Ματιές στον Κόσμο

Οι Επιπτώσεις του Θορύβου

Ο πληθυσμός της Ινδίας πλησιάζει το ένα δισεκατομμύριο. Σύμφωνα με τον Δρ Σ. Μπ. Σ. Μαν, καθηγητή στο Ινστιτούτο Μεταπτυχιακών Σπουδών του Τσάντιγκαρ, στην Ινδία, το 10 τοις εκατό του πληθυσμού, δηλαδή σχεδόν εκατό εκατομμύρια άνθρωποι, υποφέρουν από κάποια απώλεια ακοής. Μιλώντας κατά την έναρξη του ετήσιου συνεδρίου της Ένωσης Ωτορινολαρυγγολόγων της Ινδίας, ο Δρ Μαν απέδωσε αυτό το σοβαρό πρόβλημα υγείας στην ηχορύπανση που προκαλείται από κόρνες, κινητήρες, μηχανήματα και αεροπλάνα. Μεγάλο μέρος της ευθύνης, είπε, φέρουν και τα πυροτεχνήματα που είναι τόσο δημοφιλή στις γιορταστικές περιόδους. Στη γιορτή της Ντασέρα, λόγου χάρη, σε όλη τη χώρα οι άνθρωποι γεμίζουν με εκατοντάδες πυροτεχνήματα τεράστια ομοιώματα χαρακτήρων της ινδουιστικής μυθολογίας οι οποίοι συμβολίζουν τις κακές δυνάμεις της κοινωνίας, και τα ανάβουν δημιουργώντας φοβερά θορυβώδεις εκρήξεις. Αυτή την εκδήλωση ακολουθεί η πενθήμερη γιορτή Ντιπαβάλι στη διάρκεια της οποίας οι άνθρωποι ανάβουν εκατομμύρια πυροτεχνήματα.

Κατακερματισμός των Βροχερών Δασών

«Το κυνήγι, η αποψίλωση των δασών και οι πυρκαγιές δεν είναι οι μοναδικές απειλές για την επιβίωση των φυτών και των ζώων», αναφέρει η βραζιλιάνικη εφημερίδα Ζορνάλ ντο Κομέρσιο (Jornal do Commercio). Και ο κατακερματισμός των δασών επίσης απειλεί ορισμένα είδη με εξαφάνιση. Ο κατακερματισμός συμβαίνει όταν μικρές δασικές εκτάσεις εξαιρούνται από την αποψίλωση. Σύμφωνα με τον Βραζιλιάνο αγρονόμο Μαρσέλο Ταμπαρέλι, πολλές από αυτές τις μικρές εκτάσεις δεν ξεπερνούν τα 100 στρέμματα η καθεμιά. «Εκτάσεις αυτού του μεγέθους δεν μπορούν να συντηρήσουν τα μεγάλα θηλαστικά», λέει ο Ταμπαρέλι. Βασικά, ο κατακερματισμός «διακόπτει τους καθιερωμένους κύκλους διασποράς και μετανάστευσης». Ως αποτέλεσμα, «μειώνονται οι πληθυσμοί» φυτών και ζώων. Πάρτε για παράδειγμα τα πουλιά του δάσους όπως το τουκάν. Ο Ταμπαρέλι σχολιάζει: «Υπάρχουν ακόμη, αλλά η πιθανότητα να καταφέρουν να επιβιώσουν είναι πολύ μικρή».

