Ματιές στον Κόσμο

Επανεξετάζεται η Θρησκευτική Ελευθερία στην Ελλάδα

«Τα θέματα που άπτονται του δικαιώματος της θρησκευτικής ελευθερίας φαίνεται ότι απασχολούν τον τελευταίο καιρό την [Ελληνική] κυβέρνηση, εν όψει και της διαδικασίας αναθεώρησης του Συντάγματος», αναφέρει η αθηναϊκή εφημερίδα Το Βήμα. «Έχει συσταθεί στο υπουργείο Εξωτερικών μια άτυπη επιτροπή για να επανεξετάσει το πλέγμα της νομοθεσίας που αφορά ζητήματα θρησκευτικής ελευθερίας και ιδίως τους νόμους [του δικτάτορα Μεταξά] που αφορούν την ποινικοποίηση του προσηλυτισμού και τις προϋποθέσεις ίδρυσης ναών και ευκτηρίων οίκων από τις μη ορθόδοξες θρησκευτικές κοινότητες». Το δημοσίευμα λέει στη συνέχεια ότι αυτές οι εξελίξεις έγιναν ως ένα βαθμό αναγκαίες έπειτα από τις πολυάριθμες νομικές υποθέσεις που φέρθηκαν ενώπιον του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου των Δικαιωμάτων του Ανθρώπου από τους Μάρτυρες του Ιεχωβά στην Ελλάδα.

Η Λατινική Γλώσσα Είναι Ζωντανή

Η λατινική παραμένει η επίσημη γλώσσα της Πόλης του Βατικανού, αν και αυτή η γλώσσα έπαψε να χρησιμοποιείται στις λειτουργίες της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας τη δεκαετία του 1960. Ειδικοί μεταφράζουν τα παπικά έγγραφα στη λατινική, αλλά τώρα ελάχιστα χρησιμοποιείται μέσα στο Βατικανό. Ωστόσο, το Νοέμβριο του 1997, ο πάπας σχολίασε με λύπη το γεγονός ότι έχουν λιγοστέψει αυτοί που μιλάνε τη λατινική και πρότρεψε την αναβίωσή της. Στο μεταξύ, μια ομάδα λογίων του Βατικανού ολοκλήρωσε το οκταετές έργο της δημιουργίας ενός σύγχρονου λατινικού λεξικού. Νεολογισμοί όπως «αεροδρόμιο», «αεροζόλ», «μποτιλιάρισμα», «πολυκατάστημα» και «ταξί» έχουν τώρα τα λατινικά τους αντίστοιχα. Ακόμα και το πανταχού παρόν κινητό τηλέφωνο ονομάστηκε τελεφόνιουμ κελουλάρε. Για τους λάτρεις της λατινικής υπάρχουν ακόμα καλύτερα νέα. Κάποιος ιερέας στη Ρώμη δημιούργησε τώρα μια σελίδα στο Ιντερνέτ στη λατινική γλώσσα, αναφέρει η εφημερίδα Δε Τάιμς (The Times) του Λονδίνου.

«Κλωνοποιημένα» Αγάλματα

Μέχρι το έτος 2000, τα αγάλματα στα δημόσια πάρκα της Ρώμης μπορεί να είναι όλα αντίγραφα. Γιατί; «Δεν έχουμε άλλη εκλογή από τα αντίγραφα αν θέλουμε να διατηρήσουμε τα μνημεία», εξηγεί η Κάρλα Μπενότσι που ανήκει σε μια από τις εταιρίες της Ρώμης που ασχολούνται με την ιστορία. Η ίδια πρόσθεσε ότι σε μερικά από αυτά «το επίπεδο διάβρωσης είναι συγκλονιστικό, εφόσον έχουν πληγεί από το χρόνο, τα αυτοκίνητα, τους βάνδαλους και τους κλεπταποδόχους». Διεξάγονται πειράματα για να καθοριστούν τα υλικά που μπορούν να διασφαλίσουν το ίδιο αισθητικό αποτέλεσμα με τα πρωτότυπα και ταυτόχρονα να αντέχουν στις επιθέσεις της αιθαλομίχλης και των βάνδαλων. Μερικοί «κλώνοι» είναι κατασκευασμένοι από ρητίνη· άλλοι από τσιμέντο με επικάλυψη μαρμαρόσκονης. Είναι «τόσο πιστές απομιμήσεις των πρωτοτύπων», λέει η Μπενότσι, «ώστε κλέφτες έκοψαν το κεφάλι ενός αγάλματος και προσπάθησαν να πάρουν κάποιο άλλο ολόκληρο νομίζοντας ότι είναι αληθινά». Και τι θα γίνει με τα πρωτότυπα; Θα φυλάσσονται σε μουσεία όπου θα μπορεί κάποιος να τα θαυμάζει χωρίς να κινδυνεύουν.

