Καμιά Θύελλα Δεν Μπόρεσε να την Αφανίσει

ΑΠΟ ΑΡΘΡΟΓΡΑΦΟΥΣ ΤΟΥ ΞΥΠΝΑ! ΣΤΗ ΓΕΡΜΑΝΙΑ, ΣΤΗΝ ΑΥΣΤΡΙΑ, ΣΤΟ ΜΕΞΙΚΟ ΚΑΙ ΣΤΗΝ ΚΟΡΕΑ

ΣΤΗ διάρκεια του 2002, πολλές χώρες αντιμετώπισαν καταστροφικά καιρικά φαινόμενα. Μια σειρά από ολέθριες πλημμύρες έπληξε την Ευρώπη. Σε άλλα σημεία της γης, σαρωτικοί τυφώνες έπληξαν το Μεξικό και την Κορέα. Αν και ήταν τραγικά, αυτά τα φαινόμενα ενίσχυσαν τους δεσμούς αγάπης που υπάρχουν ανάμεσα στους αληθινούς Χριστιανούς.

Μετά τις πλημμύρες στην Ευρώπη το 2002, όταν ο πρώην καγκελάριος της Δυτικής Γερμανίας Χέλμουτ Σμιτ ρωτήθηκε τι είδους βοήθεια χρειάζονταν οι πλημμυροπαθείς, απάντησε: «Οι άνθρωποι χρειάζονται τρόφιμα και στέγη, μερικά χρήματα στην τσέπη τους και πνευματική φροντίδα». Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έπαιξαν σημαντικό ρόλο παρέχοντας υλική αλλά και πνευματική βοήθεια στα θύματα αυτών των καιρικών φαινομένων. Εξετάστε το έργο παροχής βοήθειας που επιτέλεσαν στη Γερμανία, στην Αυστρία, στο Μεξικό και στην Κορέα.

Πρόθυμοι Εργάτες στη Γερμανία

Όταν έγινε γνωστό ότι μια καταστροφική πλημμύρα απειλούσε τη χώρα, πολλοί Μάρτυρες του Ιεχωβά στη Γερμανία συμμετείχαν στις κοινές προσπάθειες που έγιναν για την αναχαίτιση των νερών. Η 19χρονη Καθλίν, η οποία ζει στη Δρέσδη, λέει: «Δεν μπορούσα να κάθομαι και να μην κάνω τίποτα. Όταν άκουσα ότι κάποιοι κινδύνευαν να χάσουν τα πάντα, ένιωσα ότι έπρεπε να πάω και να βοηθήσω».

Γερμανοί Μάρτυρες άρχισαν να οργανώνονται για να παράσχουν άμεση και αποτελεσματική βοήθεια. Ως Χριστιανοί, ένιωσαν ιδιαίτερη υποχρέωση να βοηθήσουν τους πνευματικούς αδελφούς και αδελφές τους. Αλλά έδειξαν επίσης αγάπη και προς τον πλησίον τους. (Μάρκος 12:31) Έτσι λοιπόν, περισσότεροι από 2.000 εθελοντές συγκεντρώθηκαν σε ομάδες 8 έως 12 ατόμων, και η κάθε ομάδα είχε συγκεκριμένο έργο στον τόπο της καταστροφής. Στο γραφείο τμήματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά, στο Ζέλτερς της Γερμανίας, 13 τηλεφωνικές γραμμές χρησιμοποιήθηκαν αποκλειστικά για τις χιλιάδες κλήσεις ατόμων που ζητούσαν πληροφορίες σχετικά με την καταστροφή και που προσφέρονταν να βοηθήσουν.

Ο Ράνι και η Ντίνα είναι ολοχρόνιοι διάκονοι των Μαρτύρων του Ιεχωβά, οι οποίοι δαπανούν το χρόνο τους βοηθώντας φίλους και γείτονες να μάθουν Γραφικές αλήθειες. Όταν έμαθαν ότι πλησίαζε πλημμύρα στη Δρέσδη, πήγαν πρώτα στο κέντρο της πόλης και βοήθησαν στις πυρετώδεις προσπάθειες που γίνονταν για τη διάσωση των ιστορικών κτιρίων της. Μόλις υποχώρησαν τα νερά, ο Ράνι και η Ντίνα καθάρισαν μαζί με άλλους Μάρτυρες την Αίθουσα Βασιλείας στο Φράιταλ, η οποία είχε πλημμυρίσει από βρώμικα νερά. Έπειτα, τα μέλη της ομάδας άρχισαν να βοηθάνε τους γείτονές τους. Ο ιδιοκτήτης ενός εστιατορίου απέναντι από την αίθουσα ένιωσε πολύ ανακουφισμένος όταν οι Μάρτυρες καθάρισαν το κελάρι και το ισόγειό του από τα χαλάσματα και τη λάσπη.

Ο Ζίχφριτ και η Χανελόρε ζουν στο Κόλμιτζ, ένα χωριό 40 περίπου χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Δρέσδης. Το ρέμα, το οποίο κανονικά περνάει μέσα από το χωριό, φούσκωσε και έγινε χείμαρρος κατακλύζοντας το σπίτι και τον κήπο τους. Όταν υποχώρησαν τα νερά, οι κατάπληκτοι γείτονες είδαν να καταφθάνουν 30 περίπου Μάρτυρες, άγνωστοι στην περιοχή, για να βοηθήσουν τον Ζίχφριτ και τη Χανελόρε να καθαρίσουν το σπίτι τους. Έπειτα, η ομάδα άρχισε να καθαρίζει τους γειτονικούς κήπους. Πολλοί χωρικοί ρώτησαν τι ήταν αυτό που τους ώθησε να ταξιδέψουν 100 χιλιόμετρα για να βοηθήσουν ανθρώπους τους οποίους δεν γνώριζαν. Έτσι λοιπόν, οι Μάρτυρες μπόρεσαν να προσφέρουν πνευματική ενθάρρυνση στους πλημμυροπαθείς στο Κόλμιτζ.

Η πλημμύρα έπληξε και τα προάστια της Βιτεμβέργης. Ένα αντρόγυνο Μαρτύρων, ο Φρανκ και η Ελφρίντε, εργάζονταν μαζί με τους γείτονές τους επί αρκετές ημέρες πριν από την πλημμύρα γεμίζοντας και στοιβάζοντας σακιά με άμμο για να ενισχύσουν τις όχθες του ποταμού. Όταν υποχώρησαν τα νερά, ο Φρανκ και η Ελφρίντε επισκέφτηκαν πλημμυροπαθείς, προσφέροντάς τους τρόφιμα και παρηγοριά. Ο Φρανκ θυμάται: «Κάποια κυρία την οποία επισκεφτήκαμε δεν μπορούσε να πιστέψει ότι εμείς, που ήμασταν άγνωστοι, της φέραμε φαγητό χωρίς να θέλουμε χρήματα. Μας είπε ότι κανένας από την εκκλησία της δεν την επισκέφτηκε. Επίσης, η οργάνωση που της έφερνε φαγητό τής ζητούσε χρήματα κάθε φορά. Οι άνθρωποι εντυπωσιάζονταν βλέποντας Μάρτυρες του Ιεχωβά να κρατούν στα χέρια τους ζεστό φαγητό αντί για Γραφικά έντυπα».

Αυστρία​—Άμεση Αντίδραση στην Καταστροφή

Οι πλημμύρες προξένησαν καταστροφές και στη γειτονική Αυστρία. Σχηματίστηκαν τρεις επιτροπές για να επιβλέπουν τα μέτρα παροχής βοήθειας. Δόθηκε προτεραιότητα στην επισκευή τριών Αιθουσών Βασιλείας που είχαν υποστεί σοβαρές ζημιές. Επίσης, περίπου 100 οικογένειες Μαρτύρων επηρεάστηκαν από τις πλημμύρες και 50 σπίτια πλημμύρισαν. Μερικοί έχασαν τα πάντα εκτός από τα ρούχα που φορούσαν. Το γραφείο τμήματος της Αυστρίας ενημέρωσε τις τοπικές εκκλησίες για την κατάσταση και ανοίχτηκε ένας λογαριασμός παροχής βοήθειας. Μέχρι το Σεπτέμβριο, είχαν προσφερθεί περισσότερα από 30.000 ευρώ.

Κάποια μητέρα έγραψε: «Ο οχτάχρονος γιος μου είναι πολύ οικονόμος και είχε αποταμιεύσει περίπου 12 ευρώ. Αλλά όταν άκουσε ότι μερικοί αδελφοί μας είχαν χάσει όλα τα υπάρχοντά τους, ήταν πρόθυμος να συνεισφέρει όλες τις οικονομίες του στο λογαριασμό».

Υπό την καθοδήγηση των Περιφερειακών Επιτροπών Οικοδόμησης, οι οποίες κανονικά επιβλέπουν την οικοδόμηση Αιθουσών Βασιλείας των Μαρτύρων του Ιεχωβά, οργανώθηκαν ομάδες για να βοηθήσουν στην επισκευή των σπιτιών που είχαν υποστεί ζημιές από τις πλημμύρες. «Αυτό που κάνετε εδώ εσείς πρέπει να το γράψουν οι εφημερίδες», αναφώνησε μια γυναίκα η οποία είδε όσα γίνονταν. Μερικοί μάλιστα άλλαξαν την άποψή τους για τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. «Μέχρι τώρα», λέει κάποια Μάρτυρας του Ιεχωβά, «τα παιδιά μου, που δεν είναι Μάρτυρες, αρνούνταν πάντα να με ακούσουν όταν προσπαθούσα να τους μιλήσω για την πίστη μου. Αλλά τώρα, για πρώτη φορά, ακούνε!»

Έγιναν επίσης προσπάθειες προκειμένου να βοηθηθούν πολλοί οι οποίοι δεν ήταν Μάρτυρες. Λόγου χάρη, μια γυναίκα συγκινήθηκε βαθιά όταν ένας Μάρτυρας πήγε στο σπίτι της στις 7:30 π.μ. και τη ρώτησε αν χρειαζόταν βοήθεια. Εκείνη έπρεπε να εγκαταλείψει το σπίτι της εφόσον τα νερά είχαν ήδη αρχίσει να μπαίνουν μέσα. Ωστόσο, όταν επέστρεψε, βρήκε ένα σημείωμα από τους Μάρτυρες στην πόρτα του κήπου της. Το σημείωμα έλεγε: «Αν χρειάζεστε βοήθεια, να μας το πείτε αμέσως». Οι Μάρτυρες τη βοήθησαν να καθαρίσει το σπίτι και τα υπάρχοντά της από τη λάσπη και τα χαλάσματα.

Μια ομάδα 100 Μαρτύρων πήγαν στην κωμόπολη Άου για να βοηθήσουν τους ντόπιους Μάρτυρες και τους γείτονές τους. Οι επικεφαλής των ομάδων πήγαιναν από πόρτα σε πόρτα ρωτώντας τους κατοίκους αν χρειάζονταν βοήθεια. Εκείνοι έβλεπαν με έκπληξη τους Μάρτυρες να έρχονται εφοδιασμένοι με σύνεργα για την απομάκρυνση των νερών και για καθαριότητα, όπως αντλίες, σκούπες και φτυάρια. Εργασίες που κανονικά θα έπαιρναν στους ιδιοκτήτες των σπιτιών μια εβδομάδα για να ολοκληρωθούν γίνονταν μέσα σε μερικές ώρες. Οι άνθρωποι παρακολουθούσαν με δάκρυα στα μάτια.

Περίπου 400 ντόπιοι Μάρτυρες συμμετείχαν στις προσπάθειες παροχής βοήθειας​—συχνά εργαζόμενοι μέρα νύχτα. Για τους παρατηρητές, αυτό ήταν μια ξεχωριστή απόδειξη της δύναμης που έχει η αληθινή Χριστιανοσύνη.

Ο Ίσιντορ Πλήττει το Μεξικό

Ο Ίσιντορ ξεκίνησε ως τροπική καταιγίδα στα βόρεια της Βενεζουέλας. Στις 22 Σεπτεμβρίου 2002, έπληξε τη χερσόνησο Γιουκατάν του Μεξικού ως τυφώνας έντασης 3. Με ανέμους ταχύτητας 190 χιλιομέτρων την ώρα και δυνατές βροχές, προκάλεσε μερικές από τις πιο σοβαρές ζημιές στην ιστορία των μεξικανικών πολιτειών Γιουκατάν και Καμπέτσε, καθώς και μερικές ζημιές στην πολιτεία Κιντάνα Ρόο. Στο Γιουκατάν και μόνο, γύρω στα 95.000 σπίτια υπέστησαν σοβαρές ζημιές, επηρεάζοντας περίπου 500.000 ανθρώπους.

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά έπαιξαν τόσο ουσιαστικό ρόλο στις προσπάθειες παροχής βοήθειας στο Γιουκατάν ώστε ο τίτλος μιας εφημερίδας στο βόρειο Μεξικό δήλωνε: «Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά Σπεύδουν σε Βοήθεια». Σχηματίστηκε μια επιτροπή παροχής βοήθειας πριν ξεσπάσει η θύελλα. Έγιναν έκτακτες διευθετήσεις για τη στέγαση αρκετών εκατοντάδων ντόπιων Μαρτύρων. Οι κοντινές εκκλησίες πρόσφεραν χρήματα για την αντιμετώπιση έκτακτων αναγκών. Ρούχα, φάρμακα και πάνω από 22 τόνοι τροφίμων μοιράστηκαν σε επιζώντες από τη θύελλα​—μεταξύ αυτών και σε πολλούς που δεν ήταν Μάρτυρες. Ντόπιοι πρεσβύτεροι διορίστηκαν να επισκεφτούν και να ενθαρρύνουν τα θύματα του Ίσιντορ.

Μετά τη θύελλα, σχηματίστηκαν τοπικές επιτροπές παροχής βοήθειας για την αναζήτηση των αγνοούμενων Μαρτύρων. Αρκετούς τους βρήκαν στο δάσος και σε άλλα μέρη όπου είχαν μείνει μέχρι και τρεις ημέρες χωρίς φαγητό ή πόσιμο νερό. Σε μερικές περιοχές το νερό είχε ανέβει τόσο πολύ ώστε είχε καλύψει τις κολόνες φωτισμού! Έτσι λοιπόν, οι εθελοντές εφοδιάστηκαν με βάρκες με μηχανές και τις χρησιμοποίησαν για να βρουν τα θύματα, να τους δώσουν φαγητό και να τα μεταφέρουν σε ασφαλέστερες περιοχές.

Οι τοπικές αρχές δάνεισαν βάρκες και άλλον εξοπλισμό στους Μάρτυρες, οι οποίοι προθυμοποιήθηκαν να βοηθήσουν σε περιοχές στις οποίες λίγοι τολμούσαν να πάνε. Αρχικά, ένας αξιωματικός του στρατού απαγόρευσε στους Μάρτυρες να κάνουν μια τόσο επικίνδυνη έρευνα. Εντούτοις, όταν είδε το άφοβο πνεύμα τους είπε: «Είμαι σίγουρος ότι εσείς θα πάτε εκεί με ελικόπτερα, αν χρειαστεί, προκειμένου να σώσετε τους ανθρώπους σας. Τα οχήματά μας είναι διαθέσιμα για να τους μεταφέρετε οπουδήποτε θέλετε».

Κάποιος καταστηματάρχης ήταν περίεργος να μάθει γιατί ορισμένοι Μάρτυρες αγόραζαν εμφιαλωμένο νερό σε μεγάλες ποσότητες. Εκείνοι εξήγησαν ότι προοριζόταν για τους πνευματικούς αδελφούς τους και για άλλους που το είχαν ανάγκη. Ο καταστηματάρχης αποφάσισε να τους δώσει όλο το εμφιαλωμένο νερό που είχε​—δωρεάν. Την επόμενη ημέρα πρόσφερε και άλλο νερό​—μια αξιόλογη ποσότητα. Σε κάποιο άλλο κατάστημα, ένας πελάτης ρώτησε τους Μάρτυρες γιατί αγόραζαν τόσο πολλά τρόφιμα. Όταν άκουσε ότι ήταν για τους πλημμυροπαθείς, συνεισέφερε για να αγοράσουν περισσότερα.

Αν και περίπου 3.500 οικογένειες Μαρτύρων υπέστησαν υλικές απώλειες από τον Ίσιντορ, τελικά κανένας Μάρτυρας του Ιεχωβά δεν αγνοείται ούτε έχασε τη ζωή του. Ωστόσο, ήταν απαραίτητο ένα πρόγραμμα ανοικοδόμησης, εφόσον 331 σπίτια Μαρτύρων έπαθαν ζημιές ή καταστράφηκαν. Μάρτυρες με πείρα στις οικοδομικές εργασίες επισκέφτηκαν κάθε σπίτι και Αίθουσα Βασιλείας για να εκτιμήσουν τις ζημιές. Μέχρι σήμερα, έχουν επισκευαστεί περίπου 258 σπίτια και έχουν οικοδομηθεί 172 καινούρια. Επίσης βρίσκεται σε εξέλιξη η ανοικοδόμηση 19 Αιθουσών Βασιλείας που είχαν υποστεί ζημιές.

Ένας πρεσβύτερος από μια εκκλησία στην πολιτεία Γιουκατάν υποκινήθηκε να πει: «Έχω διαβάσει στα έντυπά μας για το έργο παροχής βοήθειας που επιτελείται σε άλλες χώρες. Εντούτοις, τώρα που το ζω είναι διαφορετικά. Τόσο η δική μου πίστη όσο και αυτή πολλών αδελφών έχει ενισχυθεί βλέποντας με πόση αμεσότητα και ενδιαφέρον μάς βοηθάει η οργάνωση του Ιεχωβά και οι αγαπητοί μας αδελφοί».

Κάποια γυναίκα είπε: «Θα μου άρεσε αν η εκκλησία μου παρείχε βοήθεια όπως κάνατε εσείς οι Μάρτυρες». Μια άλλη γυναίκα, την οποία διέσωσαν οι Μάρτυρες, είπε: «Είμαστε ζωντανοί χάρη στους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Έδειξαν την αγάπη τους, διακινδυνεύοντας τη ζωή τους για να μας σώσουν όταν το σπίτι μας βρισκόταν κάτω από το νερό».

Τυφώνας Πλήττει την Κορέα

Την 31η Αυγούστου και την 1η Σεπτεμβρίου 2002, ο τυφώνας Ρούσα σάρωσε την Κορέα. Ο Σονγκ-πιλ Τσο, πρεσβύτερος σε κάποια εκκλησία, είπε: «Ένιωθα σαν να βρισκόμουν κάτω από το ντους. Έβρεχε ασταμάτητα». Πάνω από 870 χιλιοστά βροχής έπεσαν μέσα σε λιγότερο από 24 ώρες​—το μεγαλύτερο ποσό ημερήσιας βροχόπτωσης που έχει καταγραφεί ποτέ εκεί.

Σύμφωνα με την εφημερίδα Δε Κορία Χέραλντ (The Korea Herald), σε όλη τη χώρα 28.100 σπίτια και 850.000 στρέμματα καλλιεργήσιμης γης σκεπάστηκαν από τα νερά. Περίπου 70.000 άνθρωποι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν την περιοχή. Ο τυφώνας σκότωσε 301.000 ζώα, βύθισε 126 πλοία και έριξε εκατοντάδες κολόνες ηλεκτροδότησης. Αναφέρθηκαν 180 και πλέον νεκροί ή αγνοούμενοι. Ανάμεσά τους ήταν και δύο Μάρτυρες του Ιεχωβά.

Όπως συνέβη στην Ευρώπη και στο Μεξικό, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά αντέδρασαν άμεσα. Προσφορές από Μάρτυρες κατέφθαναν από όλη τη χώρα. Σε αυτές περιλαμβάνονταν ρούχα, κουβέρτες και άλλα απαραίτητα πράγματα. Ωστόσο, μερικοί αδελφοί ζούσαν σε απομονωμένες περιοχές. Οι δρόμοι και οι γέφυρες είχαν καταστραφεί. Δεν υπήρχε ηλεκτρικό ρεύμα ούτε τηλέφωνο. Οργανώθηκαν, λοιπόν, ομάδες για να φτάσουν με οποιονδήποτε τρόπο σε αυτά τα σημεία και να προσφέρουν την απαραίτητη βοήθεια. Ο Σονγκ-πιλ Τσο, ο οποίος συνεργάστηκε με μία από τις ομάδες παροχής βοήθειας, περιγράφει κάποια περιοχή στην οποία πρόσφεραν τις υπηρεσίες τους: «Εφτά γέφυρες και μεγάλα τμήματα του δρόμου είχαν καταστραφεί. Όταν τελικά φτάσαμε στην πόλη, παντού υπήρχαν σπίτια που είχαν υποστεί σοβαρές ζημιές ή ήταν κατεστραμμένα. Επικρατούσε δυσοσμία και υπήρχαν νεκρά ζώα ολόγυρα. Αλλά πόσο χαρήκαμε όταν συναντήσαμε έξι Χριστιανούς αδελφούς και αδελφές μας! Είχαν χάσει τα υλικά τους υπάρχοντα αλλά όλοι ήταν ζωντανοί και καλά στην υγεία τους».

Στην πραγματικότητα, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά ήταν καλά προετοιμασμένοι για αυτή την καταστροφή. Εφόσον οι πλημμύρες είναι συνηθισμένο φαινόμενο την εποχή των μουσώνων, η Περιφερειακή Επιτροπή Οικοδόμησης των Μαρτύρων του Ιεχωβά στην περιοχή της Σεούλ είχε ήδη αρχίσει να οργανώνει το έργο παροχής βοήθειας για ενδεχόμενη μελλοντική καταστροφή. Αρχίζοντας το 1997, έκανε διευθετήσεις για ετήσια εκπαιδευτικά προγράμματα ώστε οι εθελοντές να βρίσκονται σε ετοιμότητα για να ανταποκριθούν σε κάποιο έκτακτο περιστατικό.

Στις 2 Σεπτεμβρίου, εθελοντές της Περιφερειακής Επιτροπής Οικοδόμησης έφτασαν στην ανατολική παραλιακή πόλη Κάνγκνουνγκ και χρησιμοποίησαν ως έδρα τους την τοπική Αίθουσα Συνελεύσεων των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Ποια ήταν η προτεραιότητά τους; Να δοθεί καθαρό νερό στους επιζώντες. Όταν συμβαίνει μια μεγάλη πλημμύρα, οι αγωγοί του νερού συνήθως καταστρέφονται. Το νερό της πλημμύρας είναι πολύ μολυσμένο. Η Περιφερειακή Επιτροπή Οικοδόμησης διευθέτησε να σταλούν στις πληγείσες περιοχές μεγάλα βυτιοφόρα γεμάτα με νερό.

Όταν υποχωρούν τα νερά, τα πάντα είναι καλυμμένα με ένα παχύ στρώμα δυσώδους λάσπης. Υπάρχει, όμως, μια αποτελεσματική μέθοδος καθαρισμού. Εφόσον σχεδόν όλα τα σπίτια στην περιοχή είναι τσιμεντένια, μπορούν να καθαριστούν αν αφαιρεθεί η ταπετσαρία των τοίχων και οι λινοτάπητες και στη συνέχεια πλυθούν τα δωμάτια με νερό υπό πίεση.

Η πλημμύρα αχρηστεύει τις περισσότερες ηλεκτρικές συσκευές. Ωστόσο, αν μέσα σε μερικές ημέρες συσκευές όπως τα ψυγεία και οι λέβητες αποσυναρμολογηθούν από ειδικευμένους ηλεκτρολόγους και έπειτα καθαριστούν προσεκτικά, στεγνώσουν και επανασυναρμολογηθούν, στις περισσότερες περιπτώσεις λειτουργούν και πάλι. Η Περιφερειακή Επιτροπή Οικοδόμησης είναι οργανωμένη για να το κάνει αυτό. Οι λέβητες οι οποίοι δεν χρειάζονται αντικατάσταση χρησιμοποιούνται για το στέγνωμα των σπιτιών. Αυτή η διαδικασία παίρνει δύο με τρεις εβδομάδες.

Επίσης, τα ρούχα και τα σκεπάσματα που έχουν βραχεί από τα νερά της πλημμύρας πρέπει να πλυθούν καλά μέσα σε μερικές ημέρες για να μπορούν να χρησιμοποιηθούν και πάλι. Εθελοντές από μια τοπική εκκλησία των Μαρτύρων του Ιεχωβά βοήθησαν να συγκεντρωθούν τα λερωμένα υπάρχοντα των Χριστιανών αδελφών τους. Η λάσπη που είχε εισχωρήσει σε αυτόν το ρουχισμό ήταν πολύ δύσκολο να καθαριστεί​—και το πλύσιμο έπρεπε να γίνει στο χέρι σε ένα ρέμα με πάρα πολύ κρύο νερό. Όταν ο δημοσιογράφος κάποιας εφημερίδας έμαθε για αυτή την πράξη αγάπης, δημοσιεύτηκε στην τοπική εφημερίδα μια μεγάλη φωτογραφία με τους Μάρτυρες να κάνουν αυτό το έργο.

Οι καταστροφικές πλημμύρες στην Ευρώπη, στη Νότια Αμερική και στην Ασία αφάνισαν σπίτια, περιουσίες και αμέτρητες αθώες ανθρώπινες ζωές. Αν και τραγικά, τέτοια φαινόμενα είναι συνηθισμένα στις «τελευταίες ημέρες» αυτού του συστήματος πραγμάτων, οι οποίες χαρακτηρίζονται από “κρίσιμους καιρούς, δύσκολους στην αντιμετώπισή τους”. (2 Τιμόθεο 3:1) Τέτοιες καταστροφές δείχνουν επίσης παραστατικά το εξής γεγονός: Οι αληθινοί Χριστιανοί αγαπούν ο ένας τον άλλον και τους γείτονές τους. Καμία θύελλα δεν μπορεί να αφανίσει τέτοια ανιδιοτελή αγάπη.

[Εικόνα στη σελίδα 10]

ΓΕΡΜΑΝΙΑ​—Κατεστραμμένο σπίτι από τη θύελλα

[Εικόνες στη σελίδα 11]

ΓΕΡΜΑΝΙΑ​—Πάνω από 2.000 εθελοντές πρόσφεραν άμεση βοήθεια

[Εικόνες στη σελίδα 12]

ΑΥΣΤΡΙΑ​—Επισκευή της Αίθουσας Βασιλείας στο Ότενσχαϊμ

Αριστερά: Ομάδα εθελοντών επιστρέφει από το Άου, όπου βοήθησαν τους ντόπιους Μάρτυρες και τους γείτονές τους

[Εικόνες στη σελίδα 13]

ΜΕΞΙΚΟ​—Δεξιά: Επιτροπή παροχής βοήθειας προμηθεύει πόσιμο νερό στους επιζώντες από τη θύελλα

Κάτω: Ανοικοδόμηση σπιτιού

[Εικόνες στη σελίδα 15]

ΚΟΡΕΑ​—Από αριστερά προς τα δεξιά: Τμήμα πλημμυρισμένης πόλης· καθαρισμός με νερό υπό πίεση· πλύσιμο ρούχων σε κοντινό ρέμα