Οι Πατέρες που Ενδιαφέρονται Έχουν πιο Ευτυχισμένους Γιους

Όταν οι πατέρες δείχνουν προσωπικό ενδιαφέρον για τις ανησυχίες, τη σχολική εργασία και την κοινωνική ζωή των γιων τους, τότε εκείνοι γίνονται «νεαροί άντρες με κίνητρα και αισιοδοξία, γεμάτοι πεποίθηση και ελπίδα», αναφέρει η εφημερίδα Δε Τάιμς (The Times) του Λονδίνου. Μια έρευνα που έγινε σε 1.500 αγόρια ηλικίας 13 ως 19 ετών, στα πλαίσια του προγράμματος «Οι Αυριανοί Άντρες», έδειξε ότι πάνω από το 90 τοις εκατό των αγοριών που ένιωθαν ότι οι πατέρες τους δαπανούσαν χρόνο μαζί τους και ενδιαφέρονταν ενεργά για την πρόοδό τους είχαν «μεγάλη αυτοεκτίμηση, ευτυχία και αυτοπεποίθηση». Αντίθετα, το 72 τοις εκατό των αγοριών που ένιωθαν ότι οι πατέρες τους σπάνια ή ποτέ δεν ενδιαφέρονταν για αυτά είχαν «τη μικρότερη αυτοεκτίμηση και αυτοπεποίθηση, και ήταν πιθανότερο να παρουσιάσουν κατάθλιψη, να αντιπαθήσουν το σχολείο και να μπλεχτούν σε προβλήματα με την αστυνομία». Η Έιντριεν Κατζ, που εργάζεται για το πρόγραμμα «Οι Αυριανοί Άντρες», παρατήρησε ότι ο πραγματικός χρόνος που αφιερώνει ο πατέρας με το γιο του δεν χρειάζεται να είναι πάρα πολύς, και είπε: «Το σπουδαίο πράγμα είναι να κάνετε το παιδί να νιώθει ότι το θέλετε, ότι το αγαπάτε και ότι το ακούτε».

Διάβασμα Κάτω από την Κουβέρτα

Το διάβασμα με ανεπαρκές φως κάτω από την κουβέρτα μπορεί να μην είναι καλό για τα μάτια του παιδιού, αναφέρει το γερμανικό ενημερωτικό δελτίο για θέματα υγείας Αποτέκεν Ούμσαου (Apotheken Umschau). Στο Πανεπιστήμιο του Τίμπιγκεν, μια μελέτη που έγινε σε κοτόπουλα έδειξε ότι η ανάπτυξη του βολβού του ματιού μπορεί να επηρεαστεί όταν η όραση είναι έστω και ελαφρώς παραμορφωμένη και το φως είναι ανεπαρκές. Όταν το παιδί διαβάζει κάτω από την κουβέρτα στο κρεβάτι, υπάρχουν και οι δύο αυτές συνθήκες: η παραμόρφωση, επειδή το μάτι δεν μπορεί να εστιάσει κατάλληλα όταν το βιβλίο βρίσκεται πολύ κοντά, και το πολύ λίγο φως. «Ολόκληρες γενιές εφήβων εξοπλισμένων με φακούς “καταβροχθίζουν” τις αγαπημένες τους ιστορίες κάτω από την κουβέρτα και, κάνοντάς το αυτό, βάζουν το θεμέλιο, όχι μόνο για τη φιλολογική τους μόρφωση, αλλά και για τη μυωπία τους», δηλώνει το ίδιο ενημερωτικό δελτίο.

Επανέρχονται οι Ατμομηχανές;

Οι θιασώτες του σιδηρόδρομου σκέφτονται με νοσταλγία τις εντυπωσιακές ατμομηχανές περασμένων εποχών. Μολονότι η χαμηλή αποδοτικότητά τους και η μεγάλη μόλυνση που προκαλούσαν έφερε αυτές τις κλασικές μηχανές στο χείλος της εξαφάνισης, ο Ρότζερ Βάλερ, μηχανικός ενός ελβετικού εργοστασίου παραγωγής σιδηροδρομικών μηχανών, πιστεύει ότι η ατμοκίνηση έχει λαμπρό μέλλον. Οχτώ από τις ατμοκίνητες μηχανές αυτής της εταιρίας, οι οποίες έχουν σύστημα οδόντωσης, λειτουργούν ήδη στις Άλπεις, αναφέρει η εφημερίδα Μπερλίνερ Τσάιτουνγκ (Berliner Zeitung), και ο Βάλερ αναπαλαίωσε πρόσφατα μια παλιότερη ατμομηχανή για να χρησιμοποιείται σε κανονικές σιδηροδρομικές γραμμές. Η ανακατασκευασμένη ατμομηχανή χρησιμοποιεί ως καύσιμο ελαφρύ έλαιο αντί για κάρβουνο, και έτσι μειώνεται η μόλυνση. Επίσης, χρησιμοποιεί ρουλεμάν για τη μείωση των τριβών και καλή μόνωση για να μειώνεται στο ελάχιστο η απώλεια ενέργειας και ο χρόνος θέρμανσης. Ο Βάλερ λέει: «Λειτουργεί με μικρότερο κόστος και [είναι] φιλικότερη προς το περιβάλλον σε σχέση με οποιαδήποτε πετρελαιομηχανή».

