Ματιές στον Κόσμο

Παιδιά σε Ανταρτοπόλεμους

Υπάρχουν πάρα πολλά παιδιά σε στρατούς ανταρτών σε όλο τον κόσμο. Σύμφωνα με την εφημερίδα Ιντερνάσιοναλ Χέραλντ Τρίμπιουν (International Herald Tribune), τα παιδιά μαθαίνουν γρήγορα πώς να σκοτώνουν, και το αίσθημα του ορθού και του εσφαλμένου δεν είναι τόσο ισχυρό σε αυτά όσο η επιθυμία τους να είναι αποδεκτά από τη στρατιωτική ομάδα που έχει γίνει η οικογένειά τους. «Στη Ρουάντα και σε άλλα μέρη, οι δράστες σε μερικές από τις χειρότερες ωμότητες ήταν παιδιά», είπε ένας εκπρόσωπος των Ηνωμένων Εθνών. «Θέλουν να ανήκουν κάπου και να τα επαινούν, και η μόνη περίπτωση που ίσως τους επιδοκιμάσουν οι συνομήλικοί τους είναι όταν δείχνουν πιο γενναίοι ή βάρβαροι από τους ενηλίκους». Σε κάποια σύγκρουση στην Αφρική, αγόρια ακόμη και οχτώ χρονών εκπαιδεύτηκαν και υποχρεώθηκαν να διαπράξουν ωμότητες, όπως το να πυροβολήσουν τους γονείς τους και να τους κόψουν το λαιμό. Τα κορίτσια που έπεσαν θύματα απαγωγής τα ανάγκασαν να μαγειρεύουν, να καθαρίζουν και να προσφέρουν σεξουαλικές απολαύσεις στους άντρες. «Σύμφωνα με υπολογισμούς για το πόσα παιδιά συμμετέχουν αυτή τη στιγμή σε πολέμους, ο αριθμός κυμαίνεται από 50.000 ως και 200.000 σε 24 συγκρούσεις», λέει το περιοδικό Νιούζγουικ (Newsweek).

Ασφάλεια για Σπάνιο Φυτό

Πολλοί βοτανολόγοι θεωρούν το φυτό Εγκεφάλαρτος (Encephalartos woodii) της οικογένειας Κυκαδίδες το σπανιότερο φυτό του κόσμου. Έτσι, όταν η Νότια Αφρική πέρσι αποφάσισε να στείλει ένα δείγμα αυτού του φοινικόμορφου τροπικού φυτού στην Ανθοκομική Έκθεση Τσέλσι του Λονδίνου, πήραν τα μέτρα τους κρύβοντας μέσα στο βλαστό του ένα αντικλεπτικό μικροτσίπ το οποίο ήταν καλυμμένο με αντιβακτηριακή κρέμα. Όλα τα φυτά αυτού του είδους τα οποία μεταφέρονται στη Νότια Αφρική προστατεύονται τώρα με αυτόν τον τρόπο, αναφέρει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist). Για να αντιμετωπίσουν τους κλέφτες, οι Νοτιοαφρικανοί υπέρμαχοι της διατήρησης του περιβάλλοντος τώρα προστατεύουν ακόμα και τα άγρια φυτά παρόμοια, με τη βοήθεια ενός δορυφορικού συστήματος εντοπισμού.

Λείπουν Καπάκια Υπονόμων

Πάνω από 200 κάτοικοι του Πεκίνου έπεσαν μέσα σε ακάλυπτους υπονόμους το 1994, ανέφερε η εφημερίδα Εκονόμικ Ντέιλι (Economic Daily). Ο λόγος; Κλέφτες είχαν αφαιρέσει πάνω από 2.000 καπάκια υπονόμων από τους δρόμους της πρωτεύουσας της Κίνας στη διάρκεια του έτους. Τα περισσότερα λέγεται ότι τα έκλεψαν μετανάστες, οι οποίοι αποκαλούνται κινητός πληθυσμός της Κίνας. Οι κλοπές των καπακιών αυξήθηκαν στη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας μαζί με την αύξηση του πληθυσμού των μεταναστών της πόλης. Τα 60κιλα καπάκια μπορούν να πουληθούν πάνω από 100 γιουάν (περ. 2.800 δρχ.). Στους τραυματίες κατοίκους περιλαμβάνονταν πεζοί και ποδηλάτες.

