Είστε Έτοιμοι για Διακοπές;
ΤΟ ΚΑΛΟΚΑΙΡΙ στο Βόρειο Ημισφαίριο έφτασε. Σύντομα εκατομμύρια άνθρωποι θα πάνε διακοπές. Αλλά, ασφαλώς, οι διακοπές δεν περιορίζονται στο καλοκαίρι. Ο τουρισμός έχει γίνει επιχείρηση που λειτουργεί όλο το έτος και αποφέρει δισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο. Μολονότι οι περισσότεροι παραθεριστές ταξιδεύουν στη χώρα τους, τα ταξίδια στο εξωτερικό, τα οποία κάποτε ήταν μόνο για πλούσιους, τώρα είναι πολύ συνηθισμένα.
Ο χρόνος διακοπών που χορηγείται από τους εργοδότες ποικίλλει από χώρα σε χώρα. Το 1979 μόνο το 2 τοις εκατό των Γερμανών εργαζομένων έπαιρνε άδεια έξι εβδομάδων, αλλά τώρα αυτό συμβαίνει στη συντριπτική πλειονότητα. Ο μέσος χρόνος διακοπών για τους εργάτες βιομηχανιών στη Δυτική Ευρώπη είναι πάνω από πέντε εβδομάδες.
Οι Διακοπές Έχουν τη Θέση Τους
Οι διακοπές αρχικά σήμαιναν κάτι πολύ διαφορετικό από ό,τι σημαίνουν σήμερα. Η Νέα Εγκυκλοπαίδεια Μπριτάνικα (The New Encyclopædia Britannica) εξηγεί: «Η σύγχρονη συνήθεια των διακοπών . . . αντλείται από το αρχαίο ρωμαϊκό θρησκευτικό ημερολόγιο με αντίστροφο τρόπο. Πάνω από 100 ημέρες του έτους διεξάγονταν γιορτές αφιερωμένες σε διάφορους Ρωμαίους θεούς και θεές. Στη διάρκεια των ημερών κατά τις οποίες διεξάγονταν ιερές γιορτές, και συνεπώς ήταν άγιες ημέρες, οι άνθρωποι αναπαύονταν από τις συνηθισμένες καθημερινές δραστηριότητές τους. Οι ημέρες που δεν θεωρούνταν ιερές ονομάζονταν κενές ημέρες, στη διάρκεια των οποίων οι άνθρωποι εργάζονταν». Αντί να είναι ημέρες εργασίας, οι «κενές ημέρες» της σύγχρονης εποχής είναι ημέρες ανάπαυσης.
Στους Γερμανούς αρέσει να αποκαλούν τις διακοπές «οι καλύτερες εβδομάδες του έτους». Οι εργασιομανείς, από την άλλη μεριά, ίσως θεωρούν τις σημερινές «κενές ημέρες» στ’ αλήθεια κενές, χωρίς καμία δραστηριότητα με νόημα. Αλλά αυτό είναι ακραία άποψη. Σύμφωνα με μια ισορροπημένη θεώρηση είναι σοφό να ξεφεύγει κανείς κάπου κάπου από το φυσιολογικό πρόγραμμα, κάνοντας κάτι διαφορετικό και χαλαρώνοντας.
Οι θετικές πλευρές των διακοπών επιβεβαιώθηκαν σε μια έρευνα που έγινε μεταξύ Ευρωπαίων στελεχών επιχειρήσεων, το 1991, από τους οποίους οι 78 στους 100 είπαν ότι οι διακοπές είναι «απολύτως αναγκαίες για να αποφευχθεί η ολοκληρωτική εξάντληση των στελεχών». Τουλάχιστον τα τρία τέταρτα θεωρούσαν ότι οι διακοπές βελτίωναν την απόδοση στην εργασία, και πάνω από τα δύο τρίτα είπαν ότι οι διακοπές βελτίωναν τη δημιουργικότητα. Πιο παραστατικά, το 64 τοις εκατό των γυναικών και το 41 τοις εκατό των αντρών συμφώνησαν με τη δήλωση: «Θα τρελαινόμουν αν δεν πήγαινα τακτικά διακοπές».
Το Ταξίδι Είναι Εκπαίδευση από Μόνο Του
Ο Άγγλος γιατρός και συγγραφέας του 17ου αιώνα Τόμας Φούλερ έγραψε: «Όποιος ταξιδεύει πολύ γνωρίζει πολλά». Τα ταξίδια μάς επιτρέπουν να γνωρίζουμε ανθρώπους από άλλους τόπους, να μαθαίνουμε τα έθιμά τους και τον τρόπο που ζουν. Τα ταξίδια σε χώρες που έχουν χαμηλότερο βιοτικό επίπεδο από το δικό μας μπορούν να μας διδάξουν να είμαστε ευγνώμονες για όσα έχουμε και μπορούν να ξυπνήσουν μέσα μας αισθήματα συμπόνιας για ανθρώπους λιγότερο ευνοημένους από εμάς.