Μαθαίνουν να Χαμογελούν

Στην Ιαπωνία, όπου οι άνθρωποι καυχιούνται για την καλή εξυπηρέτηση, ολοένα και περισσότερες εταιρίες «στέλνουν υπαλλήλους σε σχολές για να μάθουν να είναι πιο φιλικοί», αναφέρει η εφημερίδα Ασάχι Ίβνινγκ Νιουζ (Asahi Evening News). «Οι εταιρίες θεωρούν το χαμόγελο, το γέλιο και το χιούμορ ως ένα φτηνό και αποτελεσματικό τρόπο για να αυξήσουν τις πωλήσεις σε μια περίοδο οικονομικής ύφεσης». Σε κάποια σχολή, οι σπουδαστές κάθονται μπροστά σε καθρέφτες και εξασκούνται στο πώς να χαμογελούν—«προσπαθώντας να πετύχουν το πιο ευχάριστο χαμόγελο». Τους λέγεται να σκέφτονται το άτομο που αγαπούν περισσότερο. Οι εκπαιδευτές προσπαθούν να βοηθούν τους σπουδαστές να χαλαρώνουν και έτσι να χαμογελούν με φυσικό τρόπο. Εκτός από την εκπαίδευση σε αυτές τις σχολές, μερικές επιχειρήσεις στέλνουν τους υπαλλήλους τους να παίρνουν παραγγελίες σε εστιατόρια φαστ φουντ, όπου οι εργαζόμενοι είναι εκπαιδευμένοι να χαμογελούν συνεχώς. Βοηθάει άραγε το χαμόγελο τις επιχειρήσεις; Σύμφωνα με την εφημερίδα, μια εταιρία καλλυντικών που φρόντισε να πάρουν «μαθήματα χαμόγελου» περισσότεροι από 3.000 υπάλληλοί της αύξησε τις πωλήσεις της κατά 20 τοις εκατό στη διάρκεια εκείνου του έτους. Μια υπάλληλος τόνισε ότι τα μαθήματα βελτίωσαν, επίσης, την ατμόσφαιρα στο γραφείο της, και πρόσθεσε: «Είναι ωραίο να περιστοιχίζεσαι από ευχάριστα αφεντικά που χαμογελούν πολύ».

Η Έγκαιρη Διάγνωση Σώζει Ζωές

«Το κλειδί για την κατάλληλη αντιμετώπιση και θεραπεία του καρκίνου είναι η έγκαιρη διάγνωση», αναφέρει ένα δημοσίευμα στην εφημερίδα Τάιμς οφ Ζάμπια (Times of Zambia). Δυστυχώς, σε μερικά μέρη της Αφρικής, απροσδιόριστος αριθμός ατόμων πεθαίνουν από καρκίνο ο οποίος θα μπορούσε να είχε διαγνωστεί έγκαιρα αν αυτά τα άτομα είχαν κάνει ιατρικές εξετάσεις. Στις γυναίκες, οι συνηθέστερες μορφές αυτής της ασθένειας είναι ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας και ο καρκίνος του μαστού. Στους άντρες, είναι ο καρκίνος του προστάτη και ο καρκίνος του εντέρου. Γι’ αυτό, η Κεντρική Υγειονομική Επιτροπή της Ζάμπιας συστήνει στους ανθρώπους να πηγαίνουν στα νοσοκομεία και να κάνουν εξετάσεις για καρκίνο. Η ίδια εφημερίδα δηλώνει ότι έγκαιρη διάγνωση «σημαίνει λιγότερο πόνο και ψυχικά τραύματα τόσο για τον ασθενή όσο και για την οικογένειά του. Επιπρόσθετα, δίνει τη δυνατότητα στους γιατρούς να πάρουν μέτρα όσο είναι νωρίς».