Νέες Μεταφράσεις της Αγίας Γραφής

«Μια πληθώρα νέων εκδόσεων της Αγίας Γραφής στη σύγχρονη αγγλική φτάνει στα ράφια των βιβλιοπωλείων», παρατηρεί το περιοδικό Νέα των Η.Π.Α. & Παγκόσμιες Ειδήσεις (U.S.News & World Report). Έχουν τυπωθεί Άγιες Γραφές για παιδιά, αθλητές, ηλικιωμένους, μητέρες που μένουν στο σπίτι, πατέρες και άλλες ομάδες. Μια από αυτές, τα Χρονικά της Αγίας Γραφής για Έγχρωμους (Black Bible Chronicles), «χρησιμοποιεί γλώσσα αργκό και συναρπαστική εξιστόρηση για να κάνει ελκυστικές τις βιβλικές αφηγήσεις για τους Αμερικανούς εφήβους αφρικανικής καταγωγής». Μια άλλη, Καινή Διαθήκη και Ψαλμοί: Μια Ευρεία Μετάφραση (The New Testament and Psalms: An Inclusive Version), επιχειρεί να χρησιμοποιήσει μια γλώσσα που να μη φανερώνει γένος. Ο Θεός αποκαλείται «Πατέρας-Μητέρα», και ο Γιος του ανθρώπου γίνεται «το ανθρώπινο ον». Για να μην προσβάλλουν τους αριστερόχειρες, οι μεταφραστές αποκαλούν το δεξί χέρι του Θεού «ισχυρό χέρι» του, και λόγω φυλετικών προεκτάσεων, το σκοτάδι δεν εξισώνεται πλέον με το κακό. Και μια τρίτη, η Νέα Διεθνής Μετάφραση της Καινής Διαθήκης του Αναγνώστη (New International Reader’s Version New Testament), περιγράφεται από τον εκδότη της ως «η πρώτη Αγία Γραφή που γράφτηκε ποτέ σε επίπεδο ανάγνωσης Γ΄ δημοτικού, το χαμηλότερο της αγοράς». Το άρθρο καταλήγει: «Συνολικά, υπάρχουν τώρα πάνω από 450 μεταφράσεις της Αγίας Γραφής στην αγγλική και μόνο. Καθώς κυκλοφορούν όλες αυτές οι νέες εκδόσεις, είναι πολύ πιθανό ότι η Αγία Γραφή δεν θα χάσει σύντομα τη μόνιμη θέση της στον κατάλογο των μπεστ σέλερ όλων των εποχών».