Αν το θελήσουμε, τα ταξίδια μπορούν να διορθώσουν εσφαλμένες αντιλήψεις και να μετριάσουν τις προκαταλήψεις. Παρέχουν την ευκαιρία να μάθουμε από πρώτο χέρι τουλάχιστον λίγες λέξεις μιας νέας γλώσσας, να δοκιμάσουμε γεύσεις που μπορεί να ευχαριστήσουν τον ουρανίσκο μας, ή να πλουτίσουμε το άλμπουμ με τις οικογενειακές φωτογραφίες, τη συλλογή από σλάιντς ή βιντεοκασέτες με παραδείγματα από την ομορφιά των δημιουργημάτων του Θεού.
Φυσικά, για να αποκομίσουμε τα μέγιστα οφέλη, πρέπει να κάνουμε κάτι περισσότερο από το να ταξιδεύουμε απλώς. Ο τουρίστας που ταξιδεύει στην άλλη άκρη του κόσμου μόνο και μόνο για να τρυπώσει σε ένα ξενοδοχείο με μερικούς άλλους τουρίστες—πολλοί από τους οποίους είναι συμπατριώτες του—να κολυμπήσει στην ιδιωτική πισίνα ή παραλία του ξενοδοχείου και να φάει το ίδιο φαγητό που τρώει στο σπίτι του δεν θα μάθει και πολλά. Τι κρίμα! Σύμφωνα με αναφορές, οι περισσότεροι ταξιδιώτες προφανώς δεν δείχνουν μεγάλο ενδιαφέρον για τις χώρες που επισκέπτονται ή για τους ντόπιους κατοίκους.
Σωστή Προετοιμασία
Ο Σάμιουελ Τζόνσον, Άγγλος δοκιμιογράφος και ποιητής του 18ου αιώνα, είπε ότι ο άνθρωπος που ταξιδεύει «πρέπει να πάρει γνώσεις μαζί του φεύγοντας, αν θέλει να επιστρέψει με γνώσεις». Έτσι, αν έχετε την ευκαιρία να ταξιδέψετε, προετοιμαστείτε για το ταξίδι σας. Διαβάστε για τον προορισμό σας προτού φύγετε. Προγραμματίστε τι θέλετε να δείτε και αποφασίστε τι θέλετε να κάνετε. Κατόπιν προετοιμαστείτε ανάλογα. Για παράδειγμα, αν θέλετε να κάνετε βόλτα στην παραλία ή να σκαρφαλώσετε στα βουνά, πάρτε μαζί κατάλληλα παπούτσια και ρούχα.
Μην προσπαθήσετε να στριμώξετε πάρα πολλά πράγματα στο πρόγραμμά σας και τελικά μεταφέρετε το άγχος της καθημερινής ζωής στις διακοπές σας. Αφήστε άφθονο απρογραμμάτιστο χρόνο για να κάνετε πράγματα που δεν τα είχατε προβλέψει. Ένα από τα πραγματικά οφέλη τού να είναι κάποιος σε διακοπές είναι ότι έχει χρόνο να σκεφτεί και να στοχαστεί χωρίς την πίεση ενός φορτωμένου προγράμματος, νιώθοντας ελεύθερος από το άγχος και τους περιορισμούς της ζωής που κατευθύνεται από το ρολόι.
Στις πολύ ανταμειφτικές διακοπές μπορεί να περιλαμβάνεται και σκληρή εργασία. Το να κάνετε κάτι διαφορετικό είναι γενικά το κλειδί για καλές διακοπές. Για παράδειγμα, μια μη κερδοσκοπική οργάνωση στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία ονομάζεται Διακοπές Εθελοντών, κανονίζει ώστε εθελοντές να κάνουν διακοπές συντηρώντας εθνικά πάρκα ή δάση. Ένας εθελοντής λέει ότι εργάστηκε πολύ σκληρά, αλλά το απόλαυσε τόσο πολύ ώστε αποφάσισε να το επαναλάβει τον επόμενο χρόνο.
Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά χρησιμοποιούν συχνά τις διακοπές για να ταξιδέψουν σε Χριστιανικές συνελεύσεις ή να προωθήσουν τη δημόσια διακονία τους. Μερικοί χρησιμοποιούν τις διακοπές τους για να εργαστούν στα κεντρικά γραφεία ή στις εγκαταστάσεις των τμημάτων των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη χώρα που ζουν, και απολαμβάνουν αυτή την εμπειρία. Κατόπιν, πολλοί από αυτούς γράφουν επιστολές εκτίμησης για αυτό το προνόμιο.
Ναι, οι διακοπές μπορούν να είναι πολύ ευχάριστες, μάλιστα οι καλύτερες εβδομάδες του έτους. Δεν είναι παράξενο το ότι τα παιδιά μετράνε τις ημέρες μέχρι να φτάσουν οι διακοπές! Εντούτοις, υπάρχουν ορισμένα πράγματα τα οποία πρέπει να προσέξετε. Το ακόλουθο άρθρο θα εξηγήσει.