Ένας Λαός που Έχει Διδαχτεί να Αγαπάει

Η ΑΓΑΠΗ είναι η στοργή που βασίζεται στο θαυμασμό, στην καλοσύνη ή στα κοινά ενδιαφέροντα. Η αγάπη είναι η θερμή προσκόλληση. Είναι ανιδιοτελής, είναι όσια και δείχνει φιλάγαθο ενδιαφέρον για το καλό των άλλων. Η αγάπη είναι ο αντίποδας του μίσους. Το άτομο που υποκινείται από μίσος το απορροφά το ίδιο του το πάθος· το άτομο που υποκινείται από αγάπη σκέφτεται τους άλλους.

Αγάπη ή μίσος—ποιο κυριαρχεί στη ζωή σας; Αυτό δεν είναι απλώς ένα ακαδημαϊκό ερώτημα, επειδή το αιώνιο μέλλον σας εξαρτάται από την απάντηση. Ενώ ζουν σε έναν κόσμο που έχει διδαχτεί να μισεί, εκατομμύρια άνθρωποι μαθαίνουν να αγαπούν. Αυτό το κάνουν φορώντας μια νέα προσωπικότητα. Δεν μιλάνε απλώς για αγάπη· αγωνίζονται σκληρά να την κάνουν πράξη.

Αν έχετε παρακολουθήσει ποτέ κάποια συνάθροιση των Μαρτύρων του Ιεχωβά, ίσως εντυπωσιαστήκατε από τα όσα είδατε. Ανεξαρτήτως εθνικότητας, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά είναι ενωμένοι στη λατρεία. Αποτελούν μια αληθινά διεθνή αδελφότητα. Αυτό μπορεί να φανεί στις τοπικές τους εκκλησίες και στις συνελεύσεις τους, αλλά πιθανώς πουθενά αλλού δεν φαίνεται καλύτερα από τις οικογένειες Μπέθελ, όπως τις αποκαλούν. Αυτές είναι ομάδες εθελοντών οι οποίοι ζουν και υπηρετούν μαζί, σαν οικογένεια, παράγοντας και διανέμοντας Βιβλικά έντυπα. Σε κάθε χώρα, μερικοί από αυτούς έχουν την επίβλεψη του έργου που επιτελούν οι Μάρτυρες του Ιεχωβά εκεί. Αυτό δεν αποτελεί μικρό καθήκον, εφόσον περιλαμβάνει—το 1997—πάνω από 82.000 εκκλησίες σε 233 χώρες. Για να καλύψουν αυτή την ανάγκη, πάνω από 16.000 άτομα υπηρετούν στις οικογένειες Μπέθελ σε όλο τον κόσμο, περιλαμβανομένων των παγκόσμιων κεντρικών γραφείων και των διαφόρων μικρότερων εγκαταστάσεων τμήματος που υπάρχουν σε 103 χώρες.

Οι περισσότερες οικογένειες Μπέθελ αποτελούνται κυρίως από πολίτες της χώρας στην οποία βρίσκεται το αντίστοιχο γραφείο τμήματος. Αλλά υπάρχουν και εξαιρέσεις. Μερικές οικογένειες Μπέθελ αποτελούνται από Μάρτυρες οι οποίοι προέρχονται από διάφορα έθνη ή φυλές και παλιότερα είχαν διαφορετικό θρησκευτικό παρελθόν. Λόγου χάρη, στην οικογένεια Μπέθελ που βρίσκεται στο Ζέλτερς της Γερμανίας και αποτελείται σχεδόν από 1.200 άτομα, αντιπροσωπεύονται γύρω στις 30 εθνικότητες. Τι τους καθιστά ικανούς να ζουν, να υπηρετούν και να λατρεύουν μαζί με ειρήνη και ενότητα, μέσα σε μια ατμόσφαιρα απαλλαγμένη από μίσος; Ακολουθούν τη Γραφική συμβουλή που βρίσκεται στο εδάφιο Κολοσσαείς 3:14, η οποία λέει:

«Ντυθείτε με την Αγάπη»

Κανένας δεν γεννιέται ντυμένος ούτε ντύνεται κανείς απλώς με το να μιλάει για αυτό. Για να ντυθεί κάποιος είναι αναγκαίο να λάβει συγκεκριμένες αποφάσεις και κατόπιν να καταβάλλει προσπάθειες για να τις εφαρμόζει. Παρόμοια, κανένας δεν γεννιέται ντυμένος με την αγάπη. Απλώς το να μιλάει για αυτήν δεν είναι αρκετό. Απαιτείται προσπάθεια.

