: «Οι ιατρικές έρευνες δείχνουν ότι μπορεί να ανέβει η πίεση, να αλλάξει η καρδιακή συχνότητα και ότι το σώμα παράγει αδρεναλίνη και άλλες ορμόνες που επηρεάζουν τα αιμοφόρα αγγεία». Σύμφωνα με ειδικούς σε θέματα υγείας, η έκθεση σε οποιονδήποτε ήχο άνω των 85 ντεσιμπέλ, όπως μια θορυβώδης χορτοκοπτική μηχανή ή ένα μηχανάκι, για πάνω από οχτώ ώρες είναι επικίνδυνη για την ακοή σας.

Μάχη Κατά της Οστεοπόρωσης

Η σωματική δραστηριότητα μπορεί να βοηθήσει να αποκατασταθεί η οστική μάζα που χάθηκε εξαιτίας της οστεοπόρωσης, αναφέρει η εφημερίδα Ζορνάλ ντο Μπραζίλ (Jornal do Brasil). Ειδικοί στην Κλινική για Τραυματίες στο Ρίο ντε Τζανέιρο παρέχουν αγωγές με ασκήσεις αλλά επίσης διδάσκουν τους ασθενείς πώς «να περπατούν σωστά και να έχουν σωστή στάση του σώματος». Ύστερα από δυο χρόνια εργασίας με μια ομάδα γυναικών 45 ως 77 ετών, το 80 τοις εκατό της ομάδας είχε δει σημαντική αύξηση στην οστική μάζα. Τότε οι γυναίκες είχαν λιγότερες ρευματικές οσφυαλγίες και καμία δεν έπαθε κατάγματα. Ο Δρ Θίο Κόεν, διευθυντής της κλινικής, επίσης συστήνει ένα διαιτολόγιο πλούσιο σε ασβέστιο και με λίγα λιπαρά. Επιπλέον, συστήνει να βρίσκουν οι ασθενείς σκοπό στη ζωή. «Δεν θέλουμε να βλέπουμε ηλικιωμένες να κάθονται και να πλέκουν», παρατηρεί ο Δρ Κόεν. «Το να βγουν να περπατήσουν είναι εξίσου σπουδαίο με το να λύνουν σταυρόλεξα για να ασκούν τα κύτταρα του εγκεφάλου».

Ανησυχία για Ασθένειες που Μεταδίδονται με το Αίμα

Χρειάζονται καλύτερες μέθοδοι ασφαλείας για να προστατευτεί το απόθεμα αίματος, σύμφωνα με μια έκθεση του Ινστιτούτου Ιατρικής της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των Η.Π.Α. Για να το αποδείξει αυτό, η έκθεση στρέφει την προσοχή στην εξάπλωση του Ιού της Ανθρώπινης Ανοσολογικής Ανεπάρκειας (HIV) μέσω μεταγγίσεων αίματος στα πρώτα χρόνια της επιδημίας του AIDS. Ανασκοπώντας την έκθεση, η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times) δήλωσε: «Οι μισοί και πλέον από τους 16.000 αιμοφιλικούς στις Ηνωμένες Πολιτείες και πάνω από 12.000 ασθενείς που έκαναν μεταγγίσεις αίματος και παραγώγων αίματος μολύνθηκαν από τον ιό HIV». Η έκθεση του ινστιτούτου εκφράζει την ανησυχία ότι άγνωστοι, επικίνδυνοι μολυσματικοί παράγοντες σαν τον ιό HIV θα μπορούσαν και πάλι να βρουν απροετοίμαστο το εθνικό σύστημα υγείας. Σύστησε να καθιερωθεί ένα σύστημα για «την ανίχνευση, την παρακολούθηση και την προειδοποίηση όσον αφορά τις παρενέργειες σε αυτούς που λαβαίνουν αίμα και παράγωγά του».