Ο Υποσιτισμός Σκοτώνει Παιδιά

«Ο υποσιτισμός σκοτώνει περισσότερα παιδιά από οποιαδήποτε άλλη επιδημία, φυσική καταστροφή ή πόλεμο», αναφέρει η γαλλική εφημερίδα Λε Μοντ (Le Monde). Υπολογίζεται ότι σχεδόν εφτά εκατομμύρια παιδιά πεθαίνουν κάθε χρόνο εξαιτίας ανεπαρκούς διατροφής. Η έκθεση του Ταμείου των Ηνωμένων Εθνών για τα Παιδιά (UNICEF) αναφορικά με το έτος 1997 αποκαλύπτει ότι ο υποσιτισμός είναι η αιτία θανάτου για το 55 τοις εκατό των 12 εκατομμυρίων παιδιών ηλικίας κάτω των πέντε ετών που πεθαίνουν κάθε χρόνο. Ο υποσιτισμός, εκτός από το ότι σκοτώνει παιδιά, ευθύνεται για αναρίθμητες σωματικές και διανοητικές αναπηρίες καθώς και για την εξασθένηση του ανοσολογικού συστήματος. Στη Νότια Ασία, το 1 στα 2 παιδιά υποφέρει από υποσιτισμό, και στην Αφρική το ποσοστό είναι 1 στα 3. Ωστόσο, αυτό το πρόβλημα επηρεάζει και τις βιομηχανοποιημένες χώρες. Για παράδειγμα, η UNICEF αναφέρει ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1 στα 4 παιδιά κάτω των 12 ετών δεν λαβαίνει την τροφή που χρειάζεται.

Νερό στη Σελήνη;

Το διαστημικό σκάφος Λούναρ Προσπέκτορ (Lunar Prospector) εντόπισε κάτι που μοιάζει με παγωμένο νερό στους πόλους της σελήνης, αναφέρει η εφημερίδα Δε Νιου Γιορκ Τάιμς (The New York Times). Όργανα του διαστημικού σκάφους αποκάλυψαν την ύπαρξη υδρογόνου, και η άποψη που υπάρχει είναι ότι η πιθανότερη μορφή με την οποία θα μπορούσε να βρεθεί υδρογόνο στη σελήνη είναι ως συστατικό στοιχείο του νερού. Το νερό πιστεύεται ότι υπάρχει με τη μορφή μικρών παγοκρυστάλλων αναμειγμένων με χώμα. Φαίνεται ότι αποτελεί το 1 τοις εκατό, ή λιγότερο, του βραχώδους εδάφους. Ήδη μερικοί επιστήμονες προβλέπουν ότι το νερό θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να συντηρεί ανθρώπινες αποικίες και για να παρέχει υδρογόνο και οξυγόνο ως καύσιμο για τα διαστημικά σκάφη που θα εκτοξεύονται από τη σελήνη. Άλλοι ανησυχούν για το ότι, ακόμα και αν υπάρχει νερό, η εξαγωγή του δεν θα συμφέρει από οικονομική άποψη. Ο Δρ Μπρους Μάρι, του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Καλιφόρνιας, είπε ότι θα ήταν πιο φτηνό να στέλνουν νερό από τη γη παρά να βγάζουν νερό στη σελήνη.

Προσοχή στα Παυσίπονα

«Σχετικά μικρή υπερδοσολογία ακεταμινοφαίνης [παρακεταμόλης]—ενός ενεργού συστατικού στο Τάιλενολ και στο Έξεντριν, καθώς και σε πλήθος άλλων φαρμάκων που δίνονται χωρίς συνταγή—μπορεί να προξενήσει σοβαρή ηπατική βλάβη, ιδιαίτερα αν αναμειχθεί με οινόπνευμα», προειδοποιεί το αμερικανικό περιοδικό Υγεία (Health), και αυτό ίσως επιφέρει το θάνατο. «Οι περισσότεροι άνθρωποι νομίζουν ότι μπορούν να πάρουν διπλάσια ή τριπλάσια από τη συνιστώμενη δόση και να μην έχουν επιπτώσεις», λέει ο Γουίλιαμ Λι, ειδικός στον τομέα της εσωτερικής παθολογίας στο Νοτιοδυτικό Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Τέξας. «Αυτό δεν ισχύει για το συγκεκριμένο φάρμακο». Καθώς το σώμα διασπά την ακεταμινοφαίνη, παράγει ένα υποπροϊόν το οποίο δηλητηριάζει το συκώτι. Το συκώτι αυτοπροστατεύεται μέσω ενός παράγοντα αποτοξίνωσης που ονομάζεται γλουταθειόνη. Ωστόσο, η υπερδοσολογία ακεταμινοφαίνης μπορεί να καταλύσει την άμυνα του συκωτιού. Το οινόπνευμα εξαντλεί τα αποθέματα γλουταθειόνης, γι’ αυτό η λήψη του φαρμάκου είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη μετά την κατανάλωση μικρής ποσότητας οινοπνευματωδών ποτών. Εφόσον, μάλιστα, η ακεταμινοφαίνη υπάρχει σε 300 και πλέον προϊόντα, είναι εύκολο να πάρετε υπερβολική δόση χωρίς καν να το καταλάβετε.