Προβλήματα με τα Ονόματα

Η Κίνα, που έχει πληθυσμό πάνω από 1,2 δισεκατομμύρια, αντιμετωπίζει ένα συρρικνούμενο απόθεμα επωνύμων. Σύμφωνα με ερευνητές, μόνο 3.100 επώνυμα χρησιμοποιούνται τώρα εκεί, σε σύγκριση με τα περίπου 12.000 που χρησιμοποιούνταν στο παρελθόν. Γύρω στα 350 εκατομμύρια άνθρωποι—δηλαδή όσο ο πληθυσμός των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ιαπωνίας μαζί—έχουν τα πέντε πιο κοινά επώνυμα: Λι, Ουάνγκ, Ζανγκ, Λιου και Τσεν. Επιπλέον, τα ίδια μικρά ονόματα είναι επίσης πολύ συνηθισμένα. Στο Τιεντσίν, για παράδειγμα, πάνω από 2.300 άνθρωποι έχουν το όνομα Ζανγκ Λι και το γράφουν με τους ίδιους χαρακτήρες, ενώ πολλοί άλλοι χρησιμοποιούν την ίδια προφορά αλλά το γράφουν με διαφορετικούς χαρακτήρες. Ως αποτέλεσμα της σύγχυσης, έχουν γίνει πολλές λάθος συλλήψεις, από λάθος έχουν αδειάσει τραπεζικοί λογαριασμοί και έχουν γίνει εγχειρήσεις σε λάθος άτομα σε νοσοκομεία. Η Δημοκρατία της Κορέας έχει ένα παρόμοιο πρόβλημα. Μια έρευνα του 1987 έδειξε ότι 1 στους 5 εκεί λέγεται Κιμ. Οι γάμοι μεταξύ ατόμων με το ίδιο επώνυμο είχαν απαγορευτεί προκειμένου να αποφευχτεί η αιμομειξία. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να συζούν χιλιάδες ζευγάρια αλλά να μην καταχωρούν τους γάμους τους, με συνέπεια να μην έχουν τα προσόντα για ασφάλιση και άλλες παροχές. Ωστόσο, το ανώτατο δικαστήριο της χώρας τώρα αποφάνθηκε ότι οι γάμοι ατόμων με το ίδιο όνομα θα θεωρούνται νόμιμοι αν τα ζευγάρια παντρευτούν πρώτα στο εξωτερικό.

Οι Γυναίκες της Ρουάντα Κατηγορούνται

Γυναίκες, καθώς και άντρες, ευθύνονται για τη σφαγή τουλάχιστον 500.000 ανθρώπων στη Ρουάντα το 1994, ισχυρίζεται η οργάνωση Δικαιώματα στην Αφρική (Africa Rights) που εδρεύει στο Λονδίνο. «Χιλιάδες γυναίκες σκοτώθηκαν από άλλες γυναίκες», λέει η έκθεσή της. «Ο βαθμός στον οποίο οι γυναίκες έπαιξαν ενεργό ρόλο στους φόνους είναι πρωτοφανής. Αυτό δεν είναι τυχαίο. Οι αρχιτέκτονες του ολοκαυτώματος προσπάθησαν να αναμείξουν όσο περισσότερο πληθυσμό μπορούσαν—άντρες, γυναίκες, ακόμη και παιδιά μόλις οχτώ χρονών. Ξεκίνησαν για να δημιουργήσουν ένα έθνος εξτρεμιστών που θα το ένωνε το αίμα της γενοκτονίας». Πολλές από τις γυναίκες που αναμείχτηκαν κατείχαν θέσεις εμπιστοσύνης—υπουργοί, περιφερειακοί διοικητές, καλόγριες, δασκάλες και νοσοκόμες. Μερικές συμμετείχαν ενεργά στη σφαγή, με μαχαίρια και όπλα, ενώ άλλες είχαν δευτερεύοντα ρόλο ενθαρρύνοντας τους άντρες δολοφόνους να συνεχίσουν, επιτρέποντάς τους να μπουν σε σπίτια και σε νοσοκομεία, και λεηλατώντας τα σπίτια και κατακλέβοντας τους νεκρούς.

Φυσικά Καθαριστικά

Μερικά ανθοφόρα φυτά έχουν την εκπληκτική ικανότητα να καθαρίζουν και να αναγεννούν το έδαφος της ερήμου που έχει μολυνθεί από πετρέλαιο, αναφέρει η εφημερίδα Δε Τάιμς (The Times) του Λονδίνου. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι, εκεί που το πετρέλαιο είναι λιγότερο από το 10 τοις εκατό της άμμου κατά βάρος, αυτά τα φυτά ευδοκιμούν και οι ρίζες τους παραμένουν τελείως καθαρές. Ποιος είναι ο λόγος; Εκατομμύρια βακτήρια που ζουν γύρω από τις ρίζες των φυτών απορροφούν πετρέλαιο και το αποσυνθέτουν μετατρέποντάς το σε αβλαβή προϊόντα. Αυτά τα φυτά ανήκουν σε μια από τις μεγαλύτερες οικογένειες φυτών, τα Σύνθετα, η οποία περιλαμβάνει τις μαργαρίτες, τα αστράκια και πολλά ζιζάνια. Οι επιστήμονες συστήνουν να φυτευτούν αυτά τα είδη ώστε να επιταχυνθεί ο καθαρισμός της ερήμου στο Κουβέιτ. Τέσσερα χρόνια έπειτα από τον πόλεμο με το Ιράκ, περίπου 50 τετραγωνικά χιλιόμετρα ερήμου παραμένουν μολυσμένα.