Μηχανή που Αρμέγει

«Το άρμεγμα δύο φορές την ημέρα αναγκάζει τις αγελάδες να ακολουθούν ένα αφύσικο πρόγραμμα», λέει η Σου Σπένσερ, μέλος μιας ομάδας η οποία κατασκεύασε ένα ρομπότ που αρμέγει. Σύμφωνα με τη Σπένσερ, οι υπερπλήρεις μαστοί μπορούν να προκαλέσουν χωλότητα και άλλες παθήσεις. Τι μπορεί να κάνει, λοιπόν, μια γαλακτοπαραγωγική αγελάδα όταν θέλει άρμεγμα αλλά δεν είναι η ώρα που έχει καθορίσει ο κτηνοτρόφος για να την αρμέξει; Το ρομπότ που αρμέγει ίσως αποτελεί τη λύση! Χρησιμοποιείται ήδη σε ένα αγρόκτημα στη Σουηδία, σύμφωνα με το περιοδικό Νέος Επιστήμονας (New Scientist). Όποτε νιώθουν την ανάγκη, οι αγελάδες αυτού του σουηδικού κοπαδιού μπορούν απλώς να πάνε σε έναν ανοιχτό στάβλο όπου βρίσκεται το ρομπότ. Η καθεμιά από αυτές τις 30 αγελάδες φοράει ένα ηλεκτρονικό περιλαίμιο που επιτρέπει στο σύστημα να την αναγνωρίζει. Αν η αγελάδα χρειάζεται άρμεγμα, το σύστημα ανοίγει μια πόρτα η οποία οδηγεί στη θέση του αρμέγματος. Τότε ο καθοδηγούμενος με λέιζερ μηχανικός βραχίονας της μηχανής αρμέγματος βρίσκει απαλά τους μαστούς της αγελάδας και προσαρμόζει τις ειδικές υποδοχές.

Μειώνονται οι Γεννήσεις στην Ευρώπη

«Πέρυσι, ο αριθμός των γεννήσεων στην Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) έπεσε στο χαμηλότερο επίπεδο από το τέλος του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου», αναφέρει η εφημερίδα Ζουντόιτσε Τσάιτουνγκ (Süddeutsche Zeitung). Η Γιουροστάτ (Eurostat), η στατιστική υπηρεσία της ΕΕ, ανακοίνωσε ότι το 1998 γεννήθηκαν περίπου τέσσερα εκατομμύρια παιδιά στην ΕΕ, σε σύγκριση με τα έξι εκατομμύρια που γεννιούνταν κάθε χρόνο στα μέσα της δεκαετίας του 1960. Κατά μέσο όρο, στα κράτη της ΕΕ, κάθε χρόνο γίνονται 10,7 γεννήσεις ανά 1.000 άτομα. Ποιο κράτος έχει το μικρότερο αριθμό γεννήσεων; Η Ιταλία, παρά τη στάση που τηρεί η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία όσον αφορά τον έλεγχο των γεννήσεων. Έχει μόνο 9,2 γεννήσεις ανά 1.000 πολίτες. Η Ιρλανδία έχει τον υψηλότερο αριθμό γεννήσεων—14,1 ανά 1.000 πολίτες.

Τρώνε Μαζί

Σε πολλές χώρες, οι γονείς παραπονιούνται ότι τα παιδιά τους σπάνια τρώνε μαζί τους, προτιμώντας συχνά τα γεύματα σε φαστ φουντ. Αλλά η Γαλλία μπορεί κάλλιστα να αποτελεί εξαίρεση. Σύμφωνα με τη γαλλική εφημερίδα Λα Κρουά (La Croix), μια πρόσφατη έρευνα αποκάλυψε ότι το 84 τοις εκατό των οικογενειών της Γαλλίας τρώνε μαζί το βράδυ. Σύμφωνα με την έρευνα, το 95 τοις εκατό των νεαρών ηλικίας 12 ως 19 ετών νιώθουν ότι η ατμόσφαιρα που επικρατεί στα οικογενειακά γεύματα είναι θετική. Οι ειδικοί τονίζουν πόσο σημαντικό είναι να τρώει τακτικά όλη η οικογένεια μαζί. Ο Δρ Φρανσουά Μποντιέ, του Γαλλικού Κέντρου για την Εκπαίδευση σε Θέματα Υγείας, παρατηρεί: «Η ώρα του γεύματος δεν είναι απλώς για φαγητό, αλλά κυρίως για ανταλλαγή σκέψεων».