Το Μάθημα της Απαγωγής

Τα παιδιά στα σχολεία της Ταϊβάν έχουν τώρα ένα καινούριο μάθημα—το μάθημα της απαγωγής. «Τα παιδιά κινδυνεύουν περισσότερο να πέσουν θύματα απαγωγής στην Ταϊβάν από ό,τι οπουδήποτε αλλού, με εξαίρεση τις Φιλιππίνες, εφόσον ο μέσος όρος είναι μία απαγωγή κάθε δυόμισι μέρες», λέει το περιοδικό Έζιαγουίκ (Asiaweek). Οι γονείς, ανησυχώντας μήπως τα παιδιά τους είναι τα επόμενα θύματα απαγωγής καθώς το έγκλημα συνεχίζει να αυξάνεται, ζήτησαν το πρόγραμμα. Το μάθημα της απαγωγής εκπαιδεύει τα παιδιά να είναι προσεκτικά όταν περπατούν μόνα τους, όταν πρόκειται να μπουν σε ασανσέρ και όταν χρησιμοποιούν τα δημόσια μέσα μεταφοράς. Μαθαίνουν να διακρίνουν τα ύποπτα άτομα, καθώς και πώς να αντιδράσουν αν τα απαγάγουν. Παρά το αρνητικό περιεχόμενο του μαθήματος, γίνεται προσπάθεια να βοηθηθούν τα παιδιά να έχουν θετική στάση απέναντι στη ζωή.

«Εξαφάνιση» και Επανεμφάνιση

Η στικτή κουκουβάγια των δασών, η οποία πιστευόταν ότι είχε εξαφανιστεί επειδή δεν υπήρχαν επιβεβαιωμένες εμφανίσεις της επί 113 χρόνια, θεάθηκε και φωτογραφήθηκε σε μια δασώδη περιοχή κοντά στη Σάχαντα της Ινδίας, βορειοανατολικά της Μουμπάι. Αυτό το καφέ πουλί έχει ύψος είκοσι εκατοστά και μεγάλα μάτια, ενώ το ράμφος, οι πατούσες και τα νύχια του είναι υπερμεγέθη. «Θεωρείται ένα από τα μυστηριώδη πουλιά της Ινδίας», είπε η Πάμελα Ράσμουσεν, του Εθνικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας στην Ουάσινγκτον, η οποία τράβηξε τις φωτογραφίες μαζί με δύο συνεργάτες της. «Αυτό συμβαίνει μόνο μία φορά στη ζωή». Τα άλλα δύο μυστηριώδη είδη της Ινδίας, για τα οποία δεν έχει καταγραφεί κάποια μαρτυρία ότι έχουν επιβιώσει, είναι οι κοκκινοκέφαλες πάπιες που θεάθηκαν για τελευταία φορά τη δεκαετία του 1930 και τα ορεινά ορτύκια των Ιμαλαΐων που δεν τα έχει δει κανείς εδώ και 100 χρόνια περίπου.

Το «Ιδανικό Ελαφρύ Ναρκωτικό»;

Οι τονωτικές, αντικαταθλιπτικές και αφροδισιακές ιδιότητες της σοκολάτας υπερτονίζονται εδώ και εκατοντάδες χρόνια. Ωστόσο, πρόσφατες έρευνες ίσως δείχνουν ότι η σοκολάτα πράγματι επηρεάζει «τα επίπεδα του άγχους, την ειρήνη διάνοιας και τη σεξουαλική συμπεριφορά», αναφέρει η γαλλική εφημερίδα Λε Μοντ (Le Monde). Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι στη σοκολάτα υπάρχει μία ουσία η οποία έχει ορισμένες ομοιότητες με τις αμφεταμίνες, καθώς και άλλη μία με «αξιοσημείωτα αντικαταθλιπτικά χαρακτηριστικά». Νέες έρευνες αποκάλυψαν επίσης την παρουσία ανανδαμίδης, ενός νευροδιαβιβαστή που προκαλεί την ίδια «διέγερση των αισθήσεων και ευφορία» με την κάνναβη. Αυτό σε συνδυασμό με τη χαμηλή τοξικότητα της σοκολάτας έκανε την εφημερίδα να συμπεράνει: «Επειδή τονώνει τη σωματική και διανοητική δραστηριότητα, παρέχει ενέργεια, δημιουργεί ένα αίσθημα ευφορίας και ευεξίας, ουσιαστικά χωρίς καμιά παρενέργεια, και με μικρό ποσοστό εθισμού, η σοκολάτα μπορεί να χαρακτηριστεί σχεδόν ιδανικό ελαφρύ ναρκωτικό».