Τα ρούχα εξυπηρετούν διάφορους σκοπούς. Προστατεύουν το σώμα, καλύπτουν τα άσχημα σημεία ή τις ατέλειες του σώματος, και σε κάποιο βαθμό φανερώνουν την προσωπικότητα του ατόμου. Η αγάπη είναι κάτι παρόμοιο. Χρησιμεύει ως προστασία επειδή η αγάπη για τις δίκαιες αρχές και για την κατάλληλη συναναστροφή υποκινεί το άτομο να αποφεύγει συναναστροφή ή μέρη που ίσως είναι επικίνδυνα. Προστατεύει τις προσωπικές σχέσεις, τις οποίες πρέπει να θεωρούμε πολύτιμες. Εκείνος που αγαπάει έχει περισσότερες πιθανότητες να τον αγαπήσουν οι άλλοι σε ανταπόδοση, και εκείνος που δεν βλάπτει τους άλλους έχει περισσότερες πιθανότητες να μην υποστεί βλάβη ο ίδιος.

Η αγάπη καλύπτει επίσης τις πιο άσχημες πλευρές της προσωπικότητάς μας, οι οποίες μπορεί να ενοχλούν τους συνανθρώπους μας. Δεν είμαστε πιο πρόθυμοι να παραβλέπουμε μικρά ελαττώματα σε ανθρώπους που εκδηλώνουν αγάπη παρά σε άτομα που είναι υπερήφανα, αλαζονικά, εγωκεντρικά και δεν έχουν αγάπη;

Τα άτομα που ντύνονται με την αγάπη αποκαλύπτουν την ομορφιά μιας χριστοειδούς προσωπικότητας. Ενώ η σωματική ομορφιά είναι απλώς επιφανειακή, η πνευματική ομορφιά διαποτίζει ολόκληρο το άτομο. Πιθανώς γνωρίζετε ανθρώπους που τους θεωρείτε όμορφους, όχι λόγω της σωματικής τους εμφάνισης, αλλά λόγω του ότι έχουν μια γνήσια θερμή προσωπικότητα. Από την άλλη μεριά, οι περισσότεροι από εμάς έχουν συναντήσει όμορφες γυναίκες ή ωραίους άντρες οι οποίοι έχασαν κάθε ίχνος γοητείας στα μάτια μας μόλις ήρθε στην επιφάνεια η πραγματική τους προσωπικότητα. Πόσο ευχάριστο είναι να περιστοιχιζόμαστε από ανθρώπους οι οποίοι έχουν ντυθεί με την αγάπη!

Αντικαταστήστε το Μίσος με την Αγάπη

Το γεγονός ότι το μίσος μπορεί να αντικατασταθεί με την αγάπη φαίνεται από μια έρευνα που διεξάχθηκε το 1994 σε 145.958 Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Γερμανία.

Το υπερβολικό ποτό, τα ναρκωτικά, το έγκλημα, τα τυχερά παιχνίδια και η αντικοινωνική ή βίαιη συμπεριφορά είναι όλα, με τον έναν ή με τον άλλον τρόπο, εκφράσεις ιδιοτέλειας, η οποία μπορεί εύκολα να υποδαυλίσει το μίσος. Αλλά το 38,7 τοις εκατό εκείνων που ρωτήθηκαν είπαν ότι, προκειμένου να ανταποκριθούν στους υψηλούς Βιβλικούς κανόνες που πρεσβεύουν οι Μάρτυρες, ξεπέρασαν ένα ή περισσότερα από αυτά τα προβλήματα. Η αγάπη για τον Θεό και για τους δίκαιους κανόνες διαγωγής του τους υποκίνησε να το κάνουν αυτό. Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά πρόσφεραν συμπαράσταση με αγάπη, συνήθως σε ατομική βάση. Στη διάρκεια των περασμένων πέντε ετών (1992-1996), 1.616.894 άτομα σε 233 χώρες βοηθήθηκαν να κάνουν αλλαγές, υπερνικώντας το μίσος με την ακατανίκητη αγάπη.

Εφαρμόζοντας την ανιδιοτελή αγάπη στους γάμους τους, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά καταφέρνουν να έχουν σταθερές σχέσεις. Σε μερικές χώρες, ο ένας στους δύο ή τρεις γάμους καταλήγει σε διαζύγιο. Αλλά η έρευνα που αναφέρθηκε παραπάνω έδειξε ότι τώρα μόνο το 4,9 τοις εκατό των Μαρτύρων είναι διαζευγμένοι ή χωρισμένοι από τους συντρόφους τους. Ωστόσο, κάτι που δεν πρέπει να παραβλέψουμε είναι ότι ένας μεγάλος αριθμός από αυτούς είχαν πάρει διαζύγιο πριν γίνουν Μάρτυρες του Ιεχωβά.

Επειδή ο Θεός της αγάπης είναι Μεγάλος Εκπαιδευτής και διδάσκει τις οδούς του σε εκείνους που τον αγαπούν, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά προσφέρουν την αγάπη τους, πρώτα από όλα, σε εκείνον. Ανόμοια με τους άλλους ανθρώπους, οι οποίοι μπορεί να «αγαπούν τις απολαύσεις μάλλον παρά τον Θεό», οι Μάρτυρες του Ιεχωβά βάζουν τον Θεό στην πρώτη θέση. (2 Τιμόθεο 3:4) Σε αντίθεση με τις οδούς αυτού του κόσμου που δεν έχει αρχές, ο μέσος Μάρτυρας στη Γερμανία διαθέτει 17,5 ώρες κάθε εβδομάδα σε θρησκευτικές δραστηριότητες. Είναι προφανές ότι οι Μάρτυρες έχουν πνευματικό φρόνημα. Αυτό τους κάνει ευτυχισμένους. Ο Ιησούς είπε: «Ευτυχισμένοι είναι εκείνοι που έχουν συναίσθηση της πνευματικής τους ανάγκης, επειδή σε αυτούς ανήκει η βασιλεία των ουρανών».—Ματθαίος 5:3.

Ο αληθινός υπηρέτης του Θεού, λέει ο συγγραφέας του 118ου Ψαλμού, δεν χρειάζεται να φοβάται τους ανθρώπους. ‘Ο Ιεχωβά είναι υπέρ εμού· δεν θέλω φοβηθή· τι να μοι κάμη άνθρωπος;’ (Εδάφιο 6) Η απόλυτη εμπιστοσύνη στον Θεό αφαιρεί μια από τις αιτίες του μίσους και του φόβου των άλλων ανθρώπων.

Ο Χριστιανός, γνωρίζοντας ότι ο Θεός είναι «μακρόθυμος και πολυέλεος και αληθινός», θα προσπαθήσει να εξαλείψει το θυμό από τη ζωή του, επειδή αυτός μπορεί να αποτελεί μια επιπρόσθετη αιτία μίσους. Η καλλιέργεια των καρπών του πνεύματος του Θεού, περιλαμβανομένης της πραότητας και της εγκράτειας, θα τον βοηθήσει να το πετύχει αυτό.—Ψαλμός 86:15· Γαλάτες 5:22, 23.

Ο αληθινός Χριστιανός είναι ταπεινός και δεν έχει μεγαλύτερη ιδέα για τον εαυτό του από ό,τι πρέπει. (Ρωμαίους 12:3) Καλλιεργεί αγάπη στις σχέσεις του με τους άλλους. Σε αντίθεση με το μίσος, η αγάπη «δεν εξάπτεται. Δεν κρατάει λογαριασμό για το κακό».—1 Κορινθίους 13:5.

Ναι, ο φόβος, ο θυμός ή τα πληγωμένα αισθήματα μπορούν να κάνουν τους ανθρώπους να μισούν. Αλλά η αγάπη, αφαιρώντας τη βάση του μίσους, θριαμβεύει εναντίον του. Πράγματι, η αγάπη είναι η ισχυρότερη δύναμη στο σύμπαν επειδή «ο Θεός είναι αγάπη».—1 Ιωάννη 4:8.

Το Μίσος Σύντομα θα Χαθεί για Πάντα

Επειδή δεν αποτελούν μέρος της προσωπικότητας του Ιεχωβά Θεού, η ιδιοτέλεια και το μίσος δεν μπορούν να διαρκέσουν για πάντα. Πρέπει, αναπόφευκτα, να αφαιρεθούν, να αντικατασταθούν από την αγάπη, η οποία θα διαρκέσει αιώνια. Αν λαχταράτε έναν κόσμο χωρίς μίσος, και γεμάτο αγάπη, δώστε την ευκαιρία στους Μάρτυρες του Ιεχωβά να σας εξηγήσουν από την Αγία Γραφή τι απαιτείται για να ζήσετε και να τον δείτε.

Ναι, ο καθένας μας θα ήταν καλό να ρωτήσει: ‘Ποια ιδιότητα κυριαρχεί στη ζωή μου, η αγάπη ή το μίσος;’ Αυτό δεν είναι απλώς ένα ακαδημαϊκό ερώτημα. Η καρδιά που χτυπάει για τον αντίδικο του Θεού, ένα θεό μίσους, δεν θα συνεχίσει να χτυπάει για πολύ ακόμα. Η καρδιά που χτυπάει για τον Ιεχωβά, τον Θεό της αγάπης, θα χτυπάει για πάντα!—1 Ιωάννη 2:15-17.

[Εικόνα στη σελίδα 10]

Ακόμα και σήμερα οι άνθρωποι μπορούν να ντυθούν με την αγάπη