Χρησιμοποιούν το Κεφάλι Τους

«Οι Αφρικανές περπατούν χιλιόμετρα μεταφέροντας βαριές στάμνες με νερό ή σκεύη με τροφή λες και δεν μεταφέρουν τίποτα», λέει το περιοδικό Ντισκάβερ (Discover). «Ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες μπορούν να μεταφέρουν τεράστια φορτία χωρίς να καταναλώνουν καθόλου επιπλέον ενέργεια». Μερικές Κενυάτισσες μπορούν να μεταφέρουν ως και το 20 τοις εκατό του βάρους τους χωρίς επιπλέον προσπάθεια. Πώς το καταφέρνουν; Μεταφέροντας «τα φορτία τους πολύ πιο αποτελεσματικά από τους ανθρώπους που μεταφέρουν βαριά σακίδια στην πλάτη ή εκείνους που δεν έχουν εκπαιδευτεί να χρησιμοποιούν το κεφάλι τους», απαντάει το περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist). «Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το μυστικό έγκειται στην όμοια με εκκρεμές κίνηση των γυναικών». Όταν περπατάμε, μοιάζουμε με εκκρεμές που κινείται, μεταφέροντας ένα μέρος της ενέργειας στο επόμενο βήμα. Για τους Ευρωπαίους, η αποδοτικότητα αυτής της μεταβίβασης ενέργειας μειώνεται όσο πιο βαρύ γίνεται το φορτίο. Αλλά για τις Αφρικανές που μεταφέρουν φορτία με το κεφάλι τους, η αποδοτικότητα στην πραγματικότητα αυξάνεται, με αποτέλεσμα να μη χρειάζεται να κάνουν καθόλου επιπλέον έργο οι μύες τους. Ωστόσο, χρειάζονται χρόνια για να τελειοποιήσει κάποιος αυτή την τεχνική.

Το «Σύνδρομο της Ιερουσαλήμ»

Είναι «μια πάθηση των τουριστών, οι οποίοι, κυριευμένοι από τα έντονα πνευματικά συναισθήματα που προκαλεί η πόλη, πείθονται ότι είναι ο Σωτήρας ή κάποιο άλλο βιβλικό πρόσωπο, ή ότι έχουν λάβει ένα ειδικό μήνυμα ή εντολή από τον Θεό», λέει το περιοδικό Τάιμ (Time). «Οι περισσότεροι έχουν ιστορικό ψυχολογικών προβλημάτων». Ένας γενειοφόρος Ιταλός, ο οποίος βρέθηκε να περιπλανιέται στους λόφους κοντά στη Βηθλεέμ ντυμένος με σάκο, ισχυρίζεται ότι είναι ο Ιησούς. Ένας γυμνός άντρας με σπαθί τρέχει μέσα στην Παλιά Πόλη και λέει ότι έχει αποστολή να γιατρέψει τους τυφλούς. Ένας γεροδεμένος Καναδός λέει ότι είναι ο Σαμψών και το «αποδεικνύει» ξηλώνοντας τη μεταλλική σήτα από το παράθυρο του θαλάμου του νοσοκομείου του και δραπετεύοντας. Εκείνοι που πλήττονται από το σύνδρομο συνήθως μεταφέρονται στην Ψυχιατρική Κλινική Κφαρ Σαούλ της Ιερουσαλήμ—όχι για να θεραπευτούν αλλά για να ηρεμήσουν ώστε να επιστρέψουν στην πατρίδα τους για θεραπεία. Η κλινική έχει περίπου 50 τέτοιους ασθενείς το χρόνο, κυρίως από τη Δυτική Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες.